Глава 169

Сильнейший некромант-эволюционер (Новелла)

У эльфов, как правило, длинные волосы вне зависимости от пола.

Однако стоявший передо мной Хуген был лысым, и на фоне длинноволосых эльфов это особенно бросалось в глаза.

Коротковолосые эльфы редки, но я иногда видел их. А вот лысым Хуген оказался первым.

В игре я тогда не представлял, насколько это меня удивит.

— Ты победил Форама?

Хуген с холодным лицом встретился со мной взглядом и спросил.

Я кивнул, и прежде чем успел отреагировать, его удар ногой уже летел ко мне.

Бум!

Удар прозвучал так, словно ударили в барабан.

Если бы не инстинктивный блок, пришедший от боевого таланта, мне бы разорвало живот.

— Старейшина! Остановитесь!

Аймир сразу попыталась вмешаться.

Но Хуген медленно приближался ко мне, будто и не думал останавливаться.

— Наглый для человека.

Ситуация стала немного опасной.

Я поправил хват Галаксура.

Это не пустые слова: отвлекись я хоть на мгновение — и мог умереть.

— Ты знаешь, кто я, раз поднимаешь меч?

— Значит, мне просто умереть?

— Ещё и дерзишь.

Стук!

Когда Хуген ударил ногой по земле, возникла иллюзия, будто сама почва сдвинулась.

И в следующее мгновение он оказался прямо передо мной...

Бах!

Хотя я явно заблокировал мечом, раздался звук взорвавшегося ядра.

Вероятно, из-за уникальной техники Хугена.

«Духовное фехтование».

Стихийная магия — расовая особенность эльфов.

Навык, крайне редкий среди людей, для эльфов был почти врождённым.

Хуген был эльфом, овладевшим всеми четырьмя наиболее представительными элементами.

Движение только что, должно быть, было атакой с использованием духа земли и духа ветра.

— Неплохо.

На лице Хугена мелькнуло слабое восхищение.

Однако я справился только потому, что уже догадался: он использует духовное фехтование.

— Фух.

Я глубоко вдохнул и сосредоточился.

Я знал, что Хуген всё равно не убьёт меня.

Сейчас я приглашённый гость Растилии.

Человек уровня Хугена не мог этого не понимать.

Значит, если отвечать серьёзно, я не умру.

«Возможности сразиться с мастером ауры выпадают редко».

На этот раз первым двинулся я.

Шух.

Призрачное движение.

Шаги, или телесный метод самозабвенного меча учителя, казались всё более сливающимися с природой, но постепенно менялись под мой собственный стиль.

— Хм?

Хуген издал сомнительный звук и легко уклонился от моей атаки.

Но мой меч неумолимо преследовал его.

Преображение характера.

Гибко.

Канг!

Наконец Хуген впервые вытащил меч и скрестил со мной клинки.

Он попытался отвести оружие, но мой меч оплёл его, словно свернувшаяся змея.

— Остаточный владыка.

Его меч обратил движение моего.

Затем мощная отталкивающая сила развела клинки.

Но я заранее ожидал это и снова применил природное преображение самозабвенного меча, на этот раз бросившись с огромной скоростью.

«Ближний бой».

В последнее время я часто сражался с сильными противниками и, подумав об этом, вспомнил боевые техники, которым учился в прошлой жизни.

Осваивая здесь меч и тело, я понял: современные боевые искусства вовсе не бесполезны.

Конечно, из-за маны движения стали несравнимыми с прошлой жизнью, поэтому технику нужно было преобразовать...

«Поймал».

Я внезапно схватил Хугена за рукав, будто он не ожидал, что я пущу в ход руки.

С мечом в одной руке это было неудобно, но я дёрнул рукав и сбил его равновесие.

Тр-р-р!

Рукав не выдержал силы и порвался, но, как я и хотел, Хуген на мгновение покачнулся, а его меч потерял линию.

Но мои атаки на этом не закончились.

Вообще-то назвать рывок за рукав боевым искусством было бы стыдно.

Следом я попытался левой рукой схватить тело противника, а правой взмахнул мечом.

Ток!

Вжух!

В мгновение ока между нами прошло несколько движений, и завязался ожесточённый ближний бой.

Я продолжал давить, и Хуген не отступил, словно наконец согласился принять мой вызов.

С какого-то момента тело двигалось само, без слов, но от постоянного просчёта ходов голова едва не перегрелась.

Хруст!

— Хм...

И в итоге первым сделал это я.

Фуух!

Когда налетевший ветер заслонил обзор, я увидел Хугена, отступившего далеко назад и вправляющего выбитое плечо.

— Интересная техника. Похожа на техники людей с юга континента. Ты оттуда?

— Нет. Это техника, которую я создал.

— Ты создал?

Я смог вывихнуть ему плечо лишь потому, что он принял мою манеру боя.

Если бы изначально он просто махал мечом, используя свою специальность — духов, я бы не смог даже приблизиться.

«Нет. Если бы он использовал ауру, всё давно было бы кончено».

Он вложил меч в ножны, будто больше не собирался со мной сражаться.

Я подумал, что на этом всё, но следующие слова немного удивили меня.

— Ты ученик Дешурна?

— Верно.

Неудивительно, что Хуген знал Дешурна.

Места, где странствует Дешурн, ближе к нелюдям, чем к людям.

— Говорили, он не берёт учеников. Время подходит к концу.

Он говорит об учителе?

Если подумать, даже в игре Дешурн никогда не брал ученика.

Он был загадочным NPC: встретить его было трудно, а даже встретив, почти невозможно что-то получить.

— Вы в порядке?

Поняв, что бой закончился, Аймир осторожно подошла и спросила.

Я кивнул и поискал взглядом исчезнувшего Форама.

— Люди, напавшие на меня?

— Сначала их отправили на лечение, но скоро мы проведём расследование. Я выступлю в защиту господина Адриаса, так что слишком не беспокойтесь.

Честно говоря, встреть я их не в Растилии, убил бы на месте. Немного жаль.

Даже смерть Форама не остановит осквернение Мирового Древа, но хлопот стало бы меньше.

— Шестая звезда ветра.

— Да, старейшина.

— Этого парня я заберу.

Мы с Аймир немного опешили от слов Хугена.

— Тебе ведь всё равно, где остановиться?

— Да, но...

Аймир взглянула на меня с тревогой.

Кстати, здесь ещё и «звезда» как титул?

Впрочем, это неважно.

— Хорошо. Я остановлюсь в вашем доме.

— Моё имя Хуген Кордальбе Краксия. Если имя мешает, называй просто старейшиной.

Он лишь холодно сказал то, что считал нужным, и пошёл куда-то.

Аймир, растерявшись, обратилась ко мне:

— Прежде всего, сегодня было много грубости. Мы увидимся завтра, так что хорошо отдохните до тех пор.

— Да. До завтра.

Даже после окончания разговора она всё ещё не могла уйти, обеспокоенно смотря на меня, но я оставил её и последовал за Хугеном.

Не знаю, зачем он ведёт меня к себе, но злого умысла не чувствовалось.

Место, куда мы пришли за Хугеном, было большим деревом, напоминавшим дом Меркура.

Разница лишь в том, что дом построили не внутри дерева, а на длинной ветви.

«Как туда подняться?»

В тот миг, когда я задумался, не придётся ли карабкаться, Хуген сказал:

— Не сопротивляйся.

Как только он закончил, что-то обвило меня.

Следуя совету Хугена, я не сопротивлялся, и вскоре тело поднялось, начав взмывать в небо.

— Это дух?

Я спросил, но Хуген ничего не ответил, лишь смотрел куда-то.

В сторону Мирового Древа.

— Старейшина, я хочу кое-что спросить.

— Назойливый. Дешурн слишком тебя баловал?

— Да. Учитель всегда отвечал на вопросы.

— Я тебе не учитель.

— Всё равно спрошу. С Мировым Древом что-то не так?

Хуген, до того неподвижный во время подъёма, изменился.

Он обернулся ко мне раздражённым взглядом, затем вздохнул.

— Дома расскажу.

До ветви мы добрались быстро.

Такой способ передвижения, вероятно, невозможен для не-эльфов даже в мечтах.

Он возможен потому, что здесь каждый, независимо от пола и возраста, элементалист.

Дом был скромным.

Как и дом верховной жрицы Хегриу. Похоже, у высокопоставленных эльфов почему-то принято жить просто.

— Садись. Есть о чём сказать.

В маленьком доме единственным местом для сидения был стул у стола, похожего на обеденный, так что я сел.

Затем Хуген сам начал готовить чай.

— Кажется, все эльфы любят чай.

Ответа снова не последовало.

Через некоторое время Хуген принёс чайник и сел напротив.

— Пей, если хочешь.

Хуген налил чай в свою чашку и сказал это грубо.

Я без колебаний налил чай себе.

Этот чай известен как напиток, который можно найти только в Растилии, а когда начнётся сценарий Падшего Мирового Древа, такие листья уже будет не достать.

«Среди людей он не просто дорогой — он вообще не продаётся».

Наверное, лишь высокородный аристократ уровня маркиза и выше время от времени может о нём говорить.

По крайней мере, я впервые попробовал его в доме верховной жрицы.

Если получится, надо будет взять немного с собой.

После того как мы немного попили чай, Хуген наконец открыл рот.

— Ты уверен в своих способностях? Не бояться, не став даже великим воином.

— Под великим воином вы имеете в виду мастера ауры?

— Да. С твоим уровнем ты должен был понять, что я мастер. Почему тогда бросился?

Конечно, потому что я знал, кто он.

Я действовал, исходя из расчёта: эльф, старейшина рода Краксия и член совета, не сможет безрассудно убить человека, приглашённого оракулом.

— Хотел попробовать. Я впервые увидел эльфийского мастера ауры.

— Безумец.

Он отрезал одним словом и снова отпил чай.

А затем добавил:

— Тот, кто не доживёт до имени и умрёт.

— Нет. Я собираюсь наслаждаться жизнью без источника.

Хуген снова проигнорировал мои слова, повернул голову и посмотрел в окно.

Я последовал взглядом и увидел там Мировое Древо.

Оно было таким огромным, что виднелся лишь ствол, похожий на коричневую стену.

— Оно должно было дать росток позапрошлой весной.

— Довольно расплывчатая проблема.

Очевидно, это было важно, но звучало не как катастрофа.

Именно поэтому реакция эльфов была странной.

— Сейчас среди старейшин много разговоров о тебе. За всю долгую историю, тянущуюся с древних времён, людям никогда не позволяли касаться Мирового Древа.

— А что вы думаете об оракуле, старейшина?

— Головой я понимаю доверие. Но сама мысль о том, что человек ступит к Мировому Древу, вызывает отвращение.

Настолько?

Но винить их за эмоции нельзя.

Теперь я примерно понимал, почему решение не принято, несмотря на полученный оракул.

Скорее всего, главная причина в том, что они не считают проблему Мирового Древа достаточно серьёзной.

— Старейшина, а если проблема Мирового Древа серьёзнее, чем мы думаем?

— То, что время появления ростка прошло, конечно, необычно. Но настолько ли это большая проблема, чтобы привлекать людей...

— Даже если Мировое Древо умирает?

В одно мгновение по шее пробежал острый холод.

Это было страшнее обычной жажды убийства, давящей на всё тело: чувство было спокойным и отточенным.

— Ученик Дешурна, следи за словами.

— Вы никогда не задумывались, почему был ниспослан оракул? Если бы всё должно было естественно разрешиться со временем, зачем мне было приходить так далеко?

— Что ты хочешь сказать?

— Я должен попасть к Мировому Древу.

Я говорил уверенно, игнорируя всё усиливающееся намерение убийства.

— Если я пойду, Растилия выживет.

Комментарии