Глава 167

Сильнейший некромант-эволюционер (Новелла)
— У-у!
— Дай сюда!
Местом назначения была граница между деревней и лесом.
У самой окраины деревни стояли эльфы, а хванинское племя рычало на них.
— Мясо эльфов невкусное!
— Зачем пришли в нашу деревню!
Хванины, едва достававшие мне до пояса, толпились и препирались, но эльфы, выстроившиеся ровными рядами, молчали. Их лица закрывали шлемы из неизвестного материала.
Впереди стоял единственный эльф с открытым лицом, но он никак не отвечал на крики хванинов.
— Скажи что-нибудь!
— Зачем пришёл в наш дом!
— О! Меркур! Меркур пришёл!
С появлением нас с Меркуром все взгляды мгновенно сосредоточились на нас.
— Меркур! Меркур! Эльфы вторгаются!
— Эльф невкусный! Нужно выгнать!
— Дай мне!
Вопреки милой внешности, хванины с пеной у рта кричали как фанатики. Стоявший впереди эльф покачал головой и сказал:
— Давно не виделись, Меркур.
Сейр Морадже Фрасилия, мужчина, которого также называют вторым ветром.
Он был и командиром Рыцарей Ветра, созданных эльфами Великого леса.
«Этот ублюдок — тот самый».
Именно этого эльфа я помнил как злодея, отвечавшего за одну из осей основного сюжета.
— Сейр, какой ветер принёс тебя сегодня так внезапно? Никакой встречи заранее не было.
— Прошу прощения за внезапный визит.
— Так в чём дело?
Его машинный взгляд переместился на меня.
— Я слышал, что недавно в эту деревню пришли двое людей и вампир. Как страж порядка Великого леса я прибыл проверить.
— Страж порядка? Этот термин работает только в ваших владениях. Как ты смеешь говорить столь высокомерно передо мной?
Меркур резко бросил это с недовольством, которого я прежде за ним не видел.
Судя по всему, отношения между эльфами и хванинами были не слишком хорошими.
Впрочем, куда ни глянь в Великом лесу, настоящих друзей почти нет.
Зверолюды хотя бы заключают союзы друг с другом и иногда помогают, но остальные расы — исключение.
Особенно эльфы славились закрытостью к другим народам.
«Аристократы леса».
Лучше слова для описания эльфа не найти.
И в хорошем, и в плохом смысле они заслуживали звания знати.
— Вы неверно поняли мои слова. Сейчас важно другое: в Великий лес проникли чужаки.
— Кто это говорит так небрежно о моих гостях? И с каких пор вас это заботит, что вы теперь вмешиваетесь? Если не отступишь, я больше терпеть не стану.
Меркур обнажил клыки и вытащил из посоха меч.
Но даже перед такой угрозой Сейр без колебаний произнёс то, что хотел.
— Похоже, человек, проникший в эти земли на этот раз, — вы. Где остальные?
Я пожал плечами.
— Не знаю.
Я действительно не знал, где они.
Я же не обязан всё время следить, где находятся Максимин и Изабель. Откуда мне знать?
Вчера мы вместе ужинали, а сегодня я их ещё не видел.
— Меркур, вампир — опасное существо. Прошу действовать разумно.
— Выскочка. Сейр, я не знаю, с каких пор ты решил, что можешь давать мне советы.
После этих слов Сейр развернулся.
Похоже, он пришёл лишь проверить. Я тихо открыл рот ему вслед:
— Эльфы посмели прийти к границе чужих владений и демонстрировать силу...
Он наверняка услышал, но даже не отреагировал.
Но я и не пытался говорить так, чтобы именно он ответил. Я продолжил бормотать, будто рассуждая вслух:
— Не похоже, чтобы они поднялись из-за трёх чужаков. Неужели в эльфийских владениях что-то случилось?
Топ.
Движения Сейра остановились.
В тот же миг на мне сосредоточились глаза всех приведённых им рыцарей.
— Например... Мировое Древо?
— Человек, если будешь болтать лишнее, умрёшь.
— А, вы услышали? Я лишь пытался рассуждать сам с собой.
Я сказал это с невозмутимым лицом, и на уже бесстрастном лице Сейра появилась трещина.
— Если бы ты не находился во владениях хванинов, умер бы уже десятки раз.
— Как человек может умереть десятки раз? Раз вы так остро реагируете, у эльфов и правда неприятности.
— Замолчи.
Сейр снова повернулся, будто больше не собирался иметь со мной дело.
Наблюдавшие за сценой енотовидные зверолюды разразились ликованием.
— Ха-ха! Эльф проиграл человеку!
— Как и ожидалось, вкусные люди отличаются! Не то что невкусные эльфы!
Сейчас было не время радоваться.
Мне нужно было оставить здесь зацепку, которая как-нибудь вовлечёт эльфов.
Для этого нужно спровоцировать не Сейра, а кого-то из его отряда.
— Точно всё в порядке? Кто знает, может, такой человек, как я, сможет помочь.
— Игнорировать слова этого человека. Мы уходим.
— Ну, если проблема была бы настолько срочной, что пришлось бы просить помощи у людей, вы бы сразу обратились к другим расам. Хорошо, что всё не так серьёзно. Не беспокойтесь: мы скоро покинем Великий лес.
Я старался говорить и провокационно, и так, чтобы предложение о помощи прозвучало максимально ясно. Но если выдам слишком много информации, стану подозрительным, поэтому это был предел.
Если реакции не будет даже после этого, придётся отпустить эту возможность и искать другую...
— Подождите.
Кто-то из Рыцарей Ветра вышел вперёд.
Сейр наконец нахмурился и сделал жест.
— Аймир, сейчас ты рыцарь ветра. Не выходи вперёд, отступи.
— Простите, капитан. Но прежде чем быть рыцарем ветра, я эльф. Сейчас не время думать о чести, цепляясь за старомодные ограничения и традиции.
Рыцарь снял шлем, и это оказалась женщина.
Её волосы, до того собранные, хлынули вниз золотым водопадом.
— Аймир! Это не тебе решать. Такой вопрос должны решать старейшины и жрецы.
— Как кандидат в следующие верховные жрицы я считаю, что полностью имею право поднять этот вопрос. Разве капитан не знает: если оставить всё как есть, мы не найдём никакого решения?
— Даже если так, у нас, лесного народа, свой путь.
Они спорили между собой.
Как бы то ни было, хорошо, что ожидаемый мной человек оказался здесь.
Я не был уверен, что в это время Аймир уже была рыцарем ветра, но всё сложилось удачно.
— Проблема? Значит, правда что-то случилось?
Спросил Меркур, до сих пор молча наблюдавший.
Сейр сделал вид, что не слышит, а женщина-эльф с открытым лицом сжала губы.
— Пусть наши отношения трудно назвать добрыми, проблемы эльфов — особенно связанные с Мировым Древом — другое дело. Раз Мировое Древо поддерживает весь Великий лес, естественно, если с ним что-то случится, мы тоже не останемся в безопасности.
Меркур постучал посохом по земле.
— Я не забыл, что эта деревня и земли других рас существуют благодаря Мировому Древу, которым вы управляете. Говорите честно.
— Как вы и сказали, Меркур, управлять Мировым Древом — дело нас, эльфов. Другим расам нет дела.
— Ха! Значит, с Мировым Древом и правда что-то не так? И мало того — ты даже не слушаешь, что я говорю, наглец.
Сейр, разумеется, сотрудничать не собирался.
Проблему создавал не кто-то другой, а именно он и организация, к которой он принадлежал.
Сейчас целиться нужно было не в Сейра, а в Аймир.
Как она сама сказала, она кандидат в следующие верховные жрицы и старшая дочь одной из двух семей высших эльфов Великого леса.
Топ!
— С Мировым Древом проблема?
Однако голос, прозвучавший в этот момент, мгновенно развеял все мои опасения.
Максимин, появившийся спокойно, словно подошёл уже давно, говорил с редким выражением интереса.
— Я ни разу в жизни не видел Мирового Древа.
С ним была Изабель.
— Вампир...
Сейр сузил глаза и насторожился перед Изабель.
Внешне вампиры, эльфы и люди, обладающие превосходной красотой, действительно были похожи.
Разница лишь в том, что у одних длинные уши, а у других длинные клыки.
Однако, увидев друг друга, они, похоже, сразу распознавали различия.
— Начнём с представлений? Я Изабель Люцифер. Прямой потомок рода Люцифер.
Услышав имя Изабель, Сейр попытался удержать выражение лица.
Если подумать, в организации, планировавшей эльфийский эпизод, тоже были вампиры, так что вампиры вовсе не были не причастны.
«Может, поэтому он пришёл проверить Изабель».
В таком случае настороженность Сейра перед вампирами была естественной.
— Род Люцифер.
Аймир тоже смотрела на Изабель с напряжением.
— Если вы кандидат в верховные жрицы, вы дочь рода Палалем? Дайте знать, если нужна помощь. Раз уж мы пришли так далеко, посмотрим на Мировое Древо и поможем.
— Мировое Древо не достопримечательность.
— Я прямой вампир. Кроме того, я многое знаю. Кто знает? Может, я или люди здесь решим вашу проблему.
Тихие слова Изабель заставили Аймир задуматься, словно она оказалась в трудном положении.
Но Сейр вскрикнул, будто больше ничего слышать не желал:
— Мы задержались. Возвращаемся!
— Эй.
Фух!
В одно мгновение взметнулся ветер и остановил эльфов, пытавшихся пройти.
— Куда это вы?
Максимин пробормотал грубо, но голос звучал смертоносно.
— Сначала ответите, потом уйдёте.
Кстати, похоже, эльфы Максимина не узнавали.
Он говорил, что завершил переговоры и может свободно проходить по Великому лесу, но, видимо, с эльфами — крупнейшей силой — он ещё не сталкивался.
— Я не могу решать здесь. Но вернусь, поговорю и сообщу, как всё сложится.
Когда Аймир выступила вперёд, Максимин перевёл взгляд на Изабель.
Изабель кивнула.
— Хорошо. Мы ещё немного пробудем здесь, так что если понадобится помощь, приходите в любое время.
— Благодарю.
Вскоре эльфы стройно исчезли, а хванины, наблюдавшие за ними, без всякого чувства момента закричали:
— Мы победили эльфов!
— Мы сильные! Мы вкусные!
— Хорошо!.. Хорошо?
После восторженных криков с пеной у рта Меркур вытер лицо.
— Хух. Если с Мировым Древом правда проблема, это совсем не мелочь. Но как ты узнал?
— Не знал. Просто ткнул наугад, и мне повезло.
— Правда?
— Я подумал, часто ли в прошлом чужаки приходили в Великий лес. Слышал, что Максимин и Изабель уже посещали это место совсем недавно. Но тогда я просто задумался, почему эльфы, никогда прежде так не действовавшие, вдруг так остро отреагировали.
На самом деле я уже знал историю.
Мировое Древо сейчас падало.
Заражение, начавшееся от корней, не проявлялось, пока Мировое Древо не осквернилось полностью. В итоге основной эпизод начинается с того, что полностью осквернённое Мировое Древо поглощает Великий лес.
Поскольку в игре основной эпизод шёл уже в состоянии осквернения, было неизвестно, когда проблема началась. Но, похоже, признаки существовали уже сейчас.
Однако старомодные эльфы не просили помощи у окружающих и бездействовали, пока Мировое Древо падало.
«Сможет ли Аймир пойти и убедить их?»
Честно говоря, я сомневался.
Но безрассудно входить на территорию эльфов — всё равно что покончить с собой, так что сейчас я ничего сделать не мог.
— Видимо, придётся официально поднять вопрос на собрании Союза зверолюдов.
— Интересно, станут ли эльфы принимать помощь других рас.
— Ха. Прости, но мне придётся на несколько дней отложить твоё обучение.
— Понимаю.
От гробницы Харунгеля до эльфов.
Меня окружали неожиданные события.
* * *
Прошло четыре дня с визита эльфов в деревню хванинов.
Если честно, сказать, что я не надеялся, было бы ложью. Но теперь, спустя четыре дня, я полностью смирился.
«Будь эльфы расой, которая так легко принимает или оказывает помощь, такого бы не случилось».
Пока Меркур был занят связью с другими расами зверолюдов, свободен оставался только я.
На самом деле я хотел хотя бы издалека посмотреть на гробницу Харунгеля, но и это было невозможно: Меркур поставил условие, что обязательно должен сопровождать меня.
В итоге я превратился в машину по изготовлению зелий и четыре дня обслуживал енотовидных зверолюдов.
— О-о-о! Полон сил!
Енотовидный зверолюд тут же выпил полученное зелье и закричал, вздыбив мех.
К несчастью для него, зелье, которое он получил от меня, было зельем иммунитета к проклятиям.
— Меркурда!
— Меркур снова пришёл украсть человека!
— Отдайте человека! Гарантируйте зелья!
Я повернул голову и увидел, что Меркур идёт ко мне.
— Что случилось?
— Пришли эльфы. Ищут тебя.
Эльфы здесь?
Удивительно уже то, что эльфы вернулись, но ещё больше меня заинтересовало, почему они ищут именно меня.
Сначала мы последовали за Меркуром к его дому.
— Снова встречаемся.
В древесном доме Меркура была Аймир, которую я видел раньше, и эльфы, похожие на охрану.
— Кстати, я поздно представляюсь. Меня зовут Аймир Кариригин же Палалем, пятнадцатое поколение Палалем, дочь Кариригина.
— Адриас Кромвель.
По совпадению Максимин и Изабель тоже находились там.
Увидев это, я подумал: неужели эльфы сошли с ума и решили принять помощь?
— Причина, по которой я пришла сегодня, — пригласить вас в нашу Растилию.
— Вы решили принять помощь?
Разве это не ошибка сценария?
Как ни подумай, чтобы эльфы вдруг попросили помощи...
— Нет. Мы приглашаем только Адриаса Кромвеля.
— ...Да?
— Верховная жрица Растилии желает увидеть вас, получив оракул.

Комментарии

Загрузка...