Глава 166

Сильнейший некромант-эволюционер (Новелла)

Бах!

Едва Аслан Блю увидел лицо вошедшего в его резиденцию Квентона, он ударил по столу.

— Квентон! Что ты собираешься делать теперь?!

Ситуация не располагала к приветствиям, но, увидев, как Аслан обвиняет только его, Квентон холодно помрачнел.

— Простите.

— Простите? Думаешь, можно бросить всё и отделаться «простите»? Вот почему мне надо было самому вмешаться!

Аслан крикнул и тут же посмотрел за спину Квентона.

— Тогда почему ты пришёл один? Где третий?

— Мне не удалось с ним связаться.

— Один другого стоит.

В конце концов Аслан вздохнул, сел и махнул рукой.

— Итак? Что теперь? Позволишь Адриасу Кромвелю поглотить фракцию?

— Ловушка в лабиринте провалилась, но он ещё не понял, что это сделали мы. Возможность остаётся.

— Я как раз спрашиваю, что это за возможность.

Квентон опустил голову и спокойно объяснил:

— Даже после того как всё пошло не так, я постоянно отслеживал передвижения Адриаса. Академия ушла на каникулы, и он как раз покинул её.

— Покинул? Тогда почему ты ничего не делаешь?

— Я пытался устроить всё, но прежде узнал поразительный факт.

— Поразительный?

Забыв о злости, Аслан подался вперёд и сосредоточился на словах Квентона.

Квентон, всё так же глядя холодно, медленно кивнул.

— К нему прицепился демон.

— Демон? Ты про Салема Йедидию?

— Именно.

— Ха!

Лицо Аслана на мгновение изменилось от потрясения. Он откинулся на спинку кресла и покачал головой.

— О нём месяцами не было вестей, так почему он рядом с ним? Что общего у Адриаса Кромвеля с Салемом Йедидией?

— Он действует как вассал рода Кромвель.

— ...У меня нет слов.

Аслан подумал, что было бы лучше, если бы все слова Квентона оказались ложью.

Так действительно было бы проще поверить.

Салем Йедидия — настолько свободолюбивый человек, что его прозвали странником.

Невозможно представить, что он внезапно стал чьим-то вассалом.

— Ты же не всерьёз?

— Это точная информация, брат.

— Нет, я не о твоих словах. Я о Салеме Йедидии. Не может быть, чтобы он по-настоящему стал вассалом.

— Пока установлено, что он действует под ложной личностью.

— И всё же ты умудрился выяснить.

— Это была моя последняя сделка с Фейдом. Дальше придётся платить снова.

Услышав, что снова придётся платить, Аслан промолчал.

Сделки во тьме, как обычно, требовали куда большей цены, чем сделки на свету.

А Фейд стоял выше всех среди этих теней, так что нетрудно было представить, какую цену он запросит.

— Но, к счастью, мне удалось получить ещё одну информацию.

— Какую?

— Сейчас Адриас Кромвель, по слухам, находится в королевстве Грандис. Предполагаемое место назначения — Великий лес Баятры. Салем Йедидия за ним не последовал.

— Это последний шанс.

Аслан по привычке постучал по столу и задумался.

Квентон, молча наблюдавший за ним с бесстрастным лицом, тихо произнёс:

— На этот раз, может, вам стоит выступить лично?

— Я и сам думал об этом. Если снова поручить кому-то другому и потерпеть неудачу, возможности потом может не быть. Меня беспокоит только то, что учитель не должен узнать, что Адриаса Кромвеля убил я...

— Это Великий лес Баятры. Там ни мышь, ни птица не узнают, что произошло. К тому же Хегель уже заполучил грех и скоро проведёт собрание, так что внимание учителя должно быть сосредоточено на этом.

— Хорошо. Тогда решено.

Аслан кивнул и сразу поднялся.

— Я выйду сам. Меня одного достаточно, чтобы убить этого ублюдка.

— Раз брат идёт сам, беспокоиться не о чем. Могу ли я ещё чем-то помочь?

— Достаточно того, что ты получил сведения у Фейда. Дальше я сам.

Когда в глазах Аслана появился холодный блеск, Квентон тихо отступил.

— Тогда я уйду.

— Хорошо. Кстати, ты сказал, что с третьим не удалось связаться? Разберись с ним.

— Понял.

Квентон бесшумно покинул Аслана и вышел из резиденции, не изменившись в лице.

К слову, было кое-что, о чём он Аслану не сказал.

Информация о «гражданине».

«Если повезёт, с Асланом удастся разобраться естественным образом».

Почему он не сделал этого сам?

Если бы не сведения о Максимине, он уже давно сам бросился бы убивать Адриаса.

«Могула я убил. Остались Аслан и, наконец, Адриас».

Адриас Кромвель, которого он в глубине души считал пустяком, оказался крепким орешком.

Постоянно находясь рядом с такими чудовищами, как Салем и Максимин, он не давал ни единой щели.

«Как он вообще завёл такие связи?»

И дело было не только в Салеме и Максимине.

Какова его связь с Морном, которого можно назвать виновником всего этого, и откуда дружба с Луной и Пендрагоном?

Раз он переплёлся с людьми, которых так просто не встретишь, он определённо не был обычным человеком.

«Но уступать ему свою фракцию я не намерен».

Неважно, если убить его прямо сейчас не получится.

В конце концов победит тот, кто будет смеяться последним.

* * *

— О!

Один из хванинов рядом со мной восхищённо воскликнул.

Я передал ему только что приготовленное зелье.

— Это сильное лекарство.

— Спасибо, человек!

Сразу показался другой хванин, стоявший в очереди за ним.

— Мне тоже!

— Подождите немного.

Не знаю, как так вышло, но дружба с ними не приносила мне убытков, поэтому я старательно занялся зельями.

Ингредиенты лежали буквально под рукой. Я проверял рецепты новых зелий, а неудачные варианты раздавал хванинам. Впрочем, «неудачные» не значило плохие: чаще всего они просто работали не так хорошо, как я ожидал.

— Кхм-кхм.

— Вы пришли?

Приближавшийся с нарочитым покашливанием был староста деревни Меркур.

Он взглянул на зелье, которое я делал, и спросил:

— Когда закончишь?

На его вопрос я посмотрел на очередь, ожидающую моих зелий.

Заметив мой взгляд, Меркур поднял трость и махнул ею.

— Не обращай внимания на очередь. Нельзя продолжить завтра?

— Что?! Нельзя! У меня есть право получить зелье!

— Уходи, злой староста!

Даже когда енотовидные зверолюды в очереди закричали, Меркур спокойно улыбнулся и поманил меня.

— Иди за мной.

Мне было жаль ожидавших, но упускать время с Меркуром я не мог, поэтому последовал за ним.

Место, куда он привёл, было тем же огромным пнём, что и всегда.

Дерево было таким большим, что шириной и размером напоминало тренировочный зал академии.

Встав на пень, Меркур поднял посох и сказал:

— Сегодня немного поспаррингуем.

— Отлично.

Я без колебаний поднял толстую ветку, лежавшую на пне.

Меркур, удивившийся, когда впервые узнал, что Дешурн — мой учитель, с тех пор наблюдал за моим фехтованием.

Похоже, его наполовину интересовал я как ученик Дешурна, а наполовину — меч моего учителя. Причин отказываться у меня не было.

Стук!

Моя ветка столкнулась с посохом Меркура.

Через несокрушимые ветви, наполненные маной, передалась мощная отдача.

— Удивительно, удивительно.

Как сверхсильный человек, Меркур принимал мои атаки совершенно непринуждённо.

Он часто повторял «удивительно», но я не понимал, что именно его удивляет.

Фуух!

Так как это был спарринг, я старался сохранять хладнокровие и больше показывать технику учителя, чем пытаться победить.

— Теперь остановим.

Посох Меркура естественно ткнулся мне в грудь.

Это была простая атака снизу вверх, ведь он был низкого роста, но расслабляться нельзя было: противник слишком опасен.

«Остановить?»

Я сам не заметил, как на мгновение задумался, и расчёт встал на место.

Возможно, потому что это была первая контратака Меркура, до этого только принимавшего мои удары.

Из меня вышло движение, близкое не к самозабвенному мечу, а к инстинкту.

— Верно?

Приближающийся посох уже оказался далеко.

А Меркур смотрел на меня с улыбкой.

— Теперь видишь? Ты уже сталкивался со стеной?

— Да.

Я мог ответить уверенно.

Кстати, Меркур, заметивший даже это, казался ещё удивительнее.

— Стена — буквально стена. Она преграждает дальнейший путь.

— Вот как.

— Но скажу тебе: роль стены, останавливающей продвижение, не обязательно ошибочна.

Меркур легко взмахнул посохом в воздухе.

— Ты говорил, что Дешурн был твоим учителем?

— Верно.

— Давно видел учителя?

— Думаю, почти год назад.

— Не так уж давно, верно? Но, глядя на твоё состояние, я вижу ученика, которого подняли на уровень, не дав правильного наставления.

Так ли это?

Честно говоря, я не мог объективно судить свои навыки, поэтому просто кивнул.

— Теперь спрашивать поздновато, но сколько времени прошло с тех пор, как ты взял меч?

— Думаю, около полутора лет.

— ...Что?

— Примерно восемнадцать месяцев с тех пор, как я впервые взялся за меч.

Когда я назвал конкретный срок, Меркур на мгновение потерял дар речи.

Если подумать, это действительно звучало нелепо.

Кто вообще способен поднять мои навыки меньше чем за два года тренировок?

«Без таланта к физической подготовке и боевого таланта это было бы невозможно».

Но правда остаётся правдой. Что тут поделаешь?

Верить или нет — дело Меркура.

— Хе-хе-хе-хе. С первого дня ты не перестаёшь меня удивлять.

— Это может прозвучать немного невероятно.

— Да. Звучит очень нелепо. Но я знаю, что ты говоришь правду. Поэтому удивляюсь ещё больше.

Меркур кивнул.

— Теперь понимаю. Почему твоё состояние такое беспорядочное.

— Моё состояние настолько плохое?

— Сколько ты учился мечу у Дешурна?

В ответ на мой вопрос Меркур задал встречный, и я пока послушно ответил:

— Около двух месяцев.

— Хм. А до этих двух месяцев у Дешурна у кого учился?

— Тренировал основы.

На самом деле мечу меня учил Никель, но верно и то, что я взял у него лишь основы.

— Особенный, особенный.

Пробормотав это, Меркур снова поставил посох на землю.

— Твоё состояние, если сказать просто, — перегрузка.

— Я выучил слишком много за слишком короткое время?

— Можно сказать и так. Но если бы Дешурн оставался рядом, ты бы всё это усвоил. Тебе нужно было присутствие учителя. Я вижу, что техника меча Дешурна, которую ты изучил, сталкивается с твоим собственным мечом, который время от времени пытается выйти наружу.

Я молча слушал.

— Раз рядом некому было удерживать тебя, ветви начали расти как попало. Конечно, разветвляться во все стороны не обязательно плохо. Но если потом не привести всё в порядок, это точно станет проблемой.

— Что мне делать?

— У тебя много времени?

— Около двух месяцев.

— Раз уж так сложилось, я посмотрю. Но двух месяцев недостаточно, чтобы быть уверенным. Всё же лучше, чем ничего.

Неожиданная удача?

Меркур — сильный, сравнимый с Максимином, как бы резко это ни звучало.

Люди о нём почти не знали, но он был мечником, сопоставимым с Десяткой континента.

Сама Десятка континента, впрочем, была рейтингом, составленным по меркам имперских знатоков.

В любом случае я был благодарен, что такой сильный человек направляет меня.

«Кажется, я примерно понимаю, где сталкиваются меч Меркура и мой меч...»

После того как я заглянул за стену, моё эго в отношении собственного меча выросло сильнее самозабвенного меча.

В первую очередь это было естественно: техника должна впитать жизнь человека.

Однако не нужно было разделять самозабвенный меч и меня. Похоже, всё запуталось потому, что некому было подсказать.

Тададак!

— Меркур! Меркур!

Вдруг выскочил хванин и завыл встревоженным голосом.

— Что случилось?

— Вдруг пришли эльфы!

Эльфы?

Это ведь точно территория хванинов.

Эльфы, которые больше всех ценят границы владений, не стали бы вторгаться просто так. Значит, пришли по делу?

— Знаешь, кто именно пришёл?

— Угу! Видел! Прибыл второй ветер и рыцари ветра!

— Второй ветер привёл рыцарей?

Атмосфера стала нехорошей.

Мы тут же побежали к месту, куда пришли эльфы.

— Меркур! Всё будет хорошо?

— Хм...

Я задумался: не из-за нас ли эльфы пришли сюда?

Единственное, что недавно изменилось в этой деревне, — наше внезапное появление.

Загрузка главы...

Комментарии