Глава 165

Сильнейший некромант-эволюционер (Новелла)

Неизменный Харунгель.

Это был знаменитый маг, имя которого даже вошло в исторические книги.

Проблема лишь в том, что слава эта вовсе не была доброй.

— За последние дни случилось слишком много раздражающего.

Мы уже вошли в Великий лес и, сами того не заметив, продвигались всё глубже.

Я собирался добыть для Серены технику меча и получить несколько уроков фехтования, но не ожидал, что в итоге окажусь в Великом лесу.

Максимин шёл впереди, а мы с Изабель следовали за ним.

И за эти несколько дней я понял одно: Максимин, как ни странно, довольно разговорчив.

— Что случилось?

— Мы с Изабель ходили открыто, и за нами всё время увязывался какой-то принц.

Когда Максимин с неудовольствием рассказывал о событии, которое для других могло бы стать великой честью, я вновь осознал: принцип этого мира возвращается к силе.

— Вы о принце Грандиса?

— Да. Говорили, у него просьба, но я не мальчик на побегушках, поэтому проигнорировал.

От слов Максимина у меня неприятно сжалось внутри.

Я как раз собирался отправить его за техникой меча, то есть фактически поручить ему сходить по делу, и теперь говорить об этом стало неудобно. Конечно, несмотря на неудобство, я всё равно попрошу.

Великий лес был тих.

Я знал, что его площадь до конца не измерена из-за огромных размеров, но слышал, что после поражения орков волнений стало меньше.

— Следы Харунгеля находятся в земле зверолюдов. Нам придётся ещё немного пройти вглубь.

— Я сперва просто пошёл с вами, но что именно за следы?

Ответ пришёл сбоку.

— Мы нашли место, предположительно являющееся гробницей. Но оно глубоко во владениях зверолюдов, поэтому войти напрямую мы не смогли.

— Вы хотите сказать, это гробница Харунгеля?

— Вам известна история Харунгеля?

Я кивнул.

Всё-таки, пока играл, я немного изучал устройство мира.

Конечно, делал это не из интереса, а ради удобного прохождения, но историю такой знаменитости, как Харунгель, я знал.

И не только официальную, но и скрытую.

— Я знаю и то, что исторический рассказ о нём — ложь.

— Удивительно. Это не широко известная история. Можно услышать, что именно вы знаете?

Харунгель был чёрным магом.

Он жил в далёкие времена, ещё до основания Империи.

И тогда, насколько я знаю, преследования чёрных магов ещё не существовало.

— Насколько мне известно, он был не чудовищным злодеем, каким его знает мир, а соратником Эдмунда Великого, первого императора Родленской империи.

Чернокнижник, бывший товарищем Эдмунда Великого, основавшего Родленскую империю, но в конце концов преданный им.

Так он стал несчастным магом, на которого навесили клеймо злодея.

Историю пишут победители.

— Это совпадает с тем, что знаю я. Сейчас об этом мало кто знает, удивительно, что вам это известно.

— Узнал случайно.

— Тогда рассказывать будет проще. Харунгель, бывший соратник Эдмунда Великого и в итоге преданный им, бежал в Великий лес Баятры.

Этого я не знал.

В первую очередь я даже не знал, что Харунгель был одним из основателей Собрания. В этом мире оставалось ещё множество сведений, которых я не знал.

— Об этом я не слышал.

— Мать однажды упомянула вскользь.

Мать Изабель — нынешняя королева вампиров.

Сейчас она пропала, и скоро должна появиться новая королева, но нет сомнений, что она могущественное существо.

Если королева вампиров подтвердила, что Харунгеля в последний раз видели в Великом лесу, это важно. Но доказывает ли это, что найденная ими гробница принадлежит Харунгелю?

— Следы Харунгеля подтвердились не столько самой гробницей, сколько существом, охраняющим её.

— Существом, охраняющим гробницу? Там был страж?

— Да. Там был драконий солдат.

Драконий солдат!

Нежить, которая теперь встречается только в легендах и больше не может быть создана.

Теперь ясно, почему Максимин и Изабель говорили так уверенно.

Среди некромантов, связанных с Великим лесом Баятры, лишь Харунгель мог подчинять драконьих солдат.

Пи-и!

Пока мы долго шли и разговаривали, прозвучал резкий звук, похожий на птичий крик.

— Эльф.

Коротко сказал Максимин.

Изабель улыбнулась без напряжения.

— В прошлый раз мы с ними не столкнулись, но они разведывают довольно далеко.

— Может, потому что орков больше нет.

Чем глубже в Великий лес Баятры, тем более могущественные силы и отдельные личности там жили.

Это было естественно: ресурсы внутри богаче, а внешняя окраина соприкасается с людскими владениями, поэтому конкуренция усиливается.

Именно поэтому орки, жившие группами на окраине Великого леса, относились здесь к самым слабым.

— Просто проверил и ушёл.

Я считал себя довольно чувствительным к присутствию, но не ощутил вообще ничего.

Судя по птичьему крику, услышанному ранее, эльф находился не просто далеко, а очень далеко.

«Монстр».

Подумав об этом, я спросил:

— Мы ведь не столкнёмся с эльфами?

— Кто знает.

Максимин спокойно ответил и снова пошёл вперёд.

Впрочем, с такими навыками он мог не беспокоиться.

Сам Максимин — очевидно, а Изабель тоже была могущественным инородным существом.

Они не из тех, кого пугают стычки.

* * *

Прошло около четырёх дней с эльфийской разведки.

За это время мы встречали разных дозорных зверолюдов, сталкивались с необычными монстрами и двигались к цели.

Меня удивило то, что все зверолюды, встреченные здесь, узнавали Максимина и избегали его.

— Я убил довольно многих.

Деревья становились всё больше по мере продвижения вглубь, а невиданные растения густо разрастались, закрывая солнце.

По пути я собирал разные травы, когда выдавалась свободная минута, но внезапная реплика Максимина заставила меня посмотреть на него.

— И звери, и существа, живущие здесь, создают собственные территории. Они крайне настороженно относятся к вторжению на свою землю.

— Похоже, вы часто сюда приходили.

— Да. Здесь много истории и следов, связанных с богами, поэтому я бывал десятки раз. Мы нашли немало артефактов и записей. Но землю богов, которую нашёл ты, мне обнаружить не удалось.

Даже в игре я не находил это место, что достаточно ясно показывало, насколько огромен и неизучен Великий лес.

О гробнице Харунгеля, куда мы сейчас направлялись, я тоже никогда не слышал.

— Некоторые обитатели этого Великого леса когда-то были почти равны мне по силе. Когда я сражался с ними, Великий лес не мог остаться невредимым. В конце концов мы заключили соглашение, и я получил возможность свободно ходить здесь.

— Поэтому зверолюды узнают Максимина.

Пока мы разговаривали и шли, вдали начало проступать что-то.

Это была маленькая деревушка в лесу.

Плотно построенные хижины мирно тянулись рядами, словно пейзаж из сказки.

Кажется, нас заметили со стороны деревни: двое зверолюдов поспешно подбежали к нам.

— Еноты?

Енот... Не сказать точно, что за зверь, но это были зверолюды, смешанные с животным, похожим на енота.

Если мои знания верны, их раса называлась хванин — зверолюды-барсуки.

— Чужак!

— Человек! Чужак!

Енотовидные зверолюды с короткими языками кричали так громко, хотя были такими маленькими, что едва доставали мне до пояса.

Глядя на них, я не понимал, как они вообще выживают в Великом лесу.

— Дураки. Я же приходил несколько дней назад. Уже забыли?

— Ты дурак?

От слов Максимина один из зверолюдов пошатнулся с потрясённым лицом.

Изабель вышла вперёд, а мне становилось всё любопытнее, как эта раса умудряется сохраняться.

— Каранкурн Товабина. Верно?

— О! Вампир! Вспомнил!

— Да. Мы ужинали вместе на днях. Рада снова вас видеть.

Мягкий голос Изабель был удивительно уютным.

Зверолюды кивали на её голос, который будто магией успокаивал всё вокруг.

— Гость! Входи!

— Входи!

Один из них повторял слова другого, словно эхо.

Кстати, значит ли это, что гробница Харунгеля находится в этой деревне?

— Гробница, о которой вы говорили, здесь?

— Да.

Максимин, ответив сразу, широким шагом вошёл в деревню.

Мы последовали за ним. Когда мы двинулись внутрь, жители всей деревни обернулись к нам.

— Вау! Человек!

— Выглядит вкусно!

— Нет! Если нападём, нас съедят!

Вопреки наивной внешности, они говорили довольно жуткие вещи. Я подумал, что зверолюд всё-таки зверолюд, и мы продолжили идти, пока не дошли до огромного дома, выдолбленного из целого дерева.

— Меркур! Меркур!

Один из сопровождавших нас зверолюдов постучал в дверь и закричал, и кто-то вышел.

Имя Меркур напомнило мне персонажа, которого я встречал в игре.

«Не может быть...»

Прежде чем я успел подумать дальше, изнутри послышался голос, и дверь открылась.

— Хм? Максимин, Изабель. Вернулись?

Старый зверолюд, открывший дверь, вскоре приподнял очки, заметив меня рядом.

— Вижу новое лицо?

Похоже, это был именно тот Меркур, которого я знал. Я просто смотрел на него, забыв сказать хоть слово.

— Меркур, мы пришли исследовать гробницу, которую ты гордо показывал в прошлый раз.

— Да? Ты всё так же тороплив. Заходите, выпьем чаю. Расскажете спокойно.

Вечно мрачное лицо Максимина почти нахмурилось, но Изабель, стоявшая рядом, похлопала его по плечу.

— Давай войдём.

— ...Ладно.

Даже Максимин в этом мире не мог настоять перед Изабель.

Больше того, увидев хванинов, я должен был догадаться раньше, но Меркур...

«Тогда есть и другие такие?»

Надо было понять ещё тогда, когда Максимин сказал, что здесь есть существа, равные ему.

Этот на первый взгляд ничем не примечательный старый хванин был скрытым отшельником.

Наверное, чем-то похожим на моего учителя Дешурна.

«Йода?»

Вдруг я вспомнил зелёного карлика из одного космического фильма.

Если присмотреться, лица вроде даже похожи...

— Меня зовут Меркур, самый старый негодник в этой деревне.

— Адриас Кромвель.

Пока что я сел на деревянный стул-пень, который он мне указал.

Внутри дома стояли милые деревянные украшения, инструменты и мебель.

— Подождите немного. Сейчас принесу чай.

Когда он ушёл в сторону, похожую на кухню, Изабель тихо подсказала:

— Он силён.

— Да.

— Вы заметили по реакции?

— Я слышал имя раньше. Поэтому примерно догадался.

— Господин Адриас, у вас, похоже, очень широкие знания. Людям редко известно имя Меркура...

Глаза Изабель на мгновение блеснули.

Почувствовав в них странный интерес, я отвёл взгляд.

Как раз вовремя Меркур вернулся с чаем.

— Ну что ж, послушаем рассказ.

— Ничего особенного. Я просто хочу войти в гробницу, которую ты с такой гордостью показывал недавно.

— Хм, Адриас, верно? Похоже, они хотят войти из-за тебя. Можешь назвать конкретную причину?

Меркур передал чай и спросил.

Из-за его малого роста было немного жалко смотреть, как он тянет руки вверх, поэтому я наклонился и принял чашку.

— Если скажу, что из любопытства, вы не поверите.

— Догадываешься, чья это гробница?

Меркур сел и отпил чай.

Теперь я почувствовал, что у чая необычный аромат.

— Адриас Кромвель, ты чернокнижник?

— Верно.

Раз он всё равно зверолюд, я открыто кивнул.

К тому же по обе стороны от меня были сильнейший мечник человеческого мира и вампир прямой линии, готовые помочь. Бояться нечего.

— Хм. Максимин, не верится, что ты кому-то помогаешь, даже когда вижу своими глазами. Может, благодетель, о котором ты говорил в прошлый раз, — он?

— Да.

Максимин, коротко ответив, неуместно отпил чай.

— Мне правда жаль, но, похоже, придётся отказать. С моей точки зрения, я не хочу создавать переполох. Если по ошибке тронуть ту гробницу, могут быть неприятности.

— Даже с нами с Изабель?

Меркур рассмеялся на спокойные, но высокомерные слова Максимина.

— Конечно, я хорошо знаю ваши навыки. Но я видел хозяина той гробницы своими глазами. Это было, когда я был совсем молод, но память осталась чрезвычайно сильная. Возможно, воспоминание искажено детским восприятием, но я прошу учесть мою позицию главы деревни.

Очень жаль.

Однако ссориться с Меркуром я не хотел.

Будь это игра, я, возможно, безрассудно отправился бы к гробнице Харунгеля, но в реальности так эгоистично действовать нельзя.

— Понимаю. Можно хотя бы посмотреть издалека, раз уж мы здесь?

— Можно, при условии, что я пойду с вами.

— Спасибо.

Когда я согласился, на губах Меркура появилась улыбка.

— Для человека ты вежливый юноша. Но кое-что меня интересует.

— Спрашивайте.

— Ты сказал, что ты чёрный маг. Тогда почему носишь меч на поясе?

Меркур указал на мой Галаксур.

Я медленно взял Галаксур в руку и ответил:

— У меня особое телосложение. Я могу пользоваться и магией, и мечом.

— Это очень необычно. Говоришь, у тебя такое же телосложение, как у первого императора Родлена?

— Думаю, да.

— Не покажешь?

Я кивнул, потому что хотел подружиться с Меркуром.

Как раз перед уроками у Максимина можно считать, что я заранее что-то покажу. Два зайца одним ударом.

Шинг.

— Ах!

— О-о?

Когда клинок Галаксура вышел из ножен, Изабель прикрыла рот, восхищённо вскрикнув, а глаза Меркура изменились.

Я извинился перед присутствующими и начал медленный танец меча внутри дома.

Загрузка главы...

Комментарии