Глава 143

Сильнейший некромант-эволюционер (Новелла)

С появлением Морна атмосфера резко изменилась.

Луна уже была на моей стороне, и, когда даже Морн встал на мою защиту, от Джестера явственно повеяло растерянностью.

— Почему?

— Он мне почти как ученик.

В этом он не ошибался. Я вырос на его книге чёрной магии.

Морн улыбнулся, произнося эти слова, и Джестер, лишившийся боевого запала, отменил магию.

Рыцарь смерти Морна, убедившись, что Джестер отступил, тоже перестал излучать давление и исчез, будто провалившись в землю.

Это был первый рыцарь смерти, которого я видел не в игре, и он выглядел достаточно сильным, чтобы не разочаровать.

— Не понимаю. Из-за него ты понёс потери. Почему ты на его стороне?

— Если я, пострадавшая сторона, говорю, что всё в порядке, тебе есть что добавить?

Как и сказал Морн, тела Тимура и Миринэ были потерей скорее Морна, чем Собрания. Если Морн считал, что всё в порядке, проблемы быть не должно; похоже, Джестера просто задела гордость из-за того, что произошло тогда.

— Он даже не принадлежит Собранию. Ты понимаешь это и всё равно так поступаешь?

— Джестер, этот старик даст тебе совет.

В глазах Морна, обычно похожего на воспитанного старого господина, на мгновение сверкнул кровавый блеск.

— Если не хочешь, чтобы тебя размазали, прекрати устраивать сцены.

Кваджик!

Едва Морн закончил, Джестер магией смял стоявший рядом стол.

Не решившись ничего сказать Морну и выплеснув злость на мебель, Джестер ушёл.

— Не волнуйся. Он всё равно вернётся.

Это было сказано мне?

Я сначала молча склонил голову.

В конце концов, он действительно помог.

— Давно не виделись, Морн.

— Да. Тебе тоже достаётся.

Словно никакой суматохи и не было, Хегель естественно поприветствовал Морна.

Видя, как непринуждённо они принимают происходящее, я тоже поздоровался.

— Давно не виделись, крёстный. Простите, что сразу после нашей встречи снова пришлось принимать вашу помощь.

— Нет. Не стоит раздувать из пустяка большое дело. Джестер горделив, так что ты поймёшь.

Я ответил не словами, а благодарным поклоном.

Я знал, что Джестер настроен против меня, но пока не хотел его провоцировать.

Джестер и Морн столкнулись, однако банкет продолжился так, будто ничего не произошло.

Глядя на это, я понял: разногласия между чернокнижниками здесь, похоже, случаются часто.

Со стороны всё выглядело как обычный банкет людей, которые вовсе не считают себя чернокнижниками, но для меня, знавшего большинство из них, это был роскошный сбор опаснейших магов.

«Похоже, на этот раз пригласили почти всех — времени было достаточно».

Собрание, проходившее в логове Морна, было действительно минимальным по числу участников, а это можно было назвать настоящей встречей.

Кстати, когда же начнётся само заседание, настоящая цель этого сборища?

— Это тот самый? Тот, кто одновременно владеет магией и мечом?..

— В мире полно удивительных типов. Каков его уровень в чёрной магии? Я слышал, он ученик Харона.

— Говорят, Максимин Кронелл на этот раз приезжал в Империю ради него. Какими же способностями надо обладать, чтобы пригласить даже господина Максимина?

— Похоже, господин Хегель тоже им заинтересовался. Не думал, что Луна Пендрагон и Морн оба встанут на его сторону...

Я вас прекрасно слышу.

Кажется, новое лицо вызывало у них интерес.

Неудивительно: я находился здесь, хотя изначально не был членом Собрания.

Даже я сам на мгновение растерялся, когда получил приглашение.

— Друг, это вкусно.

Пока я сидел у одного из столов и слушал, как чернокнижники перешёптываются обо мне, Луна снова и снова приносила еду и рекомендовала её мне.

Кстати, я ведь обещал купить ей сладостей, но забыл.

Было бы здорово, если бы однажды мы с Луной могли просто прогуляться по городу.

— Спасибо.

Я попробовал принесённую Луной неизвестную еду.

Неплохо.

— Друг. Ты уже говорил с орком?

— ...С орком?

Я проглотил еду и переспросил.

Говорил с орком? Что она имеет в виду?

— Ты запечатлел его душу. Разве ещё не пробовал?

— А!

Точно, я ведь мог поговорить с Аль-Гурдом.

Разумеется, я знал, что, запечатлев душу, могу использовать некромантию через неё.

Луна ещё в Эндеворе научила меня этому.

Благодаря тому, что я был некромантом, базовую некромантию мне удалось освоить легко, но я так ни разу ею и не воспользовался.

«Даже в бою с Кшайном я не подумал применить Крибмахера».

Когда-нибудь, если появится возможность, я хотел бы использовать некромантию, чтобы поговорить с Аль-Гурдом хотя бы вне боя. Пусть он и орк, но он сверхчеловек, достигший уровня мастера ауры; от него можно получить совет по мечу.

Шлёп.

Пока я разговаривал с Луной и Дораном, Морн, некоторое время беседовавший с другими, подошёл и сел рядом со мной.

Другие чернокнижники ко мне не подходили, и только Луна с Морном обращались со мной свободно.

«Совесть немного колет».

При встрече с Морном у меня словно занемели ноги.

Тот, кто убил Харона, был не кто иной, как я.

А Харон был учеником Морна.

Никто не знал, что это сделал я, но я не мог не чувствовать вины перед Морном, который всё время мне помогал.

— Ох, я уже стар, долго разговаривать тяжело. Ха-ха.

— Дедушка, иди домой и отдохни.

Сказала Луна, растирая Морну плечо.

Не знаю, делала ли она это от души, но я тепло улыбнулся.

Затем тихо обратился к нему:

— Крёстный, помните логово дракона, о котором вы мне рассказывали?

— Хм?

Морн открыл глаза и на мгновение огляделся.

Несколько человек смотрели в нашу сторону, но мне было всё равно.

— Дитя моё, вокруг много глаз.

— Это неважно.

Я говорил так, чтобы они слышали.

Услышав мой спокойный ответ, Морн посмотрел на меня так, будто пытался заглянуть внутрь, и улыбнулся.

— Понимаю. Продолжай.

— Я просто хотел поблагодарить вас. Благодаря вам я получил кое-что хорошее.

— Вот как? Рад, что это оказалось полезным.

Я почувствовал его деликатность: он даже не спросил, что именно я получил.

И именно поэтому не мог не задать следующий вопрос.

— Поэтому... крёстный, я хочу кое о чём спросить.

С первой нашей встречи меня всегда это интересовало.

Почему Морн так добр ко мне?

Сколько бы я ни перебирал детские воспоминания, никакой связи с ним не находил.

И всё же, раз он помогал мне настолько, где-то должна была быть причина.

Я лишь предполагал, что существует неизвестная мне предыстория или связь с моими предками.

— Я хочу знать, почему вы так поступаете со мной. Вы оказываете мне столько милостей, ничего не требуя взамен, и я просто не могу не интересоваться.

— Не переживай. Я помогаю тебе, потому что ты мне нравишься. Мне ничего не нужно.

Он попытался уйти от ответа и отпил вина из стоявшего рядом бокала.

Мне хотелось спросить ещё, но, увидев его упрямое выражение, я сдержался.

Даже если бы я продолжил, он, похоже, всё равно не ответил бы. Бессмысленно было давить, так что я сменил тему.

— Понимаю. Кстати, мне жаль, что вышло с профессором Хароном.

— Ничего. Я внедрил его в академию просто потому, что мне был нужен свой человек. Особых сожалений у меня нет. Скорее уж мне стоит спросить, в порядке ли ты. Всё-таки он был твоим учителем, вы проводили время вместе.

— Да. Честно говоря, после прошлой встречи Собрания мы отдалились, и говорить с ним стало трудно. Сейчас я об этом жалею. Надо было поговорить с ним подольше.

Я выразил соболезнование, произнося отвратительную ложь.

Морн, похоже, не слишком переживал из-за Харона.

В конце концов, у Морна были и другие ученики.

Среди пришедших сюда чернокнижников уже выделялись двое таких, так что один Харон, вероятно, не имел для него решающего значения.

«Возможно, связь учителя и ученика у магов вообще не так крепка?»

Маги были по-своему эгоистичны.

Это касалось и чернокнижников, и обычных магов: ученика брали чаще потому, что нужен был ассистент, помогающий в исследованиях, а не потому, что искренне хотели кого-то вырастить.

Правильнее было считать это отношениями взаимного использования.

— Прошу внимания.

Когда атмосфера в банкетном зале постепенно достигла нужной зрелости, Хегель заговорил из центра.

Глаза чернокнижников, до этого ведущих себя как обычные дворяне, мгновенно сосредоточились на нём.

— Теперь перейдём в другое место.

После его слов банкетный зал погрузился в тишину.

Наконец заседание?

Похоже, настало время, которого я ждал.

Как я и предполагал, там мог зайти разговор о Гневе.

— Но прежде есть вопрос, который нужно прояснить.

Хегель ещё не закончил.

Он произнёс то, что, кто бы ни слушал, явно было нацелено на меня.

— Как ни посмотри, дальше должны участвовать только те, кто принадлежит Собранию. Не так ли?

— Верно, верно.

— Разумеется!

Вот как он решил поступить.

Ну, возможно, я был слишком наивен.

«И всё же не думал, что он ударит в спину вот так».

Я всё ещё не понимал цели Хегеля.

Раз он заговорил об этом здесь, наверняка чего-то добивался.

— Адриас Кромвель.

Он медленно подошёл ко мне.

Странная татуировка на его лице продолжала извиваться; выражение лица не менялось, но возникала иллюзия, будто он улыбается.

— Не пора ли принять решение?

— Решение?

— Да, решение. Вступить в ковен или уйти отсюда. За простой отказ наказания не будет. Я ведь позвал тебя лишь из личной жадности.

Манера Хегеля не была неприятной.

Скорее, он казался довольно благожелательным.

Глядя на него, можно было поверить, что он действительно хотел привести меня на Собрание.

«Почему, чёрт возьми?»

Чего ты добиваешься?

«Первородный грех?»

Нет.

О Первородном грехе, насколько мне было известно, знали только император и его приближённые.

До сих пор Собрание не должно было знать о его существовании.

Возможно, теперь, когда я стал Адриасом, забрал Первородный грех и изменил будущее, Собрание вообще никогда о нём не узнает.

Даже если они узнают о семи грехах, о нулевом Первородном грехе они не смогут даже вообразить.

«Тогда что же он хочет от меня? Может, он заметил Алчность?»

Я на мгновение задумался о грехах и прикусил губу.

Сейчас это неважно.

На меня устремлены взгляды...

Время принять решение приближалось.

Если подумать, у меня не было особых причин отказываться от вступления в Собрание.

То, что я некромант, — неоспоримый факт.

И от того, что я стану чернокнижником, принадлежащим Собранию, само по себе ничего не изменится.

И всё же я до сих пор избегал вступления.

«Я всегда считал чернокнижников врагами».

Возможно, из-за игрового опыта?

Хотя сам я был чернокнижником, к другим чернокнижникам я всегда испытывал враждебность.

Иронично, но я считал себя иным и отделял себя от них.

— Друг.

Луна тихо позвала меня и схватила за край одежды.

Я медлил с ответом, а она улыбнулась и покачала головой.

— Если не хочешь, не надо.

Если подумать...

Луна тоже была чернокнижницей, принадлежавшей Собранию.

«Может, я что-то понимал неправильно?»

Как чернокнижник, я знал, что не все чернокнижники злы.

У каждого из них есть своя история, и, вероятно, не так уж много тех, кто изучал чёрную магию исключительно из злого умысла. В конце концов, если действовать так открыто, слухи быстро распространятся, а затем тебя уничтожат.

«Чтобы пройти следующую арку, мне понадобится сила организации».

Свободные рыцари, к которым принадлежал первый игровой персонаж Луис, а также остальные игровые персонажи — у каждого были свои семьи, магические башни или иные силы.

Так почему у меня не может быть силы, которой можно воспользоваться?

— Ты принял решение?

Хегель спросил так, будто ждал достаточно долго.

Под взглядами всех присутствующих я медленно открыл рот.

— Я вступлю в Собрание.

— Хороший выбор. Добро пожаловать.

Хегель захлопал.

Затем остальные, наблюдавшие за происходящим, начали один за другим присоединяться к аплодисментам.

— Ты уверен, друг?

— Да. Всё в порядке.

Наоборот, внутри стало удивительно спокойно.

И у меня появилась новая цель.

«Раз уж так вышло...»

Собрание.

Я попробую сделать его своим.

Комментарии