Глава 144

Сильнейший некромант-эволюционер (Новелла)
Мы переместились в подвал.
Он был напрямую соединён с банкетным залом, но представлял собой закрытую комнату, устроенную так, чтобы звук не просачивался наружу.
И всё же помещение было достаточно просторным, чтобы вместить всех собравшихся чернокнижников, так что внутрь вошли все.
«Если все эти типы здесь умрут, шансы конца света заметно снизятся».
Конечно, мысль была безумной.
К тому же я понимал: это не станет коренным решением, ведь император тоже охотится за грехами.
Пока жив безумный император, даже если здесь погибнут все чернокнижники, в итоге изменится лишь ход арки, а я всё равно не достигну своей цели.
«Кстати...»
Они ожидали, что я вступлю в ковен?
Количество стульев было ровно подходящим.
Меня раздражало ощущение, будто всё идёт по замыслу Хегеля, но пока я решил держать голову ниже.
В любом случае, раз я знал будущее и множество сведений, недоступных остальным, я был уверен, что смогу постепенно проникнуть в Собрание изнутри.
«Для этого сначала нужна фракция...»
К счастью, у меня есть надёжный союзник по имени Луна.
Возможно, почувствовав мой взгляд, Луна наклонила голову и посмотрела на меня.
— Ты в порядке?
— Да. Всё хорошо.
Чуть раньше я подписал мановый контракт, поклявшись вступить в ковен.
Теперь я стал членом Собрания, но был к этому готов.
За нарушение клятвы полагалось суровое наказание, так что это был надёжный знак.
Наверное, именно поэтому Луна с самого начала смотрела на меня с беспокойством.
— Садись рядом со мной.
Морн жестом указал мне на место возле себя.
Луна, естественно, села рядом со мной.
Почти пятьдесят чернокнижников заняли места.
Но было удивительно видеть, как, рассаживаясь, они сами собой разделились на фракции.
«Примерно четыре».
Если считать нейтралитет отдельной силой, всего получалось пять групп.
Первой была фракция Морна, где оказался я.
Она состояла в основном из учеников Морна и некромантов.
К слову, Луна тоже сидела рядом со мной, будто принадлежала к фракции Морна, но на деле была ближе к нейтральной стороне.
Следующей шла фракция Джестера, который незаметно успел вернуться.
Недавно Морн заставил его отступить, потому что стоял на ступень выше, но Джестер определённо был чернокнижником уровня варлока.
И, как и подобало тому, кто управлял Собранием, вокруг него собралось больше всего людей.
Я огляделся и увидел третью фракцию.
«Её глава не пришла?»
Хозяйки третьей фракции нигде не было видно.
«Айка Имп».
Могущественная ведьма, когда-то составлявшая одну из двух вершин вместе с матерью Луны, Евой Миллениум.
Теперь, когда Ева мертва, Айка обрела дурную славу сильнейшей ведьмы.
Хотя сама Айка на эту встречу не явилась, Драган, находившийся под её началом, был центром её фракции.
«И наконец...»
Я увидел мужчину в маске.
Человек в чёрной маске, блестящей, как панцирь жука, молчал ещё со времён банкета, но скрыть своего присутствия не мог.
«Фейд».
Из игры я знал только его имя, но не фамилию.
Загадочная фигура, окружённая множеством тайн; даже то, как он сформировал свою фракцию, было сплошным вопросом.
Всё, что мне известно: он проклято сильный чернокнижник уровня варлока и связан с преступным миром по всему континенту.
«Джестер, Айка, Фейд».
Эти трое и Морн были хозяевами фракций, которые сейчас делили Собрание.
Среди них Морн был слабейшим, потому что его группа некромантов была малочисленной; без преувеличения, именно остальные три фракции двигали Собрание.
— Благодарю всех за то, что собрались, несмотря на занятость.
Когда атмосфера в какой-то мере успокоилась, Хегель произнёс формальное приветствие.
Неожиданно сам Хегель не сформировал собственной фракции и относился к нейтральным.
Однако, как и в случае с тем, что он привёл меня сюда, если заглянуть глубже, казалось, что он не создавал фракцию потому, что преследовал иную цель.
— Сначала разберём текущие вопросы, а главный пункт повестки оставим напоследок.
Хегель, естественно взявший на себя ведение встречи, велел подчинённым представить повестку.
Они кратко доложили об обстановке в разных местах, собранных сведениях и важных недавних событиях.
Каждая фракция начала высказываться в защиту собственных интересов, обмениваться мнениями, и заседание быстро накалилось.
— Следующий пункт повестки — Максимин Кронелл.
Максимин Кронелл.
Взгляды людей, только что занятых спорами, внезапно обратились ко мне.
— Как вам известно, Максимин Кронелл странствовал ради своей возлюбленной, Изабель Люцифер. Однако недавно пришла весть, что Изабель удалось пробудить. Она очнулась сразу после посещения Родленской академии.
Напряжённость взглядов постепенно усиливалась.
— По этому вопросу я хотел бы дать слово новому члену, Адриасу Кромвелю.
Когда подчинённый Хегеля сел, закончив доклад, все начали смотреть на меня.
Первым заговорил Джестер.
— Величайшая слабость Максимина Кронелла, Изабель Люцифер, пробудилась. Это означает не только устранение его слабости, но и появление сильной союзницы. Изабель, как всем известно, прямой вампир. К тому же она находится близко к линии наследования трона. Максимин сам по себе важен, но Изабель тоже способна изменить расстановку сил на континенте.
— К чему ты ведёшь?
— Для начала я хочу знать, как она очнулась. Здесь есть человек, который её пробудил...
Взгляд Джестера обратился ко мне.
Все чернокнижники его фракции, словно оказывая молчаливое давление, кивнули и посмотрели на меня вслед за ним.
— Ты расскажешь, Адриас Кромвель?
Я пожал плечами и спокойно сказал:
— Мне повезло.
— Повезло?
— Не знаю, известно ли вам, но я неплохо разбираюсь в зельях. Поэтому Максимин пришёл ко мне, и так уж вышло, что она исцелилась.
— Ты хочешь, чтобы я в это поверил?
— Верите вы или нет, сейчас это не имеет значения.
От моих слов глаза чернокнижников фракции Джестера вспыхнули.
Но я продолжил невозмутимо:
— Сейчас важно другое. В конечном счёте это я исцелил Изабель, и Максимин считает меня благодетелем.
— Ха-ха.
Морн, сидевший рядом со мной, добродушно рассмеялся.
Драган из фракции Айки, слушавший разговор, тоже кивнул.
— Верно. Теперь важнее сам факт исцеления, а не способ.
Атмосфера изменилась мгновенно.
Ещё недавно я не был членом Собрания, и те, кто настороженно держался в стороне, теперь начали оживлённо переглядываться.
Титул благодетеля Максимина был крайне ценным рычагом.
К тому же естественно, что Изабель, которой помогли напрямую, тоже должна быть ко мне благосклонна.
Иными словами, я стал человеком с огромной полезностью.
«Не ожидал, что всё повернётся ещё и так».
Фракции зашептались, обмениваясь мнениями.
В то же время некроманты из фракции Морна начали выражать ко мне явную симпатию.
— Как хорошо, что Адриас вступил в ковен. Он и так прославляется в академии как талант, а теперь ещё и связан с Максимином — поразительно.
— Верно. Максимин странствовал больше сорока лет. Разом избавить его от такой проблемы... Как и ожидалось, росток у него с самого начала отличался от прочих.
Все заговорили дружелюбно, и на фоне шума другие фракции тоже начали осторожно открывать рты.
— Мне кажется, вы все кое-что неправильно поняли...
Почувствовали ли они дурное предзнаменование в моих словах?
В зале внезапно стало тихо.
— Повторю: я благодетель Максимина, а не вы. Не понимаю, почему вы так суетитесь.
Словно на всех вылили ушат холодной воды.
Лица тех, кто уже прикидывал, как бы этим воспользоваться, мгновенно застыли.
— Адриас Кромвель.
В похолодевшей атмосфере меня окликнул Хегель.
Он смотрел на меня с заинтересованным выражением, но на этот раз я внутренне напрягся: не скрывает ли он очередной замысел?
— Слушаю.
— Ты абсолютно прав. Твоя личная заслуга, без сомнения, принадлежит тебе.
Услышав слова Хегеля, главы четырёх фракций нахмурились.
Но Хегель ещё не закончил.
— Однако теперь ты тоже чернокнижник ковена. Если что-то берёшь, что-то должен отдавать. Не собираешься же ты получать сведения Собрания и ничего не вносить взамен?
— Разумеется, нет.
Я покачал головой.
И раскрыл информацию, которую до сих пор скрывал.
— О Максимине мне нечего вам дать. В конце концов, Максимин не тот человек, которым можно управлять по моему желанию, не так ли?
Люди, знавшие характер Максимина, согласно кивнули.
Его нрав и поступки были столь известны, что не знать их было невозможно.
— Вместо этого, в честь вступления в Собрание, я поделюсь одной информацией.
— Судя по твоей уверенности, нам стоит ждать чего-то интересного?
Хегель спросил с улыбкой.
Я тоже улыбнулся ему.
Интересно, чья улыбка продержится дольше?
— Салем скоро вернётся.
— ...Салем? Ты говоришь о Салеме Йедидии?
— Именно.
— Можешь пояснить? Не совсем понимаю, что ты имеешь в виду под его возвращением.
Когда прозвучало имя Салема, аура Джестера, до этого молчаливо слушавшего, стала свирепой.
Лица остальных тоже выглядели не лучшим образом.
— Я заключил сделку с Салемом. И к этому времени Салем, вероятно, уже исцелил своё тело.
Большинство магов уровня варлока наверняка знали, что тело Салема нестабильно.
Салем обрёл огромную силу и знания ценой собственного тела, так что его исцеление было кошмаром для его врагов.
— Те, кто успокаивал себя мыслью, что Салем скоро умрёт, теперь не смогут спать спокойно.
— Адриас Кромвель! Ты распространяешь возмутительную ложь!
Кто-то поспешно вскрикнул.
Я развёл руками.
— Верить или нет — ваш выбор. Мне незачем лгать.
— Если это правда...
Вмешался Морн.
— Адриаса Кромвеля будут защищать Максимин, которого называют сильнейшим мечником, и Салем, которого именуют дьяволом.
— Ха!
Джестер фыркнул, словно не веря своим ушам.
Именно ради того, чтобы посеять такие мысли, я и раскрыл эту информацию, но благодаря словам Морна всё стало проще.
— Ха-ха-ха! Забавно. Очень забавно.
Внезапный смех Хегеля накрыл зал заседаний.
Татуировки на его лице бешено задвигались в такт эмоциям.
— Подумать только: ты используешь не только Максимина, но и Салема. Ты раскрыл информацию для себя, а не для нас.
— Каждый волен воспринимать её как хочет. Я лишь поделился сведениями.
— Да-да. Полагаю, так оно и есть. Но всё же...
Татуировка Хегеля гротескно заизвивалась.
Почувствовав угрозу в этом движении, я тихо положил руку на Галаксур.
— Как ни посмотри, ты опасен. Пожалуй, лучше тебе умереть прямо здесь.
Внешность Хегеля начала меняться.

Комментарии

Загрузка...