Глава 142

Сильнейший некромант-эволюционер (Новелла)
Погода становилась всё холоднее.
Особенно на Севере уже можно было увидеть людей в плотных пальто.
Тук.
— Это едят с соусом.
Официантка поставила еду на стол, за которым я сидел.
Сказали, что это мясо однорогого кролика, обитающего только на Севере; такого блюда я прежде не пробовал.
Как и велел официант, я обмакнул мясо в поданный соус и отправил в рот.
«Может, надо было полить?»
Пока я думал всякую ерунду, к моему столу естественно приблизился человек.
— Мест нет. Можно присесть?
Я кивнул, поскольку об этом уже было сказано в записке.
Когда незнакомец сел напротив, я разглядел его лицо.
«Я гадал, кто придёт...»
Я знал, что кто-то ко мне подойдёт, но человек оказался мне знаком.
Кстати, пусть Север и называли окраиной окраин, чернокнижники здесь разгуливали почти открыто.
Сейчас я находился в Боргиене, одном из северных городов.
В назначенном ресторане я выполнял действия, предписанные для участия в Собрании.
«Я думал, в лучшем случае пришлют посыльного. Ну, может, не самого важного, но всё же чернокнижника, который встретит меня».
Конечно, обычные люди его не узнавали, но в этом явно чувствовалось, что весь северный рубеж обращён к варварам. Иначе, как бы он ни скрывался, так действовать было бы невозможно.
— Хозяин! Ещё порцию кролика сюда!
— Сейчас.
Из кухни донёсся голос, и сидевший напротив повернул голову ко мне.
— Да уж, холоднее становится. Похоже, вы поднялись снизу? Не мёрзнете?
Проигнорировав его разговорчивость, я доел мясо кролика.
Вкус был немного грубоват, но в этом тоже была своя прелесть.
К тому же у мяса имелся характерный запах, который наверняка понравился бы не всем, но мне, человеку, способному есть почти что угодно, он не показался неприятным.
— Вы молчаливый человек.
— Ваш заказ. Обмакивайте в соус и ешьте.
— И пиво.
— Да.
Когда я заказал у официанта пиво, человек напротив снова заговорил:
— Уже закончили дела? Раз сразу выпивку заказываете.
— Браун.
Стоило мне назвать его имя, как его зрачки заметно расширились.
— Почему бы тебе не помолчать, пока ешь?
— А-а?..
Реакция была достойна внимания.
Я отправил в рот последний кусок крольчатины и запил его принесённым пивом.
Всё-таки северное пиво — лучшее.
Холодный край, и, похоже, в пивоварении он превосходил нижние регионы.
Какими бы быстрыми ни были поезда на мане, везти пиво такого качества в столицу было всё-таки далековато.
Браун ел молча — то ли потому, что я его одёрнул, то ли потому, что был поражён тем, что я знаю его имя.
Как только я закончил и поднялся, он торопливо последовал за мной.
Когда мы вошли в ресторан, солнце ещё садилось, но теперь снаружи уже стемнело.
Здесь, как и на Земле, с приближением зимы ночи становились длиннее.
— И характер у тебя точно есть.
Браун, следуя за мной, больше не скрывался и ворчал открыто.
Затем, будто настала его очередь, он пошёл впереди.
— Вообще-то, это не место для участия таких сопляков, как ты. Считай, тебе повезло.
— Браун Крук всё такой же?
— Ах ты ублюдок!
Он резко остановился и впился в меня взглядом.
Но я знал, что это поведение — всего лишь самозащита от тревоги, и едва не рассмеялся.
— Почему ты так заводишься, когда я просто спрашиваю, как дела?
— Ты знаешь моё имя, но откуда знаешь имя мастера?
— Разве это так странно? В мире хватает странностей. Веди уже.
— Псина. Ещё увидимся на Собрании.
Фраза звучала как реплика третьесортного злодея, и внутри я только опешил.
У меня была своя причина так его провоцировать, но он реагировал на каждую мелочь, так что дразнить его оказалось неожиданно приятно.
«Если Браун здесь, значит, на это Собрание пришли даже мелкие сошки».
Если подумать, на прошлой встрече Салем перебил всех.
Я не знал, были ли они участниками Собрания или просто чернокнижниками, пытавшимися украсть Леность.
Пока я шёл за Брауном, стало ясно, что мы сворачиваем в неожиданную сторону.
Место, куда мы в итоге пришли, оказалось не чем иным, как резиденцией хозяина этого города.
«Господин Боргиен связан с чернокнижниками?»
Ещё один факт, о котором я впервые узнал.
Получив полезную информацию, я последовал за Брауном через чёрный ход.
Вход был скрыт так, чтобы никто не знал, кто приходит и уходит, а проверяли личность люди, от которых веяло мраком.
— Тот самый парнишка. Смельчак.
Там было лицо, которого я давно не видел.
Первым чернокнижником, которого я увидел после входа, оказался не кто иной, как Драган Глубинноморский.
Из-за Салема он тогда выглядел немного жалко, но на самом деле был довольно знаменитым чернокнижником.
«Средний босс арки Чёрного моря».
По роли он стоял на той же позиции, что и Харон, но был куда сильнее, ведь являлся мид-боссом следующей арки. К тому же основное поле боя с ним идеально подходило его способностям, из-за чего схватка становилась ещё труднее.
— Драган.
— Какой короткий язык. Впрочем, неважно. Я и сам не собираюсь быть вежливым с тем, кто не принадлежит Собранию.
Драган всегда держался как джентльмен: федора, смокинг, монокль.
Он был недурён собой, пользовался популярностью у знатных дам и умел эту популярность использовать.
— На этот раз ты пришёл не с Салемом? О чём ты думал?
— Я пришёл, потому что меня пригласили.
— Ты идиот? Или притворяешься, что не понимаешь?
— Не настолько идиот, чтобы вы за меня переживали. Спасибо за заботу.
В отличие от Брауна, перед Драганом мне пока не нужно было изображать агрессию.
Даже если бы мы изначально стали врагами, с моими нынешними навыками я мог бы победить Драгана...
«...Победить я уверен, но убивать кого-то уровня Драгана опасно».
Его положение в Собрании и личная сила были немалыми.
К тому же он скорее походил на политического мага: навыки у него были хороши, а вдобавок имелось много неприятных тонкостей.
Услышав мой ответ, Драган поправил монокль.
— Ладно. Мне нечего получить, если я тебя трону, так что на этом остановимся. Просто спросил из любопытства: я не знал, что ты придёшь.
— Вы не знали?
— Не знал. Кстати, кто тебя пригласил?
Тогда Браун, стоявший рядом, ответил вместо меня:
— Его прислал Хегель.
— Господин Хегель? Когда ты успел обзавестись такой связью?
Драган сказал это с неподдельным изумлением.
Выходит, Хегель не сообщил Собранию, что пригласил меня.
Не попытается ли Джестер, если вдруг наткнётся на меня, тут же убить?
— Странный ты тип. Тогда почему отказался вступать в Собрание? Ты же понимаешь, что здесь почти никто о тебе хорошо не думает?
— Потому что я пока не могу нигде состоять.
Это была ложь.
Я просто всё просчитал и решил, что потерь будет больше, чем выгоды.
— В любом случае пойдём. Я и сам только прибыл.
Манера Драгана изменилась после того, как всплыло имя Хегеля.
Это тоже доказывало, насколько силён авторитет Хегеля.
В сопровождении Драгана я вошёл в здание, а Браун шёл позади.
Здание находилось во внутреннем замке, на территории резиденции лорда, и к этому моменту я уже не мог сомневаться, что граф Боргиен связан с чернокнижниками.
— Не знал, что граф Боргиен имеет отношение к Собранию.
— Правда? Тогда теперь, когда узнал, доложишь?
— Да.
— Ты ещё и шутить умеешь?
Внутри помещение уже было украшено как банкетный зал.
Роскошь была такой, что человек, ничего не знающий о Собрании, и представить бы не смог, что здесь собрались чернокнижники.
— Эй.
Браун окликнул меня и указал в сторону.
Я посмотрел туда, куда он показывал: там стоял человек, похожий на Хегеля.
— Для начала нужно поприветствовать господина Хегеля. Он ведь тебя пригласил.
— Всё же стоит поприветствовать того, кто меня позвал.
Когда даже Драган выступил вперёд и подтолкнул меня к приветствию, я послушно пошёл.
Как раз вокруг Хегеля были знакомые лица, так что шаги мои не замедлились.
Но путь мне преградил человек.
— Почему ты здесь?
Я молча посмотрел на вставшего передо мной.
Чернокнижник уровня варлока, с которым я уже однажды встречался.
Это был Джестер Леван.
Похоже, из-за прошлого случая, когда ему пришлось несладко, он открыто выражал враждебность; благодаря этому Браун тут же струсил и сбежал в сторону.
— Меня пригласили.
— Смело говоришь. Думаешь, уйдёшь отсюда живым?
— Разумеется.
Я ответил с улыбкой и представил, как, должно быть, изменилось лицо, скрытое под причудливой конусной шляпой.
Хотя... есть ли у него вообще лицо?
— Джестер, что ты делаешь с моим гостем?
Кто-то подошёл сзади и обратился к Джестеру.
В тот же миг ещё один человек бросился ко мне.
— Друг!
Девочка с прекрасными разноцветными глазами, похожими на опалы.
Луна Пендрагон радостно подбежала ко мне.
Я легко обнял её и погладил по голове.
— Давно не виделись, Луна.
— Угу!
Тем временем я услышал, как Джестер недовольно обратился к Хегелю:
— Это ты его позвал?
— Да.
— Ты пригласил его, зная, что он натворил?
— Я не присутствовал, так что не знаю.
Хегель спокойно пожал плечами.
Он вёл себя так, будто совершенно ни при чём, и когда он прикрыл глаза, Джестер начал сверлить меня взглядом, выпуская ману.
Луна, чувствительная к мане, тут же повернула голову и уставилась на Джестера.
— Джестер!
Она окликнула его так, будто отчитывала, и следом выпустила свирепое давление.
Из-за внезапно изменившейся атмосферы все взгляды чернокнижников в банкетном зале сосредоточились на нас.
— Не трогай моего друга.
— Ты знаешь, сколько я потерял из-за него? Отойди.
— Хегель! Ты не собираешься их остановить?
Луна крикнула Хегелю, уже готовя некромантию, но Хегель, как и прежде, лишь наклонил голову.
Со стороны это выглядело бесстыдно.
— Дела между ними двоими должны решить они сами.
Он ясно дал понять, что не собирается вмешиваться в эту ссору.
Я не знал, каковы его намерения, но хорошего чувства это не вызывало.
Похоже, он хотел посмотреть на мою реакцию или ответные действия...
«Жаль его разочаровывать, но всё пойдёт не так, как он хочет».
Мои обострённые чувства уже уловили прибытие подкрепления.
— Я тоже не стану стоять в стороне.
— Это уже твоё дело, Луна.
Пока они переговаривались, по обе стороны от Джестера возникли очертания чёрной хватки.
Каждая была настолько огромной, что могла накрыть человеческое тело, и пальцы уже шевелились, будто собираясь рвануться ко мне.
Увидев это, Луна поспешно попыталась применить приказ, но я остановил её.
— Друг?
— Всё в порядке. Джестер не сможет действовать опрометчиво.
Я уже считал чьё-то присутствие и расслабился.
И, как я сказал, чёрные хватки Джестера так и не смогли двинуться.
Хрясь!
Чёрный рыцарь появился прежде, чем кто-либо успел заметить, и грозно преградил Джестеру путь.
Это был рыцарь смерти, одна из сильнейших разновидностей нежити.
— О-о!
При появлении рыцаря смерти участники Собрания восхищённо загудели.
Вскоре люди, догадавшиеся, кто его хозяин, стали оглядываться.
— Все как всегда.
— Морн Двальски.
Сильнейший некромант появился рядом со мной.

Комментарии

Загрузка...