Глава 141

Сильнейший некромант-эволюционер (Новелла)
Изначально торговая компания «Эверласт» связалась со мной по поводу Эми, и я собирался к ней заглянуть, но сейчас было не до этого.
«В последнее время всё чаще происходит что-то неожиданное. Эффект бабочки?»
Магию, заключённую в записке, я разрушил без особого труда.
Сама конструкция и магический круг были непростыми, но для меня нынешнего, особенно с моими навыками в магических кругах, это оказалось сущим пустяком.
«Если честно, я просто грубо раздавил её избытком маны».
Благодаря этому я вернулся в общежитие с запиской, которая так и не сгорела.
На ней был начертан знак Собрания.
Иными словами, это было приглашение на встречу.
Человек, передавший записку, открыто назвал меня по имени, значит, ошибки быть не могло.
«Смело. Не думал, что мне вручат приглашение прямо в центре Империи».
Но куда важнее было другое: почему приглашение пришло именно мне?
Разве раньше я не отказался вступать в ковен?
Для начала я решил прочитать записку.
— Приглашаю тебя, заслужившего Леность, божество чёрной магии, на это Собрание.
Раз упоминалась Леность, сомнений не оставалось: приглашали именно меня.
А когда я сразу же проверил отправителя, в голове стало ещё сложнее.
«Хегель».
Чернокнижник уровня варлока, замешанный в событиях ещё со времён Ланнокса, мага-жучатника из гор Кратес.
Имя было не самым приятным, но, похоже, в этом могла скрываться возможность.
«Раз Собрание проводится, значит, в мире чёрной магии случилось что-то действительно важное».
Если именно сейчас понадобилось созывать собрание, я, зная сведения о будущем, мог предположить только одно.
«Они нашли Гнев?»
К этому времени его уже должны были обнаружить.
Вскоре Гнев похитят, а в следующем году начнётся война с варварами.
«Точного времени похищения я не знал, но, если пойду на собрание, смогу выудить информацию».
Даже если дело было не в Гневе, посетить встречу всё равно стоило.
Одних только сведений, о которых я ничего не знал, было бы достаточно в качестве награды. Особенно потому, что о внутренней стороне Собрания я не знал почти ничего: в игре я сталкивался с его членами лишь как с врагами.
Проблема была одна — моя безопасность.
Смогу ли я участвовать во встрече и выбраться целым?
«Участвовать нужно в любом случае. Что бы ни случилось, пока у меня есть Крибмахер, сбежать я смогу».
О том, что у меня есть дракон, знали только Луна и Эван.
Луна тоже входила в Собрание, но вряд ли рассказала обо мне остальным.
Значит, скрытая сила — Костяной дракон — могла стать моим козырем.
Вспых!
Запомнив содержимое записки, я сжёг её.
Собрание состоится в следующую среду.
Придётся выехать во вторник после обеда и прогулять лекцию в среду, но тут уж ничего не поделаешь.
«Перед этим...»
Сначала нужно решить одну проблему.
* * *
Как и всегда, Серена Эрестиаль упорно тренировалась, держа в каждой руке по тяжёлой гантели.
— Серена, я пойду первым.
Луис, некоторое время наблюдавший за ней, заговорил, скрывая свои мысли.
После смены стиля фехтования Серена недавно угодила в застой и с головой ушла в силовые тренировки.
Она каждый день занималась так ожесточённо, будто пыталась компенсировать этот застой одной лишь работой тела, и Луис не мог остановить её — хотя бы из уважения к её гордости.
— Угу. Иди первым.
— Ещё позанимаешься?
— Угу. Ещё немного.
— Ладно. Заканчивай осторожно.
Луис улыбнулся и помахал рукой; Серена улыбнулась ему в ответ.
Когда он ушёл, Серена наконец сделала передышку.
«Что же мне делать?»
Этот вопрос терзал её уже несколько месяцев.
Был ли совет Адриаса правильным?
Её рост и правда остановился.
Но после того как она послушалась Адриаса и изменила стиль, ощущение, будто навыки ухудшаются, только копило внутри стресс.
«Как же мне...»
Адриас сказал, чтобы в следующий раз, когда она придёт к нему, она уже искала ответ сама; гордость не позволяла Серене снова идти за помощью.
К тому же Адриас был студентом магического факультета.
Получать советы по мечу от мага — само по себе звучало нелепо.
«Что, чёрт возьми, мне делать?»
Она прикусила губу до крови.
Её терзали досада и стыд.
Одиночество, похожее на парусник, брошенный посреди открытого моря, пронзило грудь.
— Ха-а.
Почувствовав вкус крови на губах, Серена вновь подняла гантель, но ощутила, что кто-то приближается, и повернула голову.
— А! Здравствуйте, старшая Вивиан.
Вивиан Велокан.
Женщина, которую считали сильнейшей среди нынешних студентов рыцарского факультета.
Хотя у неё было такое же женское тело, как у самой Серены, она обладала талантом, позволившим ей превзойти даже старшекурсников.
Серена восхищалась ею и потому склонила голову.
— Серена Эрестиаль.
— Д-да!
— У тебя есть время?
— Да? Да, есть!
Серена ответила с выправкой солдата, а Вивиан, с лицом, по которому невозможно было понять её мысли, жестом поманила её.
— Идём.
— Да!
Серена не знала, зачем её позвали, но просто последовала за ней.
Вивиан привела её в тренировочный зал, где сама часто практиковалась с мечом.
— А! Здравствуйте!
Там Серена увидела ещё одного человека.
Это была Айви Клэр, ассистент рыцарского факультета.
— Но почему вы здесь?..
— Я позвала.
Сказала Вивиан.
Айви вздохнула и кивнула.
— Я тоже в последнее время за тобой наблюдала, Серена Эрестиаль.
— Да? Я не понимаю, о чём вы обе.
— У тебя сейчас застой. Это видно.
Серена вздрогнула от слов Айви, затем опустила голову и медленно кивнула.
Признавать это было неприятно, но лгать им было ещё хуже.
— Вивиан попросила меня помочь. Сказала, что хочет поддержать тебя. Я и сама видела твоё состояние, а Вивиан мне кое-чем обязана, так что вот я и пришла.
Айви говорила, вращая в руке тренировочный меч.
От неё исходило тепло, будто она уже закончила разминку.
— Я тоже была там, когда Адриас спарринговал с тобой, так что примерно понимаю, что тебя сейчас тревожит. Но я не могу советовать с такой уверенностью, как Адриас. У каждого свои таланты и склонности, своя среда, в которой он вырос, и свой опыт. Как после этого можно просто сказать: «не меняй своё фехтование»?
Говоря, Айви подняла меч и направила его на Серену.
— Поэтому я покажу. Мы с Вивиан тоже девушки, верно? И моё фехтование, как и фехтование Вивиан, не строится на грубой силе так, как твоё. Внимательно смотри, как мы будем спарринговать.
Вивиан взяла тренировочный меч и встала перед Айви.
От такого внезапного развития событий Серена растерянно смотрела то на одну, то на другую.
— Подождите. Вы хотите сказать, что будете спарринговаться из-за меня?
— Угу. Ты всё правильно услышала.
Айви, заканчивая разминку, ответила так непринуждённо, что Серена не смогла выдавить ни слова и только ошарашенно застыла.
Вивиан спокойно опустила меч, глядя на Айви.
— Меч...
Медленно поднятый клинок начал дрожать.
— Сила — не всё.
В следующий миг меч, устремившийся к Айви, начертил изящную линию.
Хитрое движение.
Ложное и истинное переплетались: одно лишь движение запястья рождало десятки изменений, создавая множество вариантов атаки.
Даже в мгновенном ударе Айви легко отделяла обман от настоящего и отвечала.
Вжух!
В отличие от изящного меча Вивиан, фехтование Айви раскрывалось на кончиках её пальцев с совершенно иным характером.
Острая энергия, от одного лишь давления ветра тренировочного меча заставлявшая кожу неметь.
Руки Вивиан, встретившие эту мощь, постепенно начали сбиваться.
«Ассистент Айви настолько сильна?»
Уровень Вивиан был широко известен, почти легендарен.
На рыцарском факультете считали, что она сильнее большинства рыцарей ордена.
С другой стороны, многие ассистенты рыцарского факультета ещё не были выбраны рыцарскими орденами и оставались при академии, поэтому ходило мнение, что по навыкам они немного уступают.
«Но это...»
Как ни посмотри, Вивиан теснили.
И похоже было, что Айви даже не напрягается.
Ква-а-анг!
Спарринг стал настолько яростным, что тренировочные мечи уже трудно было воспринимать как тренировочные.
Один лишь напор ветра вырезал на полу зала глубокий след.
Уровень столкновения был поистине ошеломляющим.
«Невероятно...»
Серена забыла, что когда-то сомневалась в навыках Айви, и целиком погрузилась в их бой.
И чем дольше она смотрела, тем яснее начинала понимать, что имел в виду Адриас.
«На первый взгляд кажется, что ассистент Айви — силовой мечник...»
Но это было не так.
Помимо бурной ауры, от её меча исходило не ощущение тяжёлой силы, а грубая, резкая острота.
Слово «резкость» подходило гораздо лучше.
Кваджик!
Движение Вивиан, которую всё это время оттесняли, изменилось.
Земля под её ногами треснула, и лёгкая дымка поднялась вверх.
Это было безумие.
— Хух.
Серене стало трудно дышать, и она судорожно вдохнула.
А затем последовала атака Вивиан.
Дзынь-дзынь-дзынь-дзынь!
Под градом ударов, обрушившихся с чудовищной скоростью, стойка Айви вот-вот должна была рассыпаться.
— На этом закончим?
Но Айви как ни в чём не бывало резко взмахнула мечом и отбросила Вивиан.
Вивиан, только что давившая её этим ужасным фехтованием, отступила.
— Фух.
Вивиан, атаковавшая без передышки, наконец глубоко вдохнула и опустила помятый тренировочный меч.
— Ну как? Что-нибудь поняла?
— Да? Да...
Серена училась мечу в окружении мужчин.
В семье она соперничала со старшими братьями, и это продолжилось после поступления в академию Монас.
Но, увидев сегодня спарринг этих двоих, она наконец словно разглядела направление, в котором должна двигаться.
«Не нужно отказываться от силы».
Она была глупа.
Слишком поверхностно восприняла совет Адриаса.
Не нужно полностью выбрасывать всё, чему она училась. Нужно лишь подчеркнуть собственные сильные стороны...
— Это ещё не конец.
— Да?
— Теперь твоя очередь.
Айви сказала это, беря новый тренировочный меч.
— Не собираешься же ты только смотреть?
— Нет! Спасибо!
Серена поспешно взяла тренировочный меч.
И всё же вопрос не исчез, поэтому она спросила:
— Но я не понимаю, почему вы обе делаете это для меня.
— А? Я же сказала: Вивиан попросила.
Серена посмотрела на Вивиан, и та, переводя дыхание, взглянула куда-то вдаль и сказала:
— Адриас попросил.
— А, старший Адриас?
— Адриас? Что, значит, это не ты попросила? Меня снова обвёл вокруг пальца этот парень?
Вивиан усмехнулась на изумлённый голос Серены и недовольные слова Айви.
Серена и Айви молча уставились на неё: улыбка была слишком неожиданной, особенно для Вивиан, чьё лицо почти никогда не менялось.
— Адриас сказал, что в вопросах меча мы с Айви лучше него. Поэтому я и попросила.
Вивиан улыбалась, счастливая уже от того, что Адриас её похвалил, но Серена и Айви, не зная причины, ещё некоторое время смотрели на неё в тишине.
— Старший Адриас...
Серена думала, что после того спарринга он о ней больше не вспоминал.
И она бы поняла это.
После тех событий Адриас наверняка был слишком занят.
Да и в принципе было странно, что студент магического факультета заботится о студентах рыцарского факультета.
Даже на одном факультете редко кто заботился бы о младших так сильно.
— Сейчас Адриас, наверное, уже пошёл к Крису.
— А!
Следующие слова Вивиан вызвали в Серене волну благодарности и уважения.
Он их не забыл.
— Как мне отплатить старшему Адриасу?
— Стань сильнее.
Ответила Вивиан.
— Я тоже стану сильнее. Я хочу помогать Адриасу.
Фраза была короткой, но в ней звучало такое сильное желание, что Серена кивнула.
Верно. Сейчас она слишком слаба.
Чтобы отплатить, нужно показать результат.
«Даже такая сильная старшая Вивиан изо всех сил старается стать ещё сильнее».
Прежде чем думать о благодарности, нужно было самой стать сильной.
Угасающие угли в её груди снова начали разгораться.

Комментарии

Загрузка...