Глава 140

Сильнейший некромант-эволюционер (Новелла)

В одной стороне императорского дворца отдельно стояло здание канцлера.

Построенное так, чтобы быть соединённым с центром дворца и позволять императору вызывать канцлера в любое время без лишних переходов, оно включало небольшие отделы и кабинет премьер-министра Гектора Казафа.

Гектор, некоторое время собиравший в разведывательном отделе сведения о Максимине, приводил одежду в порядок перед внезапным визитом императора.

— Его Величество прибыл.

Услышав слова подчинённого, Гектор огляделся и спросил:

— Из академии ещё нет новостей?

— Пока нет.

Гектор кивнул и некоторое время ждал императора.

Вскоре император прибыл, и разведчики вместе с Гектором поклонились.

— Поднимите головы.

По приказу императора все подняли головы.

Рядом с подошедшим к Гектору императором стоял Ксавьер Леонард, командир гвардейских рыцарей, впервые появившийся за долгое время.

— Значит, Максимин в академии?

— Верно, Ваше Величество.

— Он хотел поговорить с Адриасом Кромвелем? Неизвестно, о чём?

— Он ещё не сказал, зачем ему нужен Адриас Кромвель.

После ответа Гектора император приказал окружающим удалиться.

— Мне нужно немного поговорить с канцлером. Все отойдите.

— Да, Ваше Величество.

Когда все, кроме Ксавьера и Гектора, вышли, император наконец начал говорить всерьёз.

— Этот Максимин заметил существование первородного греха?

— Я предполагаю, что нет. Сейчас мы пытаемся выяснить, где Максимин пересёкся с Адриасом, так что прошу немного подождать.

— Не понимаю, что такого в этом парне, что им заинтересовался сильнейший мечник мира.

Подумав немного, император вдруг произнёс:

— Как насчёт убить Максимина прямо сейчас?

Гектор прищурился: император спросил это, указывая на стоявшего рядом Ксавьера.

Ксавьер и в такой ситуации стоял неподвижно, словно кукла.

— Я не смею оценивать, но разве ущерб не будет огромным? По сравнению с мощью Империи Максимин, конечно, всего лишь светлячок, но его способности слишком хорошо подходят для побега...

— Гектор.

Император произнёс его имя низким голосом.

От непонятного холода у Гектора по коже пошли мурашки, и он едва ответил:

— Да, Ваше Величество.

— То нельзя, это нельзя. Что вообще происходит? Сей владыка действительно хозяин Империи?

— Разумеется, Ваше Величество — владыка самой могущественной страны на континенте.

— Разве допустимо, чтобы сей владыка не мог наказать одного человека?

— Нет! Перед силой Империи какой-то один человек не стоит и упоминания!

— Тогда я убью Максимина. Как тебе?

— Я свяжусь со всей страной.

Гектор лишь склонил голову.

Он смутно понял, что наконец достиг предела, хотя до сих пор изо всех сил сдерживал всё более высокомерного императора.

— Сир Ксавьер, могу я тебе доверять?

— Разумеется, Ваше Величество.

Гектор видел, как Ксавьер отвечает механически, но это не казалось совсем безнадёжным.

Ксавьер Леонард тоже был одним из десяти сверхлюдей континента.

Гектор задумался, смогут ли мастера ауры и чернокнижники, разбросанные по стране, поймать Максимина без жертв.

И тут их разговор прервал звук.

Тук-тук.

Хотя император ясно велел всем выйти, в дверь постучали...

— Войдите.

После слов императора вошла женщина в чисто-белой одежде.

Не произнося ни слова, она опустила голову и обеими руками протянула магический коммуникатор.

— Хегель связался как раз сейчас... Удачно, канцлер тоже здесь, говорить будет проще.

Император, приняв коммуникатор, сразу подключил связь.

— Были ли вы здоровы, Ваше Величество?

— Сир Хегель, давно не виделись. Так что случилось?

— Я нашёл Гнев.

После короткой тишины император кивнул.

Он выглядел спокойным, но улыбку на губах скрыть не смог.

— Хорошая работа.

— Мы выяснили местонахождение, но на то, чтобы доставить его, понадобится время.

— Есть проблемы?

— Это не предмет. Это ребёнок военного вождя.

— Ха!

Гектор невольно вздрогнул, но прикрыл рот.

Даже император, похоже, удивился внутри, но не стал его упрекать.

— Ты имеешь в виду живого ребёнка?

— Именно.

— Понял. Позже встретимся и поговорим.

Прервав связь, император тут же сменил решение.

— Думаю, Максимина пока оставим в покое.

— Верно. Сейчас Гнев важнее.

— Пока я буду ждать прибытия сира Хегеля. Продолжай докладывать о Максимине.

— Понял, Ваше Величество.

Когда император ушёл вместе с Ксавьером, Гектор вытер пот со лба и вздохнул.

«В первые годы выгода возвращалась ко мне, но в последнее время он даже не смотрит в мою сторону. Не лучше ли завести ещё одну ниточку?»

Через все тёмные интриги, пережитые в императорском дворце, он кожей ощущал: император, чья точка отсчёта становилась всё менее понятной, превращается во всё более опасного человека.

Хотя его род был родом основателей и с времён предков следовал за императором, Гектор понял: настало время принять решение ради выживания.

«Трудно. Как же трудно».

* * *

Изабель проснулась, и Максимин сразу ушёл.

Перед уходом мы просто договорились: если она снова уснёт, он свяжется со мной.

Встречаться в Империи рискованно, поэтому, если он обратится отдельно, я решил выйти за пределы Империи.

Остальные просьбы не были срочными, так что я решил подумать о них позже.

«Если бы Сурахан умер, всё стало бы сложно. Хорошо, что он как-то выжил».

Максимин исчез вместе с Изабель, а Бахат, Бериэль и Деос, прибывшие поздно, увидели Сурахана при смерти и поспешно перенесли его в лечебный центр.

К счастью, моя первая помощь, похоже, сработала, и его удалось безопасно вылечить без единой ошибки. Если бы он умер, проблемы возникли бы даже при том, что Сурахан напал первым.

Тук-тук.

— Его Светлость граф Адриас Кромвель прибыл.

Пока я шёл, упорядочивая мысли, передо мной уже оказалась дверь.

Место, куда я пришёл, — резиденция герцога Альвена в столице.

Бахат позвал меня из-за вопроса, связанного с Максимином.

— Да, входи. Пусть войдёт только Адриас.

Услышав голос Бахата изнутри, дворецкий, проводивший меня сюда, поклонился и ушёл.

Когда я открыл дверь и вошёл, увидел Бахата с кем-то ещё.

«Карлос Альвен».

Я не видел его примерно полгода, с портового города Муриэль.

Фигура была неожиданной, но я этого не показал.

— Пришёл. Карлос, давно не виделись.

— Хм! Пришёл? А я ел рис, не ев его.

— Давно не виделись, сир Кромвель.

Проигнорировав ворчание Бахата, я поприветствовал Карлоса.

— Ваша Светлость, тогда я пойду.

— Куда это ты? Сам ждал Адриаса. Всё наглее становишься.

— Ха-ха. Вы слишком жестоки, отец. Подыгрывайте немного.

Он ждал меня?

Кстати, даже при мне ругать сына — очень в стиле Бахата.

И всё же приятно видеть, что отношения отца и сына хорошие.

— Вы сказали, что ждали меня?

— Я собирался скрыть это ненавязчиво, но отец всё испортил. Да, верно. Я спешно пришёл, чтобы услышать историю о Максимине Кронелле.

Вот как.

Если подумать, не так уж странно, что Карлос, происходя из знаменитого магического рода, стал странствующим рыцарем.

Раз Диене тоже любит рыцарей, должно быть, что-то записано в их фамильной крови.

— Садитесь и рассказывайте. В академии я кое-что услышал, но подробностей нет.

— Что вы хотите услышать?

— Всё от начала до конца!

Требование неразумное.

И всё же я был уверен, что смогу в какой-то мере хорошо адаптировать историю.

— Вообще рассказывать нечего, но раз здесь старший брат Карлос, придётся сказать кое-что особенное.

— Как и ожидалось от сира Кромвеля.

— В последнее время Адриас становится всё наглее.

После того как я понял, что Бахат не испытывает ко мне враждебности, я часто шутил, не обращая внимания на его эксцентричный характер. Это было выражение того, что мы сблизились, и, к счастью, Бахат только так сказал.

— Сначала...

Я скрыл всё, что касалось Бога, и начал объяснять, немного драматизируя.

Кстати, у меня был образ человека, хорошо разбирающегося в зельях, а недавно скрытые слухи о том, что я вылечил болезнь Люсии, распространились. Я решил этим воспользоваться.

— В гробу, который носил Максимин, был человек. Она была больна, и он спросил, могу ли я посмотреть, так что я немного помог.

— Ха? Я знаю, что Максимин носит с собой Изабель. Но ты говоришь, что вылечил её болезнь?

— Не полностью. Я лишь разбудил её на время.

Тут Карлос спросил:

— Если это Изабель, то та самая, из инцидента Террапин...?

— Верно. Вампирша.

Ставка Изабель, пожалуй, была главной причиной инцидента Террапин.

Если бы её личность не раскрылась, инцидента бы не случилось.

«Если бы она была просто вампиршей, дело не разрослось бы настолько».

Она была вампиршей прямой линии.

Место главы рода всё ещё оставалось пустым, но как вампирша с потенциалом главы, она имела огромную ценность как заложница.

Проблема была в том, что она — женщина Максимина.

Даже тогда Максимин был весьма известен, но ещё недостаточно, чтобы его называли сильнейшим мечником.

— Максимин в академические годы был огромной надеждой, но после выпуска решил бесцельно скитаться. Он даже отказался принять титул от императора. Затем личность вампирши по имени Изабель каким-то образом раскрылась внутри Империи, и Максимин поднял меч против Империи, чтобы защитить её. Это стало началом инцидента Террапин и отправной точкой титула сильнейшего мечника.

Кстати, насколько я знаю, Бахат был младшим товарищем Максимина по академии.

Немного странно, что двое из Десятки континента учились в академии в одно время.

Возможно, поэтому ему и было так интересно узнать о Максимине.

«Если Бахат и Максимин сразятся...»

Я не мог представить.

На самом деле даже в игре они редко сталкивались.

Бахат принадлежал Империи, а Максимин был странником, который вообще не заходил в Империю.

Лично я думал, что победит Максимин.

Увидев его навыки своими глазами, иначе думать было трудно.

— Если я спрошу, каким способом ты разбудил Изабель, ты ведь не ответишь?

— Честно говоря, я и сам не знаю, что это за средство. Разве не странно, что я вылечил женщину, которую впервые увидел?

— Что ты имеешь в виду?

— Она проснулась случайно. Мне просто повезло.

Бахат кивнул, будто мои слова звучали правдоподобно.

Даже Бахат знал, что Максимин сорок лет скитался в поисках лечения для Изабель, поэтому трудно было поверить, что я, увидев её впервые, сразу исцелил.

После этого я подробно объяснил Карлосу битву Сурахана и Максимина, о которой тот интересовался, и он поднялся.

— Сир Кромвель, уже поздно. Может, поужинаете здесь?

— А кто этого хочет?

Спросил Бахат, но Карлос с совершенно невозмутимым лицом ждал моего ответа.

Я был благодарен за предложение Карлоса, но покачал головой.

— Благодарю, но у меня есть дела, так что я уйду.

— Самый занятой.

Было забавно слышать ворчание Бахата, будто он сожалел, хотя сам спрашивал, кто хочет со мной ужинать.

Я тоже хотел, чтобы обо мне позаботились, но, раз уж поднялся в столицу, мне нужно было заехать ещё в одно место.

После разговора мы вышли из особняка, а Карлос проводил нас.

И как раз тогда я увидел Диене, идущую к особняку.

— Что? Вы уже закончили разговор?

Похоже, Диене тоже спешила, потому что хотела услышать историю о Максимине.

Когда я неловко кивнул, она вздохнула.

— Я опоздала, потому что профессор Ширин попросила ненадолго помочь.

— Я тебе расскажу. Я всё слышал.

Когда Карлос улыбнулся и сказал это, Диене наконец махнула рукой.

— Давно не виделись, брат. Обычно тебя трудно увидеть, но стоило прийти Адриасу — и ты сразу явился.

— Ха-ха...

Оставив Карлоса, неловко рассмеявшегося, позади, я склонил голову.

— Тогда я пойду.

— Увидимся позже, господин Кромвель.

Я кивнул и попросил Диене встретиться в академии, а затем ушёл.

Интересно, чем сейчас занимается Карлос.

Мне было любопытно, потому что я никогда не проходил ту ветку мира, где Карлос выживает до сих пор.

«Я какое-то время не обращал внимания, но если подумать, он ведь старший сын герцога Альвена?»

Из-за близкого общения статус не ощущался высоким, но он был герцогом Империи.

К тому же его род держал власть над магической башней Родлена, одной из лучших башен континента, поэтому их сила сопоставима с большинством малых и средних королевств.

Честно говоря, я не мог угадать, какие переменные возникнут из-за Карлоса.

— Адриас Кромвель.

Размышляя о Карлосе, я шёл к филиалу торговой компании «Эверласт», куда у меня было дело, когда кто-то назвал моё имя.

Обычная одежда и обычная внешность.

Но именно эта обычность вызвала у меня чувство несоответствия.

По опыту прошлой жизни я знал: такие люди бывают особенно опасны.

— Кто вы?

И всё же я не слишком насторожился.

Сейчас я находился в столице Империи.

К тому же теперь у меня достаточно силы, чтобы защитить себя.

— Я посыльный. Вот...

Он быстро подошёл, передал мне что-то и исчез.

В мгновение ока я упустил возможность отказаться от того, что он протягивал.

«Всё-таки не обычный человек?»

Человек, чьё присутствие исчезло в одно мгновение, заставил меня почувствовать неприятное напряжение.

Во что я опять ввязался?

Проверив переданный предмет, я увидел маленькую записку.

От неё исходила слабая энергия маны. Изучив её своим талантом маны, я понял: на записке наложена магия, которая сама воспламенится через некоторое время.

«Содержимое нужно скрыть».

Загрузка главы...

Комментарии