Глава 117

Сильнейший некромант-эволюционер (Новелла)
Шшх!
— Кррр...
Туловище огромного монстра медленно рухнуло.
И тогда показалась фигура человека, стоявшего за ним.
— Ха-ха, проклятое семя.
Эван фон Орлеон.
Один из трёх инквизиторов ереси Святого королевства Касион и мастер ауры.
Человек, носивший прозвище Свет Милосердия.
Преследуя Луну Пендрагон и одновременно помогая в войне с орками, он оказался озадачен следами, ведущими вглубь Великого леса.
Честно говоря, такого сильного чувства долга у него не было, и он даже задумался, стоит ли идти за ней так далеко. Но ему стало любопытно, почему человек по имени Барри Сандерс — тот, кто, по слухам, вместе с Луной Пендрагон одолел орк-лорда, — пришёл в Великий лес.
Поэтому он продолжил преследование.
«Барри Сандерс. Некромант, способный убить мастера ауры...»
Имя, которого он никогда не слышал.
Но и само по себе было странно, что такой некромант до сих пор не прославился.
Решив, что, возможно, известный чернокнижник действует под псевдонимом, Эван предположил: у двух могущественных чернокнижников должна быть важная причина прийти в Великий лес.
— Хм.
Он нашёл след.
След быстрого прохода.
И след оборвался в странном месте.
Он заканчивался возле обычного на вид дерева, но дальше ничего обнаружить не удалось.
Двое людей исчезли так, словно вознеслись в небо или провалились под землю.
Некоторое время медленно осматривая место, Эван подошёл к дереву, возле которого оставался последний след, и вытащил меч.
Клинок, наполненный благословением солнца, загорелся и источил ауру чистого белого света.
— Прошу простить меня.
Кваанг!
От удара меча Эвана грянул взрыв.
Как мастер ауры, некогда сражавшийся на равных с легендарной ведьмой Евой Миллениум, он входил в число десяти сильнейших чудовищ континента.
Одного взмаха хватило, чтобы деревья вокруг взорвались...
Его атака, заключавшая огромный жар и мощь, в конце концов выявила скрытый барьер.
— Вот оно как...
Эван улыбнулся.
Стоило ему коснуться проявленного барьера маной, как обычное дерево изменило форму и превратилось в арочную дверь.
Эван убрал меч, стряхнул пыль с белоснежных поножей и с благоговением открыл дверь.
За ней была бездна.
— Ха-ха, интересно.
Именно такое место могло привлечь чернокнижников.
Желая как можно скорее узнать, что задумали эти двое, Эван с улыбкой без колебаний шагнул внутрь.
* * *
Пейзаж, открывшийся после прохода через деревянную арку, оказался совсем не таким, как я ожидал.
Оживлённые улицы, множество людей и яркое солнце.
И посреди всего этого я стоял на некотором расстоянии.
— Отдай!
— Не-а! Отними!
Крики пробегающих мимо детей звучали невероятно живо.
Где я вообще?
Сначала нужно найти Луну.
— Луна!
Я опасался, что нас могло разлучить.
Судя по всему, как только я прошёл через арочную дверь, появилось сообщение о скрытом подземелье.
А значит, была высокая вероятность, что это место — особый тип подземелья.
«Или я всё неправильно понимаю».
В этот момент вдали я увидел кого-то, летящего по воздуху.
— Луна.
Облегчённо убедившись, что нашёл её, я подпрыгнул и приземлился на крышу торговой лавки.
Внимание людей сразу сосредоточилось на мне, но сейчас было не до этого.
— А! Друг!
Слава богу.
Поскольку я не понимал природы этого подземелья, мне даже пришло в голову: вдруг всё это — иллюзорная магия.
«А что, если Луна тоже иллюзия?»
Информации пока было слишком мало.
Луна сразу прилетела ко мне, и Рульф всё ещё сидел у неё на плече.
— Смотри! Что это за место? Я так удивилась!
Я тоже не был спокоен.
Когда я выслушал Луну подробнее, выяснилось: она поднялась в воздух, осмотрелась и сказала, что это небольшой город, а за его пределами — туман.
По её словам, она появилась в момент, когда уже почти вышла в этот туман за городом. А затем сообщила ещё более удивительную вещь:
— Все эти люди не живые.
— То есть призраки?
Я невольно посмотрел вниз, на людей, проходивших по улице.
— Угу. Думаю, это не обычное место.
Они совсем не похожи на тех призраков, которых я представлял.
Честно говоря, если бы не особая способность Луны, я бы никогда не понял, что это призраки.
Можно было бы принять всё за высокоуровневую иллюзорную магию, но мысль о мёртвых людях мне бы не пришла.
— Настоящий город призраков.
— Это тот город призраков, который искал друг?
— Нет.
Я пришёл искать могилу огненного дракона, а не такое странное подземелье.
Я даже сомневался, правильно ли вообще называть это подземельем.
Как ни смотри, это был обычный оживлённый город. И если Луна права, его жители — призраки.
— Сначала нужно собрать информацию. В любом случае надо заранее понять, как отсюда выбраться.
— Тогда я выйду за город и посмотрю! Встретимся позже вон там.
Луна указала на постоялый двор.
Мысль о гостинице в городе призраков была немного жуткой, но выглядела она совершенно обычной.
— Эй! Что ты делаешь на крыше чужой лавки?! А ну спускайся!
Снизу на нас закричал мужчина средних лет.
От этой живости я покачал головой и сказал:
— И правда — призраки хоть плачь.
— Призраки плачут? Что это значит?
— Есть такое выражение. Разойдёмся пока, потом встретимся в той гостинице.
— Ладно!
После этого Луна снова поплыла по воздуху, а я спустился с крыши.
— Игнорируешь? Хоть извинись!
— Да, простите.
Когда я аккуратно извинился, мужчина, ворча, вернулся в лавку.
И это призрак? Настолько живой?
Если бы не Луна, я бы точно не заметил.
«А они сами знают, что они призраки?»
Даже я не понял бы этого без Луны, но знают ли сами участники происходящего?
Если сказать им прямо, меня наверняка примут за сумасшедшего, поэтому я сомневался.
Прежде всего нужно понять, что это за место.
Сообщение, которое я услышал, ясно называло его скрытым подземельем «Повторяющийся кошмар».
«Зловещее название».
И перед этим сообщением было сказано, что здесь умер дракон.
Похоже, огненный дракон действительно погиб именно здесь.
Однако было сказано не «могила», а «место смерти». От этого сильнее ощущалось, что он погиб из-за некоего неожиданного события.
«Дракон выбирает место смерти и там завершает остаток жизни. Поэтому и появилось выражение “могила дракона”...»
Во многих смыслах это был дурной знак.
Какую тайну скрывает этот на первый взгляд обычный город?
* * *
Солнце клонилось к закату.
За это время я расспрашивал тут и там — как их назвать, призраков? — и всё же смог получить кое-какие сведения.
«Город называется Лета. Люди не знают, что они призраки. И понятие смерти здесь тоже явно существует».
Во время расследования жители были настолько нормальными, что я даже начал сомневаться, не ошиблась ли Луна.
Их здравый смысл и поведение почти не отличались от внешнего мира, что сильно сбивало с толку.
«Но в итоге стало ясно: они призраки».
Даже получая раны, они не кровоточили.
Эту сцену я увидел случайно: двое крепких мужчин подрались кулаками.
Их кожа была рассечена, губы разбиты, но крови не было.
Окончательно всё прояснилось, когда окружающие, увидевшие это, ничуть не удивились.
Они — призраки.
«Луна задерживается».
Когда я впервые пришёл в себя здесь, солнце стояло почти в зените, так что прошло уже немало времени.
Я вошёл в постоялый двор, где мы заранее договорились встретиться, и ждал Луну. Но она, сказавшая, что осмотрит туманные окраины города и вернётся, странно опаздывала.
«Честно говоря, думал, она придёт раньше меня и будет ждать».
Может, случилось что-то плохое?
Навыки Луны сверхчеловеческие — на уровне чернокнижника и мастера ауры.
Из-за этого я обычно не волновался, но сейчас место было слишком непонятным, и тревога всё же появилась.
«Скрытое подземелье. В игре я такого типа подземелий не встречал. Обычно они появлялись только в местах, связанных с древними руинами».
Если пройти его, оно давало неожиданные награды, но сложность часто доходила до того, что персонажа приходилось удалять и выращивать заново.
Я и представить не мог, что такое скрытое подземелье может оказаться здесь.
«Тогда это место тоже связано с древними руинами? Информации всё ещё мало».
По крайней мере в первый день я не собирался переусердствовать.
Нужно выяснять всё постепенно.
Хруст.
— Хм?
Странное ощущение.
Оглядевшись, я понял: все в таверне смотрят на меня.
От внезапной ситуации по спине пробежали мурашки.
— Что такое?
Я попытался заговорить, но они не двигались. Просто смотрели на меня, как безэмоциональные куклы.
Дан. Дан.
Где-то в городе зазвонил колокол, и ночь наступила стремительно.
А люди, разом смотревшие на меня, начали превращаться в нечто похожее на чёрный дым.
— Что ещё за...
Неизвестный механизм.
Реакция явно не была дружелюбной, поэтому я сразу вскочил и выбежал из постоялого двора.
Снаружи ситуация оказалась такой же.
— Гооо...
Чёрный дым, издававший странные стоны, на огромной скорости тянулся ко мне.
Я вытащил меч, отступил и ударил мечевым ветром, но они продолжали преследовать меня, словно физическая сила на них не действовала.
Ква-а-а-анг!
Вдалеке грянул грохот.
— Луна?
Я оторвался от чёрного дыма и побежал туда, откуда донёсся шум.
Кваанг!
Проблеск!
Прибыв на место, я увидел совершенно неожиданного человека в чисто-белых одеждах, излучающего свет.
Внешность показалась знакомой, и, перебрав воспоминания, я вспомнил персонажа из игры.
— Эван фон Орлеон?
Как этот человек здесь оказался?
Он пришёл раньше нас? Или следовал за нами...?
Эван рассеивает дым, выпуская сияющую белую ауру.
В отличие от моей ауры, его свет не давал чёрному дыму безрассудно атаковать. Тот то рассеивался, то собирался вновь.
— Ах! Вы Барри Сандерс.
Наконец Эван заметил меня и широко улыбнулся.
По его словам я понял: он не знает моей настоящей личности. Но расслабляться было нельзя.
Он мастер ауры Святого королевства Касион.
А Святое королевство Касион ненавидело чернокнижников даже сильнее Империи.
«Эван — мастер ауры, отвечавший за Еву Миллениум. Чудовище, до странности одержимое светом».
Раз он противостоял Еве Миллениум, о его силе можно было не говорить.
Когда я играл за других персонажей, Касионское Святое королевство было мощным союзником. Но теперь я чернокнижник.
Ничего хорошего от них ждать не стоило.
— Где Луна Пендрагон? Или, для начала, это вы создали эти чёрные мерзкие штуки?
— Я тоже не знаю. Вы пришли за нами?
— Точнее, я преследовал Луну Пендрагон, но так даже лучше.
Хруст!
Эван рванул ко мне с невероятной скоростью.
Я поспешно призвал нежить и поднял меч, чтобы блокировать его удар.
Фух!
— Кхеоп!
Он без колебаний использовал тайную технику ауры.
Мечи из света.
Вокруг него парили десятки клинков.
— Я не проявлю беспечности. Уходите с миром.
Эван всё ещё говорил с улыбкой на лице, и в следующий миг десятки световых мечей вонзились в меня.
Фу-фу-фу-фух!
* * *
— Отдай!
— Не хочу! Отними!
Живот скрутило.
Когда я пришёл в себя от неизвестного шума...
— Ха!
Я резко вдохнул и огляделся.
И смог убедиться.
Передо мной разворачивалась сцена, которую я видел сразу после входа в подземелье.
Дети пробежали мимо.
Голова, словно во сне, отказывалась складывать непостижимую реальность.
Это было похоже...
— Возврат?

Комментарии

Загрузка...