Глава 118

Сильнейший некромант-эволюционер (Новелла)
Как, чёрт возьми, это произошло?
Ужасная боль, испытанная мгновение назад, всё ещё ощущалась телом.
Пока я оглядывался и пытался прийти в себя, вдали появилась Луна, летевшая ко мне.
— Эй, друг!
Луна.
Как это произошло?
Она тоже вернулась?
— Вау! Я только что пережила потрясающую вещь! Слушай, слушай!
Она схватила меня за плечи и принялась трясти, хотя я всё ещё был ошеломлён.
Её действия, как и в прошлый раз, снова привлекли внимание людей, но сейчас это не имело значения.
«Поведение жителей такое же, как в прошлый раз. А что насчёт Луны? Как Луна узнала, что я здесь?»
Словно отвечая на мой вопрос, Луна продолжила:
— Я только что вышла из города и вошла в туман, знаешь? А потом снова оказалась там, где впервые открыла глаза! Разве не интересно? Правда?
— Ах.
Значит...
Луна тоже вернулась?
— Луна.
— Угу! Говори!
— Немного раньше я расспрашивал жителей, потом вошёл в постоялый двор и собирался встретиться с Луной. Потом наступила ночь.
— А? Ночь? Что ты говоришь? Я только вышла и сразу вернулась.
— Луна, я пока не уверен, но, похоже, этот город повторяет один и тот же день.
Я рассказал Луне обо всём, что пережил.
О горожанах, превратившихся в чёрный дым, о бегстве, об Эване фон Орлеоне и о своей смерти.
Обычно Луна казалась человеком с сорванной резьбой, но её ум, как и магические способности, был выдающимся. Она быстро поняла, что я говорю.
— Возврат времени!
— Да. Думаю, так и есть.
Судя по тому, как мимо меня только что прошли те же дети, и по знакомым лицам вокруг, сомнений почти не осталось.
В этом городе повторялось одно и то же время.
«Поэтому подземелье и называется “Повторяющийся кошмар”?»
Проблема была в том, что у нас не было никаких подсказок о причинах и условиях этого возврата, а также о том, как пройти подземелье.
Раз мы уже подтвердили, что даже смерть не позволяет выбраться, угроза жизни вроде бы исчезла. Но если не найти способ покинуть это место, можно провести здесь вечность.
В этом грешном мире и такие нереалистичные вещи вполне возможны.
— Тогда Эван тоже должен был вернуться?
Само собой, худшее существо тоже оказалось здесь.
Мне и так нужно разгадывать это подземелье, а тут ещё незваный гость.
— Он силён.
На мои внезапные слова Луна кивнула, словно поняла.
— Да, Эван силён. Моя мама не могла сражаться с ним без подготовки и убегала.
— Но бояться не нужно. Даже если умрём, вернёмся к жизни.
— Друг, на это нельзя ставить. Пока мы не знаем устройство этого места, мы не знаем, сколько раз сможем вернуться.
Луна была права.
Нам следовало действовать, предполагая, что возврат может не повторяться бесконечно.
«Тогда первое, что нужно сделать...»
Тайны города можно искать сразу.
Но если так, сначала лучше узнать больше о существе, которое может нам помешать.
«Эван».
Нужно выяснить его начальную точку.
* * *
— Хм...
Эван фон Орлеон, до этого стоявший в оцепенении, огляделся.
После того как он убил Барри Сандерса и столкнулся на улицах с чёрным дымом, который не исчезал, он решил, что если останется в городе, конца этому не будет. Поэтому он безрассудно вышел за его пределы.
Но стоило ему броситься в неизвестный туман, как он с удивлением обнаружил, что вернулся в начальное место.
И вернулся не только в место.
Словно время повернулось вспять, в небе снова ярко сияло солнце.
— Это... необычно.
Он гордился тем, что пережил множество разных событий.
Но такое с ним случилось впервые, и ему понадобилось время, чтобы упорядочить мысли.
— Вау! Рыцарь!
— Рыцарь!
Дети, бежавшие по улице, подбежали к нему, когда он стоял неподвижно.
Обычно Эван встретил бы их улыбкой, но сейчас лишь смотрел на них странным взглядом.
— Вы...
То, что уже случилось однажды, повторялось.
Эван попытался скрыть смятение от череды событий, похожих на постановку, и опустился ниже, чтобы взять детей за руки.
— Самуэль, Стивенсон, Роберт.
— А? Господин рыцарь знает наши имена!
— Вау! Откуда вы знаете?
Эван, узнавший их имена во время прошлой встречи, горько улыбнулся.
— Вот это... затруднительная ситуация.
Время повернулось назад.
Работая паладином Святого королевства Касион, он сталкивался с разными аномалиями маны, но это явление было самым ошеломляющим.
Город был далеко не маленьким.
Обычная сила не могла заставить целый город повторять время.
«Луна Пендрагон и Барри Сандерс. Они тоже вернулись во времени?»
Здесь возникал вопрос.
Значит ли это, что Барри Сандерс, которого он только что убил, тоже ожил?
Цель была определена.
Теперь ему нужно найти их первым.
* * *
В этот раз, в отличие от прошлого, я шёл вместе с Луной.
Раз мы знали, что в этом городе действует сила куда больше, чем мы могли представить, не было смысла рисковать и ходить одному.
«Если предположить, что Эван тоже вернулся, успел ли он действовать после моей смерти, а затем тоже попал в возврат?»
Хотя Луна вернулась раньше меня, в итоге для неё это был тот же второй круг, что и для меня.
Следовательно, даже если Эван после моей смерти успел сделать больше, было вероятно, что сейчас мы встретим того же Эвана второго круга.
— Смотри туда! Представление!
Пока мы с Луной бродили по городу в поисках Эвана, на пустыре с часовой башней нам попалась небольшая театральная труппа.
В пьесе несколько персонажей объединялись, чтобы победить мужчину, одетого красным драконом. Как только я увидел это, сразу подумал об огненном драконе Крибмахере, упомянутом в моей книжице.
— Вау.
Прежде чем я заметил, Луна уже смотрела спектакль так, словно забыла о поисках Эвана.
Она наблюдала с восхищением, будто никогда прежде не видела ничего подобного.
— Эй, брат. Лицо незнакомое. Наёмник?
Пока Луна отвлеклась, ко мне обратился один из зрителей.
Для меня, у кого ещё были яркие воспоминания прошлого круга, вопрос жителя, который потом превратится в чёрный дым, звучал странно. Но я кивнул.
— Да, верно.
— О, приехал участвовать в экспедиции против огненного дракона? Тогда опоздал. Экспедиция ушла уже несколько дней назад.
— Экспедиция против огненного дракона?
Я невольно переспросил, услышав неожиданные сведения.
Мужчина посмотрел на меня странным взглядом.
— Ты правда наёмник? Как можно быть наёмником и не знать новости об экспедиции против огненного дракона?
— Я был в деревне и только что приехал в столицу. Новости до меня не доходили.
Мужчина ещё какое-то время смотрел на меня с подозрением, а затем кивнул подбородком на спектакль.
— Раз огненный дракон обосновался возле нашего города, я, конечно, подумал, что ты пришёл из-за этих слухов. В любом случае, если ты только стал наёмником, в экспедицию бы тебя всё равно не взяли, так что неважно.
— Они пошли убивать огненного дракона?
— Ну да. Несколько дней назад они ушли, получив покровительство Леты, божества-хранителя этого города. Вообще-то ущерба пока не было, но сам факт, что огненный дракон поселился рядом, может плохо сказаться на городе, поэтому с ним нужно разобраться быстро. Верховный жрец Леты лично объявил просьбу, поэтому наёмников стеклось много.
Бог-хранитель. Верховный жрец. Огненный дракон и экспедиция.
Даже по этим сведениям вырисовывались некоторые очертания.
«Древняя эпоха?»
Древняя эпоха, когда боги существовали.
Эпоха, когда жили гиганты и драконы.
Учитывая, что скрытые подземелья часто связаны с древними руинами, догадка казалась правдоподобной.
И сколько бы я ни думал, огненный дракон, на которого они отправились охотиться, должен был быть Крибмахером из моей книжицы.
«Значит, это история города, существовавшего в древности?»
Город древней эпохи снова и снова повторяет один и тот же день.
Но почему?
— В любом случае результат скоро станет известен. Какими бы страшными ни были драконы, там три рыцаря класса великих воинов и покровительство самой Леты. Проблем быть не должно. Может, тебе и жаль: успех этой экспедиции очевиден, а участие дало бы шанс добавить в карьеру строку, достойную эпоса.
Стоило ему закончить, как раздались аплодисменты — спектакль завершился.
Мужчина в костюме огненного дракона лежал на земле, будто убитый мечом рыцаря.
— Весело! Я впервые видела спектакль!
Луна, смотревшая впереди, вернулась и сказала это.
Затем посмотрела на прохожего рядом со мной.
— Кто этот дядя?
— Да просто разговорились. Я Томпсон, держу фруктовую лавку по соседству.
— Привет, Томпсон!
— Ха-ха, какая светлая девочка. Ты, случайно, не жрица?
— Жрица?
Луна наклонила голову от неожиданного вопроса.
— О, простите. По внешности решил, что вы жрица Никс. Серебряные волосы и опаловые глаза ведь нечасто встретишь.
У всех жрецов древней эпохи была особенная внешность?
Тогда, может, в Луне есть кровь жреца Древнего бога?
Это была лишь догадка, не подтверждённая ничем, но я занёс в память новую информацию, которую впервые получил за всё время игры.
Когда актёры, поклонившись, исчезли, люди на площади начали расходиться.
Томпсон, немного поболтав, сказал нам пару слов и вернулся в лавку. Мы с Луной остались на пустыре вдвоём.
— Луна.
— Угу?
— Мама Луны была похожа на неё внешне?
— Угу! Такая же!
Если так, её род действительно мог тянуться с древних времён.
Из-за крови жрецов, служивших богам, у неё и пробудилась такая необычная способность?
Сам того не замечая, я собирал и анализировал информацию так же, как во времена игры.
Давно забытое чувство игрового режима.
— Друг.
Пока я был погружён в мысли, услышал голос Луны, слегка застывший.
В нём слишком отчётливо чувствовалось волнение.
Я поднял голову, уже понимая по её голосу, что что-то произошло...
— Вот это удивительно. Ты снова жив? Или это я просто вернулся? Ты помнишь?
Светлый голос и уверенная походка.
Рыцарь, ослепительно белый под солнечным светом, шёл к нам издалека.
— Помнишь, что ты умер от моей руки?
— Эван.
Эван фон Орлеон.
Я думал, что тоже стал сильнее, но передо мной стоял абсолютный сильный, против которого я не успел даже пошевелиться.
Он ярко улыбался нам.

Комментарии

Загрузка...