Глава 110

Сильнейший некромант-эволюционер (Новелла)
Треск горящих факелов сегодня звучал особенно громко.
Крепость Эндевор находилась в состоянии боевой готовности.
Поэтому, несмотря на позднюю ночь, никто не спал.
И всё же тишина, повисшая вокруг, ещё лучше передавала напряжение.
— Ух, мурашки!
Луна комично передёрнулась, словно в один миг ломая атмосферу.
Но, глядя на неё, никто не рассмеялся.
«Для меня это не мурашки. Скорее, покалывание».
Энергия, которую я сейчас чувствовал, исходила от того, кто стоял под стеной.
«Орк-лорд».
Орк, ставший мастером.
Тут было не до шуток.
Его присутствие было слишком сильным, чтобы смеяться.
Из-за темноты разглядеть было трудно, но, усилив зрение маной, я увидел гигантское тело, покрытое всевозможными татуировками. При огромных размерах мышцы не были чрезмерно раздутыми — они выглядели именно так, как нужно для боя.
— Зачем он пришёл?
— Вряд ли атаковать таким числом.
— Нет, он мастер ауры. Может, решил, что сумеет проломить крепость один.
— И всё же хорошо, что с нами Луна Пендрагон. Так легко нас не возьмут.
Вышедшие штабные офицеры бормотали один за другим.
Ну... если судить по этой энергии, Луне тоже будет тяжеловато?
Я покосился на Луну, но она просто смотрела на орк-лорда с предвкушением.
— Люди!
И тут из пасти орка донёсся неожиданный звук.
Орки говорят по-человечески?
— О боже...
— Мало того что мастер ауры, он ещё и говорить умеет!
Похоже, удивился не только я: вокруг поднялся шёпот.
Следующие слова орк-лорда заставили людей внутри крепости погрузиться в тревогу.
— До сих пор это были атаки, чтобы наши воины как следует испытали поле боя. Битва — честь орков. Души погибших уже вошли в землю вечной битвы. Теперь испытательный срок окончен.
Орк-лорд поднял огромную булаву и указал на нас, стоявших на стене.
— Перед настоящим объявлением войны я хочу сделать людям одно предложение.
Теперь они ещё и предложения делают.
Доусон, командующий крепостью, молча стоял и наблюдал, словно собирался выслушать всё.
— Есть ли среди вас тот, кто сразится в почётной дуэли с сыновьями Вайатры? Если вы победите моих девятерых воинов, я признаю вас воинами. А если победителей на вашей стороне окажется больше, дам вам один день отсрочки перед вторжением.
Слова орк-лорда были высокомерны.
Но даже среди штаба мнения разделились: один день передышки звучал слишком сладко.
— Он прямо объявил полномасштабную войну. Нужно любой ценой выиграть день и вызвать подкрепления из другой крепости.
— Вздор! Это орки уровня вождей. Среди нас только вы способны победить вождя один на один!
Сначала спор был почти острым, но в итоге, поняв, что у них нет сил для дуэлей, люди начали сдаваться.
Тогда вперёд вышел Доусон.
— Скажу честно. Если я сразюсь с орком-вождём, одного точно одолею. Но что делать с остальными восемью?
При этих словах я украдкой посмотрел на Луну. Она смотрела в пустоту с выражением, по которому невозможно было понять, о чём думает.
Штабные тоже уловили его взгляд и посмотрели на Луну, но она не обращала внимания.
— Бесполезно. Даже если выйдет Луна Пендрагон, кто, чёрт возьми, возьмёт остальных семерых...
По возможности я хотел пойти простым путём.
Наверное, сначала нужно спросить.
— Как зовут орк-лорда?
Я ступил на парапет стены и спросил вниз.
За спиной послышались сдавленные вдохи.
— Что этот человек делает...!
— Немедленно остановите его и стащите вниз!
Не обращая внимания, я стоял и смотрел на орк-лорда. Тот ответил с хищной улыбкой.
— Человек, начни со своего имени.
— Барри Сандерс.
— Ты довольно смел. Не похож на трусов за твоей спиной.
— А твоё имя? Или мне звать тебя просто орк-лордом?
— Моё имя — Аль-Гурд. Седьмой сын Аль-Файона и двести девятнадцатый потомок Аль-Кайи.
Обычай орков был всё тем же.
Разумеется, впервые я слышал это напрямую от орка на человеческом языке.
— Хорошо, Аль-Гурд. Я хочу немного изменить твоё предложение.
— Говори, Барри Сандерс.
— Как насчёт дуэли по очереди, один за другим?
Услышав моё предложение, Аль-Гурд на мгновение задумался.
Похоже, изначально он не слишком стремился проломить крепость. Всё это он делал ради чести или суеверных убеждений.
Значит, моё предложение должно ему понравиться.
— Сэр Сандерс, что вы творите! У нас нет людей для дуэли.
Сын Доусона, Филлион, поспешно подошёл ко мне.
— Вам разве не нужен день передышки?
— Нужен. Но, как вы сказали, условие невыполнимо. У вас нет людей, способных сражаться с орками-вождями.
В этот момент Аль-Гурд, переговорив с подчинёнными на их языке, заговорил:
— Хорошо. В конце концов, наша цель — дуэль. Пока это будет честный поединок один на один, нам всё равно.
— Отлично.
Когда я кивнул, за спиной поднялся шум.
— Боже мой! Что он собирается делать...?
— Нужно стрелять сейчас. Лучше уже внезапно атаковать врага...
Доусон, некоторое время наблюдавший, большими шагами подошёл ко мне.
— Наглец. Не понимаю, что ты задумал.
— Вы ведь не остановили меня.
— Хмф. Я лишь оставил тебя, потому что подумал: с Луной Пендрагон это может быть возможно.
Тут вмешалась Луна.
— Друг, ты будешь драться?
— Да. Раз я поднял тему, мне и заканчивать.
— В прошлый раз всё веселье досталось только другу! Я опять должна смотреть?
— Орк-лорда я уступлю Луне.
— Хм... ладно. Тогда я поймаю орк-лорда. Сразу поймаю и нанесу свежий отпечаток души.
— Спасибо.
Лица людей, слушавших наш разговор, были зрелищем.
Они не могли в это поверить.
Я говорил, что сам разберусь с орками уровня вождей.
— Мне не послышалось? Вы собираетесь справиться один?
— Да, не беспокойтесь. Даже если я проиграю, Луна вмешается.
Сказав это, я спрыгнул вниз под взглядами людей, собравшихся на стене.
— Ох!
Кто-то вскрикнул, но я мягко приземлился.
Опыт падения с высоты у меня уже был после гор Кратес.
Пересекая ров, заполненный трупами, и приближаясь к оркам, я почувствовал, как всё более сильная аура связывает тело.
«Пели песни о чести, а сами сразу давят давлением».
Аль-Гурд испускал боевое намерение.
Колющая энергия была сосредоточена только на мне, но я не хотел выглядеть приниженным и продолжил идти с невозмутимым лицом.
На самом деле я лишь слегка нахмурился. Этого было недостаточно, чтобы сковать моё тело.
«Орк уровня вождя? Обычному рыцарю он бы снес голову, как крышку с бутылки».
Но я не боялся.
Их технику я уже переживал в игре.
С нынешними силами я вполне мог победить.
«Идеальный противник для меня сейчас. Хороший опыт».
У моего решения выйти было две причины.
Первая — рост мастерства меча и маны.
Чем больше настоящих боёв я проходил, тем взрывнее росли уровень навыка и объём маны.
Вторая — подавление инициативы.
В конечном счёте моя цель — уничтожить армию орков, чтобы войти в Великий лес.
Для этого тоже нужно сломать напор врага.
А ничто не ломает его лучше, чем обезглавливание вражеских генералов на глазах у всех.
«Война — это всё-таки борьба духа».
Разница в морали может превзойти разницу в численности.
Множество военных историй уже доказали это.
Я сам видел это у крепости Вайатра.
Я поднял меч и указал им на орков.
— Начнём. Кто первый?
* * *
На стенах крепости Эндевор собрались не только командиры, но и все солдаты в боевой готовности.
Их взгляды были прикованы к неизвестному мечнику, представившемуся Барри Сандерсом.
— Раз он сказал такое, значит, хотя бы одного точно сможет, верно?
Один из штабных тихо обратился к Филлиону.
Однако Филлион, уже сталкивавшийся с орками-вождями на войне, относился к этим словам скептически.
«Сила орка уровня вождя — не то, на что можно смотреть легко. Вождём становится только сильнейший среди орк-воинов, способных использовать ауру».
Даже орк-воин был трудным противником для обычного рыцаря.
Огромные физические данные плюс аура — такие воины естественно подавляли рыцарей.
Единственным преимуществом людей было искусство меча.
В обращении с оружием люди превосходили орков, поэтому могли хоть как-то соперничать.
«Но перед вождём и это почти бессмысленно».
Среди бесчисленных орк-воинов вождём становился лишь один.
Его мощь была очевидна без слов.
И всё же люди не остановили Барри Сандерса, потому что верили в Луну Пендрагон.
Даже если мечник проиграет, раз дуэль проходит в формате поединка, при вмешательстве Луны шанс на победу останется.
«И отец там тоже. Отец как минимум одного точно победит».
Пока Филлион размышлял, дуэль внезапно началась.
Бум!
Сила вождя была ужасающей.
От одного взмаха оружия раздался рёв, в который трудно было поверить.
— А-а...
Перед такой мощью Барри Сандерс качнулся, словно травинка на воде.
Наблюдавшие начали мрачнеть, решив, что всё уже кончено.
«Как и ожидалось, громкие слова ничего не значат. Но дуэль уже началась. У нас всё ещё есть Луна Пендрагон, отчаянию рано...»
И тут Доусон, молча наблюдавший, пробормотал:
— Он победил.
— Что? Что вы имеете в виду...?
— Не видите? Он улыбается.
После слов Доусона все, кто мог использовать ману, усилили зрение.
И сразу увидели.
Нижнюю часть лица Барри Сандерса скрывала маска, но его глаза изгибались полумесяцами.
Шшух!
— Кух?
Старый на вид меч Барри Сандерса, который будто должен был вот-вот попасть под удар, прошёл мимо орка-вождя с невидимой скоростью.
В тот же миг поднялся лёгкий кровавый туман, и по всему телу вождя расцвели красные цветы.
Орк-вождь закашлялся кровью, даже не поняв, когда получил раны.
— Кхак!
Хотя раны казались неглубокими, он понял, что умирает.
Он попытался взглянуть на противника с вопросом в глазах, но в ответ получил клинок, переполненный чёрной аурой.
Хрясь!
Тихо прозвучал звук, будто рассекли воду, и люди на стене потрясённо наблюдали за происходящим.
— Что это было, чёрт возьми...?
— Что случилось? Почему он вдруг победил? Разве противник не орк-вождь?
— Невозможно. Он так легко победил орка-вождя?
Не обращая внимания на их реакцию, Барри Сандерс — или Адриас Кромвель — свирепо улыбнулся и взмахнул мечом в сторону орков.
— Следующий.

Комментарии

Загрузка...