Глава 50

Сильнейший некромант-эволюционер (Новелла)
До подножия гор Кратес я добрался без особых трудностей.
Похоже, проблемы начинались теперь.
Отпустив коня и отправив его в последнюю деревню, которую проезжал, я поднял взгляд на горную цепь — такую высокую, что конца ей не было видно.
«Чертовски высоко».
В самом деле, вершины будто не существовало.
Я даже усомнился, может ли такая гора вообще существовать.
Она была настолько огромной, что казалась гигантской даже из Мертеона, находившегося в двух днях пути.
«В игре я нашёл это легко...»
На деле, похоже, времени уйдёт немало.
Я собрался с духом и начал подниматься.
Хотя это было только начало, горная тропа быстро стала суровой.
«Кстати, почему так тихо?»
Сначала я думал, что место просто такое.
Но чем дальше шёл, тем сильнее удивлялся: на пути к хребту я не встретил ни одного монстра.
Горы Кратес называют Дьявольской землёй, сюда редко ступает человек, поэтому здесь должны были быть гнёзда всевозможных монстров и редких зверей. Но за два дня я не увидел ничего.
«Странно».
Горы Кратес относились к тем демоническим местам, которых избегают потому, что стоит немного побродить — и обязательно наткнёшься на монстров.
Неужели реальность отличается от игры?
В этот момент чувства уловили что-то странное.
«Ловушка».
Ловушка была простой.
Однако обычный человек попался бы, даже не заметив.
На уровне щиколотки тянулась тонкая нить.
Честно говоря, я заметил её только потому, что не ослаблял бдительность: всё-таки это горы Кратес.
Но кто её поставил?
Люди в таких местах ходить не должны. Значит, цель не человек, а монстры или звери...
«Охотник?»
В горах Кратес есть охотники?
Никто конкретный на ум не приходил.
В первую очередь, единственным человеком, который должен был жить в таком месте, был чудак Дешурн.
Может, ловушку поставил он?
Не знаю, но я решил не нарываться на неприятности.
Осторожно перешагнув нить, я углубился в горы.
* * *
По крутому склону от чего-то убегал человек.
Фигура выглядела как смесь человека и зверя и напоминала леопарда.
Матахар, леопардолюд, исследовал горы Кратес, чтобы найти причину недавних исчезновений.
Пятеро уже пропали. Старейшина деревни, осознав серьёзность положения, выбрал нескольких молодых воинов, и Матахар был одним из них.
Но вскоре после получения задания и начала поисков ситуация резко изменилась.
«Что за монстры, чёрт возьми?! Разве вокруг были такие твари?»
Неожиданно появившиеся чудовища, похожие на насекомых, без видимой причины начали атаковать Матахара.
Как представитель леопардолюдов, он был силён в бою и сражался без страха, но численность врагов всё росла, и вскоре ему пришлось отступить.
Шшшух.
Хрясь!
Летающие насекомые плевались кислотной жидкостью, а шестиногие твари с кошмарным видом гнались за Матахаром по земле.
Но главной причиной, по которой он понял, что должен бежать, был монстр в форме жука: тот ходил на двух ногах, расправил крылья и неспешно летел следом.
— Гр-р!
Как бы Матахар ни пытался оторваться, преследователи были слишком быстры.
Они гнали его, словно крота на охоте, и он наполовину понимал это.
«Не сбежать. Тогда лучше...»
Матахар резко развернулся и острыми когтями раздробил голову насекомого, догонявшего его.
Крак!
Он вступил в кровавую схватку с набегающими тварями, но куда больше собственной смерти его тревожила безопасность деревни.
«Не они ли причина исчезновения жителей?»
Умереть, не успев сообщить об этом, было невыносимо обидно.
Выжигая силы тела и расправляясь с монстрами, он сумел уничтожить многих врагов. Но самый сильный — жукоподобный монстр — летел низко и наблюдал за ним.
— Иди сюда! Даже если я умру, заберу тебя товарищем в подземный мир!
Матахар громко взревел, подбадривая себя, и бросился на жука.
Однако тот, несмотря на внешность жука, двигался с пугающей ловкостью и играл с Матахаром.
Бах!
— Кх!
Скорость жука была не просто высокой — в ней была разрушительная сила.
Твёрдое тело монстра, разогнанное до огромной скорости, врезалось в Матахара, и раздался оглушительный грохот.
Вопреки решимости, Матахар беспомощно взлетел в воздух, разбрызгивая кровь, и рухнул на землю.
«Слишком силён».
Больше всего стеной, которую Матахар не мог преодолеть, стали эти крылья.
— Проклятье...
Оставшиеся мелкие насекомые собрались вокруг павшего Матахара.
Удар был настолько сильным, что он не мог пошевелить даже пальцем. Сопротивляться было нечем.
Матахар принял смерть и закрыл глаза. И тогда до ушей донёсся совершенно неожиданный звук.
Хруст! Крак!
Когда он медленно открыл глаза, вокруг него насекомых крушил человек в маске.
«Это ещё кто такой?»
* * *
После трёх дней поисков в горах Кратес я сумел найти место, где спал великан, к которому стремился.
Но вместе с этим возникла проблема.
«Вот почему вокруг не было зверей и монстров».
На земле, включая место сна великана, располагалась деревня другой расы.
Понаблюдав издалека, я понял: это леопардолюды.
Похоже, чтобы защитить деревню, они истребили монстров вокруг.
«В игре я не помню здесь никакой деревни».
По сюжету до гор Кратес доходили минимум через двенадцать лет. Значит, за это время деревня исчезла.
«Но сейчас проблема не в этом».
В Империи к иным расам относились плохо.
Главная причина — политика нынешнего императора, угнетавшая инородцев и заставлявшая их враждебно относиться к людям.
«Поэтому они и живут в такой суровой местности, где не придётся сталкиваться с людьми».
И как теперь пройти через их деревню к скрытому фрагменту?
Войти незамеченным, похоже, невозможно.
Иные расы, особенно зверолюды, обладают развитыми пятью чувствами.
Пока я размышлял, не отказаться ли от идеи и не отправиться ли сразу к Дешурну, я заметил: атмосфера в деревне странная.
Там царило напряжение, будто что-то случилось, но с расстояния понять было невозможно.
Не знаю, что это, но лучше отступить.
Добывать предмет, вступив в бой со всей деревней, не было срочной задачей. Насколько я знал, через несколько лет деревня исчезнет, так что можно вернуться позже.
Я уже собирался отказаться от скрытого фрагмента и идти туда, где жил Дешурн.
Бах!
Где-то послышался звук боя.
«Монстры?»
Монстры дерутся за территорию?
Нужно обойти стороной.
Но вскоре я заметил следы и вынужден был остановиться.
«Это...»
Повсюду валялись останки раздавленных насекомых.
В горах Кратес водятся самые разные монстры, но существ с таким видом я видел не здесь.
«Маг насекомых Ланокс».
Чернокнижник, принадлежащий Собранию.
Ланокс, которого можно назвать призывателем, был знаменит тем, что вызывал насекомых, выращенных им самим.
В особенности некоторые специально выведенные им особи, вместе взятые, обладали силой, сопоставимой с мастером ауры.
«Что он забыл в этой демонической земле?»
Если он пришёл от Собрания, дело могло быть связано с грехом.
Тогда я не могу пройти мимо.
Я тут же призвал Никеля и Тимура.
Забрав у Никеля маску, я изменил внешний вид.
На всякий случай лицо лучше скрыть.
После этого чутьё Тимура быстро позволило обнаружить место боя.
Там леопардолюд сражался с насекомыми, но после атаки монстра в форме жука, ходящего на двух ногах, его жизнь оказалась под угрозой.
«Похоже, он уже создал эту тварь».
Жукообразные монстры были особенно сильными экземплярами.
Не знаю, сколько их сделано, но даже один, разгуливающий свободно, представлял опасность.
Раз уж всё сложилось так, сначала нужно спасти леопардолюда.
Как бы враждебно они ни относились к людям, к спасителю жизни так относиться не должны.
Чтобы избежать недоразумения, Никеля и Тимура я пока не выводил на первый план.
Сам же начал убирать «мусорных мобов», нападавших на леопардолюда.
Хрясь!
«Так вот как это ощущается?»
Когда граница между сердцем и даньтянем исчезла, мана стала единой, и из меча вырвался чёрный клинок, рассеивая тёмную энергию.
Выходная сила ощущалась выше прежней. Стоило взмахнуть мечом — и насекомые, которых касался клинок, начинали разлетаться на куски.
«Разрушительности стало немного больше».
Ничего плохого в этом не было.
Скорее, стоит воспользоваться случаем и размяться.
Из-за моего внезапного вмешательства насекомые, похоже, потеряли строй приказов: одни позволяли мне крушить их, другие пытались приблизиться к леопардолюду.
Пытаясь их остановить, я применил обнаружение маны, чтобы найти чернокнижника.
«Он просто отдал приказ и сам ушёл куда-то?»
Энергии я не чувствовал.
Возможно, командует этот жук.
Вскоре, расправившись с большей частью «мелочи», я издалека посмотрел на жука. По какой-то причине он начал отступать.
На мгновение я задумался, преследовать ли его, но отказался: было жалко бросать спасённого леопардолюда на земле.
В любом случае, если понадобится, я смогу погнаться за ним позже.
Для начала нужно спасти этого парня и использовать его, чтобы войти в деревню.
— Кто ты?
Когда я приблизился, леопардолюд спросил настороженно.
Я достал из кармана зелье и протянул ему.
— Восстановительное зелье. Выпей, если хочешь жить.
— Думаешь, я поверю? Ты заодно с этими монстрами?
Раздражает. Убеждать его я не стал.
В итоге ударил противника ножнами по подбородку и вырубил.
Потом насильно влил зелье.
Для парня, который не слушает, кнут — лучшее лекарство.
Так ведь говорят?
В любом случае, скормив ему комплект из трёх зелий, я закинул его на плечо и пошёл к деревне леопардолюдов.
Когда я добрался до неё, группа настороженных леопардолюдов окружила меня.
— Человеческая мразь! Как ты сюда попал?
— Это Матахар! Немедленно отпусти Матахара!
Стоя посреди галдящих леопардолюдов, я осторожно положил того, кого они называли Матахаром, на землю.
Ему уже пора было очнуться.
И наконец, как я ожидал, Матахар проснулся.
— Ух... Камру? Джокохам?
Очнувшись, Матахар с растерянными глазами назвал имена стоявших перед ним леопардолюдов.
Затем увидел меня за спиной, вздрогнул и, пытаясь подняться, снова завалился.
— Человеческая мразь! Что ты сделал с Матахаром?!
Камру он или Джокохам, кто-то из них крикнул на меня.
У леопардолюдов голоса были резкие и высокие, слушать неприятно.
Тем временем Матахар медленно осмотрел своё тело, потом поднял на меня глаза, широко раскрыв их.
— Ты спас меня?
Я кивнул, и Матахар махнул рукой леопардолюдам, окружившим меня.
— Этот человек спас меня. И, что важнее, мне срочно нужно рассказать старейшине.
После слов Матахара леопардолюды растерянно переглянулись.
Но оружия не опустили — похоже, от людей они успели немало натерпеться.
— Я приведу старейшину.
Кто-то побежал в деревню, и время потянулось в напряжённой атмосфере.
Впрочем, напряжены были они. Я же наблюдал за ситуацией довольно спокойно.
Просто не хотелось убивать невиновных, но если бы пришлось драться, я был уверен, что справлюсь.
Один я бы не смог, но у меня есть Никель и Тимур.
Вскоре леопардолюд, убежавший в деревню, привёл одного старого леопардолюда.
— Ты человек, спасший Матахара?
Я лишь кивнул, не отвечая.
Тогда старейшина попросил Матахара объяснить ситуацию.
Матахар коротко доложил, что видел.
— Монстры-насекомые... И человек, внезапно появившийся.
Похоже, он подозревает меня, но я действительно ничего не знал.
— Я просто искал одно место и не имею к ним отношения.
— Какое место? Что тебе нужно в этой демонической земле?
— На утёсе у края деревни, где вы живёте, есть кое-что нужное мне. Честно говоря, я даже не представлял, что здесь есть деревня.
— Утёс?
Я кивнул и указал на Матахара.
— Как видите, я спас его. Много не прошу. Просто пропустите меня к тому утёсу, и я тихо исчезну.
— Прости, но сейчас впустить чужака в деревню трудно. Как видишь, монстры появились внезапно, а в нашей деревне уже пять пропавших. В таких обстоятельствах мы не можем рисковать и пускать постороннего. Я благодарен за спасение Матахара, но прошу понять моё положение старейшины.
— Тогда сделаем так.
Я предложил старейшине сделку.
— Я поймаю хозяина этих монстров. Возможно, исчезновения тоже дело чернокнижника, управляющего ими. Я решу эту проблему.
Ланокса я всё равно собирался поймать.
Ничего страшного, если здесь немного покрасоваться.
— Правда? В таком случае я не только впущу тебя в деревню, но и буду обращаться как с благодетелем. Но прошу взять с собой воинов нашей деревни.
— Тогда начнём поиски прямо сейчас.

Комментарии

Загрузка...