Глава 49

Сильнейший некромант-эволюционер (Новелла)
В глазах Бахата, смотревшего в спину уходящему Адриасу, активировалась тайная магия.
«Он всё время меняется».
На самом деле, когда Бахат впервые заключил пари с Адриасом, он незаметно применил магию.
Тогда его озадачило, что у юноши было два хранилища маны. А теперь всё тело выглядело пустым, словно в нём вообще ничего не было.
«Что же ты скрываешь, Адриас Кромвель?»
О Первородном грехе оставалось неизвестно слишком многое.
Поэтому Бахат предполагал, что у него могут быть и другие, нераскрытые свойства.
Но трогать Адриаса он не собирался.
Скорее, даже если у того действительно был Первородный грех, Бахат думал скрыть это.
«Император изменился».
Даже император, в молодости отличавшийся умом, с возрастом и годами власти постепенно менялся.
Кульминацией стал случай с Кейном Кромвелем.
Разумеется, это было тайное происшествие, о котором мало кто знал, но Бахат, наблюдавший со стороны, не мог не качать головой.
«Глупо сохранять верность императору после того, что увидел».
Император, бросающий верных слуг, не мог рассчитывать на настоящую преданность.
Для Бахата это тоже было очевидно.
Более того, он носил в себе вину за то, что не смог защитить Кейна.
«Поэтому я тайно присматривал за Адриасом и Эми...»
Он скрытно защищал их от демонической руки императора.
К счастью, собственные способности позволяли ему это делать, а положение владыки магической башни Родлена давало достаточно силы.
Из-за этого отношения с императором становились хуже день ото дня, но как глава рода Альвен он не обязан был склонять голову.
«И на этот раз я получил достойную награду».
Благодаря Адриасу его дети выжили.
По сути, именно его сила окончательно завершила инцидент с терактом.
Конечно, поиски главаря ещё продолжались, но допрос Адриаса и Вивиан был быстро прекращён.
«Даже если Адриас подозрителен...»
Когда-то он уже бросил старого друга.
Это оставило в нём полное сожалений сердце. На этот раз Бахат решил помогать Адриасу из тени, чтобы больше не жалеть.
* * *
Когда разговор с Бахатом закончился, ассистент стоял перед комнатой — похоже, всё это время ждал.
— Я провожу вас.
Следуя за ним обратно в холл первого этажа, я увидел Люсию и Вивиан, которые всё ещё ждали.
Какого же угощения они хотят, раз стоят здесь так упорно?
— Старший. У вас появилась странная вещь.
Взгляд Люсии упал на Галаксур у меня на поясе.
Затем и Вивиан посмотрела на мой меч.
— ...Красивый.
Ей понравился?
И всё равно отдавать Галаксур я не собирался.
«Было бы неплохо позже подарить ей какой-нибудь меч в благодарность».
Пока она связана со мной, её несчастная судьба тоже изменится.
Хотя, кажется, она уже наполовину изменилась.
Думая о материалах для разных мечей, которые приходили в голову, я вышел из магической башни.
И всё-таки сколько ещё эти двое собираются ходить за мной?
— Люсия.
— Да, старший.
— Недавно, исследуя зелья, я наткнулся на одну подсказку.
— Что?
— Тебе стоит провести исследование.
Слова прозвучали внезапно.
Глаза Люсии расширились.
— Так неожиданно? И почему бы просто не сказать?
— Скажу. Это лишь грубая догадка, большого значения не имеет.
На самом деле подсказка, которую я собирался дать, касалась лекарства для неё.
Коммерческой ценности у него почти не было, поэтому выгоднее было дать ей направление и позволить самой заняться исследованием: так я сэкономлю деньги и время.
«Если она не справится, тогда уже вмешаюсь сам».
Хорошая сестра и хороший зять.
В конце концов, цель не деньги, а её спасение.
— Недавно я случайно смешал слизь с языка минтая-лягушки с фейской пыльцой. Потом по ошибке добавил раствор миттриума и ядро слизи, и реакция вышла удивительной.
— Какая?
— Оно съело.
— Что?
— Раствор съел только вещества с определёнными свойствами. Потом они сами разложились и исчезли.
Услышав мои слова, Люсия внезапно остановилась.
Вот так. Понимаешь намёк?
Что это может стать твоим лекарством.
— Но поскольку всё получилось случайно, я не записал пропорции. Знаю только ингредиенты. И всё же, тебе не кажется, что из этого что-нибудь выйдет?
— Старший, простите. Я пойду первой.
Оставив только эти слова, она исчезла в направлении лаборатории, бормоча перечисленные мной ингредиенты.
Ну да. На её месте я бы тоже спешил.
Вопрос жизни и смерти.
«Прости, что сказал так поздно».
Проводив Люсию, я повернулся к Вивиан.
Подумав, я решил рассказать ей о том, что произошло в барьере.
Теперь мы были вдвоём и могли поговорить.
— Вивиан.
Когда я позвал её по имени, она посмотрела на меня так, будто спрашивала, что случилось.
По её поведению во время теракта можно было примерно догадаться, но я всё же хотел сказать первым.
— Я хочу ещё раз поблагодарить тебя. И...
— Всё в порядке, Адриас.
Вивиан перебила меня и улыбнулась.
— Я знаю. Адриас — фей.
Так и было.
Иначе её действия объяснить невозможно.
Она выбила у меня слова, которые я собирался произнести, и я ненадолго потерял дар речи.
Я неловко отвёл взгляд, потом снова посмотрел на неё и сказал:
— Как бы Вивиан ни жила раньше, я на твоей стороне. Просто хочу, чтобы ты это знала.
— Угу. Я тоже. Мой единственный фей.
Как-то неловко.
Я попытался скрыть чувства и вскоре сказал, что мне нужно идти.
К счастью, Вивиан тихо помахала на прощание.
И всё же я задумался: та ли это Вивиан, которую я знал по игре?
«Что такое судьба — не понимаю».
Расставшись с Вивиан, я заглянул в общежитие, взял сумку расширенного пространства и отправился в сторону гор Кратес.
«Дешурн Фэллон. Я знал, где он живёт, но не думал, что сам пойду его искать».
Он жил в горах Кратес — одном из мест, называемых Дьявольскими землями.
Своё жилище он устроил на Кратане, самой высокой вершине. И раз это место зовётся Дьявольской землёй, опасностей там хватало.
А как раз рядом, на пике Виллем, находилось тайное место, где было спрятано то, к чему я стремился.
Название у тайного места, правда, было простым.
«Место, где спит великан».
Найти его было немного трудно, потому что оно относилось к скрытым фрагментам, но опасности там не было.
Обычно я бы о нём не вспомнил: влияние слишком незначительное. Но место жительства Дешурна напомнило.
Если подумать, другой такой возможности усилить себя у меня не было.
Поездка должна была занять около двенадцати часов, поэтому я читал книгу. И тут внезапно вспомнил о запечатанном письме, которое дал Бахат.
Он говорил, что оно связано с награждением за заслуги. Но когда я вскрыл печать, внутри оказался неожиданный текст.
«Поскольку граф Кромвель проявляет некоторую слабость в поддержании достоинства, в этом году предполагалось понизить титул на одну ступень. Однако, учитывая мнения глав родов Альвен и Клош, предписываю продлить действие титула до следующего года».
Проклятый императорский щенок.
Из-за кого наш род оказался в таком положении?
Я не знал, что он собирался ещё и понизить мой титул.
«Конечно, моё положение настолько жалкое, что возразить было бы трудно».
И всё же титул не понизили сразу, так что пока проблемы нет.
Гораздо заметнее было другое: мне помогли Бахат и Синклер Клош.
Это простая благосклонность? Или жалость из чувства вины?
И вообще неизвестно, имеет ли Синклер отношение к делу моего отца.
Сложно. То, на что в игре я не обращал внимания, всплывало одно за другим.
Как ни думай, Адриас отличался от других игровых персонажей.
Прежде всего — прямой связью с грехом. В отличие от прочих, он оказался персонажем, непосредственно связанным с предметом, важнейшим для сюжета.
Я столько играл, а не просто увидел грех, который трудно было встретить, но и стал его владельцем.
Кроме того, прежние персонажи никогда не были связаны с политикой.
Поэтому среди герцогов невозможно было понять, кто принадлежал к фракции императора.
Всё потому, что я даже представить не мог: Империя сама собирает грехи.
Проведя время в самых разных догадках и рассуждениях, через двенадцать часов я прибыл к месту назначения.
«Поезда мне уже осточертели».
И всё же ничего не поделаешь: по удобству и скорости они несравнимы с каретой.
А настоящая проблема начиналась теперь.
«Горы Кратес — демоническая земля. Большинство кучеров откажутся ехать».
Для начала я решил торговаться как можно дальше и направился к стоянке экипажей рядом со станцией.
Но реакция была ожидаемой.
— Простите, но в ту сторону я не еду.
— Даже если заплатите больше, жизнь дороже...
Убедившись, что никто не хочет гнать лошадей туда, я в итоге купил коня на конном рынке.
Хорошо ещё, что как дворянин я изучал основы верховой езды.
По грубой карте до начала горного хребта даже верхом нужно было ехать два дня.
А если учесть подъём в горы, неизвестно, сколько времени уйдёт.
Там наверняка будут разные звери и монстры...
«Ну вот и влип по-настоящему».
Кто хочет пить, тот сам копает колодец.
Мысль о том, что впервые за долгое время придётся ночевать под открытым небом, удивительно меня взбодрила.
* * *
В столице Империи стоял огромный особняк.
Его владельцем был Джаред Тайсон — глава знаменитого торгового дома Джареда, входящего в пятёрку крупнейших на континенте, и человек, державший в руках столичный преступный мир.
Обычно он редко бывал в особняке, предпочитая работать в верхних кругах, но последние несколько дней почему-то жил именно здесь.
— Фу-у.
Перед Джаредом, выпускавшим табачный дым, на одном колене стоял человек и докладывал.
— Поступила весть из академии.
— Какая?
— Говорят, из норы вылезла крыса.
— Фу-у.
Джаред ещё раз затянулся и, выпуская дым, улыбнулся.
— Крыса, осмелившаяся испортить трапезу владыке Зефару, не ведает страха. Или нас теперь считают слабыми?
Подношение Зефару провалилось.
Более того, мало того что план был разрушен, погиб ещё и Паят Кобон — один из лучших членов ордена.
Из-за этого престиж церкви ослаб: теперь по всей Империи рыскали в поисках организаторов теракта.
«Неплохо, что из-за пустого места Паята я смог немного забрать долю Мюриэля, но...»
Этой радости нельзя показывать.
Сейчас, как руководитель Церкви Зефара, он должен был яриться.
Информатор, скрывавшийся в академии, сумел установить двух студентов, которые в тот день оказались серьёзно ранены.
Похоже, академия решила тихо скрыть факт теракта, но Джаред понял: именно эти двое и стали главными виновниками провала плана.
Конечно, маловероятно, что всего два студента убили Паята, значит, у них должен быть неизвестный помощник.
Слуга, услышав гневный голос Джареда, склонил голову и ответил:
— Я немедленно приму меры.
— Хорошо. Но сперва скажи. Куда он направляется?
— Последняя переданная информация: поместье Мертеон.
— Мертеон?
Джаред не смог скрыть удивления от совершенно неожиданного названия.
Зачем идти в такую горную глушь?
Мертеон — деревня без особых достопримечательностей, разве что она близка к горам Кратес, которые называют Дьявольским краем.
Он идёт в горы Кратес?
Зачем?
— Почему он направился в Мертеон?
— Простите. Я проверю.
— Не нужно. Что ты узнаешь проверкой?
Неважно, куда эта крыса поползла из Мертеона.
Этот парень, Вивиан Велокан с факультета рыцарей и даже неизвестный сильный помощник.
— Я объявлю всему миру, что бывает с теми, кто смеет тронуть нашу церковь. Их кости и плоть станут подношением Зефару.

Комментарии

Загрузка...