Глава 24

Сильнейший некромант-эволюционер (Новелла)

На мгновение повисла тишина.

Затем Харон вскочил, коснулся книжной полки и открыл барьер, ведущий в лабораторию.

— За мной.

Я последовал за ним внутрь. Он нахмурился, словно от мучительных раздумий.

Я ощущал меч на поясе и был готов призвать Никеля на случай неожиданного нападения Харона.

Кодекс относился к тем артефактам этого мира, что могли претендовать на первое место.

Жадность могла внезапно ослепить его, и он мог напасть.

Возможно, хладнокровный Харон так бы не поступил, но вариантов было слишком много, чтобы расслабляться.

Я наблюдал за его реакцией и немного успокоился лишь тогда, когда заметил: дыхание и движения мышц постепенно выровнялись.

— Откуда ты знаешь о Кодексе Апокалипсиса?

— Услышал от чернокнижника. Он сказал, что то, что было у него, — «Леность»...

— Где предмет сейчас?

— Я поместил его в подпространство вместе со скелетом, которого получил в тот день во время боя.

— Ты сумел хорошо скрыть свою истинную природу. Даже не похоже на тебя.

Он слегка покачал головой, но затем кивнул, будто ничего не случилось.

Харон снова начал ходить по лаборатории, явно мучаясь, затем выдохнул.

— Опиши форму.

— Куб из маленьких кубиков. Чёрный. Его можно было вращать, как кубик Рубика.

— Хм. Даже попросить тебя достать его нельзя.

Харон, произнеся это то ли мне, то ли самому себе, опёрся рукой о исследовательский стол и снова вздохнул.

— Жаль. Но с таким у тебя живот разорвёт.

Понимаю. У тебя та же проблема, что и у меня.

Верно. Как профессор может держать у себя такую мерзость? Просто сдайся по-хорошему.

— Вы сообщите Собранию?

Наконец я задал вопрос, которого ждал.

Изначально вся затея и была ради того, чтобы бросить Харону эту наживку.

Если я не могу использовать предмет сам, лучше продать его Собранию за справедливую цену.

Проблема была в том, что у меня не было способа связаться с Собранием. Но Харон эту проблему решал.

Меня всё время использовали. Наконец-то и я использую тебя.

Услышав мои слова, Харон какое-то время молчал, будто внутренний конфликт ещё не закончился, а затем всё же кивнул.

— Да. Так будет лучше. Но я выжму из Собрания всё, что смогу получить.

Глядя на его слова, можно было подумать, что это он нашёл Кодекс Апокалипсиса.

— Я свяжусь с Собранием. На всякий случай оставь время свободным: тебя могут вызвать в любой момент.

— Понял.

В итоге всё вышло так, как я рассчитывал.

Я оказался прав: Харон, всегда холодный и рациональный, не сделает ничего странного только потому, что Кодекс ослепил его.

— Теперь уходи. Мне нужно подумать.

— Да.

— Но, Адриас.

— Да?

— Что это за меч?

Харон посмотрел на меч у меня на поясе.

Я неловко почесал щёку и ответил:

— После того как чуть не умер, купил для самообороны.

— Твоя глупость всё та же. Ладно, выходи.

Не понимаю, почему Диене и Харон так смеются над этим.

Нет, знаменитый маг из нашего района, человек по имени Гэндальф Икс, тоже одновременно пользовался мечом и посохом, разве нет?

Я сам видел двумя глазами!

Но, по крайней мере, хорошо, что это укрепило впечатление, будто я всё такой же дурак, как прежде.

* * *

Связались с нами куда быстрее, чем я ожидал.

Уже на следующий день Харон вызвал меня, и мы сразу начали готовиться к участию в Собрании.

Видимо, из-за серьёзности предмета Собрание торопилось.

— Готов?

— Да, профессор.

Он сказал, что много времени это не займёт.

Я просто кивнул, рассчитывая, что мы хотя бы к выходным вернёмся.

«Ну да».

Если задержимся — ничего не поделаешь.

В любом случае вопрос Кодекса важнее посещения лекций.

Подумав об этом, я задумался: не наступит ли кризис раньше, если передать страницу Лености Собранию.

Я не знал, сколько именно у них уже есть на данный момент, но Собрание было не таким уж древним, так что примерно оценить можно было.

Скорее всего, у них есть тело Кодекса Апокалипсиса и ещё одна-две страницы.

От того, что добавится ещё одна, мир сразу не погибнет.

Правильно ли отдавать страницу Лености — вопрос второй. Сейчас прежде всего надо выжить мне самому.

С тем, что случится позже, разберётся будущий я.

«Может, мне и не придётся этим заниматься».

Это уже не игра.

Значит, активно действующие игровые персонажи, в отличие от игры, могут расти экспоненциально.

Если и есть проблема, то в направлении их роста. Но позже я постараюсь его скорректировать, чтобы мир не рухнул.

Я нёс в сумке часть вещей Харона и свои собственные, следуя за ним.

Со стороны я выглядел почти его ассистентом.

«Если так и окончу академию, может, стану ассистентом».

К сожалению, самая долгая жизнь Адриаса в игре длилась до пятого курса академии.

В большинстве случаев он умирал раньше. Лишь в самом первом прохождении дожил почти до выпуска.

Тогда я ещё не знал, что Адриас — злодей, поэтому довольно долго оставлял его в живых.

— Адриас.

— Да, профессор.

— Когда вернёмся с Собрания, проверим нашу магию.

— Что?

Я переспросил от неожиданности, и Харон посмотрел на меня жалостливо.

— Сколько ты собираешься довольствоваться одной магией призыва? Всё равно придётся знать больше.

Снаружи лаборатории он говорил окольными словами, но смысл был ясен: он собирался обучить меня новой чёрной магии.

После последнего боя, где уже было непонятно, маг я или воин, эта новость была кстати.

«Всё равно я не смогу использовать её бездумно».

Но я усердно изучал магию, и любое повышение понимания всегда приветствовалось.

В игровых терминах я постепенно превращался в сборную солянку, но это не имело значения.

Спишь ты или бодрствуешь — выживание на первом месте.

«Если разорвать связь только с Хароном, минимальное выживание гарантировано. Мне правда нужно учиться чёрной магии именно у него?..»

Я вздохнул, глядя на реальность, в которой всё ещё плёлся за Хароном. Но что поделать?

Если не хочу умереть от руки Харона прямо сейчас, надо следовать за ним.

* * *

В поезде мы ехали довольно долго.

Путь занял почти десять часов, так что заявление Харона, будто мы вернёмся в пределах выходных, оказалось наполовину ложью.

«Вот же ублюдок».

Но я ничего не мог сказать.

Потому что с самого начала примерно это и предполагал.

Даже после того как мы сошли с поезда, я ещё немного думал о пробитой посещаемости, но быстро выкинул это из головы.

Сейчас это не важно.

Харон сразу же купил в городе карету и лошадь, затем махнул мне рукой.

— Правь.

— ...Да.

Теперь меня используют ещё и как кучера.

Проблема была в том, что я никогда не управлял повозкой.

— Профессор.

— Что?

— Вообще-то я никогда не правил каретой.

— ...Бесполезный ублюдок.

Так зачем вообще покупать карету?

У него что, деньги гниют и переливаются через край?

Однако вопреки моим ожиданиям, что он продаст её обратно, Харон сам сел на козлы.

— Садись рядом.

Я сел рядом, как он велел, и подумал, что у покупки кареты должна быть причина.

— Профессор. Есть причина, почему вы купили карету?..

— Молчать. С этого места едем без разговоров.

Теперь я почувствовал: нервы Харона натянуты до предела.

И одновременно у меня появилась гипотеза.

«На нас могут напасть?»

Иначе он не был бы так напряжён.

Странно нервничать просто из-за участия в Собрании. Значит, возможно, дорога не будет спокойной.

Кто и зачем нападёт, я точно не знал, но предположить было можно.

«Наверняка есть те, кто целится в Кодекс».

Как бы тайно ни связались с Собранием, внутри него всё равно мог найтись предатель.

К тому же насколько близки могут быть чернокнижники между собой?

В конце концов каждый будет блюсти свои интересы.

Кто-то из чернокнижников Собрания мог нанять людей, бросить на дело наёмников, в которых вложил состояние, или сам попытаться украсть страницу.

«Но почему карета?..»

Этот момент всё ещё вызывал вопросы, но он наверняка что-то значил.

От города мы двинулись на восток.

Город стоял почти у восточной границы, и чем дальше мы ехали, тем яснее я вспоминал одно место.

«Ловчий лес ведьмы Морше».

Лес считался запретным.

Из-за аномалий маны там происходили всевозможные странные явления. Например, если идти на двух ногах, растения вокруг оплетали ступни, поэтому передвигаться приходилось верхом или на повозке.

«Вот зачем он купил карету».

Была и ещё одна аномалия.

Каждое произнесённое в лесу слово вытягивало ману, а когда мана иссякала, активировалось ментальное вмешательство, действующее только в лесу.

Не то чтобы говорить было совсем невозможно, но с моим нынешним уровнем, если болтать около часа, мана, вероятно, закончится.

Странность ещё та.

Причина, по которой мы направлялись в такое место, скорее всего, заключалась в Морше — одной из влиятельных фигур Собрания чернокнижников.

Место и время Собрания всегда выбирались случайно, и, похоже, на этот раз выиграло Гнездо Морше.

Пока я думал о Морше, из кустов внезапно выскочил мужчина и перекрыл путь карете.

И-го-го!

— Тише, тише.

Харон поспешно успокоил лошадей.

— Прибыли вовремя.

Сказал мужчина, перегородивший дорогу.

По его внешности я смог вспомнить определённого персонажа.

«Неужели?»

Он немного отличался от игровой графики, поэтому я сверял лишь характерные черты, но сходство было очевидным. По телу пробежала дрожь.

— Можно прокатиться?

Говоривший непринуждённо мужчина выглядел средних лет: белые волосы аккуратно зачёсаны помадой, а борода, напротив, неухоженная.

За спиной у него висел длинный предмет, похожий на посох, обёрнутый тканью. Я знал, что внутри.

Харон сглотнул и спросил:

— На Собрании... вы тоже участвуете?

— Ага. Почему? Нельзя?

— Нет.

— Тогда я сяду?

Даже Харон, похоже, растерялся: человек был совершенно неожиданным.

Мы молча наблюдали, как тот беззаботно забирается в карету.

Так и есть.

Ведь этот человек был не кем иным, как одним из сильнейших на континенте.

Будь это игрой, я встретил бы его где-нибудь в поздних битвах или руинах. Но поверить, что он передо мной уже сейчас, было трудно.

Я не мог поверить и, наверное, проверил его два или три раза.

— Карету ты купил слишком дешёвую.

Мужчина открыл окошко, ведущее к козлам, и проворчал.

Затем увидел меня и весело помахал.

— Привет, малыш. Как тебя зовут?

— Адриас Кромвель.

— Кромвель? О-о?

Что? Он знает мой род?

— Эй, Харон.

— Да. Вы звали?

— Ты уже тронул Кромвеля?

— ...

Погодите.

Минуточку. Что это значит?

Он говорил так, будто за моим родом есть какая-то история, о которой я не знаю, и мысли в голове закрутились, как мотор.

— Хм, значит...

— Нет. Не надо. Можешь не говорить. Для тебя это всё равно слишком много. Эй, Адриас Кромвель.

— Да?

— Борись изо всех сил. Ха-ха!

Мужчина, Салем Йедидия, произнёс непонятные слова, от души рассмеялся, достал откуда-то повязку на глаза и улёгся спать.

Ситуация и информация были настолько внезапными, что за ними трудно было уследить.

Когда я украдкой посмотрел на Харона, тот тихо сказал:

— Это Салем Йедидия. Ты знаешь, так что подробно объяснять не буду.

— ...

Я смотрел не из любопытства.

Я подумал, не спросить ли Харона о своём роде, но в итоге сдержался.

У меня не было никаких догадок, а он вряд ли ответил бы на мой вопрос.

Но одно стало ясно.

В истории рода Кромвель есть какая-то тайна, о которой я ничего не знаю.

Пока я погружался в собственные мысли, Харон позвал меня:

— Адриас.

— Да.

— Скоро будет лес. Он называется Ловчий лес. Ты хотя бы слышал о нём.

— Да. Знаю, что разговоры там вытягивают ману, а ходить на двух ногах нельзя.

— Хорошо. Этого достаточно.

Однако ещё до того, как мы добрались до леса, появились незваные гости.

Предвестником стали лошади.

И-го-го!

Загрузка главы...

Комментарии