Глава 25

Сильнейший некромант-эволюционер (Новелла)
— А? Эй! Драган! Давно не виделись.
— Салем Йедидия?
У Салема было множество прозвищ.
Одно из них — Странник: свободный человек, которого невозможно найти, даже если искать.
И раз уж такой Салем ехал в нашей карете, даже Драган не мог не удивиться.
— Милый, я тебе друг?
— Простите, старейший.
— Почему я старейший? Просто зови меня господином Салемом.
— Да, господин Салем.
Я никогда не думал, что сам Драган может так съёжиться.
Салем посмотрел на обессиленных лошадей, один раз махнул рукой и упорядочил ману.
Заклинательная последовательность и расположение маны завершились с невероятной скоростью, и проклятие с лошадей тут же спало. Они вернулись в норму.
— Ты тоже на Собрание? Садись. Будешь моим попутчиком.
— Хорошо.
Нападение Драгана закончилось до абсурда нелепо.
Возможно, Салем знал, что тот собирается напасть, но просто позволил ему прийти.
— Никогда бы не подумал, что господин Салем посетит Собрание.
— Ага. Я уже слышал об этом от Харона. Мне скучно, так что поговорим о чём-нибудь другом.
— А... Кхм! Недавно я поймал десятки русалок и рыболюдей в проливе Тенерия. Если позже будет время, я хотел бы приготовить нескольких в подарок...
— Эй, мальчик. Зачем ты мучаешь невинных русалок?
— Что? А! Простите. Как только Собрание закончится, я их немедленно отпущу.
— Ты смеешь отпускать то, что поймал? Ты дурак?
Я смотрел вперёд и не видел, что творится внутри кареты, но картинка складывалась прекрасно.
Именной персонаж, как и ожидалось.
Эксцентричность здесь не редкость.
Пока я слушал этот фарс, впереди уже показался Ловчий лес.
— Салем. Скоро въезжаем в лес.
— Да? Остановись на секунду.
Харон, почему-то не способный перечить Салему, остановил карету.
Прямо перед нами темнел лес, разинувший пасть, но Салем вышел из кареты и начал разминаться.
— Ну что, перекусим перед входом?
Уловив что-то в словах Салема, Харон сошёл с козел и достал посох.
Драган выглядел недовольным, но и ему пришлось выйти.
— Дамы и господа! Я знаю, что вы все здесь ждёте. Вылезайте поскорее, пока вам не настал конец.
Договорив, Салем размотал длинную ткань за спиной.
«Гнусная Злая Змея».
На вид это был посох из старого дерева, но его отличал острый и массивный наконечник копья, прикреплённый к изогнутому концу.
Удивительно, но Салем, как и я, был обладателем двойного ядра.
Причём не врождённого — он приобрёл его сам.
Салем перестроил собственное тело под двойное ядро и стал одновременно выдающимся магом и бойцом.
Когда он вынул Злую Змею, вокруг наконец начали ощущаться чужие присутствия.
— Ошибка! Я просто собирался присутствовать на Собрании!
Согбенный, подобострастный мужчина снял магию невидимости и сам вышел вперёд.
— Да. Так и надо. Подойди.
Чёрный маг Деос. Этот парень не был боссом, но я прекрасно его помнил.
Он доставил мне немало проблем своей безумной магией.
Однажды я из-за него даже сломал клавиатуру.
— Ещё кто-нибудь есть?
Сказав это, Салем пробормотал: «Нравится», — и ударил копьём в землю.
— Я уважаю твою трусость: ты так смело вышел, хотя знаешь, кто я. В награду заберу твою жизнь собственноручно.
Пах!
Мана вокруг Салема взорвалась, будто лопнул сам воздух.
Затем по всей округе прокатилась волна маны.
Она прошла и через нас; когда волна коснулась меня, возникло странное ощущение, будто меня подробно анализируют.
— Мм?
Салем внезапно повернулся ко мне.
Потом криво улыбнулся.
— Забавно.
Что? О чём он вдруг? Что-то заметил?
Бахат, Салем — пожалуйста, не говорите, что я «забавный»...
Салем тут же снова отвернулся и негромко произнёс:
— Маргарет. Энтони. Хоролоп. Мандра. Шварц. Меган. Вы умрёте здесь.
Похоже, волной маны он установил личности скрывавшихся вокруг чернокнижников.
Маргарет и Хоролоп Шварц были мне знакомы, о прочих я не слышал. Но главное сейчас было то, что их действительно собирались убить.
«Они не должны были умереть здесь».
Из-за меня будущее пошло не так.
Конечно, убийство чернокнижников само по себе полезно.
Именно из-за них на этом континенте должен был разразиться большой кризис.
Проблема в том, что теперь я не смогу использовать сведения о будущем.
«Ничего не поделаешь».
В конце концов будущее было обречено измениться уже в тот момент, когда я стал Адриасом.
А если будущее меняется, остаётся лишь делать всё возможное в каждый конкретный момент.
Шух!
Откуда-то полетели зелёная жидкость и зловещая сфера.
Но Салем одним жестом развеял эти атаки и взмахнул копьём.
Бах!
Простой выброс маны — без техники, без особого расположения, без заклинательной формулы.
Но сила была подавляющей.
Кр-р-р-р!
Бум-бум-бум!
В лесу напротив Ловчего леса образовалась дыра.
Будто сквозь него пронёсся круглый валун: впереди всё было выжжено, а земля шипела от давления и жара.
— Прощай, Энтони.
Пробормотал Салем, и кусты в другой стороне дрогнули.
— Пощадите!
Кто-то выскочил оттуда с криком, но Салем покачал головой.
— Поздно.
Бах!
Это был обычный взмах копья, но выскочивший противник просто взорвался и исчез.
Впечатляло то, что не осталось даже следов: он испарился так, словно его и не существовало.
— Пусть вас и ослепил Кодекс, вы всё равно слепцы. Какой бы сильной ни была жадность, вы посмели пренебречь моей благосклонностью. Одного этого достаточно, чтобы вы умерли.
Он убивал их не потому, что они целились в страницу Лености, а потому, что ему показалось, будто они его проигнорировали.
Мысли психа по-прежнему непредсказуемы.
После этого Салем простыми выбросами магической силы уничтожил всех, чьи имена назвал, и потянулся.
Целых шесть чернокнижников исчезли в одно мгновение.
Причём это были настоящие таланты, не те идиоты, с которыми я недавно сражался.
Узнай об этом Империя — обрадовалась бы.
— Всё-таки утренняя зарядка после пробуждения лучше всего. Хорошо, хорошо.
Я даже не знаю, что будет с миром, если подобный психопат — один из сильнейших на континенте.
К счастью, Салем не был безразборным убийцей.
Если бы он устраивал подобные резни без причины, сильные мира сего из разных стран уже объединились бы, чтобы его подавить.
Конечно, награда за его голову всё ещё висит, но это отдельная история.
— Теперь идём быстрее. Хочу поскорее увидеть «Леность».
Самым известным прозвищем Салема было «демон, ищущий истину».
Изначально он был обычным магом, но его любопытство оказалось таким огромным, что он начал изучать чёрную магию.
Буквально ради постижения истины он стал одержимым знаниями: учился, читал и впитывал всё подряд.
Именно поэтому он, должно быть, примчался ради страницы Лености.
Мы снова сели в карету и наконец въехали в Ловчий лес.
* * *
— Не смешно. Другую историю.
— Господин Салем. У меня понемногу кончается мана...
Салем посмотрел на Деоса с его подобострастной улыбочкой «хи-хи», будто ему было жалко.
— Я попытался тебя спасти, но пользы нет. Может, просто убить?
— О нет! Господин Салем! Я ещё могу рассказать!
— Шутка. От тебя воняет, закрой рот.
— Кх!
Когда Деос выскользнул из внимания Салема, Драган, наоборот, напрягся и отвёл взгляд.
Увидев это, Салем недоверчиво рассмеялся и открыл окошко к козлам.
— Эй, Адриас.
— Да.
Адриас повернул голову и спокойно ответил.
Салем был по-своему доволен: этот парень только что видел его силу, но не съёжился и держался ровно.
— Сколько тебе лет?
— Двадцать один.
— Да? Хм.
Сканирование маны чуть раньше показало: тело Адриаса имело те же особенности, что и его собственное.
Ещё не расцвело, но у него определённо был ещё один резервуар маны.
Салем немного подумал и снова открыл рот.
— Не думаешь, что немного поздновато?
— О чём вы?
— О том, что у тебя на боку.
Взгляд Адриаса опустился к мечу на поясе.
Некоторое время он не поднимал глаз, затем почесал голову и сказал:
— Это просто для самообороны. Не то чтобы я всерьёз учился фехтованию...
— Я ненавижу, когда меня недооценивают. И ненавижу тех, кто лжёт.
— Простите. Если честно, я намерен делать всё, что могу.
— Да? Даже если уже поздно?
— Да. Моя цель — прожить как можно дольше...
Салем некоторое время смотрел на лицо Адриаса, а затем громко рассмеялся.
— Ха-ха-ха! Ладно. Ты мне понравился. Хм. Обычно мне никто не нравится, но к Кромвелям я чувствую некое родство. Помогу тебе в одном деле.
— Поможете?
— Да. Не знаю когда, но однажды помогу тебе своим именем.
— Благодарю.
Адриас спокойно склонил голову в знак благодарности.
Чем дольше Салем смотрел на Адриаса, тем больше тот ему нравился.
Он должен понимать, кто перед ним, и только что видел одностороннее насилие.
Как можно быть настолько спокойным, когда я говорю, что помогу тебе?
Обычные люди, наверное, были бы потрясены.
Он правда всего лишь двадцатиоднолетний мальчишка?
— Вижу гнездо.
Услышав слова Харона, я вскоре увидел вдали огромное сферическое гнездо, парящее в воздухе.
Обычно оно было бы скрыто барьером, но сейчас открылось ради Собрания.
Один его вид демонстрировал уверенность Морше в собственных силах.
— Давненько не было так весело.
Улыбка Салема стала только шире.
* * *
— Я гадала, отчего снаружи леса так шумно...
Выйдя из гнезда, Морше перевела взгляд на Салема.
— Оказалось, из-за тебя.
— Эй, Морше. Давно не виделись. Скучала?
— Как ты узнал и пришёл сюда, если не являешься членом Собрания?
— Оставь этот унылый тон. Давай наслаждаться долгожданной встречей.
Морше обладала внешностью, вполне соответствующей прозвищу Ведьмы Гнезда.
По всему её телу росли ветви, словно она была деревом, а длинные волосы переплетались с ветками, образуя нечто вроде птичьего гнезда.
«Разве это не неудобно?»
Хотя Морше тоже именной персонаж, так что нормальной она быть не обязана.
Мы взобрались на крышу кареты и оттуда поднялись в логово Морше, а затем вошли внутрь.
Изнутри оно выглядело как вполне обычный семейный дом.
Совсем не похоже на жилище ведьмы.
— Салем. Я не знала, что ты придёшь.
Внутри уже было трое посетителей, и все они были выдающимися чернокнижниками, достойными собственного имени.
Конечно, по сравнению с именем Салема они немного уступали.
Но только потому, что репутация Салема была слишком подавляющей. В игре здесь собрались монстры уровня средних боссов поздних глав.
— ...
— Вау! Это Салем?
Первым к Салему обратился Джестер Леван — организатор Собрания. Рядом сидела молчаливая фигура.
Удивительно, но Морна, крёстного отца некромантов, здесь не было.
Я думал, он придёт, раз дело связано с его учеником Хароном.
— Давно не виделись, все. А тебя впервые вижу. Новенькая?
— Я Луна! Просто Луна! Рада встрече, демон!
С головой у неё явно проблемы.
И всё же людей оказалось меньше, чем ожидалось.
Неужели это все?
— Собрание созвали поспешно, поэтому участников только столько. Начнём.
Как раз в этот момент Джестер ответил на мой внутренний вопрос и объявил начало.
— Прежде всего проверим страницу Лености. Достаньте её.
Джестер вёл Собрание, а Харон подал мне знак глазами.
Вспоминая план, который придумал несколько дней назад, я осторожно призвал Никеля.
Клац.
Призванный Никель держал в одной руке меч Кристофера, а в другой — страницу Лености.
И вместе с его призывом перед глазами неожиданно появилось сообщение.
— Дзинь!
[Условие выполнено.]
[Обнаружен объект, способный к эволюции.]
«Что?»
[Шанс эволюции Скелета-солдата (легендарного): 100%.]
[При эволюции доступно 66 ветвей.]
[Желаете начать эволюцию?]

Комментарии

Загрузка...