Глава 23

Сильнейший некромант-эволюционер (Новелла)

В пятницу днём, после лекции профессора Шульма «Корреляция артефактов и магических кругов», ко мне подошёл студент, когда я убирал вещи.

— Адриас Кромвель?

— Да. Это я.

— Профессор Харон Диплан велел вам прийти в кабинет примерно к девяти.

— Понятно. Спасибо.

Я и сам собирался первым пойти к нему, но он позвал как раз вовремя.

Решив, что это к лучшему, я задумался, чем заняться до девяти.

Как раз вчера мне выдали награду за поимку, так что я решил сходить за покупками.

«Десять миллионов вилл. В Корее это примерно десять миллионов вон».

Ощущалось почти так же.

Однако, поскольку этот мир был ближе к Средневековью, цены здесь были крайне неровными.

Роскошь и специи для знати стоили баснословно, зато обычные предметы быта и еда для простолюдинов держались на относительно стабильном уровне.

Что купить, я уже решил.

Конечно, будь у меня достаточно денег, я сразу же выкупил бы перстень-печатку у могильщика Пимана, но десяти миллионов вилл на это не хватало.

«А вдруг он уже добыл его и продал?»

С этой мыслью я сел на манапоезд.

Пунктом назначения был деловой и торговый район на территории академии.

Вообще-то я не хотел бездумно тратить деньги, но чувствовал, что эта вещь мне нужна срочно.

Последний бой показал: в этом мире остаётся слишком много неизвестного, а переменные могут ударить в любой момент. Значит, нужно быть готовым всегда.

— Следующая станция — «Улица Альвен». Стоянка пять минут, затем поезд отправится к залу Модбан.

Просидев в поезде около пятнадцати минут и читая книгу, я прибыл на место.

Как следовало из названия, значительная часть имущества академии находилась под влиянием рода Альвен.

Маги — это бегемоты, пожирающие деньги, но род Альвен доказал: если преуспеешь, можешь стать богаче кого угодно.

В пятницу днём, видимо после окончания лекций, на улице Альвен бродило много студентов.

Кроме них, туда-сюда спешили ассистенты, сотрудники академии и люди, живущие на её территории.

Было приятно наблюдать, как они смеются и болтают друг с другом в лучах закатного солнца.

Даже если я не был среди них, одного вида хватало, чтобы стало немного легче.

«Дядя, всё кончено. Они счастливы вообще от всего».

Я сам не заметил, как улыбнулся, и пошёл дальше.

В академии существовало множество кружков, клубов и собраний.

И большинство связей завязывались именно там.

Студенты одного курса соперничали между собой, но в кружках и объединениях сходились по общим увлечениям и интересам, поэтому сблизиться было куда проще.

Не будь у меня сейчас срочных дел, я мог бы посещать такие собрания и жить по-человечески.

Чем глубже я уходил по улице, тем меньше попадало солнца, и вокруг становилось темнее.

Но вопреки темноте атмосфера оставалась живой и насыщенной.

Стук молотов, доносившийся со всех сторон, заставлял сердце биться чаще.

«Не думал, что действительно увижу это место».

Улица кузнецов, которую я сотни раз посещал в игре.

И среди кузниц — та, которой я пользовался чаще всего.

«Мой молот — лучший в мире».

Название было немного странным, но кузница вполне ему соответствовала.

На улице было немало мастерских, однако по моему опыту эта была лучшей.

Проверив вывеску, я с лёгким волнением вошёл внутрь — и столкнулся с неожиданным человеком.

— А.

— О?

Диене Альвен?

От неожиданной встречи я на мгновение застыл, но вскоре сделал вид, что узнал её, и поклонился.

На лице Диене тоже мелькнуло замешательство, однако, увидев мой поклон, она сохранила невозмутимость.

— Адриас Кромвель. Что ты здесь делаешь?

— Пришёл по делу.

Если подумать, это был первый наш настоящий разговор.

Мы уже встречались несколько раз, но каждый раз я без необходимости настораживался.

Теперь, когда я немного адаптировался к этому миру, я понял, что это выглядело скорее неестественно.

Значит, нужно держаться умеренно.

«Конечно, осторожность с флагами смерти никто не отменял».

Она всё ещё смотрела на меня холодно. Я тоже взглянул на неё и краем глаза заметил стойку.

Помощник кузнеца аккуратно заворачивал что-то в ткань. По форме и размеру это было похоже на меч.

«Меч. Его купила Диене Альвен. Для кого?»

Догадаться было нетрудно.

Подарок для её брата, Карлоса Альвена?

А значит, Карлос Альвен скоро посетит академию. То есть террористическая атака уже совсем близко.

Заметив мой взгляд, Диене поспешно повернулась и прикрыла меч.

Ей стыдно покупать подарок?

— Ты, маг, пришёл в кузницу по делу?

Обязательно объяснять?

Но раздражать её не хотелось, поэтому я смиренно ответил:

— Пришёл купить меч.

— Меч?

— Да.

Диене посмотрела на меня с полным непониманием.

— Какой ещё меч тебе нужен?

— В последнее время случилось многое. Хочу купить меч для самообороны.

Стоило мне договорить, как Диене сразу прыснула.

Она попыталась сдержаться, но смех всё равно вырвался, словно воздух из проколотого шарика.

— Нет, ну какой маг покупает меч для самообороны? Ты специально меня смешишь?

— Откуда бы мне знать, что госпожа будет здесь, чтобы делать это специально?

— ...Что? Ты следил за мной?

— Я же говорю, нет.

Как раз в этот момент мужчина за стойкой позвал Диене.

— Готово.

Диене подозрительно сверкнула на меня взглядом, затем прошла мимо, пряча полученный меч в мантии.

Ох, Диене Альвен. Голова болит. Голова болит.

— Адриас Кромвель.

Что ещё? Она не ушла?

— Сделай вид, что не видел меня здесь.

— Да. Хорошо.

Есть ли причина это скрывать?

Как хочешь. Всё равно мне некому рассказывать.

Только после её ухода я смог заняться своим делом.

Помощник спросил, какой меч мне нужен.

— Вы ищете меч? Индивидуальный заказ?

— Нет. Куплю что-нибудь из готового.

Конечно, душа хотела заказать меч под себя, но при индивидуальной работе цена прыгала в несколько раз.

Сами мечи стоили не так уж безумно, но содержимое моего кармана не позволяло размахнуться.

Помощник провёл меня к выставленным клинкам.

Я по очереди брал их, проверяя баланс и хват, но всё, что действительно хотелось иметь, стоило дорого.

И всё же покупать откровенно дешёвый меч не хотелось. В итоге я выбрал вариант по приемлемой цене.

— Три миллиона четыреста тысяч вилл.

Я попытался расплатиться картой, но рука дрожала.

Три миллиона четыреста тысяч — это сколько? Если экономить, на такие деньги можно жить целый год.

— Покупатель?

Отдав карту, я не отпускал её, и мы словно тянули её друг у друга.

— Чтобы списать сумму, нужно отпустить.

Мне показалось, или лицо улыбающегося помощника выглядело страшным, хотя он явно улыбался?

В конце концов помощник резко дёрнул карту, будто стряхнул мою руку, быстро провёл оплату и вернул её.

— Оплата завершена. Приходите снова.

Когда я невольно бросил на него обиженный взгляд, помощник махнул рукой, словно выгоняя меня.

— Возможно, я...

— Да, покупатель. Вы всё ещё здесь?

— А подарков к покупке нет?

— ...

* * *

Получив точильный камень в качестве подарка, я решил поесть, раз уж всё равно вышел в городскую часть.

Тратить деньги было жалко, но после бесконечной учёбы хотелось хотя бы почувствовать, что я получил награду.

«В жизни должно быть что-то подобное. Нельзя же каждый день только жить и умирать».

Я зашёл не в дорогое заведение, а в обычную простонародную столовую.

Как раз наступило время ужина, поэтому внутри было немало студентов, которые гуляли снаружи.

Похоже, из-за места среди них не было аристократов: все казались студентами-простолюдинами. Они сидели небольшими группами, болтали и ели.

Я сказал официантке, что закажу лучшее блюдо заведения, и тихо оглядел людей.

«Как-то мирно».

Даже не верилось, что всего несколько дней назад творился такой хаос.

Когда человек снова и снова проходит через один и тот же опыт, чувства притупляются.

Это правда. Но притупиться — не значит забыть.

Я до сих пор не могу забыть тот момент, когда убил Этеля.

Нет, если честно, я помню каждую смерть, что случалась до сих пор.

Не знаю, необычно ли это.

Но, по крайней мере, не считаю это плохим.

«Потому что это доказательство: я ещё не стал чудовищем».

Может, это самоутешение или самообман.

Может, я уже чудовище и только ошибочно считаю себя человеком.

Да какая разница?

Я увидел, как ко мне несут еду.

— Фирменная жареная десятицветная курица со специальной приправой мамы.

— Спасибо.

Это заведение, кажется, называлось «Мамин рай на земле»?

Похоже, повар здесь и есть та самая мама.

Я оторвал куриную ножку и ел руками.

И едва не прослезился от неожиданно ностальгического вкуса, который почувствовал сразу же.

«Курица в специях?»

Конечно, это не была жареная во фритюре курица.

Но, возможно, из-за приправы вкус напоминал корейскую курицу.

Благодаря этому я буквально вдохнул еду и позвал официанта, чтобы заказать ещё.

— Да. Пожалуйста, подождите немного.

Только тогда я огляделся и заметил, что студенты за соседним столом смотрят на меня с жалостливыми лицами.

Я ел слишком жадно?

Я поклялся себе, что следующую порцию буду есть медленнее, но как только еду снова принесли, обнаружил, что держу её уже обеими руками.

«Это... ничего не поделаешь. Форс-мажор».

Я сделал третий дополнительный заказ, но официант посмотрел на меня с сожалением.

— Простите, покупатель. Сегодня фирменный соус закончился.

— А-а...

Невероятно.

Я вздохнул и заставил себя встать.

— Десятицветная. Было вкусно.

— Рады, что вам понравилось.

Когда я подошёл к стойке, чтобы расплатиться, официант покачал головой.

— За вас заплатили посетители за соседним столиком и уже ушли.

— Что?

Я посмотрел в сторону двери, но их уже не было.

Так я смог поесть бесплатно и почувствовал, что в этом мире ещё стоит жить.

И одновременно испытал странное чувство.

Насколько же жалким я выглядел?

* * *

Вернувшись на магический факультет, я заранее направился к кабинету Харона: времени ещё оставалось достаточно.

До назначенного часа было около тридцати минут, и я думал почитать книгу перед дверью, но, придя, увидел, что в кабинете Харона горит свет.

Я постучал и произнёс:

— Профессор. Это Адриас Кромвель.

Как всегда, повисла тишина. Я мысленно досчитал до тридцати, и только потом услышал ответ.

— ...Войдите.

Когда я вошёл, Харон сидел за столом и просматривал планшет.

— Время ещё не подошло.

— Я хотел прийти раньше и подождать. Увидел свет и постучал.

— Тогда жди.

Я кивнул и сел за столик перед его рабочим столом.

Затем тихо начал читать принесённую книгу.

— Адриас.

Примерно через десять минут Харон позвал меня.

— Я слышал, ты поймал чернокнижника.

— Да. Всё верно. Я собирался сам зайти к профессору по этому поводу, но расследование шло полным ходом...

— Понятно. Замолчи на секунду и подожди.

Харон упорядочил ману и применил неизвестную магию ко всему кабинету.

— Теперь говори.

— Могу говорить свободно?

— Я поставил магию, блокирующую звук. Так что говори.

Похоже, Харон хотел услышать всё от начала до конца, но я не мог просто так выложить каждую деталь.

Прежде чем объяснять историю, я решил взять инициативу в свои руки.

— Учитель, похоже, я заполучил Кодекс Апокалипсиса.

Комментарии