Лин Сюэхань закатила глаза и лишь спустя какое-то время с улыбкой произнесла:
— Хозяин, ты бы уже поскорее забрал Цяохуа. Её сестра каждый день приходит и допытывается, не делишь ли ты с ней ложе, а Цяохуа мнется и ужасно смущается.
— Сюэр.
Се Чжэнъян почувствовал, что должен поговорить с Лин Сюэхань, и взял её за руку:
— Даже если мы оставим Цяохуа у себя, ты всё равно будешь главной женой. Мы с тобой ещё не сыграли свадьбу и не делим ложе, брать наложницу сейчас — неуместно.
Лин Сюэхань попыталась выдернуть руку, но не смогла, и, покраснев, тихо проговорила:
— Чего ты... распускаешь руки?
— Ты уже решила выйти за меня, неужели даже за руки подержаться нельзя?
Се Чжэнъян поддался вперёд и обнял Лин Сюэхань за тонкую талию:
— Сюэр. Как только твоё здоровье поправится, давай выберем благоприятный день и сыграем свадьбу. А о делах Цяохуа поговорим позже.
Лин Сюэхань больше не сопротивлялась и послушно прижалась к груди Се Чжэнъяна, покраснев и произнеся:
— До свадьбы, боюсь, пройдёт ещё... немало времени. Если Цяохуа будет прислуживать тебе, я не стану возражать. Она всего лишь наложница и не сможет отнять у меня место законной жены.
Се Чжэнъян только хотел ответить, как из-за двери раздался голос Сун Лифу:
— Брат Чжэнъян, пора отправляться на охоту, все тебя ждут.
— Сюэр, я иду на охоту, береги себя и лечи раны.
Се Чжэнъян разжал руки и повернулся к выходу.
— Будь осторожен, хозяин.
Тихо напутствовала Лин Сюэхань.
— Понял!
Се Чжэнъян обернулся с улыбкой.
Сегодня на охоту собралось ровно двенадцать человек.
У них было восемь арбалетов, четыре лука, а также захватили два охотничьих трезубца и два метательных копья.
Причём сегодня охотничий отряд не стал делиться на две группы, все держались вместе.
Это делалось для того, чтобы защититься на случай, если Чжоу Батянь нарушит слово и затеет резню.
Двенадцать крепких мужчин, вооружённых арбалетами, обладали достаточной силой для боя и не боялись вероломства Чжоу Батяня.
Не успел отряд Се Чжэнъяна войти в горы, как из придорожных кустов выскочили двое разбойников.
Арбалеты Се Чжэнъяна и его людей были уже заряжены и взведены, так что они ничуть не испугались и спокойно смотрели на бандитов.
Двое мелких разбойников сложили руки в приветствии и с улыбкой сказали:
— Братец Се Чжэнъян, мы здесь ждем тебя.
— Зачем вы здесь, братцы?
Се Чжэнъян окинул взглядом всё вокруг, сохраняя бдительность, и сдержанно улыбнулся:
— Мы с вашим главарём Чжоу условорились: половину добычи с охоты в горах мы отдаем вам. Но мы же только пришли и ещё даже не начинали охотиться.
— Братец Се, дело не в этом.
Ухмыльнувшись, ответили разбойники: — Наш главарь ждет тебя на пологом склоне впереди. Он приготовил еду и вино, зовет пропустить чарочку и обсудить одно дело.
— Дело?
Се Чжэнъян смутно догадался, в чём дело, и кивнул:
— Ведите!
От этой шайки всё равно не уйдёшь, так что лучше взглянуть, чего они хотят.
Двое разбойников пошли впереди, ведя за собой отряд, их манера держаться была весьма угодливой.
Се Чжэнъян и остальные последовали за ними.
Сун Лифу и товарищи слегка тревожились, переговариваясь вполголоса:
— Братец Чжэнъян, не окажемся ли мы в опасности?
Забираться в логово разбойников — шутки ли дело.
У тех добрых четыре-пять десятков человек, а по дороге расставлены скрытые механизмы, ловушки и оборонительные укрепления.
Войдешь туда — и живым уже не выберешься.
— Ничего не случится, я полагаю, им нужно вот это.
Се Чжэнъян слегка качнул арбалетом в руке.
Бандитам, промышлявшим в горах, такие арбалеты были нужны куда сильнее.
С их помощью можно было не только охотиться, но и значительно усилить боевую мощь, чтобы противостоять карательным отрядам цзюфу.
Пройдя с полчаса, они действительно обнаружили на склоне горы ожидавшего их Чжоу Батяня.
Тот явился с дюжиной разбойников.
— Братец Се, наконец-то я дождался тебя.
Увидев Се Чжэнъяна, Чжоу Батянь расплылся в улыбке и двинулся навстречу, сложив руки:
— Братьям тяжело охотиться в горах, я приготовил здесь угощение, пусть все подойдут выпить по чарочке!
Се Чжэнъян ответил приветственным поклоном:
— Не заслужив наград, не принимают даров. Раз главарь Чжоу так любезен, как мы, простые братья, смеем отказаться?
— Братец, я здесь хозяин Горы Эрлун, а вы — гости издалека, я просто исполняю долг гостеприимства.
Чжоу Батянь тоже заговорил изысканным языком и, схватив Се Чжэнъяна за руку, потащил за собой.
Вино и еда уже были готовы и разложены на огромном синем валуне.
Там было мясо кабана и оленина — всё то, что вчера силой отобрали у жителей деревни Шитан.
Делать было нечего, Се Чжэнъян подошёл к валуну и сел.
Сун Лифу и остальные садиться не осмелились — с арбалетами наперевес они встали за спиной Се Чжэнъяна.
Чжоу Батянь до краёв наполнил пиалу вином и протянул её Се Чжэнъяну:
— Отведай-ка, братец, это вино мы гоним сами.
— Отличное вино.
Се Чжэнъян отпил глоток и опустил большую пиалу:
— Главарь Чжоу, в чём дело, ради которого ты просишь меня о помощи? Говори прямо, мне ещё вести братьев на охоту. Деревенские жители голодают и ждут помощи, чтобы выжить.
— Хорош братец, скор на слово!
Чжоу Батянь громко рассмеялся, сложил руки и произнес:
— Мне приглянулись твои арбалеты, прошу тебя научить нас их делать. Научившись, мы сможем сами добывать дичь. И впредь, когда деревня Шитан придет на охоту, мы не возьмем ни единой туши.
Се Чжэнъян оказался прав!
Сун Лифу и остальные тоже вздохнули с облегчением, внутренне обрадовавшись.
Больше не нужно отдавать добычу, теперь им будет жить много легче.
Однако Се Чжэнъян нахмурился и задумался:
— Главарь Чжоу, научить тебя делать арбалеты можно, но у меня есть условие.
— Братец, говори!
— Арбалет — орудие смертоносное, вы можете использовать его для охоты, но я запрещаю применять созданные по моим чертежам арбалеты против бедняков.
Се Чжэнъян с суровым выражением лица медленно произнес:
— Я простой крестьянин, обрабатывающий землю, и не хочу, чтобы из созданных мной арбалетов убивали таких же бедняков, как я сам.
— Братец, ты человек добрый и честный. Я обещаю это.
Чжоу Батянь был глубоко тронут.
— И ещё: вы ни в коем случае не должны говорить, что это я научил вас делать арбалеты. Если об этом узнают власти, меня казнят.
— Это я понимаю, не беспокойся!
Громко рассмеялся Чжоу Батянь.
Се Чжэнъян больше не стал разглагольствовать, встал, взял арбалет и прямо при них разобрал его, а затем заново собрал и отрегулировал.
Чжоу Батянь и остальные внимательно следили за каждым движением, обучаясь делу.
Среди разбойников тоже нашлись плотники, способные понять подобную конструкцию.
Се Чжэнъян продемонстрировал всё от начала до конца и сказал:
— Ищите высушенную в тени шелковицу, изготавливайте детали по этим размерам и постепенно настраивайте так, как я показал. Образцы арбалета и стрел я оставлю вам. Если что-то не получится настроить, в следующий раз я объясню снова.
Чжоу Батянь посчитал, что уже всё усвоил, и с улыбкой сказал:
— Хороший братец, сначала мы вернемся и попробуем сами, а если не выйдет — снова обратимся за наставлениями!
Се Чжэнъян поднялся, чтобы попрощаться, и попутно прихватил оленью ногу на сухпаек.
Чжоу Батянь проявил крайнее радушие, приглашая Сун Лифу и остальных:
— Ешьте, братцы, доедайте и только потом отправляйтесь в путь, вы же сами принесли это вчера!
Но Сун Лифу и его спутники не осмелились прикоснуться к еде, лишь сложили руки в знак прощания.
Се Чжэнъян, обгрызая оленью ногу, усмехнулся:
— Вот ведь правильные люди какие: хоть от жажды умри, а из колодца разбойников пить не станешь?
— Нет, просто я боюсь, что Чжоу Батянь нарушит слово.
— Не нарушит. Я еще понадоблюсь ему, так что не предаст.
Се Чжэнъян был полностью уверен в себе.
Арбалет — штука более сложная, чем обычный лук, его не так-то просто настроить.
Получив обещание от Чжоу Батяня, все вздохнули свободно и занялись охотой.
Сегодня добыча оказалась богаче: три кабана, пять фазанов, пять зайцев и шесть жирных ежей.
Глупые ежи тоже были легкой добычей.
Жаль только, диких оленей встретить не удалось.
Ближе к сумеркам охотничий отряд возвратился с полной ношей.
Но неожиданно издалека до них донеслись переполох и дикие крики, стоявшие столбом над всей деревней.
Испуганный Се Чжэнъян окликнул бежавшего навстречу Те Шуаня:
— Те Шуань, что происходит в деревне? Уж не напали ли разбойники?

Комментарии

Загрузка...