Убили человека, дядюшка Чжэнъян!
Крича, прибежал Те Шуань: Люди из поселения семьи Лю устроили с нами драку из-за щетиновки. Цзя Лаосаню проломили голову, а его второго дядю забили до смерти...
Се Чжэнъян потрясённо воскликнул: Люди из поселения семьи Лю такие жестокие?
Старейшина Се тоже подошёл, притопывая ногами и приговаривая:
Беспорядок, людей убили! В поселении семьи Лю насмерть забили одного человека, и в нашей деревне Цзя Цзю тоже погиб от побоев. Из уезда прибыли люди и забрали Се Суна вместе с другими зачинщиками в уездную управу...
Цзя Цзю приходился вторым дядей Цзя Лаосаню и был закоренелым холостяком.
Ничего не понимая, Се Чжэнъян переспросил: Старейшина Се, расскажи толком, что тут вообще произошло?
Старейшина Се тяжело вздохнул и поведал всё с самого начала.
А началось всё со щетиновки.
Щетиновка могла спасти от голода, и удержать эту новость в тайне не удалось — деревенские жёны наверняка втайне рассказали о ней своим родичам.
Всего за несколько дней об этом узнали все окрестные деревни, и люди бросились собирать щетиновку.
Сегодня в полдень женщины и дети из деревни Шитан вошли на земли поселения семьи Лю, чтобы набрать щетиновки, из-за чего у них вспыхнул конфликт с тамошними женщинами и детьми.
Сначала подрались бабы и ребятня из двух деревень, а следом ввязались и мужчины.
В поселении семьи Лю забили до смерти одного старика, а в деревне Шитан — того самого холостяка.
Многие другие тоже получили ранения и увечья.
Староста деревни Шитан Се Сун и старейшина рода из поселения семьи Лю тоже лично вступили в бой, разбив друг другу головы до крови.
В прошлый раз, когда Се Чжэнъян ходил в поселение семьи Лю искать жилы дракона и подземные воды, чтобы вырыть колодец, глава рода и Се Сун принимали его очень вежливо.
Но в мгновение ока они превратились в заклятых врагов.
Когда потасовка закончилась, обе стороны сочли себя обделёнными и отправились в уездную управу подавать жалобу и судиться.
Уездный дуэньянг явился с отрядом стражников и забрал всех участников драки в управу.
Сейчас они все находятся там и еще не вернулись.
Закончив рассказ, старейшина Се вздохнул:
Чжэнъян, теперь ты главный оплот нашей деревни, скажи нам, как быть?
Односельчане тоже смотрели на Се Чжэнъяна с полнейшей надеждой.
За последние дни авторитет Се Чжэнъяна в деревне взлетел до небес и уже превзошел авторитет самого старосты.
Не спешите, раз уездная управа вмешалась, Се Суну и остальным пока точно ничто не угрожает. Сначала займемся добычей, а всю положенную работу сделаем позже.
Се Чжэнъян сохранял относительное хладнокровие. Он распорядился насчёт добычи, а затем спросил старейшину Се: Сколько риса удалось выручить за вчерашнего оленя?
Сто восемьдесят цзиней риса и еще два с половиной цзиней крупной соли. Если добавить немного диких овощей и семян щетиновки, на несколько дней хватит.
Вот и хорошо. Отберите немного жирного мяса, вымочите в соленом растворе и завтра возьмите на продажу в торговый городок. И тех ежей тоже прихватите. Отдавая распоряжения, Се Чжэнъян действовал четко и методично:
Сегодня добычи набралось добрых пять полных сотен цзиней. Возьмите пятьдесят цзиней и раздайте охотничьему отряду. Тем односельчанам, что пострадали в драке и кого увела уездная стража, выдайте по три цзиня мяса на человека.
Остальное оставьте для общего котла.
Ни у кого из односельчан возражений не нашлось, все сочли это справедливым.
Пострадавшие в потасовке односельчане сражались ради общего дела, так что компенсация им полагалась по праву.
Се Чжэнъян добавил:
Жизнь продолжается: завтра те, кому положено бороться с засухой, продолжают борьбу, а охотники — охоту. Но больше не ходите за щетиновкой в другие деревни, чтобы избежать новых столкновений.
Старейшина Се кивнул: На самом деле мы начали собирать первыми, и зрелая щетиновка по всем окрестностям уже почти подчистую оборвана. Мы заготовили не одну тысячу цзиней семян щетиновки, так что еще какое-то время протянем.
Сун Лифу поинтересовался: Но Се Суна и остальных схватили, что же нам делать?
Я пойду домой, умоюсь, переоденусь и спозаранку отправлюсь в уезд, чтобы во всем разобраться и разузнать новости.
Се Чжэнъяну пришлось взять инициативу на себя.
Сун Лифу тотчас закричал: Старший брат Чжэнъян, я тоже иду домой мыться и переодеваться, составлю тебе компанию!
Се Чжэнъян кивнул и повернул к дому.
Тут прибежал У Датоу и понизив голос выпалил:
Чжэнъян, люди из поселения семьи Лю притесняют нас, нельзя это так оставлять. Чжоу Батянь к тебе благоволит, давай возьмем его людей и перевернем всё вверх дном в поселении семьи Лю! У них водятся деньги, заодно и зерна подграбим, и девок захватим. А после уйдем вместе в горы и станем разбойниками!
Заткнись!
Се Чжэнъян обернулся, и взгляд его был остер, как клинок: Деревни устроили побоище, пролилась кровь, неужели нам теперь вырезать всю их деревню? К тому же Чжоу Батянь — разбойник, как мы можем связываться с таким отребьем?
У Датоу опешил, а затем пожал плечами: Хе-хе, я же просто шучу.
Впредь даже не заикайся об этом, шутки в сторону!
Се Чжэнъян покачал головой и зашагал дальше.
Не успел он дойти до калитки, как из-за угла выскочила Ся Хэхуа и набросилась на него, вцепляясь мертвой хваткой и горько рыдая:
Чжэнъян, ты должен мне помочь, Цзя Лаосаня увезли уездные стражники... Бедняга, его второй дядя погиб, а ему самому проломили голову. Боюсь, живым ему оттуда не вернуться.
Хэхуа-саоцзы, отпусти меня!
Се Чжэнъян чувствовал себя совершенно беспомощным.
Однако Хэхуа не разжала рук, а только прижалась крепче, продолжая рыдать и извиваться:
Чжэнъян, моя младшая сестра — твоя наложница, мы же одна семья. Если ты мне не поможешь, я, оставшись сиротой с ребенком, сяду тебе на шею и заставлю содержать нас...
Твою мать, что за извращенная логика.
Се Чжэнъян не знал, плакать ему или смеяться: Хэхуа, отпусти же! Я как раз собираюсь в уездную управу, непременно что-нибудь придумаю!
Если она продолжит так извиваться, то из платья вот-вот выпрыгнут две прелести, которые уже не удержать!
Услышав это, Хэхуа наконец ослабила хватку:
Верни мне Цзя Лаосаня, и я всю жизнь буду слушать тебя, сделаю для тебя что угодно...
Жди дома вестей, мне от тебя ничего не нужно.
Отмахнувшись дежурной фразой, Се Чжэнъян поспешно шмыгнул в дом.
Хэхуа, конечно, женщина видная и пышная, но какая от нее польза?
...
В зале уездной управы уезда Таоюань было шумно.
Се Сун из деревни Шитан и староста поселения семьи Лю привели с собой пострадавших сородичей. Толпой они опустились на колени перед судейским столом и, перебивая друг друга и захлебываясь эмоциями, излагали суть дела.
Окружной судья, назначенный всего два месяца назад по имени Донго Ляньхай, которому едва перевалило за тридцать, с гневом ударил по судейскому бруску:
А ну все замолчали! Я с детства читал книги и дожил до тридцати лет, но отроду не слыхал, чтобы семена щетиновки годились в пищу! Вы, два селения, устроили из-за какого-то сорняка кровавую резню да еще убили двоих людей — до чего же это безумно!
Кровавая бойня из-за щетиновки — пожалуй, первый подобный случай за всю историю.
Донго Ляньхай находил происходящее полнейшим абсурдом, о котором даже отчет составить толком невозможно.
Скробно скривившись, Се Сун завопил:
Ваша честь Донго, зрелые семена щетиновки и вправду съедобны! Их обнаружил наш односельчанин Се Чжэнъян, он говорит, что щетиновка — прародительница проса, дикий злак, способный спасти от голода. Если ваша честь не верит, можете испытать прямо здесь, в суде.
Донго Ляньхай криво усмехнулся от злости и приказал стражникам:
Ступайте наружу, отыщите несколько стеблей щетиновки, я хочу посмотреть, как эти упрямцы ее едят!
Получив приказ, стражники вышли за ворота на поиски щетиновки.
Этой травы везде навалом, она росла даже за задней стеной уездной управы.
Вскоре двое стражников приволокли охапку сорняков и бросили перед Се Суном.
Се Сун вытер ладонями зерна, раздобыл ступку для лекарств, истолок семена и, шагнув вперед, доложил:
Ваша честь, если растолочь эти семена, внутри обнаружится мучная пыль. Если просеять отруби, из этой муки можно варить кашу — точь-в-точь как из проса.
Глава рода семьи Лю тоже кивнул: Верно, точь-в-точь как просо, мы все ее пробовали. Поешь такого густого супа из семян щетиновки — и сил прибавляется ничуть не меньше, чем от обычного зерна.
Все еще не доверяя им, Донго Ляньхай велел принести медный котел и угли, чтобы провести испытание прямо в суде.
Муку из семян высыпали в котел, плеснули полчашки воды, и вскоре варево закипело.
По судейскому залу и впрямь поплыл аромат зерновой каши.
Неужели и впрямь съедобно?
Нахмурившись, Донго Ляньхай лично зачерпнул ложку и попробовал.
Вкус паршивый, но если распробовать как следует — в самом деле отдает просом.
Сидевший рядом уездный дуэньянг, приходившийся Донго Ляньхаю родным братом и зравшийся Донго Ляньцзян, тоже отведал ложечку и тихо проговорил:
Старший брат, кажется, и впрямь съедобно, вкусом похоже на просо.

Комментарии

Загрузка...