— Пилюля восстановления костей, секретный рецепт семьи Се, который не передается чужакам. Мой прадед именно благодаря этому снадобью смог купить земли в деревне Шитан и заложить основы нашего благополучия.
Детская моча, которую Ли Шичжэнь называл вином перерождения или отваром восстановления. Се Чжэнъян, взяв это за основу, немного приукрасил действительность и дал средству звучное название: пилюля восстановления костей.
— Твой прадед... оставил тебе довольно солидное наследство.
Лин Сюэхань окинула взглядом полуразвалившуюся лачугу и едва сдержала усмешку. И это называется наследством? Все богатство деревни Шитан вместе взятое вряд ли потянуло бы на один скромный обед в императорском дворце Наньчжао. Впрочем, что взять с деревенщины, не видевшей жизни? Зачем над ним насмехаться?
— Да, мой прадед был очень выдающимся человеком, — Се Чжэнъян кивнул и добавил: — Кстати, я решил нанять девушку, чтобы она присматривала за тобой. Говорят, она очень работящая.
Лин Сюэхань нахмурилась:
— Разве ты не беспокоился, что дома не хватает еды?
— Если не хватит, придумаю что-нибудь еще, — Се Чжэнъян пожал плечами. — Я часто ухожу на охоту, а когда меня нет, некому за тобой приглядеть. Чуньтао еще мала, боюсь, она не справится.
— Спасибо тебе, брат Се.
Лин Сюэхань была тронута, но вдруг снова нахмурилась:
— Ты ведь хочешь пригласить эту девушку не только ради ухода за мной, небось, в наложницы себе берешь?
Се Чжэнъян смутился и притворно напустил на себя серьезный вид:
— С женой еще не разобрался, какие тут наложницы?
— И как же ты собираешься... разбираться?
Лин Сюэхань испугалась и округлила глаза:
— Мы же договаривались, что наш брак — лишь притворство.
Се Чжэнъян вздохнул:
— Раз уж мы притворяемся мужем и женой, ты должна называть меня главой дома, иначе нас раскусят.
— Хорошо, глава... дома. — Лин Сюэхань кивнула. — А та девушка придет — оставляй ее себе в наложницы. Пусть по вечерам ублажает тебя... А когда я поправлюсь и покину деревню Шитан, сделаешь ее законной женой.
— Но говорят, она еще совсем юная, лет пятнадцати-шестнадцати, сущий ребенок.
— Пятнадцать — это ребенок? В этом возрасте уже детей рожают... — пробормотала Лин Сюэхань.
— А тебе самой шестнадцать, много ты детей нарожала?
— Ах ты, проклятый евнух, ты...!
— Проклятый евнух откланивается. Завтра спозаранку приду прислуживать, а сейчас почивайте, Ваше Величество.
Се Чжэнъян вышел и закрыл за собой дверь.
Наступило утро. Се Чжэнъян умылся и первым делом отнес Ся Хэхуа пять цзиней проса. Хэхуа как раз кормила ребенка грудью, распахнув одежду, и даже не подумала прикрыться. Увидев просо, она расплылась в улыбке, подобной цветку хризантемы:
— Не волнуйся, брат Чжэнъян, я сегодня же наведаюсь к родителям, а завтра приведу сестру.
Се Чжэнъян кивнул и потрепал сына Хэхуа по голове:
— Хороший у тебя парень, пухленький.
— Это все мое молоко, — гордо выпятив грудь, ответила Хэхуа. — Не переживай, моя сестра выйдет за тебя и будет такой же, как я, не придется волноваться, чем кормить детей!
Се Чжэнъян улыбнулся и, попрощавшись, ушел.
Его сестра Чуньтао уже варила кашу, но положила совсем крохотную горсточку крупы.
— Чуньтао, этого же мало, не наешься.
— Брат, я вчера так много съела, совсем не голодна. Это каша для тебя и невестки...
Чтобы доказать, что она не голодна, Чуньтао даже похлопала себя по впалому животу.
— Глупая девчонка, неужели ты думаешь, что вчерашняя еда до сих пор в животе? Ешь давай, я смогу вас прокормить!
Се Чжэнъян, не слушая возражений, подлил воды и досыпал крупы:
— Кстати, староста просил меня помочь вырыть колодец. Ты не торопись, доваривай кашу и посиди с невесткой.
Чуньтао кивнула:
— Поняла, брат. Как будет готово, я оставлю тебе порцию.
Се Чжэнъян улыбнулся, перекинулся парой слов с Лин Сюэхань и, подхватив лопату, вышел из дома.
У старого колодца на краю деревни уже собрались люди. Староста Се Сун сказал:
— Чтобы вырыть колодец, нужно сначала выбрать место. Посмотрите, где, по-вашему, есть вода?
Народ зашумел. Кто-то предлагал углубить старый колодец, кто-то настаивал на рытье у подножия горы, а кто-то советовал искать в пересохшем пруду. Староста в растерянности вздохнул:
— Давайте разделимся на две группы и поищем воду сами. Если не найдем, нам и скотине совсем худо придется.
Се Чжэнъян вдруг подал голос:
— Я могу найти воду, но мне нужно сходить домой за кое-какими вещами. Подождите меня, я мигом.
— Ты, малец, небось отлыниваешь? — У Датоу, деревенский бездельник, жуя травинку, усмехнулся: — Ты же у нас не от мира сего, откуда тебе знать, где вода?
Односельчане тоже засомневались. Раньше Се Чжэнъян слыл человеком недалеким, почти дурачком.
Се Чжэнъян лениво ответил:
— Сказал, что найду — значит найду. Поспорим?
— Поспорим? — У Датоу расхохотался. — Давай! А если не найдешь воду, что тогда?
Се Чжэнъян спокойно произнес:
— Если за два дня не найду воду, отдам тебе все свои десять с лишним му земли.
— Слово даешь? — глаза У Датоу загорелись.
— Конечно! — Се Чжэнъян прищурился. — А если я найду воду, что сделаешь ты?
У Датоу ударил себя в грудь:
— Если за два дня выроешь колодец, в котором будет вода, я отдам тебе свою сестру Сяоюнь в наложницы!
— Сяоюнь? Идет! Односельчане — свидетели, уговор дороже денег!
Се Чжэнъян улыбнулся. Такая наложница достанется почти даром! К тому же У Сяоюнь — красивая и работящая девушка, лет пятнадцати-шестнадцати, чистая деревенская красавица.
Люди вокруг зашумели:
— Верно, мы все видели, никто не смеет отпираться!
Се Чжэнъян усмехнулся и пошел домой. В древности для поиска подземных вод существовал метод, называемый техникой поиска дракона двумя иглами. Использовались две железные проволоки, которые помогали определить жилу. С научной точки зрения, подземные воды создавали магнитное поле, вызывавшее легкую вибрацию проволок. Этим приемом владели лишь люди при дворе, деревенские о таком и не слышали. Се Чжэнъян в прошлой жизни был спецназовцем и владел этим навыком.
В деревне он раздобыл две большие швейные иглы. В те времена стальной проволоки не было, пришлось делать самому. Дома он раскалил иглы докрасна и молотком вытянул их в тонкие железные прутья. Сталь тогда была низкого качества, иглы делали из мягкого железа, так что работать с ними было легко.
Вернувшись к краю деревни, он принес две Г-образные железные проволоки.
— Техника поиска дракона двумя иглами? — Староста Се Сун был человеком бывалым и изумленно спросил: — Чжэнъян, ты правда умеешь ею пользоваться?
— Это всего лишь поиск воды, чего тут уметь? Идемте за мной!
Се Чжэнъян поманил всех за собой. У Датоу насмешливо бросил вслед:
— Строишь из себя колдуна, твои десять му земли уже у меня в кармане!
Се Чжэнъян не обратил на него внимания. Держа в каждой руке по проволоке, он медленно пошел за пределы деревни, стараясь сохранять их параллельно. Староста и остальные жители двинулись следом, чтобы посмотреть на представление.
Не дойдя и двадцати чжанов до деревни, Се Чжэнъян остановился под старой софорой. Две тонкие проволоки едва заметно дрожали, их концы тянулись друг к другу.
— Здесь. Копайте прямо тут.
Се Чжэнъян черкнул ногой по земле, делая отметку, и повернулся к У Датоу:
— Ну что, шурин, готовься! Пусть сестра прихорашивается и переезжает ко мне!

Комментарии

Загрузка...