— Я буду спать в восточной спальне, а Чуньтао останется здесь, присматривать за тобой.
Се Чжэнъян снял одну из досок задней двери, приставил её к кровати Лин Сюэхань и позвал сестру:
— Чуньтао, ты побудь ночью с невесткой. Если что-то понадобится — зови меня.
Чуньтао, девочка смышленая, часто закивала:
— Не волнуйся, братец, я пригляжу за невесткой.
Лин Сюэхань облегченно вздохнула. Глядя на Чуньтао, она невольно подумала о своей младшей сестре Цю Я — та была ровесницей этой девочки. Сейчас, когда государство Наньчжао пало под ударами мятежников, сестренка осталась во дворце, и неизвестно, какая судьба её ждет.
В доме была еще одна спальня, в восточном крыле. Се Чжэнъян наскоро ополоснулся и повалился спать. На рассвете, по привычке, выработанной годами — он никогда не валялся в постели, да и не мог долго спать — он проснулся. Умывшись, Се Чжэнъян подошел к западной спальне и тихо позвал:
— Чуньтао, ты проснулась?
— Братец, я проснулась.
Дверь приоткрылась, и показалась голова девочки:
— В комнате столько комаров, я всю ночь не спала, обмахивала невестку веером, отгоняла их.
— Глупышка, разве можно всю ночь не спать?
На душе у Се Чжэнъяна заскребли кошки. Тяжелая жизнь заставила сестренку повзрослеть слишком рано.
— Ничего, я уже большая, могу позаботиться о невестке, — хихикнула Чуньтао. — Вот поправится она, пусть родит мне ребеночка, буду с ним играть.
Се Чжэнъян прыснул со смеху и потрепал сестренку по голове:
— Я схожу на рынок по делам, вернусь до полудня, принесу тебе вкусненького. А ты сиди дома, никуда не уходи, приглядывай за невесткой.
— Не волнуйся, братец, я всё сделаю, — кивнула Чуньтао.
Лин Сюэхань уже проснулась. Слыша разговор брата и сестры, она прониклась уважением. Хорошие люди, эти двое. Жаль только, слишком бедные, право слово, жалко их. Вот если бы её империя уцелела, она бы щедро их наградила. Но, подумав, она тут же осеклась: если бы империя уцелела, разве оказалась бы она в такой беде и познакомилась бы с семьей Се? От этой мысли на сердце стало совсем пусто.
Се Чжэнъян, напротив, был полон бодрости. Прихватив деньги, он вышел из дома и зашагал к городку, что находился в десяти лилях от деревни. Было ещё темно, на дороге ни души. Се Чжэнъян активно размахивал руками, бежал, заодно разминая тело. Тело, доставшееся ему от прежнего владельца, было крепким, но не знало правильных тренировок — не хватало выносливости, взрывной силы и ловкости, всё это требовало работы. Приблизившись к городку, он замедлил бег, выровнял дыхание и вошел в ворота спокойным шагом.
С рассветом городок оживился. Се Чжэнъян первым делом обменял деньги в меняльной лавке, затем купил в аптеке мазь от ножевых ран для Лин Сюэхань, а после отправился за рисом. Цена на рис его поразила: цена за фунт неочищенного риса подскочила до десяти монет! И даже за такую цену к лавке выстроилась очередь. Владелец лавки, богатей Цао, обмахиваясь веером, косился на покупателей:
— Вы жалуетесь, что дорого? А мне, думаете, дешево? Походите по другим местам, где вы еще рис найдете? Небеса не дают дождя, голод еще впереди. Не купите сегодня — завтра цена будет другой!
Делать было нечего, Се Чжэнъян отсчитал триста монет и взял тридцать фунтов риса. Это были вчерашние трофеи, к золотым нитям императрицы он еще не прикасался. На рынке продавали собачатину и свинину. В древности это была еда бедняков, богачи предпочитали говядину, баранину и оленину. Се Чжэнъян купил собачью ногу, два фунта свинины, фунт соли, немного лакомств и половину отреза ткани, после чего поспешил домой. Лето выдалось жарким, и с тяжелой ношей за спиной он изрядно вспотел.
Около десяти тридцати утра Се Чжэнъян вернулся в деревню Шитан.
— Братец, ты так быстро вернулся? — Чуньтао, выглядывавшая его у ворот, радостно бросилась навстречу. — Заходи скорее, отдыхай, я воды принесу, умоешься.
Се Чжэнъян вошел в дом, сбросил поклажу и достал из свертка лепешку из клейкого риса:
— Проголодалась? Брат принес вкусненького, ешь.
Чуньтао, большая любительница поесть, с наслаждением вдохнула аромат лепешки и, держа её в руках, вбежала в западную спальню:
— Невестка, угощайся.
— Глупышка, у меня есть еще одна, — Се Чжэнъян покачал головой и, держа вторую лепешку, пошел следом.
Лин Сюэхань, прислонившись к изголовью, с полуулыбкой ответила:
— Мне хватит и половинки, остальное отдай Чуньтао, посмотри, какая она худенькая.
— Ешьте обе, я купил рис, свинину и собачатину, — Се Чжэнъян вытер пот со лба. — Я пойду разожгу очаг, готовьтесь, сегодня будет мясо.
Лин Сюэхань нахмурилась. Как можно есть собачатину или свинину?
На заднем дворе закипела работа. Чуньтао помогала брату и тихо спросила:
— Братец, откуда у тебя деньги на рис и мясо? В деревне Лю многие голодают, люди от голода умирают.
— Это приданое твоей невестки, никому не рассказывай, поняла? — Се Чжэнъян щелкнул сестру по носу.
Чуньтао усердно закивала и снова спросила:
— Невестка — фея, у неё, наверное, много приданого?
— Очень много, хватит, чтобы вырастить тебя толстушкой. Теперь можешь не беспокоиться, до ста лет хватит.
Еда поспела быстро, аромат разносился повсюду. На обед был мясной суп, который ели с рисом — вкус был просто божественный. Чуньтао, только что съевшая лепешку, умяла еще целую миску супа с рисом и начала икать. Лин Сюэхань тоже съела миску, кивнула и похвалила:
— У тебя талант, даже простая еда получается вкусной. А эта собачатина... оказывается, неплоха на вкус.
— Благодарю за похвалу.
Се Чжэнъян вскипятил воду и взял мазь:
— Я купил лекарство, сейчас наложу повязку. Дней через пять рана затянется, и ты сможешь ходить.
— Но ведь ты сам сказал, что у меня сломаны ребра...
— У меня есть старинный рецепт, переломы срастаются очень быстро.
— Ты еще и врач?
— В горах все охотники знают травы, так что я наполовину врач.
В прошлой жизни Се Чжэнъян вырос в деревне. Его дед был известным местным травником, знавшим множество секретных рецептов. Се Чжэнъян с детства впитывал эти знания, а позже, став спецназовцем, обучился и элементарным навыкам оказания первой помощи.
— Хорошо. Как только поправлюсь, я уйду отсюда, чтобы найти способ вернуться и восстановить страну, — Лин Сюэхань опустила глаза, словно разговаривая сама с собой. — Собака Лин Тяньнань, я не прощу ему этого.
Се Чжэнъян, уже приступивший к обработке раны, между делом спросил:
— Лин Тяньнань? Кто это?
— Мой дядя. Это он совершил переворот, захватил трон и узурпировал власть.
— Тогда всё сложно. Если он уже захватил трон, то все чиновники и военачальники, конечно, признали его императором.
— Ты говоришь ерунду... — Лин Сюэхань разволновалась. — Мятежник — он и есть мятежник, разве могут придворные и народ Наньчжао признать его?
— Сюэ-эр, ты ведь сама знаешь правду, просто не хочешь её признавать, — Се Чжэнъян вздохнул. — Сейчас тебе нужно думать не о восстановлении страны, а о том, как спастись от погони Лин Тяньнаня. Пока ты жива, он не успокоится. Раз твой дядя знает, что ты не погибла и скрываешься в Государстве Дашэн, он обязательно пришлет убийц за твоей головой.
Это была приграничная зона, и подослать сюда переодетых наемников для Наньчжао не составляло труда. Вчерашних стражей в серебряных доспехах Се Чжэнъян одолел только благодаря внезапному нападению. Иначе неизвестно, кто бы вышел победителем.
Лин Сюэхань замерла, а спустя долгое время спросила:
— Брат Се, ты учился в Тайсюэ в Государстве Дашэн?
Тайсюэ было высшим учебным заведением для чиновников.
— Я учился только два года в частной школе, — покачал головой Се Чжэнъян. До перемещения он окончил университет, но здесь его образование ограничивалось двумя годами начальной школы.
— Ты так рассуждаешь, что я подумала, будто ты учился в Тайсюэ... — Лин Сюэхань вздохнула. — Ты прав, этот мерзавец Лин Тяньнань не оставит меня в покое. Как только раны заживут, я уйду, чтобы не навлечь беду на тебя и Чуньтао.

Комментарии

Загрузка...