— Ой, да вы что, оказывается, и впрямь такое бывает!
Услышав слова собеседника, Сунь Чэнхуэй пришел в крайнее воодушевление.
— Раньше-то я боялся, что вы мне не поверите, но раз уж вы специалисты, мне непременно нужно вам обо всем рассказать.
И Сунь Чэнхуэй тут же, без утайки, выложил этим двоим всё, что произошло в деревне.
Оба выслушали его с немалым изумлением, после чего Да Цзяо, заговоривший с Сунь Чэнхуэем первым, произнес:
— Ну надо же, какая ирония, целой толпе стариков довелось дать отпор целой стае нечисти! Даже и не знаешь, то ли вам повезло, то ли нет.
С одной стороны, вроде бы повезло: во всем уездном городе не было ни единого духа, а вот надо же — повстречались именно в вашей глуши.
А с другой — невезение: напала-то на вас какая-то совсем уж хилая нечисть, раз уж кучка стариканов смогла отбиться. Тьфу ты, да их же обычными тесаками в два счета на куски рубили!
— Эх, и не говорите! Вот только жаль, всё равно двоих насмерть загрызли.
— Погодите-ка! — внезапно вклинился в разговор Лу Даоюнь. — Выходит, вас спас какой-то тигр-призрак? Причем он умеет писать и понимает человеческую речь?
Сунь Чэнхуэй кивнул:
— Именно так. Не буду перед вами скрывать, теперь у нас в деревне этого тигра почитают как горного божества. Зверь хоть и выглядит свирепо, но всё же жизнь нам спас! Я вот как раз в город приехал, чтобы найти мастера — пусть ему статую изваяет, будем молиться о его защите. Времена нынче вон какие смутные, а вдруг он и правда настоящий дух горы?
Однако собеседник покачал головой, и в его глазах блеснули две острые искорки:
— Да какие тут божества! Я же говорю: всё, что сейчас происходит — это проявления нечисти, и никаких «демонов-яо» в природе не существует.
Даже если попадаются чудища, принявшие форму животных, на деле они чертовски далеки от тех духов из народных сказок, это совсем другая система!
Но если то, что вы говорите, — правда, значит, мы столкнулись с совершенно новым типом паранормальщины. Кто знает, может, и впрямь объявился настоящий демон! Причем он еще и людей не трогает! Вы вообще понимаете, какая это колоссальная исследовательская ценность?
При этих словах у стоявшего рядом Да Цзяо тоже загорелись глаза: разве это не шанс отличиться и сделать карьеру?!
А вот лицо Сунь Чэнхуэя тут же перекосилось:
— Вы что, его схватить ради опытов собрались?! Так не пойдет! Он вообще-то жизни целой деревни спал, я не могу быть неблагодарной свиньей! И вы, государственные люди, тоже совесть имейте!
Оба наперебой затрясли головами:
— Нет-нет, что вы! Мы просто доложим наверх, а уж как с ним поступать — не нам решать.
Впрочем, тигр, о котором вы рассказали, и вправду необычен: он настроен к людям дружелюбно и даже способен общаться. Время нынче особенное, так что, полагаю, начальство решит взять его под крыло.
Не переживайте, после нашествия нечисти каких только чудес не увидишь! Если мы откажемся от такой помощи только потому, что это тигр, это будет верхом глупости. Тем более — от тигра, который людей спасал!
А уж ставить над ним эксперименты и вовсе никто не станет. Иначе все те одаренные чудаки, которых мы сейчас привлекаем к сотрудничеству, мгновенно разочаруются. Сегодня они увидят, что мы пустили на опыты ни в чем не повинного тигра с высоким интеллектом, а кто тогда поручится, что завтра мы не возьмемся за них самих?
Можете быть спокойны, наше Управление обороны — организация весьма демократичная и мирная.
— Правда? — засомневался старик.
— Да стану я вам врать! Послушайте, всякие там вскрытия, научные изыскания и прочее у нас не в чести. Вся эта нечисть относится к сфере метафизики, разве наука способна её объяснить?
У Сунь Чэнхуэя на душе всё еще скребли кошки, но раз уж собеседник заговорил о таком, спорить дальше он не стал.
— Сейчас всё население в поселке эвакуировано, так что статую вам всё равно заказать не удастся. Поехали-ка лучше с нами.
— Куда это?
— Сначала на базу Управления обороны — составим рапорт, а потом подготовимся и выдвинемся в горы, чтобы вывезти вашу деревню. В глухих горах по-прежнему слишком опасно, вы же не можете вечно уповать только на тигра.
— Ну ладно, тут вы правы. Кто знает, какая еще нечисть шляется по горам. Только давайте побыстрее: в деревне куча стариков да старух меня ждут, если я запропамлюсь на полмесяца, они там с ума сойдут от беспокойства.
Связавшись с официальными властями, Сунь Чэнхуэй почувствовал, как с его плеч словно гора свалилась. Он пригласил обоих парней усесться в свой грузовой мопед, и втроем они покатили в сторону здешней базы Управления обороны.
Что же до самодельного ружья Сунь Чэнхуэя, то оно так и лежало спрятанное под сиденьем, оставшись незамеченным.
По правде говоря, толку от этого ствола сейчас уже не было. Хоть эти двое из Управления обороны и числились новичками, но в столь лихое время именно они вышли на улицы поддерживать порядок, и на поясах у обоих красовалось табельное оружие.
Их казенные игрушки выглядели куда профессиональнее потрепанного ружья Сунь Чэнхуэя.
Сами они скромно называли себя простыми людьми, но это, видимо, лишь в сравнении с теми самыми «одаренными чудаками», о которых они упоминали. В мирное же время они вполне могли оказаться какими-нибудь элитными полицейскими.
Уездный городок был невелик. По идее, если мчаться на мопеде на всех парах, можно было выбраться из города и добраться до указанной базы за пару минут.
Но именно в этот момент произошло нечто жуткое.
Маленький трицикл долго ехал строго прямо, казалось бы, они уже давно миновали черту города, но, проехав еще немного по дороге, они... внезапно вынырнули с совершенно противоположного конца уездного центра!
В тот же миг лица всех троих в одночасье переменились.
Эту классическую «ловушку духов» любой китаец узнает с закрытыми глазами: они черт побери наткнулись на паранормальщину!
— Твою мать! Вы же говорили, что в городе нет никакой нечисти?! — взвизгнул Сунь Чэнхуэй.
— Да иди оно всё! И вправду не было! Мы тут столько крутились, и ни единого намека на чертовщину, чего ж вас стоило только приехать — и сразу вляпаться!
— Да при чем тут я?! Я ведь тоже только что заявился!
— Ладно, хорош препираться, лучше думайте, как отсюда выбираться!
С этими словами Да Цзяо полез в свой походный рюкзачок и извлек оттуда крошечный колокольчик.
— Эй, братец, а это еще что за штука? — с любопытством осведомился Сунь Чэнхуэй.
— Разумеется, инструмент для борьбы с нечистью, такие выдают каждому оперативнику выездных групп Управления. Говорят, сам мастер из главного управления проводил над ними обряд освящения, только вот без понятия, насколько они эффективны, — тут же пояснил стоявший рядом Лу Даоюнь.
Затем он поднес палец к губам, призывая к тишине, и знаком показал Сунь Чэнхуэю заткнуться, чтобы тот не мешал Да Цзяо использовать колокольчик.
Сунь Чэнхуэй тут же захлопнул рот, не сводя глаз с этого на вид совершенно заурядного бубенца.
Да Цзяо спрыгнул с мопеда, приподнял колокольчик и легко качнул его в воздухе.
Бронзовое тело издало чистый, звенящий звук, однако тянулись секунды, а вокруг не происходило ровным счетом ничего.
— Братец, а колокольчик-то твой того... не работает.
На лице Да Цзяо проступило неловкое выражение:
— Понятия не имею, почему так... Мы же толком ничего в этом не смыслим!
И впрямь, винить рядовых сотрудников Управления обороны за недостаток подготовки было бы слишком сурово — с момента нашествия паранормальщины прошло всего-то несколько дней.
Какая уж тут базовая подготовка... Если Шэнь Ци удавалось худо-бедно удерживать ситуацию под контролем, это уже было достижением, куда уж ему следить за такими мелочами. Сейчас он сам по уши увяз в проблемах, так что подобная чепуха даже не доходила до его уровня.
— Может, попробуем дедовские методы?! — выпалил Сунь Чэнхуэй, роясь в заплечном мешке, притороченном сзади к кузову мопеда.
Внутри лежала самая разная народная утварь для изгнания злых духов, которую ему заботливо собрали старики из деревни.
Ни один из них не обладал опытом в подобных делах, так что, переглянувшись, они решили уповать на удачу и принялись по одному вытаскивать предметы из сумки.
Один извлек копыто черного осла, другой — сверток с кровью черного пса, третий — связку чеснока.
Трое мужчин выстроились перед трициклом и с усердными мантрами принялись проводить сеанс экзорцизма.

Комментарии

Загрузка...