Раз решение было принято, отступать назад уже не оставалось никаких вариантов.
Ранним утром следующего дня, еще до рассвета, Сунь Чэнхуэй сел на единственный в деревне трехколесный мотороллер и на бреющем полете покинул селение, покатившись по ухабистой горной дороге.
Все жители деревни собрались у выезда, провожая Сунь Чэнхуэя взглядами, пока тот не скрылся вдали.
Сначала они подумывали отправить в путь группу побольше. Однако, обойдя дворов и прикинув все расклады, поняли, что из молодых и крепких парней в округе остался только этот студент, а все остальные — лишь старики да старухи.
Даже если они действительно столкнутся с какой-нибудь опасностью, толку от стариков будет немного, а вот Сунь Чэнхуэю придется о них заботиться, что превратится лишь в лишнюю обузу.
В конце концов было решено, что он отправится в уездный город в одиночестве.
Впрочем, деревня все же снабдила его кое-какой помощью.
В столь уединенных и богом забытых горных деревушках всегда находилось кое-что не совсем соответствующее современным правилам.
Пара стариков собственными силами наточила огромный тесак, который повесили Сунь Чэнхуэю за спину для самообороны. На него также надели добротный ватный тулуп — такой толстый, что даже после пары ударов лезвием до плоти было не добраться; он одновременно согревал и защищал.
Но самое главное — его дед Сунь Шулин вытащил из глубин хозяйственной постройки на заднем дворе старинное охотничье ружье и с торжественным видом вручил внуку.
Это было самое мощное оружие во всей деревне. Пусть оно и было кустарного производства, но все же оставалось огнестрелом. К тому же предназначалось оно для охоты, а не для отстрела людей, и дуло у него зияло пугающе широким диаметром.
Еще несколько десятилетий назад из него валили кабанов с первого же выстрела, чего уж говорить о людях — стоило пальнуть в голову, как она наверняка разлетелась бы вдрешь, а попадание в корпус оставило бы зияющую дыру размером с кулак.
Правда, у самого Сунь Чэнхуэя на душе всё равно скребли кошки.
Хотя то пугало, с которым он столкнулся в этот раз, имело вполне материальную плоть и его можно было зарубить ножом, в легендах про такую чертовщину упоминались и бестелесные сущности.
Если вдруг попадутся призраки, что летают туда-сюда и по которым невозможно ударить, придется полагаться на чеснок, перец и кровь черной собаки, припасенные стариками, — хотя бог весть, будет ли от них хоть какой-то толк.
Трехколесный мотороллер трясло на ухабах всю дорогу. Лишь спустя долгие часы они наконец выбрались с горных троп на нормальное шоссе, и ехать стало значительно ровнее.
Время поджимало, и Сунь Чэнхуэй не смел медлить. По пути всё равно не было никаких гаишников, так что он выжал педаль газа в пол и помчался на всех парах, едва успев заметить очертания уездного города как раз перед закатом солнца.
К счастью, за весь путь, вплоть до въезда в городские кварталы, ему не встретилось ни единой причудливой нечисти или демона.
Сунь Чэнхуэй благополучно вкатил на трехколеснике в город.
Однако стоило ему оказаться на месте, как по спине внезапно пробежал холодок.
В городе царила поистине мертвая тишина.
Обычно в таких небольших городках на обочинах всегда толпились дедушки с бабушками, перемывавшие косточки соседям и болтавшие о житейском, либо игравшие в шахматы и распевавшие песни в отучение скуки, да и машины проезжали регулярно.
Но сейчас, стоило оглядеться по сторонам, на улицах не было видно ни души. Исчезли даже те дворовые собаки, что обычно с лаем носились и резвились у дороги.
Сердце Сунь Чэнхуэя заколотилось от паники.
Куда же подевались все жители этого городка?
Одинокий трехколесный драндулет катил по пустым городским улицам, как вдруг впереди показались две человеческие фигуры.
Сунь Чэнхуэй почувствовал, как внутри всё сжалось, и резко затормозил. Издалека вглядевшись в тех двоих и убедившись, что у них есть тени и они явно дышат, он наконец с облегчением выдохнул, толкнул руль мотороллера и приблизился вплотную.
— Эй, братишки, вы не в курсе, что здесь вообще происходит? Почему на улицах не видно ни одного человека?
Голос Сунь Чэнхуэя слегка подрагивал от пережитого напряжения.
Те двое сначала стояли к нему спиной, но, услышав оклик, ошарашенно обернулись. Только тогда Сунь Чэнхуэй разглядел их лица: на вид им было не больше двадцати-тридцати лет.
— Т-ты... ты откуда здесь взялся?
Сунь Чэнхуэй неловко почесал в затылке:
— Я из деревни Железное Дерево, что в горах позади. Сегодня односельчане отправили меня в город по делам. Но я вот заехал в город, а тут ни живой души! Жутковато как-то, прямо мурашки по коже.
Оба парня переглянулись и удивленно переспросили:
— Хочешь сказать... в тех горах до сих пор есть деревня?
— Ага, — кивнул Сунь Чэнхуэй. — Правда, совсем крошечная и глухая, одни старики там остались. Только я один на студенческих каникулах домой приехал проведать родню, да и народу там в целом кот наплакал.
— Вот оно как, — дошло до них.
— Так что всё-таки творится в этом городе?
Заметив растерянный вид Сунь Чэнхуэя, те двое сразу поняли, что он ни сном ни духом не ведает о событиях последних дней в городе.
Один из них взял на себя роль объясняющего:
— Вы же в своей деревне наверняка видели ту странную хрень, что творилась в небе пару дней назад?
Сунь Чэнхуэй зачастил кивками:
— Еще бы, до смерти перепугались! Наши деревенские деды со старухами едва рассудка не лишились от страха.
Вообще-то он собирался рассказать им про жуткое пугало, с которым столкнулся после того изменения небес, но вовремя прикусил язык, опасаясь, что ему просто не поверят.
— Ты вообще почитываешь сетевые романы или что-то в этом роде? Слыхал что-нибудь про паранормальный апокалипсис?
— В-вроде бы доводилось. Погодите, вы хотите сказать...
Тот парень кивнул:
— Именно так. Всё ровно то, о чем ты подумал. Мы все стали свидетелями грандиозного события — в наш мир пришла паранормальщина, причем охватила она всю страну и весь земной шар. Вся эта нечисть из мифов и легенд повылазила наружу и теперь бесчинствует.
Сунь Чэнхуэй остолбенел. Новость звучала безумно дико, но факты были налицо, и не верить им он не мог.
— Эй, погоди, ты выражаешься неверно. Все эти штуки должны именоваться паранормальными сущностями, ну максимум в категории демонов и монстров. А демоны — это совсем другая система, они к ним не относятся.
Второй парень тут же вставил свои пять копеек:
— Ой, да брось, всё равно это всё вредоносная дрянь, какая тебе разница, как их классифицировать? Сразу видно знатока романов.
— Разве можно всё валить в кучу? Ты же дезинформируешь человека! Демоны и монстры из наших преданий и эта паранормальная нечисть — вещи совершенно разные.
Оборвав товарища, он повернулся к Сунь Чэнхуэю:
— Короче говоря, дело обстоит так. Вся эта паранормальная дрянь вредит людям, и мы не можем оставлять её в живых. Но после того как началось это вторжение, отовская полезло столько всякой пакости, что мы физически не успеваем за всем уследить. Пришлось эвакуировать всех жителей городка в гарантированно безопасное место. Эх, повезло же тебе! Мы как раз вдвоем заглянули в город в последний раз проверить, не остался ли кто из неэвакуированных жильцов. Не попадись мы тебе сегодня на глаза — отбился бы от основных сил.
— Серьезно? Выходит, меня сами небеса оберегают! Ой, но раз мы заговорили об этом, к какому ведомству вы вообще принадлежите?
— А, мы из Управления обороны, созданного специально для борьбы с этой заразой. Поначалу в штате состояло совсем немного людей, но раз уж началось такое дело... Слушай, у нас начальник — просто гениальный мужик! Как только всё это началось, он так четко и грамотно всё организовал, что потери удалось свести к абсолютному минимуму. За исключением пары действительно зубодробительных очагов, паранормальные сущности практически никого не успели покалечить. Мы-то сами вступили совсем недавно, желторотые новички. Говорят, настоящие тяжеловесы из главного офиса обладают суперспособностями, а еще там есть даосские жрецы, монахи и прочие специалисты, которые и занимаются ликвидацией этой нечисти. В общем, просто верь государству — у нас тут пока полный порядок. Слышал, эти одаренные мастера сейчас ломают головы над самыми неблагополучными регионами. Как только они вычистят те зоны и перебьют всю нечисть, у них дойдут руки и до нашего края. Тогда они проведут тщательную проверку, и если всё чисто — вернемся к привычной жизни. Мы с братиком уже столько времени здесь крутимся и никакой паранормальщины не встретили, так что, должно быть, всё спокойно. А ты давай-ка подробно выложи обстановку в вашей деревне: не сталкивались ли там с какой-нибудь паранормальной хворью?
С этими словами парень полез за пазуху и извлек на свет удостоверение. Его напарник сделал то же самое — судя по всему, чтобы рассеять последние сомнения Сунь Чэнхуэя. На корочках четко и аккуратно красовались слова «Управление обороны», а по своей структуре документ напоминал полицейское свидетельство: с фотографией владельца и его именем.
Того, что заговорил первым, звали Да Цзяо, а его товарища — Лу Даоюнь.
Впрочем, это было не главное. Главное — на документе красовался государственный герб!
Такую вещь подделать было невозможно. Увидев её, Сунь Чэнхуэй разом с облегчением выдохнул и отбросил большую часть своих опасений.

Комментарии

Загрузка...