Призрачный силуэт ударил о поверхность воды и мгновенно растворился. Но следовавшие по пятам жуки один за другим прыгнули в воду. Оказавшись в воде, человекоголовые жуки один за другим начали поджимать членистики, вновь превращаясь в гладкие восковые человеческие головы. За счёт собственного веса они пошли ко дну, и вскоре наглухо забили водный туннель.
Подводный проход поначалу был очень узким, уходящим строго вниз — в него мог протиснуться лишь один человек. Дейси видела, как впереди Лаура, включив фонарик, изо всех сил работала своими стройными ногами. Дейси следовала за ней слева, непрерывно погружаясь глубже.
Туннель был мрачным и глубоким, дна не было видно. Непрерывное погружение в глубину, постепенно нарастающее давление и бесконечный, казалось, путь давили на людей всё сильнее. Казалось, дорога впереди вела прямо в преисподнюю, и они шли по самому краю между жизнью и смертью.
Лаура постепенно замедлила ход и поравнялась с Дейси. Они оглянулись назад и увидели, как бледные человеческие головы продолжают погружаться. Воск, покрывавший головы снаружи, постепенно таял от температуры воды и кусочками отваливался, обнажая буро-чёрную внутреннюю субстанцию.
Хотя они не знали, что это за субстанция, ни Дейси, ни Лаура не собирались возвращаться, чтобы соприкасаться с ней.
Что делать?
Лаура с тревожным видом посмотрела на Дейси: внизу туннеля царила непроглядная тьма, конца и края было не видно. Если они продолжат спускаться, то очень скоро утонут здесь!
Однако Лаура заметила, что выражение лица Дейси в этот момент стало отрешённым. Широко открытыми глазами та с легким недоумением оглядывала окрестности. Чуть сдвинутые брови выдавали, что она словно пыталась что-то вспомнить.
— Продолжаем спускаться!
Дейси показала Лауре жест рукой. Лаура на мгновение засомневалась, но последовала за ней. На этот раз путь начала вести Дейси. Сначала она действовала несколько неуверенно, часто останавливаясь и оглядываясь по сторонам, будто сверяясь с дорогой.
Вскоре она освоилась, словно уже бывала здесь раньше. Лаура шла следом за Дейси, чувствуя всё возрастающее давление воды, и в её сердце росло всё больше сомнений. Хотя она и доверяла Дейси, ей казалось, что она уже почти на пределе сил.
То ли это была иллюзия из-за водяного давления, то ли что-то еще, но Лаура чувствовала, что видимость становится всё хуже. Даже несмотря на то, что фонарик был совсем рядом и непрерывно источал белый свет, она постепенно переставала различать окружающие предметы, и даже силуэт Дейси расплывался всё больше!
Неужели я утону здесь?
Папа... Мама...
В сознании Лауры стали возникать галлюцинации. Ей казалось, будто души её родителей появились в этих темных водах. Они что-то безостановочно ей говорили, но она ничего не слышала.
В этот самый момент Лаура внезапно почувствовала, как её руку с силой потянули в какую-то сторону, а следом ощутила, как её холодные губы накрыл поцелуй другой пары холодных и мягких губ. Знакомый податливый язычок без всяких преград проник ей в рот, придавил язык, удерживая дыхательные пути открытыми, после чего начал вдувать в неё воздух.
Лаура постепенно пришла в себя и поняла, что всё еще находится под водой, только уже не в том узком вертикальном туннеле, а в небольшом тесном пространстве.
Она повернула голову, оглядываясь по сторонам, и увидела, что они находятся в клетке, вмещающей двоих. К клетке крепился трос — если бы не вода, это устройство легко навело бы на мысль о лифте.
Подводный лифт тонул в темноте, и заметить его без близкого контакта было почти невозможно. Лаура сильно удивлялась тому, как Дейси обнаружила этот лифт, однако говорить сейчас было нельзя.
Широко открыв глаза, она с любопытством смотрела, как Дейси возится с рычагами управления внутри лифта. Та с силой вдохнула воздух из выглядевшего крайне ветхим стального баллона, а затем повернулась и поцеловала её.
Лаура закусила губу, на её лице отразилось внутреннее колебание, но мгновение спустя она чуть прикрыла глаза и покорно подалась навстречу...
— Щелк!
Пошаманив немного, Дейси наконец запустила этот пролежавший на дне несколько десятков лет лифт. Электрическая система, разумеется, давно отсутствовала, осталась лишь первозданная традиционная механика.
Дейси потянула за тормозное устройство, и водолазная клетка внезапно провалилась на несколько сантиметров. Дейси и Лаура торопливо вцепились в поручни рядом, выравнивая тела.
Дейси посмотрела на Лауру и бросила на нее взгляд. Лаura кивнула, показывая, что с ней всё в порядке. Она посмотрела вниз: свет фонарика в темных водах не пробивал и трех метров, растворяясь бесследно.
Под водой абсолютно ничего не было видно, и где находилось дно — оставалось загадкой. Было заметно лишь уходящее в темноту толщиной с запястье крепление троса.
Дейси осторожно отпустила тормоз еще раз, и водолазная клетка с глухими щелчками медленно пошла вниз.
Обе девушки вовсю таращили глаза, наблюдая за всем вокруг. Они отчетливо чувствовали, что туннель постепенно расширяется... точнее говоря, это место давно уже перестало быть туннелем, превратившись в естественную подземную пещеру.
Фонарик Лауры случайно выхватил стены пещеры, и было видно, что гладкие стены заросли мелкими организмами вроде усоногих раков и ракушек. Среди них попадались и странные членистоногие размером с большой палец: у каждого из них торчало лишь покачивающееся на волнах щупальце, а помимо него — крошечные бурые членистики.
Количество этих мелких жучков было просто огромным, их невозможно было сосчитать. Дейси и Лаура переглянулись и поймали во взглядах друг друга одну и ту же мысль — эти жучки определенно имели какое-то отношение к тем человекоголовым жукам.
В этот самый момент один из сбросивших восковую панцирную оболочку человекоголовых жуков стремительно опустился прямо у внешней стенки водолазной клетки. Лицо Дейси напряглось, и она поспешно снова ослабила тормоз, заставляя клетку погружаться чуточку быстрее.
Но она никак не ожидала, что это внезапное ускорение заденет проплывавшую под клеткой голубую акулу. Полутораметровое тело тут же завиляло из стороны в сторону, и хищница бросилась на двух девушек в клетке, но Лаура огрела её прикладом по голове, заставив ретироваться.
Эта не слишком крупная акула явно затаила обиду: сделав круг в отдалении, она снова подплыла и теперь кружила вокруг клетки, выжидая удобного момента для нападения.
Однако она не заметила, что тот человекоголовый жук уже бесшумно опустился на очень близкое к ней расстояние. Затем бурая человеческая голова вдруг развернулась, превратившись в десяток метров в длину щупальце, которое беспомощно колыхалось в воде подобно водорослям, постепенно затягивая акулу в свою ловушку.
Когда голубая акула поняла, что дело неладно, её участь в этот миг была уже решена!
Щупальце резко сжалось и влезло акуле прямо в пасть и нос. На акульной морде, на которой поначалу не отражалось никаких эмоций, проступило выражение невероятной боли, после чего она отчаянно забилась.
Острые зубы в искрах высекали искры о щупальце, пытаясь перегрызть его, и в итоге порвали ткань на куски. Вскоре щупальце замерло, словно мёртвое.
Но сама голубая акула повела себя крайне странно: она беспрерывно кружила на одном месте, её тошнило, а под толстой кожей словно копошились мириады жуков, отчего у наблюдателей волосы вставали дыбом!
Не прошло и нескольких секунд, как на гладкой коже голубой акулы вздулись вены, а затем с хлопком её тело разорвало на части, и оттуда во все стороны с безумной скоростью брызнули мириады крошечных жучков.
Одни из них вбуравились в тела мелких рыбешек, другие — в ракушки... Куда бы они ни проникали, эти твари мгновенно взрывались, порождая еще больше мелких жучков!
Дейси и Лаура содрогнулись от ужаса, глядя на эту сцену. Переглянувшись, они тут же отпустили все тормоза, пуская водолазную клетку на предельной скорости вниз!

Комментарии

Загрузка...