Я, Фэн Мин, родился в образованной семье и происходил из состоятельного рода, так что с самого рождения все вокруг звали меня не иначе как молодой господин Фэн.
Кто же знал, что наш род придёт в упадок? Старшие в семье были людьми честными и принципиальными, а со мной — очень строгими, заставив меня пойти в учителя. Они полагали, что если их не станет, мне придётся нести тяготы жизни самому, а такая профессия позволит сохранить определённое положение в обществе.
Но мне и в голову не приходило прельщаться изящной словесностью или выставлять напоказ литературный дар. В юности я безумно любил разводить цветы, делать румяна и напевать нехитрые песенки. Отец говорил, что это бабское дело, и относился к нему с откровенным отвращением.
Чем сильнее ты запрещаешь мне это делать, тем больше я буду! — это был первый раз, когда я жёстко возразил отцу.
Вскоре после этого меня жгло наказание по семейному кодексу: меня избили так, что я несколько дней пролежал в постели. Матушки у меня не стало, когда я был совсем маленьким, а отец больше не женился.
И какой толк от того, что он прочитал столько книг мудрецов и святых? Разве он умеет общаться иначе как с помощью семейных наказаний?
С тех пор я больше никогда не спорил с ним. Что бы он ни говорил, всё было правильно. Наверное, он думал, что заставил меня покориться, но на самом деле всё обстояло иначе: я просто перестал спорить словами и перешёл к действиям.
Я отыскал в задних горах потаённый уголок и каждый вечер после занятий уходил туда — выращивать цветы и петь песни.
Я посадил целую поляну гардений. Когда они зацвели, от них исходил поистине чудесный аромат. Мне нравились их белизна и цветочный дух — чистые, изящные и красивые.
Я помнил, что в детстве у матушки в волосах всегда была заколота одна такая цветочница. Я скучал по матушке.
Говорили, что в книгах сокрыты золотые палаты, а в книгах таятся прекрасные нефритовые девы. Мне не нужны были золотые палаты, а вот нефритовая дева пригодилась бы.
Я был слишком одинок и так сильно надеялся, что кто-нибудь разделит со мной знойное лето, суровую зиму и бесконечные долгие ночи. Но я знал, что в таком месте подобное точно не сыскать.
Молодой господин Фэн, не желаешь ли познакомиться с девушкой из хорошей семьи? Дочка старосты — такая прелесть, отбоя от глаз нет, нынче ей уже восемьнадцать, самое время замуж выдавать! Говорит, ей как раз такие, как ты, по душе. Не хочешь взглянуть?
Сваха Ван из нашей деревни снова заявилась ко мне домой. У меня уже мозоли на ушах нарастали от подобных речей — случалось такое раз по семь-восемь на месяц.
Она всегда описывала писаных красавиц с утончённым, как орхидея, характером, либо же невероятно живых и милых, но стоило увидеть их вживую — и слов не находилось.
Чего уж там, стоило им только открыть рот и выдать какое-нибудь эдакое деревенское наречие, как меня просто воротило.
Наверное, никто во всём мире не мог понять, чего именно я хочу.
Я уже решил состариться в одиночестве и не собираюсь идти на компромиссы. С сегодняшнего дня я буду проводить с вами всю жизнь и каждый день петь вам песни, договорились? Эта поляна гардений стала моим преданным другом.
Она появилась в ту летнюю ночь.
В окружении мерцающих звёзд и светлячков, притаившихся в горах, она стояла среди цветочного моря, точь-в-точь как небожительница. Она не назвала ниоткуда и прошлого, не обмолвилась ни о пути, ни о возвращении.
Мы были вместе.
Счастливые дни взаимной нежности всегда мимолетны. И впрямь, где живут люди — там неизбежно появляется грязь, а все эти злоязычные зеваки и были настоящими монстрами.
Она ушла от меня, она исчезла. Но не пропала вдруг из виду — её угасание происходило постепенно, она таяла по крупицам, улетая прочь.
Я беспомощно сжимал её ладонь в своей, пока под конец на ладони не осталось ничего, кроме лепестка гардении, и тогда я всё понял.
Отец сжёг все гардении дотла, и моё сердце превратилось в пепел.
Ах да, личиком младшенькая из семьи Четвёртой сестры была так на неё похожа!
Я нарочно прикидывался безумцем в доме старика Ди, только чтобы взглянуть на неё. Если посчитать годы, всё сходилось. Я безумно хохотал, и только так окружающие не могли ничего заподозрить.
Позже мы случайно встретились вновь. К счастью, я привёл себя в порядок.
Девчонка уставилась на меня, а я лишь легко улыбнулся.
И написал то, что таилось в сердце: Пусть твоя жизнь будет мирной и радостной, а любимый человек всегда будет рядом.
Этот непутёвый сын... Он давно сошёл с ума! С самого детства не был похож на парня: страсть как любил девичьи румяна да пудру, и сколько его ни учи — всё без толку. Подобрал какую-то бумажную куклу, сделанную поделкой из дома Четвёртой сестры, и изо дня в день поклонялся ей, поднося гардении. Средь бела дня рядился в эту самую бумажную куклу, воображая, будто он — это его собственная жена... Какое несчастье... В конце концов я взял да и спалил эту бумажную куклу дотла... Какое горе... Какое горе... — сокрушался старый господин Фэн.

Комментарии

Загрузка...