После смерти дедушки домашние велели А-Чжу закончить первый класс в деревне, а после решили забрать её с собой в город, где они зарабатывали на жизнь.
Родители неплохо преуспели в торговле и на этот раз привезли А-Чжу множество игрушек, среди которых была даже крошечная игровая приставка.
На маленьком прямоугольном корпусе располагалось множество кнопок, а внутри были загружены такие мини-игры, как Танчики и Тетрис — настоящее диво!
— Моя очередь, моя очередь!
Это вызывало страшную зависть у деревенской ребятни, и все наперебой тащили А-Чжу свои заветные сокровища со дна сундуков, лишь бы получить в обмен миг радости.
......
Дни летели быстро, и уже на следующий день ей предстояло уехать с родителями, а когда она вернётся — неизвестно, пожалуй, они теперь обосновывались в городе насовсем.
А-Чжу было очень грустно расставаться, и ближе к вечеру она попросила Тетушку в последний раз помочь ей донести бадью с кормом для свиней.
В тиши горной жизни, помимо еды, сна и безделья, А-Чжу чаще всего приходилось вместе с Тетушкой кормить свиней.
Свинарник находился к востоку от двора бабушкиного дома; хотя она и говорила, что помогает Тетушке разделить заботы, на деле же просто придерживала бадью с другого края, но Тетушка и тому была очень рада.
Тетушка подхватила бадью правой рукой, а маленькая А-Чжу ухватилась левой за ручку с другого боку, и бадья повисла в воздухе между ними.
Летними вечерами они шагали вперёд, любуясь звёздами и напевая песни. Тетушка всегда трудилась в поле от зари до зари.
С тех пор как приехала А-Чжу, кормление свиней превратилось для них обоих в общую радость.
Сегодня это происходило в последний раз, и обе шли очень медленно. Лунный свет в горах был ярким и прекрасным, так что можно было спокойно идти даже без уличных фонарей.
Они уже почти дошли до бабушкиного дома, оставалось пройти всего каких-нибудь несколько десятков метров, как вдруг увидели идущего навстречу человека. Точнее, он вроде бы и не шёл, а плыл по воздуху...
А-Чжу указала на него пальцем и произнесла:
— Тетушка, посмотри на того человека, как он быстро идет... Апчхи!...
Лунный свет словно вмиг стал ледяным, и А-Чжу чихнула, не успев договорить.
Они хотели было уступить дорогу, но не успели: когда А-Чжу чихнула, эта фигура проскользнула прямо между ними, и от неё не осталось и следа.
Затем раздался странный звук.
У-у... У-у...
Звук походил то на завывание ветра, то на плач старика, а временами напоминал крик призрака...
А-Чжу ещё не успела опомниться, как Тетушка одной рукой подхватила бадью, другой подхватила саму девочку и со всех ног бросилась к бабушкиному дому.
......
У самого входа родители А-Чжу как раз вышли им навстречу. Увидев, как те напуганы, они быстро затащили их внутрь и захлопнули тяжёлые ворота.
Когда Тетушка в деталях рассказала обо всём, лица родителей помрачнели, и они тут же бросились в главную комнату, чтобы зажечь благовония перед портретом дедушки.
— С самого рождения А-Чжу гадалка нагадала судьбу с изъяном, хотя и не уточнила, с каким именно, мол, девчонке с русыми волосами выпадает непростой жребий. А как вернулась, так и вовсе одна за другой происходят странности. Завтра же чуть свет давайте уедем отсюда. Старшая сестрица, спасибо тебе за то, что столько времени приглядывала за ней; мы знаем, как тебе одной приходится нелегко, возьми эти деньги, не отказывайся на этот раз...
Мама А-Чжу достала из кармана конверт, набитый пачкой купюр.
— И дело не только в том, что А-Чжу доставляла тебе хлопоты всё это время: за мамой ухаживала тоже ты одна, а мы даже не смогли проявить должную сыновнюю почтительность. Твой дом уже старый, я гляжу, жить в нём небезопасно, сделай поскорее ремонт...
Жизнь и впрямь была нелёгкой, и если бы они продолжали отказываться, это выглядело бы фальшиво, однако эта ночь выдалась на редкость беспокойной.
......
Тетушка, А-Чжу и её мама спали вместе в западной комнате бабушкиного дома, а папа устроился в южной гостевой.
Бабушка, несмотря на преклонный возраст, по-прежнему привыкла спать в своей восточной комнате одна, чтобы никто ей не мешал, и по ночам тоже не вставала.
Среди ночи они услышали шум из главной комнаты: кто-то словно что-то лихорадочно перебирал и искал, и этот звук разбудил всех троих.
Тетушка громко и нарочито кашнула, и шум вмиг обрёл мёртвую тишину. Затем она достала из-под подушки нож, зажгла свет, чтобы придать себе храбрости, и собралась выйти наружу, чтобы во всём разобраться.
Судьба у Тетушки была тяжёлой: муж умер от болезни ещё в молодости, а замуж она больше так и не вышла.
Хотя внешне она казалась бесстрашной, в те времена одинокой женщине жилось очень трудно.
У каждого бывают минуты слабости и страха, а в деревне всякой жуткой нечисти водилось еще больше.
Поэтому у неё всегда была привычка прятать под подушкой кухонный нож на случай непредвиденных обстоятельств.
— Кто там? А ну выходи, не то изрублю в капусту! — вооружившись до предела, крикнула Тетушка, направляясь к двери, ведущей в главную комнату.
В главной комнате свет возле восточной спальни включить было невозможно, и было видно лишь то, как человекоподобная тень со свистом метнулась в сторону, словно её отбросила пружина.
На шум вбежал отец А-Чжу, но никакой тени уже не застал. Маленькая А-Чжу к тому моменту потеряла сознание, но, к счастью, не упала на пол — мама успела подхватить её на руки.
......
В те времена в каждом доме стояли лишь стационарные телефоны, и никто не докучал звонками с навязчивой рекламой.
Тетушка в спешке набрала номер мужа своей третьей сестры, и тот откликнулся так, словно заранее всё знал: едва линия соединилась, он тут же взял трубку и примчался на мотоцикле.
— Ничего страшного, не переживайте. У ребёнка слабая энергетика, вот духи и потревожили её. У А-Чжу судьба с уклоном в инь, к тому же она впервые ночевала в старом доме, а за вашей усадьбой сплошные заброшенные могилы. На её счастье, покойный дедушка оберегал девочку, так что на этот раз всё обошлось без серьезных последствий. Только до двенадцати лет больше не привозите её сюда.
Едва А-Чжу пришла в себя, родители поспешно собрали вещи и увезли её, попрощавшись с Тетушкой и бабушкой.
На этот раз бабушка горько плакала. Стоит вспомнить, насколько гордым человеком она была — даже после смерти дедушки она не показывала такой скорби.
Вроде бы в народе говорят, что супруги, прожившие старость рука об руку, смогут встретиться и в следующей жизни, но вот внучку впереди ждет совсем не обязательная встреча.
Это расставание могло стать для бабушки последним в жизни, хотя за прожитые годы ей и без того выпало слишком много разлук.
......
К чему императорам стремиться веками и обретать бессмертие, если их удел — одиночество.
Но разве человеческая жизнь, проносящаяся так быстро, не состоит сплошь из бесконечных расставаний и встреч?

Комментарии

Загрузка...