Здравствуйте, почётный гость хозяина, я ждала вас здесь уже довольно давно. Пожалуйста, следуйте за мной, я отведу вас к хозяину. — Эта служанка стояла в самом конце прямой дороги, слегка поклонилась мне, и её тон был совершенно лишён каких-либо эмоций.
Если не считать её излишне бледного лица, она ничем не отличалась от живого человека. Я медленно подошёл к ней:
— Ты служанка Ван Юэлиня? Что это вообще за место?
Она не производила впечатления какого-то монстра, поэтому я инстинктивно озвучил ей вопрос, терзавший моё сердце. На её лице не было ни единого выражения; стоило мне только приблизиться, как она развернулась и зашагала по вымощенной галькой дорожке, ведущей к особняку.
Я остался стоять на месте, размышляя о том, какова же цель Ван Юэлиня — то есть того, кого эта служанка назвала хозяином, — приказавшего меня позвать. Заметив, что я не иду следом, служанка остановилась примерно в десяти шагах от меня, повернувшись ко мне спиной.
Она даже не позвала меня, что показалось мне крайне странным.
И пока я раздумывал над этим, мне вдруг показалось, что те странные монстры по обеим сторонам широкой дороги начали медленно поворачивать головы, и их отливающие багрянцем глаза уставились прямо на меня. Инстинктивно сделав несколько шагов назад, я внезапно почувствовал холод в спине.
Мне казалось, будто ледяной поток воздуха веет мне в спину, и в порыве защитной реакции я тут же обернулся. В восточной части Поместья Рассвет, прямо на семи высоко возвышающихся и воткнутых остриями вниз тёмных предметах, похожих на орудия, неожиданно материализовался огромный жуткий глаз. Он был сплощью иссечен пугающими узорами, напоминавшими кровавые прожилки, и этот глаз в упор вглядывался в меня.
Мы встретились с ним взглядом. Внезапно из ворот внутреннего двора в восточном секторе вылетела полупрозрачная чёрная цепь с крюком на конце и яростно метнулась в мою сторону. Заметив это, я по привычке скрестил руки для защиты и зажмурился, а чёрный когтистый крюк двигался с невероятной скоростью.
В этот самый момент перед моим лицом возник огромный талисман, излучавший красно-жёлтый свет. Стоило когтю соприкоснуться с этим талисманом, как он тут же отпрянул назад, а гигантский глаз растворился в глубине стоявшего воткнуто острием вниз орудия.
Вместе с исчезновением огромного глаза исчез и талисман. Я был поражён: неужели на свете и вправду существуют такие вещи, как талисманы? Хоть об этом и упоминается в реальном мире, прежде я видел подобное лишь в кино и сериалах.
Я обернулся и заметил, что служанка снова повернулась ко мне лицом. В её мертвенно-бледных пальцах зажался талисман, вот только теперь он уже превратился в пепел. Скинув на меня равнодушный взгляд, она произнесла:
— Пожалуйста, следуйте за мной. Талисманы закончились, а то, что находится там, сюда не принадлежит.
Я ничего не ответил, лишь кивнул и пошёл следом.
Вокруг дорожки из гальки всё выглядело как самый обычный парк. Пройдя часть пути ближе к особняку, я увидел искусственный парковый пруд, а посреди него — небольшой круглый искусственный островок, почти точно такой же, как на фотографиях, которые я видел раньше. Только на острове возвышались вовсе не три столба, а три креста, на которых, судя по всему, что-то было привязано; из-за большого расстояния и то и дело проплывавших клочьев тумана разглядеть подробности не удавалось.
Шагая позади служанки, я заметил, что все те странные чудища вокруг стали намного тише. До самого особняка мы шли так, будто совершали обычную прогулку.
Прошло около десяти минут, и мы наконец добрались до главных дверей особняка.
Служанка поднялась по ступенькам на несколько шагов вперёд, встала у входа и жестом пригласила меня войти. Как только движение её руки завершилось, парадная дверь особняка медленно отворилась.
В отличие от тусклой, холодной и жуткой обстановки снаружи, внутри золотистый свет заливал весь особняк, придавая ему роскошный вид. Казалось, будто это место отрезано от остального мира, что создавало разительный контраст с мрачной атмосферой за стенами.
Что ж, мне нужно собственными глазами увидеть, зачем хозяин Поместья Рассвет, первопричина всего этого безумия, Ван Юэлинь, вообще заставил меня явиться сюда. Глубоко вздохнув, я шагнул внутрь особняка.
Как только моя нога переступила порог, дверь за спиной мгновенно захлопнулась. Для столь привычного поворота сюжета — в конце концов, по профессии я пишу романы, — подобное было обычным делом, поэтому я уверенной поступью продолжил движение вперёд.
Войдя в просторный холл особняка, я первым делом заметил высокого мужчину в строгом костюме, который спускался по изогнутой лестнице со второго этажа. Следом за ним неотступно шла женщина, облачённая в роскошные и пышные одежды западной знати.
Я сразу понял, что этот мужчина и женщина — не кто иной, как хозяин Поместья Рассвет и его жена.
— Дорогой гость, дорогой гость! Гость, которого я искал больше десяти лет, хе-хе-хе... — Ван Юэлинь со своей женой подошли ко мне и произнесли это с улыбкой на лицах.
— Какое еще поиски длиной в больше десяти лет? И вообще, что это за место? Что тебе от меня нужно? Где та машина с людьми? — Увидев главного архитектора всей этой затеи, я на волне эмоций выплеснул все накопившиеся вопросы разом.
— Ай-яй-яй, не спеши, не спеши, хе-хе-хе. Давай сначала поедим, а обо всём остальном поговорим уже после трапезы.
Ван Юэлинь щёлкнул пальцами, и в тот же миг у меня перед глазами на секунду всё погрузилось во мрак. Когда же свет снова вспыхнул, я обнаружил, что сижу за очень длинным обеденным столом.
Ван Юэлинь сидел прямо напротив меня, его жена — рядом с ним, а вокруг царила кромешная тьма. Сверху на стол падал яркий луч света, а тарелки, ножи и вилки были уже аккуратно расставлены.
Ван Юэлинь щёлкнул пальцами во второй раз, и из окружающей темноты до меня донеслись шаги. По мере того как они приближались, появились несколько слуг: они несли различные блюда и мясные кушанья, расставляя их на столе, а также достали бутылку красного вина, откупорили её и наполнили высокие бокалы.
Я окинул взглядом угощения на столе и заметил, что все они принадлежат к западной кухне. Еда выглядела совершенно нормально, да и исходивший от неё аромат был самым обыкновенным, какой можно почувствовать в реальной жизни.
Заметив моё настороженное выражение лица, Ван Юэлинь снова с усмешкой произнёс:
— Расслабься. Если бы я затеял столь грандиозное представление, чтобы затащить тебя сюда, вряд ли стал бы делать это лишь для того, чтобы отравить тебя.
— Я не голоден... — Несмотря на то, что в словах Ван Юэлиня была своя логика, — судя по жуткой силе, продемонстрированной той странной физиономией монстра, избавиться от человека для него не составляло никакого труда, и ему вовсе не было нужно устраивать всё это ради того, чтобы заманивать меня сюда в роли ‚гостя‘, — аппетита у меня не было вовсе.
В реальности, если верить рассказам той медсестры, вся семья Ван Юэлиня вместе со слугами погибла в том страшном пожаре. Те же люди, что находились здесь сейчас, с моей точки зрения, были мертвецами, призраками.
Увидев моё бдительное выражение лица, Ван Юэлинь лишь покачал новичок-бокал, чокнулся с женой, залпом осушил напиток, пожал плечами и со значительным выражением глубокого сожаления на лице произнёс:
— Ох... Быть может, этот ужин — самое вкусное из того, что тебе вообще довелось отведать в этом месте...
— ... — Я ничего не ответил, лишь наблюдая за тем, как Ван Юэлинь с женой наслаждаются роскошными блюдами на столе, однако всё же не удержался от вопроса: — Зачем ты заставил меня прийти сюда? Чего ты добиваешься?
Ван Юэлинь утёр рот салфеткой и с улыбкой ответил:
— Хе-хе-хе, юноша, излишняя спешка ни к чему.
Впрочем... Как же прекрасно и чудесно было бы разделить последнюю человеческую трапезу с моим будущим посланником, но раз вы все так торопитесь, будь по-вашему...
Ван Юэлинь снова щёлкнул пальцами.
Окружавшая нас тьма мгновенно рассеялась, вокруг резко посветвело, и вся обстановка предстала перед моими глазами. Оглядевшись по сторонам, я поднялся на ноги и с удивлением понял, что нахожусь в Судный Трибунал с круговыми рядами ступеней. Теперь и я сам, и обеденный стол оказались в самом центре Судный Трибунал. Подняв взгляд наверх, я увидел, что Ван Юэлинь восседает на возвышении для судей, а когда перевёл взгляд на стол, обнаружил, что тот исчез, оставив меня стоять на месте обвиняемого.

Комментарии

Загрузка...