На следующее утро, когда дядюшка То пришел на смену, он дождался, пока двое рабочих переоденутся и уйдут, а затем сказал мне одну фразу.
По сей день я помню её в мельчайших подробностях.
— Сянцзы, карты помечены! Да Цзяньмин и Цзинь Кан — те ещё мерзавцы, они работают в сговоре.
(Пометка карт — один из видов искусства шулерства. Часто встречается в карточных играх и маджонге. Обычно шулеры используют украшения, ногти или другие приспособления, чтобы оставить на картах едва заметные следы, по которым потом узнают достоинство карты.)
В то время я понятия не имел, что такое пометка карт.
Из-за бессонной ночи на работе и проигрыша все мои мысли были заняты лишь тем, как отыграться. Я даже не вник в слова дядюшки То, а просто попросил у него денег в долг, собираясь после смены снова сесть за игру.
По правде говоря, такое поведение — когда игрок, ослепленный проигрышем, лихорадочно ищет, у кого бы занять денег, чтобы отыграться — считается в жизни дурным тоном.
Раз-другой это ещё можно простить, но если это повторяется дважды, трижды, четырежды...
В конце концов обнаружишь, что рядом не осталось ни одного друга.
К моему счастью, первым человеком, у которого я попросил в долг, оказался дядюшка То.
Он не только согласился одолжить мне деньги, но и сказал, чтобы в следующий раз перед игрой я обязательно предупреждал его. Он возьмет отгул и пойдет со мной, чтобы посмотреть на всё своими глазами.
Я согласился, почти не раздумывая.
И именно с того момента моя судьба и весь жизненный путь были полностью изменены дядюшкой То.
Вторая игра с Да Цзяньмином и его компанией проходила в небольшой гостинице на окраине города.
Тысячу юаней, занятых у дядюшки То, я проиграл в пух и прах меньше чем за два часа.
Когда деньги закончились, мне было уже не до жалости к себе. Я был в том самом состоянии аффекта, когда человек готов на всё, лишь бы отыграться, и уже собирался снова просить дядюшку То одолжить мне денег.
Однако, вопреки моим ожиданиям, дядюшка То наотрез отказал в просьбе.
Более того, после отказа он вдруг вытащил из кармана пачку купюр и сказал, что тоже хочет присоединиться к игре.
Что было ещё труднее принять, так это то, что он с самой подобострастной улыбкой протянул по сигарете Да Цзяньмину и Цзинь Кану — этим двум подонкам.
Поскольку все были коллегами, да и дядюшка То показал деньги, Да Цзяньмин и Цзинь Кан закивали, как послушные внуки, а их рты растянулись в довольных ухмылках.
Но прошло два часа, и улыбки с их лиц исчезли.
Они не только вернули ту тысячу, что выиграли у меня, но и проиграли всё до последнего юаня, что был у них в карманах.
Оба сидели, вытаращив глаза и уставившись на дядюшку То, не в силах вымолвить ни слова.
Дядюшка То лишь скалил свои желтые зубы в добродушной улыбке, собирая деньги и раздавая сигареты.
На самом деле, не только Да Цзяньмин и Цзинь Кан не понимали, как он это делает — даже я, наблюдавший за игрой со стороны, ничего не мог разобрать.
У дядюшки То на левой руке не хватало трех пальцев, поэтому тасовал он карты очень неловко и жестко.
Даже раздавал карты одной рукой — медленно и с запинками.
Глядя только на тасовку и раздачу, нельзя было заподозрить ничего предосудительного.
Но я заметил одну деталь.
Каждый раз при раздаче дядюшка То клал карты одна на другую, стопкой.
Нижняя карта всегда была наглухо прикрыта двумя верхними.
К тому же дядюшка То никогда не смотрел в свои карты, а просто шел ва-банк, ожидая, пока другие вскроются, или вскрывался сам.
Да Цзяньмин и Цзинь Кан, ничего не понимая, списали всё на удачу.
В конце концов они ушли, осыпая всех проклятиями.
В тот же день дядюшка То признался мне, что он — лаоцянь, профессиональный шулер высшего класса.
Трёх пальцев на левой руке и ноги он лишился, когда в противостоянии с другой бандой профессионалов противники применили подлый трюк.
К сожалению, тогда его самопрезентация не вызвала у меня ни капли уважения.
Напротив, я счел его жалким типом, который занимается грязными делишками. Таким же, как Да Цзяньмин и Цзинь Кан — человеком без принципов!
Только ничтожества будут жульничать и использовать шулерские приемы во время игры.
Дядюшка То не стал спорить, лишь неопределенно улыбнулся.
А когда протянул мне те тысячу двести юаней, которые я проиграл, он медленно произнес:
— По крайней мере, такое ничтожество, как я, способно вернуть до последней копейки всё, что ты проиграл.
Я не взял деньги. Как последний дурак, я сунул их обратно ему в руки и огрызнулся:
— А сможешь ли ты отыграть свои пальцы и ногу, которые уже потерял?
Помню, в тот момент, когда эти дерзкие слова сорвались с моих губ, дядюшка То так яростно сверкнул глазами, что мне стало не по себе. Казалось, он готов проглотить меня живьем, и меня прошиб холодный пот.
К счастью, он сдержался и не стал ничего делать, лишь сказал:
— Такой глупый, горячий юнец, который не понимает ни добра, ни человеческих отношений, если выйдет в большой мир, точно будет забит до смерти палками!

Комментарии

Загрузка...