Застолье затянулось почти до десяти часов вечера, и лишь когда оно подошло к концу, Ху Сицзю отклонил предложение Чжан Цяо проводить его до полицейского общежития и уехал на машине в одиночестве. Чжан Цяо потёр лицо, чувствуя себя еще вполне трезвым, и неспешной походкой направился к реке.
В ночном мегаполисе по-прежнему кипела жизнь, здесь толпились люди, а оживление было даже сильнее, чем днем. Магазины на набережной Хуцзяна теснились один к другому, все до единого залитые ярким светом — наступало самое прибыльное время для торговли. Высотки финансового центра на противоположном берегу переливались разноцветными неоновыми огнями, отражаясь в речной глади так ярко, будто стоял белый день. Однако рядом чернел целый неосвещенный участок, резко выбиваясь из общего окружения — это было Хранилище гибернации. Мужчина недоумевал, почему при строительстве выбрали столь дорогое, на вес золота, место, да еще умудрились не переносить его больше ста лет.
Чжан Цяо действительно обнаружил Хоу Цзяцзяна у реки: тот в одиночестве сидел на скамейке лицом к воде, то переводя взгляд на сновавшие туда-сюда суда, то разглядывая проходящие мимо парочки, то устремляя взор на погруженное во тьму Хранилище гибернации, словно погрузившись в какие-то мысли.
Чжан Цяо направился прямо к нему и плюхнулся рядом на скамью. Хоу Цзяцзян явно не ожидал увидеть здесь Чжан Цяо, но быстро натянул улыбку:
— Офицер Чжан, ваш друг уже ушел? Ужин вам понравился?
Чжан Цяо пропустил вопрос мимо ушей и заговорил сам:
— Управляющий Хоу, а вы человек выдающийся.
Хоу Цзяцзян опешил:
— С чего вы это взяли?
Не глядя на него и уставившись на речную гладь, Чжан Цяо продолжил ровным тоном:
— Хоу Цзяцзян, 42 года. В 2035 году поступил на факультет информационной разведки Университета Космических Сил, входит в пятый выпуск. После окончания вступил в Космические силы, в 30 лет уволился в запас за нарушение воинской дисциплины и занялся бизнесом. В 34 года заколотил огромные деньжищи, но вместо того чтобы расширять дело, предпочел уйти в гибернацию. Ах да, вы ведь залегли в капсулу в том самом хранилище напротив? Восемь лет назад вас пробудили, вы выкупили ресторан под названием Традиционный барашек и переименовали его в Северо-Западный ресторан. Я ничего не путаю?
Хоу Цзяцзян явно не ожидал, что Чжан Цяо станет наводить о нем справки, да еще и выяснит такие подробности. Он неестественно улыбнулся:
— Офицер Чжан, мы ведь просто поужинали, неужели обязательно было так меня проверять?
Чжан Цяо остался непреклонен и продолжил:
— Эта поверхностная информация вполне обычна, но вот то, о чем я скажу дальше, куда интереснее. Владельца Традиционного барашка, у которого вы купили заведение, звали Ли Юнь. Он поступил на факультет информационной разведки Университета Космических Сил в 2035 году — представьте себе, ваш однокурсник.
Лицо Хоу Цзяцзяна переменилось, профессиональная улыбка исчезла.
Чжан Цяо по-прежнему не смотрел на него, провожая взглядом сновавшие по реке суда, и продолжил:
— Мне стало любопытно, и я копнул дальше. Тридцать пять лет назад на месте Традиционного барашка работал маленький супермаркет, его хозяин носил имя ЦАО Минцзюнь и в 2035 году тоже поступил на информационную разведку Космических сил. А еще раньше там находился чайный магазин, владельцем был Хуан Юань — и он тоже поступил в Университет Космических Сил в 2035 году. Управляющий Хоу, до чего же странный у вас курс. Вы что, один за другим просыпаетесь после гибернации только ради того, чтобы поторговать в какой-нибудь лавочке?
Налет коммерсанта постепенно слетал с Хоу Цзяцзяна. Он выпрямился, и его осанка стала до боли напоминать военную. Не говоря ни слова, он молча ждал продолжения.
Чжан Цяо никак не ожидал такой невозмутимости от Хоу Цзяцзяна после разоблачения его секретов. Бросив на собеседника слегка удивленный взгляд, он продолжил:
— На вашем курсе числилось тридцать девять человек, и сейчас половина из них все еще покоится в этом Хранилище гибернации, верно? Кто следующий готовится пробудиться, чтобы принять вашу вахту?
Уголки рта Хоу Цзяцзяна дрогнули, и он произнес:
— Мужун Цяньин, моя жена. — Сказав это, он глубоко вздохнул и медленно выпустил воздух.
Чжан Цяо был потрясен услышанным. Если бы ему сказали, что целая плеяда элитных офицеров Космических сил потратила целый век на то, чтобы по очереди охранять непримечательную лавчонку, это уже само по себе повергло бы его в шок; но когда выяснилось, что Хоу Цзяцзян ради этого готов даже смириться с вечной разлукой с женой, подобная миссия приобретала невероятную, запредельную важность. Он просто не мог вообразить, о каком задании идет речь.
Прежде он общался с Хоу Цзяцзяном свысока — так полицейский обычно разговаривает с подозреваемым. Теперь же он отбросил этот тон, выпрямился, словно младший, беседующий со старшим, и спросил:
— Ради чего все это?
Хоу Цзяцзян помолчал немного и ответил:
— Вы знаете о Проекте «Отверженный»?
Чжан Цяо кивнул:
— Знаю. Тот самый нелепый, наивный проект, когда задействовали ресурсы всей планеты ради того, чтобы потешить амбиции четырех заносчивых маньяков, вынашивавших свои заговоры. Разве он не провалился?
Хоу Цзяцзян покачал головой:
— Все не так просто.
Чжан Цяо недоверчиво спросил:
— Разве Проект «Отверженный» не потерпел крах давным-давно? Один Обезоруживающий покончил с собой, другого казнили по приговору толпы. А двое других, испугавшись фиаско, неизвестно куда спрятались и залегли в спячку.
Хоу Цзяцзян пояснил:
— Да, двое Обезоруживающих потерпели поражение, но осталось еще два направления. Одно из них, на мой взгляд, все же имело шансы на успех. Ну а насчет второго — трудно сказать, было ли оно успешным, однако тот Обезоруживающий оказался самым особенным из всех.
С легкой насмешкой в голосе Чжан Цяо спросил:
— Билл Хайнс? Сегодня кто-то уже упоминал мне о нем. Именно из-за него я и вышел на вас, и только так сложилась мозаика, в которой я никак не мог разобраться. Вы — представитель Племени Печати, я прав?
Хоу Цзяцзян пару секунд пристально смотрел на Чжан Цяо, ничего не отвечая и не опровергая, после чего снова отвернулся к реке.
Молча вглядываясь в водную гладь, он словно погрузился в глубокие раздумья, а затем тихо произнес:
— Верно, я принадлежу к Племени Печати. Послужной список меня и моих однокурсников невозможно подделать, поэтому этот секрет рано или поздно всплыл бы наружу, и то, что его раскрыли только сейчас — уже большая удача. Помните, когда мы поняли, что весь наш курс состоит из товарищей по Племени Печати, какое это было прекрасное чувство восторга и ликования? Я знал, что одинок, и что мы будем плечом к плечу сражаться за будущее человечества. Ох, меня занесло не туда. Вас интересует наше задание? И почему вы пришли ко мне один? Где офицер Хань?
Чжан Цяо покачал головой:
— Он ничего об этом не знает, я просто лично заинтересовался вами. Вы — из Племени Печати, но это ведь не противозаконно. Тем более что вы вступили в их ряды еще до того, как наложение мысленных печатей объявили вне закона.
Хоу Цзяцзян кивнул и продолжил:
— Мы были пятым выпуском Университета Космических Сил и, по идее, должны были сделать отличную карьеру в только что сформированных Космических силах. На самом деле все так и шло: не прошло и десяти лет, как кое-кто уже дослужился до полковников, а самым низким званием у нас был майор. Мы часто собирались вместе, чтобы обсудить различные боевые планы против трисориан, которые тогда разрабатывались. В итоге мы пришли к выводу, что шансы на успех имеют только два проекта: Проект «Отверженный» и Проект «Лестница».

Комментарии

Загрузка...