Машина подъехала к северо-западному ресторану, и Чжан Цяо, ведя за собой Ху Сицзю, вошел внутрь. Хоу Цзыцян тут же поспешил им навстречу:
— Ой, офицер Чжан, вы сегодня пришли пообедать с другом? Прошлый раз мы действительно доставили вам хлопот! Давайте так: сегодняшний обед за мой счёт, заказывайте что хотите, идёт?
Чжан Цяо улыбнулся:
— Послушай, менеджер Хоу, ты ведь толкаешь меня на служебное преступление! Если еще раз такое скажешь, я развернусь и уйду в соседний Цзянаньчунь, и ноги моей больше у тебя не будет.
Хоу Цзыцян ответил:
— Ладно-ладно-ладно, будь по-твоему. Ну тогда так: сейчас я попрошу кухню добавить пару блюд от заведения, уж в этом-то нет проблем?
С этими словами он проводил их в отдельный кабинет, а уходя, аккуратно прикрыл за собой дверь.
Как только Хоу Цзыцян вышел, Ху Сицзю вытащил из кармана какой-то небольшой прибор, обвёл им всю комнату, снова спрятал обратно в карман и только после этого сел. Увидев, что Чжан Цяо молча смотрит на него, он с улыбкой пояснил:
— Это чтобы проверить, нет ли здесь миниатюрных средств слежения.
Тогда Чжан Цяо выдохнул и произнес:
— Ну ты и параноик с профессиональной деформацией, даже поесть спокойно не можешь, вечно таскаешь со своей работы эту дребедень людей пугать.
Ху Сицзю покачал головой:
— Да вовсе нет. Я думал, что попаду в Институт ОЭТ и буду лет десять протирать штаны на скамейке запасных, а тут такая работа подвернулась, да еще и дело, которое раскрыл ты. С меня причитается, отец родной, премного благодарен.
Чжан Цяо сделал вид, что рассердился:
— Пошёл вон! Если бы не твои батяня, который подкинул тебе кусок хлеба, до сих пор бы чалился на своей скамейке. Вместо того чтобы сказать спасибо отцу, уселся передо мной и сам отца из себя строишь? Совесть совсем потерял? А ну зови сюда своего начальника, пусть лично выразит мне благодарность.
Ху Сицзю усмехнулся:
— Ишь ты какой! По случайности раскрыл мелкое дело, так нос сразу задрал до небес.
Чжан Цяо возмутился:
— Ого, ещё и спорить смеешь, наглец! Семнадцать лет глухо было, а мы вам еле-еле дело раскрыли, работенки подкинули, так ты еще недоволен и нос воротишь? С чего бы это нос не задирать? Имею полное право! Знаешь, сколько сверхурочных твой отец отпахал, раскрывая это дело? Сейчас из-за секретности никаких бонусов не получить, всю славу вам отдали, а я и нос поднять не могу?
Ху Сицзю сказал:
— Ладно, считай, что твой братец перед тобой в долгу. Только вот попав в управление, я понял, что этот ОЭТ куда опаснее и свирепее, чем ты думаешь. На словах у нас семнадцать лет тишь да гладь, а на деле всё это время происходили подобные вещи, которые просто замалчивали. Например, два месяца назад во время занятий серфингом на острове Лусон пропала пара влюбленных, на их поиски даже бросили местные войска — помнишь такое? Мы в общежитии даже обсуждали это, прикидывали, на что стоит обратить внимание, если бы поиски поручили нам.
Чжан Цяо кивнул: конечно, он помнил, прошло совсем немного времени.
Ху Сицзю продолжил:
— Позже выяснилось, что за этим стоит ОЭТ. Оба молодых человека были экспертами Европейских космических сил по ракетным двигателям. Только по одному этому делу в Европе выявили организацию ОЭТ численностью более сорока человек.
Чжан Цяо поразился:
— Серьезно? И такое бывает?
Ху Сицзю ответил:
— Зачем мне тебя обманывать? Подумай сам: ты от начала и до конца свято верил, что человечество непременно одолеет трисоляриан, и у тебя не возникало ни единого сомнения?
Чжан Цяо призадумался и покачал головой.
Ху Сицзю вздохнул:
— Вот именно. Тех, кто сомневается в победе человечества, пруд пруди, а тех, кто убежден в нашем поражении, на самом деле еще больше — просто никто не осмеливается говорить об этом вслух. Поэтому идеи компромиса с трисолярианами истребить попросту невозможно. Пока человечество окончательно не победит трисоляриан, организация ОЭТ никуда не исчезнет.
Чжан Цяо спросил:
— А сам-то ты что думаешь?
Ху Сицзю слегка улыбнулся:
— Я? Я агностик. Я не знаю, сможет ли человечество одержать победу над трисолярианами, но я точно знаю, что люди не имеют права сдаваться. Будь я трисолярианином, я бы тоже не принял капитуляцию землян. Так что чем меньше ОЭТ останется на Земле, тем выше у человечества шансы на победу.
Чжан Цяо кивнул:
— В этом есть логика. Возвращаясь к нашему делу: хотя мы и схватили Цинь Фэнмина, осталось еще масса нерешенных вопросов. Ты знаешь, кто такой Чжан Хайчао?
Ху Сицзю на мгновение замер, а затем кивнул:
— Знаю. Точнее говоря, хотя мне никто об этом прямо не говорил, я догадался. Но я не могу об этом говорить.
Чжан Цяо презрительно хмыкнул:
— Устроили тут тайны мадридского двора. Космические силы с одной стороны твердят, что он не имеет значения, а с другой — скрывают, кто он такой, заставляя нас расследовать дело с кашей в голове. И у тебя то же самое, ну никакого веселья.
Ху Сицзю заметил:
— В этом вопросе у меня с Космическими силами разные точки зрения. Мне кажется, он может быть очень важен. Хотя я и не могу это толком объяснить, интуиция подсказывает, что всё не так просто.
Чжан Цяо сразу оживился:
— О? Ну-ка расскажи, с чего вдруг такая важность?
Ху Сицзю покачал головой:
— Я и сам толком не знаю. Но ОЭТ предпринимал против него множество попыток, и несколько раз они были близки к успеху, однако в самый последний момент их планы рушились из-за какого-то таинственного вмешательства. У меня есть подозрение, что эта загадочная сила связана с Племенем Печати.
— Племя Печати? — Чжан Цяо явно не ожидал услышать это название. Он попытался отыскать в памяти значение термина, но так и не смог припомнить, где о нем слышал, и вопросительно посмотрел на Ху Сицзю в надежде получить объяснение.
В этот момент дверь отворилась, и робот-официант один за другим расставил на столе заказанные блюда. Блюд действительно оказалось на два больше — судя по всему, Хоу Цзыцян добавил их от себя. Собеседники умолкли, дождались, пока робот уберется, и продолжил беседу за едой.
— Ты знаешь Билла Хайнса? — Ху Сицзю подцепил палочками кусок мяса и задал вопрос.
Чжан Цяо долго и напряженно рылся в памяти, пока его наконец не осенило:
— Это случайно не один из Обезоруживающих эпохи Проекта Обезлюдения?
Ху Сицзю кивнул:
— Совсем верно, он самый. Суть его плана заключалась в перепрограммировании человеческого мозга, чтобы укрепить веру людей в победу над трисолярианами. С помощью генных технологий на человеческий мозг накладывалась ментальная печать с установкой: человечество победит. Сначала эту процедуру добровольно проходили в Космических силах, но позже общество решило, что ментальная печать нарушает свободу мысли, и спустя неполные десять лет программу свернули, а на наложение подобных печатей наложили законодательный запрет.
Чжан Цяо ничего не понял:
— Какое отношение это имеет к ОЭТ? Племя Печати из двухсотлетней давности уже давно должно было сгнить в могилах.
Ху Сицзю покачал головой:
— Билл Хайнс создал в общей сложности пять машин для печати, четыре из которых впоследствии бесследно исчезли. Если расходовать ресурс экономно, ими можно пользоваться даже по сей день. Поэтому Племя Печати существовало всегда, и их численность может быть весьма велика. ОЭТ убежден в неизбежном поражении человечества, а Племя Печати — в нашей неизбежной победе. Они заклятые враги от природы, так что, полагаю, они вполне могли втайне пакостить ОЭТ.
Чжан Цяо кивнул:
— Звучит разумно. Выходит, если рассуждать так, как ты, члены Племени Печати сейчас есть не только в Космических силах, они могут быть повсюду? — закончив говорить, он внезапно о чем-то задумался и забегал глазами.
Ху Сицзю не заметил его выражения лица, молча налил себе кружку пива, сделал глоток и произнес:
— Именно так. Хотя закон запрещает ставить людям ментальные печати, члены Племени Печати действуют добровольно, а добровольный запрос на наложение печати закону не противоречит. Поэтому, хотя мы и знаем о некоторых людях, что они принадлежат к Племени Печати, мы не применяем к ним никаких мер — разве что им закрыт путь на любые ключевые посты и в стратегически важные ведомства.
Чжан Цяо задумчиво кивнул:
— Раз вы знаете о Племени Печати, почему бы вам не выйти на след и не отыскать эти машины, чтобы уничтожить их?
Ху Сицзю пояснил:
— Ты просто не представляешь, что такое ментальная печать. Люди, прошедшие через эту процедуру, обладают железобетонной волей и никогда не выдадут своих секретов. Даже если удается вычислить местонахождение машины по косвенным уликам, мы каждый раз приходим на пустое место — аппаратуру неизменно успевают перепрятать.
Чжан Цяо усмехнулся:
— Ну надо же, всего несколько дней в министерстве, а уже столько секретов знаешь! Сразу видно центральный аппарат — не то что мы на местах, вечно ничего не знаем.
Ху Сицзю поднял бокал:
— Ладно, я же еще не поблагодарил тебя. Если будут еще какие-то новости о Цинь Фэнмине, сразу сообщай мне — его организация ОЭТ всё еще на свободе.
Чжан Цяо тоже поднял свой бокал и чокнулся с Ху Сицзю:
— Без проблем. Чем меньше ОЭТ, тем больше у землян надежды на победу. За победу!

Комментарии

Загрузка...