Глава 2

Немного успокоившись, я принялся внимательно изучать эту отцовскую карту сокровищ. По сути, это была сжатая версия карты Китая на листе бумаги размером примерно в половину той, что обычно вешают на стену. На ней были обозначены все провинции, но странным было то, что в каждой из них выделялось лишь одно конкретное место. К примеру, Лобнор в Синьцзяне, Озеро Поянху в Цзянси, Шэньнунцзя в Хубэе. Под каждой отметкой стояли цифры, похожие на дату: 2011.07, 2012.06 и так далее. Самая свежая дата была указана под Шэньнунцзя — 2013.04. С того момента прошло уже почти пять лет. Другими словами, согласно планам отца, он должен был вернуться самое позднее пять лет назад, причем делать это как минимум раз в год.

Однако мать когда-то говорила мне, что отец ушел двадцать пять лет назад, когда она была беременна мною всего три месяца. С тех пор он не возвращался ни разу. Лишь в последний вечер перед уходом отец долго говорил с матерью, и самое главное — сам выбрал имя для еще не рожденного меня. Отец сказал матери, что независимо от того, родится мальчик или девочка, ребенка нужно назвать Чжэнь Сяожэнь, что означает лучше быть настоящим подлецом, чем притворным святошей. Мать всегда беспрекословно слушалась отца, поэтому после моего рождения имя Чжэнь Сяожэнь стало для меня естественным и вполне логичным.

Повзрослев, я стал думать, что отец намеренно решил надо мной поиздеваться. Обычно люди говорят о подлых отцах, а мой решил подставить сына. С самого детства все дразнили меня: Эй, подлец, подлец! Каждый раз меня переполняла обида, я кричал на мать и требовал сменить имя, но она наотрез отказывалась. Она говорила, что отец даже не видел меня, и если я сменю имя, то в случае его возвращения мы просто не сможем узнать друг друга. Помню, как однажды, не выдержав, я бросил матери: Не узнаем так не узнаем, в конце концов, я и так ребенок, у которого нет отца. Раздался громкий хлопок — это звонкая пощечина прилетела мне по лицу. Это был первый и единственный раз, когда мать ударила меня. После этого она долго обнимала меня и плакала. С того дня я больше никогда не заводил разговор о смене имени. К счастью, мать и многие мои друзья и однокурсники звали меня Жэньжэнь. Только те, кто намеренно искал повод для ссоры, бесцеремонно называли меня Подлецом, а я в такие моменты делал вид, что оглох и онемел, принимал их за пустое место и попросту игнорировал.

Самое забавное, что в университете я встретил однокурсника с таким же странным именем, как у меня. Его звали Цзя Канцкай, он был самым настоящим богатым наследником второго поколения, но характер у него был прямо противоположный значению имени, ведь он был по-настоящему щедрым. Не успел он поступить, как безвозмездно оснастил все кабинеты нашего факультета большими цветными телевизорами марки Чанхун, да и с однокурсниками вел себя крайне великодушно. Но это было потом, а поначалу, когда мы только познакомились, я считал его таким же странным типом, как и его имя.

Помню, это был первый день регистрации первокурсников. Я, таща огромные баулы, проталкивался к столу регистрации. Внезапно, по закону жанра дешевых сериалов, случилась неприятность. Рука соскользнула, и багаж опрокинулся прямо на парня, который, вовсю жестикулируя, громко разговаривал по новейшему телефону Нокиа. В то время многие учителя в наших средних школах еще пользовались пейджерами, а если у кого и были телефоны, то лишь самые простые версии Нокиа или Моторола. Я сам в ту пору все еще зависел от таксофонов, чтобы связаться с матерью.

— Эй, ты, студент, это твой багаж только что на меня свалился?

— О, прошу прощения, приношу свои извинения, рука не удержала, задел вас, — я принялся поспешно извиняться. Во-первых, это действительно была моя неловкость, а во-вторых, мне совсем не хотелось в первый же день университетской жизни наживать себе неприятностей. Хотя от дома было недалеко, я впервые жил отдельно от матери и постоянно чувствовал себя крайне осторожно, словно ступал по тонкому льду.

Однако его реакция удивила меня еще больше.