В девятом месяце первого года правления под девизом Цзяньвэнь сокрушительное поражение Гэн Бинвэня привело в ярость императорский двор Великого Мин. Было принято решение: обрушить на мятежного князя Яня всю мощь государства и начать невиданный прежде карательный поход.
В девятом месяце первого года правления под девизом Цзяньвэнь сокрушительное поражение Гэн Бинвэня привело в ярость императорский двор Великого Мин. Было принято решение: обрушить на мятежного князя Яня всю мощь государства и начать невиданный прежде карательный поход.
План кампании предполагал сокрушительный удар с двух сторон. С юга выдвигалась полумиллионная императорская армия под командованием Цао-гогуна Ли Цзинлуна, а с севера, через Ляосиский коридор, навстречу ей устремлялось войско из Ляодуна под началом маркиза Цзянъинь У Гао. Зажав мятежников в тиски, двор рассчитывал покончить с бэйпинской смутой еще до исхода года.
План кампании предполагал сокрушительный удар с двух сторон. С юга выдвигалась полумиллионная императорская армия под командованием Цао-гогуна Ли Цзинлуна, а с севера, через Ляосиский коридор, навстречу ей устремлялось войско из Ляодуна под началом маркиза Цзянъинь У Гао. Зажав мятежников в тиски, двор рассчитывал покончить с бэйпинской смутой еще до исхода года.
Сам Ли Цзинлун громогласно пообещал воинам: покончим с Бэйпином — и по домам, праздновать Новый год!
Сам Ли Цзинлун громогласно пообещал воинам: покончим с Бэйпином — и по домам, праздновать Новый год!
***
***
Хэцзяньская управа
Хэцзяньская управа
Вокруг Хэцзяня и в самом городе яблоку негде было упасть от скопления войск. Ли Цзинлун стоял на крепостной стене, горделиво вскинув голову. Ему в лицо дул холодный ветер поздней осени, но в груди бурлила горячая кровь. Глядя на раскинувшуюся внизу равнину — на бесконечные ряды палаток, марширующие полки и мчащуюся конницу, — он чувствовал себя так, словно вознесся на самые небеса.
Вокруг Хэцзяня и в самом городе яблоку негде было упасть от скопления войск. Ли Цзинлун стоял на крепостной стене, горделиво вскинув голову. Ему в лицо дул холодный ветер поздней осени, но в груди бурлила горячая кровь. Глядя на раскинувшуюся внизу равнину — на бесконечные ряды палаток, марширующие полки и мчащуюся конницу, — он чувствовал себя так, словно вознесся на самые небеса.
"Вот она, стезя истинного мужа! — думал он с упоением"
"Вот она, стезя истинного мужа! — думал он с упоением"
Поверх походного доспеха на нем была натянута изысканная шелковая накидка с вышитым красно-синим воротником. Начищенная до блеска броня сияла на солнце, на поясе красовались богато украшенные самоцветами ножны, в которых покоился новенький, ни разу не бывавший в бою меч. Статный, благородный, с высоко поднятой головой, Ли Цзинлун возвышался над этим морем людей, подобно величавой нефритовой скале.
Поверх походного доспеха на нем была натянута изысканная шелковая накидка с вышитым красно-синим воротником. Начищенная до блеска броня сияла на солнце, на поясе красовались богато украшенные самоцветами ножны, в которых покоился новенький, ни разу не бывавший в бою меч. Статный, благородный, с высоко поднятой головой, Ли Цзинлун возвышался над этим морем людей, подобно величавой нефритовой скале.
— Господин Ли воистину одарен всеми талантами, как учеными, так и воинскими, — угодливо согнувшись в три погибели, лебезил стоявший рядом адъютант. — На поприще мира вы редактируете «Истинные хроники Тай-цзу», на ратном же — усмиряете янских смутьянов. Средь мужей древности и наших дней нет полководца усерднее и мудрее вас!
— Господин Ли воистину одарен всеми талантами, как учеными, так и воинскими, — угодливо согнувшись в три погибели, лебезил стоявший рядом адъютант. — На поприще мира вы редактируете «Истинные хроники Тай-цзу», на ратном же — усмиряете янских смутьянов. Средь мужей древности и наших дней нет полководца усерднее и мудрее вас!
Ли Цзинлун лишь самодовольно прищурился и, не проронив ни слова, небрежно погладил усы.
Ли Цзинлун лишь самодовольно прищурился и, не проронив ни слова, небрежно погладил усы.
В этот момент к ним подошел вестовой. Опустившись на одно колено, он почтительно доложил:
В этот момент к ним подошел вестовой. Опустившись на одно колено, он почтительно доложил:
— Докладываю главнокомандующему: Дуду Цюй Нэн просит аудиенции!
— Докладываю главнокомандующему: Дуду Цюй Нэн просит аудиенции!
— Зови, — лениво повел рукой Ли Цзинлун.
— Зови, — лениво повел рукой Ли Цзинлун.
Будучи удельным герцогом и хранителем маршальской печати, он стоял на вершине военной иерархии — здесь его приказы были непререкаемым законом для каждого.
Будучи удельным герцогом и хранителем маршальской печати, он стоял на вершине военной иерархии — здесь его приказы были непререкаемым законом для каждого.
Вскоре на стену поднялся Цюй Нэн и отдал честь по уставу.
Вскоре на стену поднялся Цюй Нэн и отдал честь по уставу.
Ли Цзинлун окинул его небрежным взглядом.
Ли Цзинлун окинул его небрежным взглядом.
"Вечно этот Цюй Нэн ходит с таким кислым видом, словно ему вместо отборного риса подсунули отруби"
"Вечно этот Цюй Нэн ходит с таким кислым видом, словно ему вместо отборного риса подсунули отруби"
На лице генерала лежала печать вечной заботы: низкий лоб, грубая, обветренная кожа, будто ее никогда не мыли, и всклокоченные, торчащие в разные стороны усы. И как только подобного неотесанного мужлана умудрились возвысить до чина Дуду?
На лице генерала лежала печать вечной заботы: низкий лоб, грубая, обветренная кожа, будто ее никогда не мыли, и всклокоченные, торчащие в разные стороны усы. И как только подобного неотесанного мужлана умудрились возвысить до чина Дуду?
— Что у вас, Дуду Цюй? — высокомерно процедил Ли Цзинлун.
— Что у вас, Дуду Цюй? — высокомерно процедил Ли Цзинлун.
— До подчинённого дошли слухи, что господин Ли намеревается двинуть все силы на север? — прямо спросил Цюй Нэн.
— До подчинённого дошли слухи, что господин Ли намеревается двинуть все силы на север? — прямо спросил Цюй Нэн.
Ли Цзинлун недовольно поморщился.
Ли Цзинлун недовольно поморщился.
— Приказ был отдан еще вчера. Неужели вы до сих пор не в курсе?
— Приказ был отдан еще вчера. Неужели вы до сих пор не в курсе?
— Подчинённый узнал об этом только что, — Цюй Нэн нахмурился. — Позвольте мне высказать дерзкую мысль, которую я не могу утаить! Путь отсюда до Бэйпина пролегает по равнине, где нет ни единого естественного рубежа для обороны. Сейчас в Хэцзяне собраны сотни тысяч воинов, а запасы провианта скудны. Если мы безрассудно двинемся всей армией, то как станем держать осаду под стенами Бэйпина, когда припасы закончатся? Бэйпин издревле слыл неприступной крепостью севера, столицей павшей династии Юань. Взять его с наскока не удастся...
— Подчинённый узнал об этом только что, — Цюй Нэн нахмурился. — Позвольте мне высказать дерзкую мысль, которую я не могу утаить! Путь отсюда до Бэйпина пролегает по равнине, где нет ни единого естественного рубежа для обороны. Сейчас в Хэцзяне собраны сотни тысяч воинов, а запасы провианта скудны. Если мы безрассудно двинемся всей армией, то как станем держать осаду под стенами Бэйпина, когда припасы закончатся? Бэйпин издревле слыл неприступной крепостью севера, столицей павшей династии Юань. Взять его с наскока не удастся...
— Неужели Дуду Цюй испугался? — перебил его Ли Цзинлун ледяным тоном.
— Неужели Дуду Цюй испугался? — перебил его Ли Цзинлун ледяным тоном.
— Да, подчинённый боится, — твердо ответил Цюй Нэн, прямо встретив взгляд маршала. — В наших руках судьбы сотен тысяч воинов. Мы обязаны просчитать каждый шаг, каждый мешок зерна. Как тут не испытывать страха?
— Да, подчинённый боится, — твердо ответил Цюй Нэн, прямо встретив взгляд маршала. — В наших руках судьбы сотен тысяч воинов. Мы обязаны просчитать каждый шаг, каждый мешок зерна. Как тут не испытывать страха?
— Хватит! — Ли Цзинлун с силой взмахнул широким рукавом и, ткнув пальцем в лицо генералу, рявкнул: — Если у тебя кишка тонка, зачем вообще надел доспехи?!
— Хватит! — Ли Цзинлун с силой взмахнул широким рукавом и, ткнув пальцем в лицо генералу, рявкнул: — Если у тебя кишка тонка, зачем вообще надел доспехи?!
— Смягчите гнев, господин Ли, поберегите здоровье, — угодливый адъютант тут же поспешил успокоить разгневанного вельможу.
— Смягчите гнев, господин Ли, поберегите здоровье, — угодливый адъютант тут же поспешил успокоить разгневанного вельможу.
— Если провизии не хватит, обозам с продовольствием придется тянуться из глубокого тыла через открытые равнины, — но Цюй Нэн даже не вздрогнул. Стоя на месте с непоколебимым спокойствием, он вновь почтительно сложил руки. — Разве конница мятежников упустит возможность разграбить их? Когда же многотысячное войско окажется под стенами вражеской цитадели без хлеба, начнется смута. Как тогда вы прикажете наводить порядок?
— Если провизии не хватит, обозам с продовольствием придется тянуться из глубокого тыла через открытые равнины, — но Цюй Нэн даже не вздрогнул. Стоя на месте с непоколебимым спокойствием, он вновь почтительно сложил руки. — Разве конница мятежников упустит возможность разграбить их? Когда же многотысячное войско окажется под стенами вражеской цитадели без хлеба, начнется смута. Как тогда вы прикажете наводить порядок?
— В моем распоряжении полмиллиона штыков! — лицо Ли Цзинлуна налилось багровой краской. — И ты смеешь сомневаться, что мы не сумеем взять один паршивый город? Неужели наших запасов не хватит даже на два месяца?!
— В моем распоряжении полмиллиона штыков! — лицо Ли Цзинлуна налилось багровой краской. — И ты смеешь сомневаться, что мы не сумеем взять один паршивый город? Неужели наших запасов не хватит даже на два месяца?!
Генерал открыл было рот, чтобы возразить, но Ли Цзинлун глубоко вздохнул и процедил сквозь зубы:
Генерал открыл было рот, чтобы возразить, но Ли Цзинлун глубоко вздохнул и процедил сквозь зубы:
— Твое мнение услышано. Ступай!
— Твое мнение услышано. Ступай!
Спустя несколько дней Ли Цзинлун лично возглавел поход. Огромное войско пришло в движение, устремляясь к Бэйпину. Сотни тысяч людей и коней двигались по широким трактам, сливаясь в необозримую бурлящую реку, которая неудержимо катилась на север.
Спустя несколько дней Ли Цзинлун лично возглавел поход. Огромное войско пришло в движение, устремляясь к Бэйпину. Сотни тысяч людей и коней двигались по широким трактам, сливаясь в необозримую бурлящую реку, которая неудержимо катилась на север.
***
***
Юнпин
Юнпин
Тем временем северное крыло императорской армии стремительным маршем вышло к стенам Юнпина.
Тем временем северное крыло императорской армии стремительным маршем вышло к стенам Юнпина.
Узнав о приближении врага, Чжу Гаосюй приказал запереть все четверо ворот и объявить в городе осадное положение.
Узнав о приближении врага, Чжу Гаосюй приказал запереть все четверо ворот и объявить в городе осадное положение.
Дозоры доносили, что силами противника, прибывшими из Ляодуна, командует маркиз Цзянъинь У Гао. Этот военачальник стоял под Юнпином уже два дня, но не сделал ни единого выстрела. Вместо этого его солдаты споро копали рвы и возводили частоколы, беря город в плотное кольцо.
Дозоры доносили, что силами противника, прибывшими из Ляодуна, командует маркиз Цзянъинь У Гао. Этот военачальник стоял под Юнпином уже два дня, но не сделал ни единого выстрела. Вместо этого его солдаты споро копали рвы и возводили частоколы, беря город в плотное кольцо.
Поднявшись на северную стену, Чжу Гаосюй внимательно оглядел окрестности. Снаружи доносился лишь приглушенный гул вражеского лагеря. Ни грохота пушек, ни выстрелов из пищалей — штурм еще не начался. Вглядываясь в даль, он заметил, как в отдалении плотники спешно собирают тяжелые деревянные осадные лестницы.
Поднявшись на северную стену, Чжу Гаосюй внимательно оглядел окрестности. Снаружи доносился лишь приглушенный гул вражеского лагеря. Ни грохота пушек, ни выстрелов из пищалей — штурм еще не начался. Вглядываясь в даль, он заметил, как в отдалении плотники спешно собирают тяжелые деревянные осадные лестницы.
Судя по всему, У Гао всерьез вознамерился взять Юнпин приступом.
Судя по всему, У Гао всерьез вознамерился взять Юнпин приступом.
Действовал он обстоятельно и не торопясь. Обладая по меньшей мере десятикратным преимуществом в живой силе, он не спешил бросать полки на стены, а сперва укрепил собственные позиции. Чжу Гаосюй оказался в тупике: людей у него было слишком мало, и совершать вылазку против превосходящего врага, укрывшегося за частоколами, равнялось самоубийству.
Действовал он обстоятельно и не торопясь. Обладая по меньшей мере десятикратным преимуществом в живой силе, он не спешил бросать полки на стены, а сперва укрепил собственные позиции. Чжу Гаосюй оказался в тупике: людей у него было слишком мало, и совершать вылазку против превосходящего врага, укрывшегося за частоколами, равнялось самоубийству.
Окруженный военачальниками и чиновниками Юндинской управы, Чжу Гаосюй слушал их бесконечные споры. Собравшиеся наперебой предлагали способы защиты крепости.
Окруженный военачальниками и чиновниками Юндинской управы, Чжу Гаосюй слушал их бесконечные споры. Собравшиеся наперебой предлагали способы защиты крепости.
— Нужно приказать горожанам собрать нечистоты! — горячился один из офицеров. — Закипятим их в чанах — выйдет отменное «золотое зелье». Стоит этой жиже попасть на кожу, плоть выгорает до костей, никакие мази не помогут, только гнить заживо будут!
— Нужно приказать горожанам собрать нечистоты! — горячился один из офицеров. — Закипятим их в чанах — выйдет отменное «золотое зелье». Стоит этой жиже попасть на кожу, плоть выгорает до костей, никакие мази не помогут, только гнить заживо будут!
— Ночью разведем побольше жидкой глины и обмажем ворота, чтобы защитить их от поджога, если они вздумают пустить в ход порох! — вторил ему другой.
— Ночью разведем побольше жидкой глины и обмажем ворота, чтобы защитить их от поджога, если они вздумают пустить в ход порох! — вторил ему другой.
— И не забудьте про бревна и камни! Надо согнать весь честной народ на стены, пускай помогают таскать...
— И не забудьте про бревна и камни! Надо согнать весь честной народ на стены, пускай помогают таскать...
Гвалт стоял невообразимый. Наконец Вэй Да, перекрикивая остальных, шагнул вперед и обратился к Чжу Гаосюю:
Гвалт стоял невообразимый. Наконец Вэй Да, перекрикивая остальных, шагнул вперед и обратился к Чжу Гаосюю:
— Ваше Высочество, каков будет ваш приказ? Как нам держать оборону?
— Ваше Высочество, каков будет ваш приказ? Как нам держать оборону?
Чжу Гаосюй, долгое время хранивший молчание и безучастно смотревший вдаль, медленно повернулся к собравшимся.
Чжу Гаосюй, долгое время хранивший молчание и безучастно смотревший вдаль, медленно повернулся к собравшимся.
— Все, о чем вы сейчас говорили, дельно. Распорядитесь начать подготовку, — ровным голосом произнес он. — Однако в нашем положении спасти город может лишь одно...
— Все, о чем вы сейчас говорили, дельно. Распорядитесь начать подготовку, — ровным голосом произнес он. — Однако в нашем положении спасти город может лишь одно...
— И что же это? — в один голос спросили испуганные и взволнованные офицеры.
— И что же это? — в один голос спросили испуганные и взволнованные офицеры.
Чжу Гаосюй выдержал паузу и веско обронил:
Чжу Гаосюй выдержал паузу и веско обронил:
— Подкрепление.
— Подкрепление.
Над стеной повисла тяжелая тишина. Наконец один из гражданских чиновников робко поинтересовался:
Над стеной повисла тяжелая тишина. Наконец один из гражданских чиновников робко поинтересовался:
— Но ведь доходят вести, будто Цао-гогун Ли Цзинлун ведет полумиллионное войско на Бэйпин. Разве у князя Яня найдутся свободные силы, чтобы прийти к нам на выручку?
— Но ведь доходят вести, будто Цао-гогун Ли Цзинлун ведет полумиллионное войско на Бэйпин. Разве у князя Яня найдутся свободные силы, чтобы прийти к нам на выручку?
Чжу Гаосюй изобразил на лице полнейшую уверенность и небрежно отмахнулся:
Чжу Гаосюй изобразил на лице полнейшую уверенность и небрежно отмахнулся:
— Разумеется. Отец уже прислал мне весть с приказом продержаться некоторое время. Помощь прибудет.
— Разумеется. Отец уже прислал мне весть с приказом продержаться некоторое время. Помощь прибудет.
Мрачное уныние мгновенно рассеялось, уступив место робкой надежде. По рядам защитников пробежал оживленный шепот:
Мрачное уныние мгновенно рассеялось, уступив место робкой надежде. По рядам защитников пробежал оживленный шепот:
— Ну конечно! Удельный князь Гаояна — любимый сын владыки Яня, его ни за что не бросят в беде.
— Ну конечно! Удельный князь Гаояна — любимый сын владыки Яня, его ни за что не бросят в беде.
— Слава небу, что Его Высочество с нами! Не будь здесь удельного князя, разве стал бы отец заботиться о беззащитном Юнпине...
— Слава небу, что Его Высочество с нами! Не будь здесь удельного князя, разве стал бы отец заботиться о беззащитном Юнпине...
Чжу Гаосюй промолчал, горько усмехнувшись про себя.
Чжу Гаосюй промолчал, горько усмехнувшись про себя.
"Наивные глупцы, как же сильно вы заблуждаетесь. Если того потребуют государственные интересы, отец пожертвует мной без секундного колебания. Истинный муж, вершащий великие дела, не станет цепляться за жизнь собственного отпрыска"
"Наивные глупцы, как же сильно вы заблуждаетесь. Если того потребуют государственные интересы, отец пожертвует мной без секундного колебания. Истинный муж, вершащий великие дела, не станет цепляться за жизнь собственного отпрыска"
Но открыть им правду он не мог. Сейчас, будучи командующим гарнизона Юнпина, он имел право лишь на одно — лгать всем и каждому. Да и как иначе? Лишенные надежды люди ни за что не станут сражаться до последнего вздоха.
Но открыть им правду он не мог. Сейчас, будучи командующим гарнизона Юнпина, он имел право лишь на одно — лгать всем и каждому. Да и как иначе? Лишенные надежды люди ни за что не станут сражаться до последнего вздоха.
У него не оставалось иного выбора. У Гао вознамерился действовать напролом. Против этой топорной, но надежной тактики — окружить город укреплениями и брать его измором, бросая пехоту на штурм стен, — у Чжу Гаосюя не было никаких хитрых контрприемов. Оставалось лишь стоять насмерть.
У него не оставалось иного выбора. У Гао вознамерился действовать напролом. Против этой топорной, но надежной тактики — окружить город укреплениями и брать его измором, бросая пехоту на штурм стен, — у Чжу Гаосюя не было никаких хитрых контрприемов. Оставалось лишь стоять насмерть.
А в деле лобовой обороны он, по правде говоря, разбирался куда хуже здешних вояк. О половине тех каверзных уловок, которые они только что бурно обсуждали, он раньше даже не слыхивал.
А в деле лобовой обороны он, по правде говоря, разбирался куда хуже здешних вояк. О половине тех каверзных уловок, которые они только что бурно обсуждали, он раньше даже не слыхивал.
Но все эти хитрости могли лишь выгадать немного времени — не более. Исход лобового столкновения всегда решают численность и сила. Осада неизбежно несет потери, и с каждым днем три тысячи защитников будут таять. Растянутые по периметру крепостных стен, они рано или поздно оставят брешь, которую враг без труда прорвет.
Но все эти хитрости могли лишь выгадать немного времени — не более. Исход лобового столкновения всегда решают численность и сила. Осада неизбежно несет потери, и с каждым днем три тысячи защитников будут таять. Растянутые по периметру крепостных стен, они рано или поздно оставят брешь, которую враг без труда прорвет.
Понимая это, Чжу Гаосюй мог уповать лишь на одну спасительную ложь: подкрепление уже в пути.
Понимая это, Чжу Гаосюй мог уповать лишь на одну спасительную ложь: подкрепление уже в пути.
***
***
Ближе к сумеркам, распределив обязанности между командирами на всех участках стены, Чжу Гаосюй наконец спустился вниз.
Ближе к сумеркам, распределив обязанности между командирами на всех участках стены, Чжу Гаосюй наконец спустился вниз.
Едва он вошел в личный кабинет, следом прошмыгнул Вэй Да. Тот долго мялся, не зная, с чего начать, но в конце концов решился:
Едва он вошел в личный кабинет, следом прошмыгнул Вэй Да. Тот долго мялся, не зная, с чего начать, но в конце концов решился:
— Ваше Высочество... Скажите на милость, когда именно мы получили весть от князя Яня?
— Ваше Высочество... Скажите на милость, когда именно мы получили весть от князя Яня?
В комнате они были одни. Чжу Гаосюй устало взглянул на верного помощника и глухо обронил:
В комнате они были одни. Чжу Гаосюй устало взглянул на верного помощника и глухо обронил:
— Никаких вестей не было.
— Никаких вестей не было.
Вэй Да лишился дара речи. Впрочем, он тут же догадался, ради чего затевалась эта ложь, и лишь сокрушенно вздохнул, опустив голову.
Вэй Да лишился дара речи. Впрочем, он тут же догадался, ради чего затевалась эта ложь, и лишь сокрушенно вздохнул, опустив голову.
На людях Чжу Гаосюй держался безупречно спокойно, но теперь, оставшись наедине с соратником, не стал скрывать мрачного вида. На душе у него скребли кошки.
На людях Чжу Гаосюй держался безупречно спокойно, но теперь, оставшись наедине с соратником, не стал скрывать мрачного вида. На душе у него скребли кошки.
"И за что мне все это? Я ведь просто послушно выполнял приказы. Почему же всякий раз именно я оказываюсь в глухой осаде?"
"И за что мне все это? Я ведь просто послушно выполнял приказы. Почему же всякий раз именно я оказываюсь в глухой осаде?"
Некоторое время они молчали, погруженные в невеселые думы. Наконец Чжу Гаосюй нарушил тишину:
Некоторое время они молчали, погруженные в невеселые думы. Наконец Чжу Гаосюй нарушил тишину:
— Ладно тебе, тысяцкий Вэй, не вешай нос раньше времени. Отец действительно может прийти на помощь. Все зависит от того, выгорит ли наша задумка.
— Ладно тебе, тысяцкий Вэй, не вешай нос раньше времени. Отец действительно может прийти на помощь. Все зависит от того, выгорит ли наша задумка.
Вэй Да удивленно вскинул глаза.
Вэй Да удивленно вскинул глаза.
— Если наш план сработает, отец решится временно оставить Бэйпин и рискнет двинуться на Данин, чтобы забрать тамошние отборные войска, — пояснил Чжу Гаосюй. — Только нарастив силы, он сможет дать генеральное сражение ордам Ли Цзинлуна. А чтобы пробиться к Данину в обход прохода Сунтин, который до сих пор удерживает тамошний гарнизон, ему придется перевалить через Великую стену у заставы Люцзякоу. И тогда дорога неминуемо приведет его к Юнпину, так что он просто обязан будет вызволить нас по пути.
— Если наш план сработает, отец решится временно оставить Бэйпин и рискнет двинуться на Данин, чтобы забрать тамошние отборные войска, — пояснил Чжу Гаосюй. — Только нарастив силы, он сможет дать генеральное сражение ордам Ли Цзинлуна. А чтобы пробиться к Данину в обход прохода Сунтин, который до сих пор удерживает тамошний гарнизон, ему придется перевалить через Великую стену у заставы Люцзякоу. И тогда дорога неминуемо приведет его к Юнпину, так что он просто обязан будет вызволить нас по пути.
Вэй Да с надеждой закивал:
Вэй Да с надеждой закивал:
— В ваших словах есть резон, Ваше Высочество. Дай бог, чтобы все получилось!
— В ваших словах есть резон, Ваше Высочество. Дай бог, чтобы все получилось!
Чжу Гаосюй промолчал. Разумеется, он желал этого не меньше, но сердце все равно тревожно сжималось. Любая уловка имеет изъяны, и теперь оставалось лишь уповать на судьбу — разгадают ли враги их замысел или нет.
Чжу Гаосюй промолчал. Разумеется, он желал этого не меньше, но сердце все равно тревожно сжималось. Любая уловка имеет изъяны, и теперь оставалось лишь уповать на судьбу — разгадают ли враги их замысел или нет.
— Пойду еще раз обойду посты, — сложив руки, промолвил Вэй Да.
— Пойду еще раз обойду посты, — сложив руки, промолвил Вэй Да.
Чжу Гаосюй молча кивнул, отпуская его взмахом руки.
Чжу Гаосюй молча кивнул, отпуская его взмахом руки.
Наскоро поужинав, Чжу Гаосюй велел оседлать коня и во главе небольшого отряда личной гвардии отправился инспектировать городские укрепления.
Наскоро поужинав, Чжу Гаосюй велел оседлать коня и во главе небольшого отряда личной гвардии отправился инспектировать городские укрепления.
Осень на севере выдалась суровой. Не пройдет и месяца, как ударят морозы и вода подернется льдом. Ледяной ветер нещадно хлестал по лицу, кожу неприятно стягивало и покалывало от холода.
Осень на севере выдалась суровой. Не пройдет и месяца, как ударят морозы и вода подернется льдом. Ледяной ветер нещадно хлестал по лицу, кожу неприятно стягивало и покалывало от холода.
"Какое счастье, что я испытываю к отцу лишь признательность за привилегии княжеского рода, но не питаю к нему сыновней слепой привязанности, — рассудил он. — Будь иначе, я бы сейчас страдал от душевных ран не меньше, чем шицзы"
"Какое счастье, что я испытываю к отцу лишь признательность за привилегии княжеского рода, но не питаю к нему сыновней слепой привязанности, — рассудил он. — Будь иначе, я бы сейчас страдал от душевных ран не меньше, чем шицзы"
Какими бы высокими соображениями ни руководствовался родитель, оказаться брошенным на произвол судьбы — удел незавидный. Но поскольку Чжу Гаосюй не был обременен узами нежной привязанности, ему было гораздо проще понять мотивы князя Яня.
Какими бы высокими соображениями ни руководствовался родитель, оказаться брошенным на произвол судьбы — удел незавидный. Но поскольку Чжу Гаосюй не был обременен узами нежной привязанности, ему было гораздо проще понять мотивы князя Яня.
— Ваше Высочество!
— Ваше Высочество!
— Приветствуем удельного князя! — то и дело доносилось из-за крепостных зубцов, где несли дозор усталые солдаты.
— Приветствуем удельного князя! — то и дело доносилось из-за крепостных зубцов, где несли дозор усталые солдаты.
Скрывая за напускным хладнокровием гложущие душу тревоги, Чжу Гаосюй степенно кивал им в ответ:
Скрывая за напускным хладнокровием гложущие душу тревоги, Чжу Гаосюй степенно кивал им в ответ:
— Когда начнется штурм, бейтесь храбро, но берегите головы. Силы нам еще понадобятся. Как только прибудет подкрепление от князя Яня, мы ударим разом изнутри и снаружи и сокрушим войско У Гао!
— Когда начнется штурм, бейтесь храбро, но берегите головы. Силы нам еще понадобятся. Как только прибудет подкрепление от князя Яня, мы ударим разом изнутри и снаружи и сокрушим войско У Гао!
Пройдя чуть дальше вдоль стены, он обратился к следующему дозору:
Пройдя чуть дальше вдоль стены, он обратился к следующему дозору:
— Держитесь крепче, братцы! Подмога на подходе, нужно лишь простоять дней десять-пятнадцать.
— Держитесь крепче, братцы! Подмога на подходе, нужно лишь простоять дней десять-пятнадцать.
"Подмога близко... Подмога близко..."
"Подмога близко... Подмога близко..."
Словно заведенная пластинка, он без устали твердил эти слова каждому встречному, упрямо насаждая в сердцах воинов спасительное зерно надежды.
Словно заведенная пластинка, он без устали твердил эти слова каждому встречному, упрямо насаждая в сердцах воинов спасительное зерно надежды.

Комментарии

Загрузка...