Маочжоу, шестнадцатое августа
Маочжоу, шестнадцатое августа
Шестнадцатого августа Чжу Гаосюй в составе войска князя Янь прибыл в Маочжоу. Лишенный защиты город сдался без боя: чиновники сами открыли ворота, и армия Янь беспрепятственно заняла улицы и окрестности.
Шестнадцатого августа Чжу Гаосюй в составе войска князя Янь прибыл в Маочжоу. Лишенный защиты город сдался без боя: чиновники сами открыли ворота, и армия Янь беспрепятственно заняла улицы и окрестности.
Князь устроил свою ставку в главном зале окружной управы. Он приказал военачальникам без промедления обустроить лагеря, а затем явиться к нему для обсуждения военных планов.
Князь устроил свою ставку в главном зале окружной управы. Он приказал военачальникам без промедления обустроить лагеря, а затем явиться к нему для обсуждения военных планов.
Левый гвардейский отряд Чжу Гаосюя занял участок на улице перед управой. Ван Бинь и остальные выбрали просторную усадьбу, где и разместились вместе с княжичем и двумя сотнями всадников сопровождения. Когда Гаосюй вошел во двор, там уже яблоку негде было упасть от людей и коней. О судьбе прежних хозяев дома оставалось только догадываться — скорее всего, солдаты их просто выставили на улицу.
Левый гвардейский отряд Чжу Гаосюя занял участок на улице перед управой. Ван Бинь и остальные выбрали просторную усадьбу, где и разместились вместе с княжичем и двумя сотнями всадников сопровождения. Когда Гаосюй вошел во двор, там уже яблоку негде было упасть от людей и коней. О судьбе прежних хозяев дома оставалось только догадываться — скорее всего, солдаты их просто выставили на улицу.
Гаосюй подозвал Ван Биня и спросил про пленного южного военачальника, захваченного прошлой ночью. Вскоре тот привел пленника в одну из жилых комнат у ворот.
Гаосюй подозвал Ван Биня и спросил про пленного южного военачальника, захваченного прошлой ночью. Вскоре тот привел пленника в одну из жилых комнат у ворот.
— Раз уж поймали, так рубите голову! Нечего зубы заговаривать! — едва переступив порог, сердито буркнул мужчина со связанными за спиной руками.
— Раз уж поймали, так рубите голову! Нечего зубы заговаривать! — едва переступив порог, сердито буркнул мужчина со связанными за спиной руками.
Чжу Гаосюй усмехнулся:
Чжу Гаосюй усмехнулся:
— Твою преданность и доблесть я оценил, можешь не повторяться.
— Твою преданность и доблесть я оценил, можешь не повторяться.
Пленник опешил, не зная, что ответить на такое хладнокровие.
Пленник опешил, не зная, что ответить на такое хладнокровие.
Гаосюй внимательно оглядел его. Лицо пленника успели умыть, и теперь оно не казалось таким грязным, как ночью. Свирепости в его облике не было ни капли. Физиономисты назвали бы такие черты женственными: мягкие контуры, округлое лицо, большие глаза. Выглядел он скорее как благородный книжник, нежели суровый воин, однако он действительно командовал отрядом южан, и его ночное построение отличалось образцовым порядком.
Гаосюй внимательно оглядел его. Лицо пленника успели умыть, и теперь оно не казалось таким грязным, как ночью. Свирепости в его облике не было ни капли. Физиономисты назвали бы такие черты женственными: мягкие контуры, округлое лицо, большие глаза. Выглядел он скорее как благородный книжник, нежели суровый воин, однако он действительно командовал отрядом южан, и его ночное построение отличалось образцовым порядком.
Чжу Гаосюй подошел ближе и заговорил спокойным, дружелюбным тоном, будто беседовал со старым знакомым:
Чжу Гаосюй подошел ближе и заговорил спокойным, дружелюбным тоном, будто беседовал со старым знакомым:
— Тот, кто пленил тебя, зовется Ван Бинем. Должно быть, он уже сказал тебе, кто я. Я — второй сын князя Янь, удельный князь Гаояна, Чжу Гаосюй. А как зовут тебя? Какую должность занимаешь?
— Тот, кто пленил тебя, зовется Ван Бинем. Должно быть, он уже сказал тебе, кто я. Я — второй сын князя Янь, удельный князь Гаояна, Чжу Гаосюй. А как зовут тебя? Какую должность занимаешь?
Услышав, что сам княжич первым представился ему, южанин помедлил, но все же ответил:
Услышав, что сам княжич первым представился ему, южанин помедлил, но все же ответил:
— Я — сотник, Лю Ин.
— Я — сотник, Лю Ин.
— Всего лишь сотник? — удивился Чжу Гаосюй. — Но в твоем ночном строю было куда больше сотни человек.
— Всего лишь сотник? — удивился Чжу Гаосюй. — Но в твоем ночном строю было куда больше сотни человек.
— Ночью в лагере царил хаос, — объяснил Лю Ин. — Батальонный командир и его помощник бесследно исчезли. Я сперва собрал своих людей, а потом стал стягивать остальных, чтобы хоть как-то держать оборону.
— Ночью в лагере царил хаос, — объяснил Лю Ин. — Батальонный командир и его помощник бесследно исчезли. Я сперва собрал своих людей, а потом стал стягивать остальных, чтобы хоть как-то держать оборону.
— С твоими талантами, сотник Лю, тебе тесно в нынешнем чине, — похвалил его Гаосюй и, шагнув вперед, собственноручно развязал путы на его руках.
— С твоими талантами, сотник Лю, тебе тесно в нынешнем чине, — похвалил его Гаосюй и, шагнув вперед, собственноручно развязал путы на его руках.
Лю Ин размял затекшие запястья и замер в нерешительности. Столь уважительное отношение со стороны врага сбивало с толку: ругаться теперь было неловко, но и сразу сдаваться гордость не позволяла. На его лице отразилось крайнее замешательство.
Лю Ин размял затекшие запястья и замер в нерешительности. Столь уважительное отношение со стороны врага сбивало с толку: ругаться теперь было неловко, но и сразу сдаваться гордость не позволяла. На его лице отразилось крайнее замешательство.
Чжу Гаосюй мягко продолжил:
Чжу Гаосюй мягко продолжил:
— В нашей империи военные чины передаются по наследству, и таких сотников, как ты, — пруд пруди. Будь ты хоть трижды предан, так и помрешь в этой должности, и никто о тебе не вспомнит. К тому же вчера ты потерпел поражение и попал в плен. Даже если вернешься к своим, тебя, скорее всего, отдадут под трибунал за поражение. Мы ведь все подданные Великой Мин, а я к тому же — родной внук покойного императора Тай-цзу. Стоит ли тебе рисковать головой ради чужих распрей?
— В нашей империи военные чины передаются по наследству, и таких сотников, как ты, — пруд пруди. Будь ты хоть трижды предан, так и помрешь в этой должности, и никто о тебе не вспомнит. К тому же вчера ты потерпел поражение и попал в плен. Даже если вернешься к своим, тебя, скорее всего, отдадут под трибунал за поражение. Мы ведь все подданные Великой Мин, а я к тому же — родной внук покойного императора Тай-цзу. Стоит ли тебе рисковать головой ради чужих распрей?
Чжу Гаосюй сделал паузу и добавил весомее:
Чжу Гаосюй сделал паузу и добавил весомее:
— Когда вельможи в столице делят власть, разве им есть дело до участи простого сотника?
— Когда вельможи в столице делят власть, разве им есть дело до участи простого сотника?
Ван Бинь, стоявший позади, ухмыльнулся:
Ван Бинь, стоявший позади, ухмыльнулся:
— Сотник Лю, перед тобой сам князь. Не упусти свой шанс, иначе потом локти кусать будешь!
— Сотник Лю, перед тобой сам князь. Не упусти свой шанс, иначе потом локти кусать будешь!
Лю Ин хмуро стоял, взвешивая все за и против. Внезапно он опустился на одно колено и, почтительно сложив руки, произнес:
Лю Ин хмуро стоял, взвешивая все за и против. Внезапно он опустился на одно колено и, почтительно сложив руки, произнес:
— Покорный слуга еще в столице слышал о великих деяниях удельного князя Гаояна. Отныне я готов служить вам верой и правдой!
— Покорный слуга еще в столице слышал о великих деяниях удельного князя Гаояна. Отныне я готов служить вам верой и правдой!
Чжу Гаосюй крепко похлопал его по плечу:
Чжу Гаосюй крепко похлопал его по плечу:
— Вот и славно. А теперь мне пора к отцу.
— Вот и славно. А теперь мне пора к отцу.
Едва Гаосюй вышел во двор, как из комнаты донесся глумливый голос Ван Биня:
Едва Гаосюй вышел во двор, как из комнаты донесся глумливый голос Ван Биня:
— Эй, Щит Круглоголовый! Ты вчера с круглым щитом воевал? Да у тебя и рожа точь-в-точь как тот щит, ха-ха!
— Эй, Щит Круглоголовый! Ты вчера с круглым щитом воевал? Да у тебя и рожа точь-в-точь как тот щит, ха-ха!
***
***
Войдя в главный зал управы, Чжу Гаосюй увидел отца. Князь Янь восседал на судейском кресле прямо под канонической табличкой с надписью «Светлое зерцало правосудия».
Войдя в главный зал управы, Чжу Гаосюй увидел отца. Князь Янь восседал на судейском кресле прямо под канонической табличкой с надписью «Светлое зерцало правосудия».
Первым делом князь вызвал пленного южного военачальника Чжан Бао, сдавшегося накануне. Перед всем собранием Чжу Ди принялся хвастливо расписывать ночной бой, утверждая, что армия южан полностью разгромлена и бежала в панике.
Первым делом князь вызвал пленного южного военачальника Чжан Бао, сдавшегося накануне. Перед всем собранием Чжу Ди принялся хвастливо расписывать ночной бой, утверждая, что армия южан полностью разгромлена и бежала в панике.
— Южане оказались ничтожествами! — громогласно объявил князь. — Мы немедленно выступаем на Чжэньдин и одним ударом покончим с Гэн Бинвэнем!
— Южане оказались ничтожествами! — громогласно объявил князь. — Мы немедленно выступаем на Чжэньдин и одним ударом покончим с Гэн Бинвэнем!
Затем, к общему удивлению, Чжу Ди приказал отпустить Чжан Бао обратно к своим. Пленный занервничал, не понимая подвоха, но возразить не посмел и поспешно покинул зал в сопровождении конвоя.
Затем, к общему удивлению, Чжу Ди приказал отпустить Чжан Бао обратно к своим. Пленный занервничал, не понимая подвоха, но возразить не посмел и поспешно покинул зал в сопровождении конвоя.
Едва за отпущенным закрылась дверь, князь Янь повернулся к своим генералам. Лицо его озарилось хитрой усмешкой:
Едва за отпущенным закрылась дверь, князь Янь повернулся к своим генералам. Лицо его озарилось хитрой усмешкой:
— Сдавшийся Чжан Бао выболтал мне все расположение правительственных войск. Силы Гэн Бинвэня сейчас разделены рекой Хуто и стоят на обоих берегах. Я нарочно наговорил Чжан Бао всякой чепухи о нашем стремительном наступлении, чтобы он растрезвонил об этом по возвращении. Гэн Бинвэнь запаникует и решит спешно перебросить войска с южного берега на северный. В этот момент, когда его ряды смешаются и начнется суматоха, наша конница нанесет сокрушительный удар!
— Сдавшийся Чжан Бао выболтал мне все расположение правительственных войск. Силы Гэн Бинвэня сейчас разделены рекой Хуто и стоят на обоих берегах. Я нарочно наговорил Чжан Бао всякой чепухи о нашем стремительном наступлении, чтобы он растрезвонил об этом по возвращении. Гэн Бинвэнь запаникует и решит спешно перебросить войска с южного берега на северный. В этот момент, когда его ряды смешаются и начнется суматоха, наша конница нанесет сокрушительный удар!
Чжу Гаосюй слушал затаив дыхание. С одной стороны, замысел отца казался ясным, но с другой — в голове роились сомнения.
Чжу Гаосюй слушал затаив дыхание. С одной стороны, замысел отца казался ясным, но с другой — в голове роились сомнения.
"Странная все-таки логика у этих древних, — размышлял он. — С чего вдруг Гэн Бинвэнь, едва прослышав о нашем приближении, бросится переправлять всю армию на северный берег и выстраивать войска в чистом поле? Будь я на его месте, я бы запер гарнизон в крепости Чжэньдин, а южные силы оставил за рекой, удерживая рубеж и выжидая. Зачем так рисковать?"
"Странная все-таки логика у этих древних, — размышлял он. — С чего вдруг Гэн Бинвэнь, едва прослышав о нашем приближении, бросится переправлять всю армию на северный берег и выстраивать войска в чистом поле? Будь я на его месте, я бы запер гарнизон в крепости Чжэньдин, а южные силы оставил за рекой, удерживая рубеж и выжидая. Зачем так рисковать?"
Конечно, можно было предположить, что после разгрома авангарда Гэн Бинвэнь захочет вернуть инициативу и дать генеральное сражение, чтобы поднять дух солдат. Или же он рассчитывал скоординировать удар с гарнизоном Хэцзяня, лежащего к северо-востоку, и зажать армию Янь в клещи.
Конечно, можно было предположить, что после разгрома авангарда Гэн Бинвэнь захочет вернуть инициативу и дать генеральное сражение, чтобы поднять дух солдат. Или же он рассчитывал скоординировать удар с гарнизоном Хэцзяня, лежащего к северо-востоку, и зажать армию Янь в клещи.
Все эти допущения выглядели логично, но оставались лишь гипотезами. Гаосюй никак не мог взять в толк: почему отец настолько уверен в действиях противника?
Все эти допущения выглядели логично, но оставались лишь гипотезами. Гаосюй никак не мог взять в толк: почему отец настолько уверен в действиях противника?
Сам Гаосюй не считал себя глупее людей той эпохи, но логика мышления Чжу Ди и Гэн Бинвэня казалась ему непостижимой. В его понимании этот план состоял из сплошных переменных, и малейшая осечка могла разрушить всю цепочку.
Сам Гаосюй не считал себя глупее людей той эпохи, но логика мышления Чжу Ди и Гэн Бинвэня казалась ему непостижимой. В его понимании этот план состоял из сплошных переменных, и малейшая осечка могла разрушить всю цепочку.
Впрочем, Гаосюй здраво оценивал свои познания в тактике и предпочел промолчать. Дождавшись, пока отец закончит раздавать указания, он шагнул вперед и почтительно поклонился:
Впрочем, Гаосюй здраво оценивал свои познания в тактике и предпочел промолчать. Дождавшись, пока отец закончит раздавать указания, он шагнул вперед и почтительно поклонился:
— Отец, прошлой ночью мои люди пленили южного сотника. Я бы хотел оставить его при себе.
— Отец, прошлой ночью мои люди пленили южного сотника. Я бы хотел оставить его при себе.
Утаивать пленных было нарушением устава, к тому же офицеры Левого крыла пристально следили за каждым его шагом, так что лучше было доложить сразу.
Утаивать пленных было нарушением устава, к тому же офицеры Левого крыла пристально следили за каждым его шагом, так что лучше было доложить сразу.
Князь Янь мимоходом взглянул на сына и, поднимаясь из-за стола, бросил:
Князь Янь мимоходом взглянул на сына и, поднимаясь из-за стола, бросил:
— Ладно, забирай.
— Ладно, забирай.
***
***
Командование объявило день отдыха. Пользуясь передышкой, Чжу Гаосюй приказал реквизировать в местных лавках рулоны плотного полотна. Под его началом солдаты нарезали и сшили сотни треугольных вымпелов: сто красных, сто зеленых и сто лазурных. На каждом флажке красовался крупно выведенный иероглиф «Тигр». Готовые флаги надежно закрепили на коротких древках.
Командование объявило день отдыха. Пользуясь передышкой, Чжу Гаосюй приказал реквизировать в местных лавках рулоны плотного полотна. Под его началом солдаты нарезали и сшили сотни треугольных вымпелов: сто красных, сто зеленых и сто лазурных. На каждом флажке красовался крупно выведенный иероглиф «Тигр». Готовые флаги надежно закрепили на коротких древках.
К вечеру он созвал своих командиров в усадьбу на совет.
К вечеру он созвал своих командиров в усадьбу на совет.
Когда все шестеро офицеров — тысяцкие и их помощники — собрались и отдали честь, Чжу Гаосюй без лишних предисловий велел раздать им зеленые и лазурные вымпелы.
Когда все шестеро офицеров — тысяцкие и их помощники — собрались и отдали честь, Чжу Гаосюй без лишних предисловий велел раздать им зеленые и лазурные вымпелы.
— Мы — конница, — твердо произнес он. — Наша сила в скорости и стремительных маневрах. Но в пылу битвы легко потерять управление и смешаться с толпой. Чтобы этого не случилось, заберите эти флаги. Пусть ваши сотники закрепят их за спинами своих бойцов перед боем. Моя личная гвардия пойдет под красными знаменами. Так мы сразу разглядим друг друга в любой свалке.
— Мы — конница, — твердо произнес он. — Наша сила в скорости и стремительных маневрах. Но в пылу битвы легко потерять управление и смешаться с толпой. Чтобы этого не случилось, заберите эти флаги. Пусть ваши сотники закрепят их за спинами своих бойцов перед боем. Моя личная гвардия пойдет под красными знаменами. Так мы сразу разглядим друг друга в любой свалке.
Лицо тысяцкого Чжан У мгновенно потемнело. Он явно уловил в словах княжича намек на недавнюю перепалку и заподозрил, что его жалобы дошли до ушей командира. Насупившись, он возразил:
Лицо тысяцкого Чжан У мгновенно потемнело. Он явно уловил в словах княжича намек на недавнюю перепалку и заподозрил, что его жалобы дошли до ушей командира. Насупившись, он возразил:
— Ваше Высочество, вы ведь не первый раз ведете людей в бой. К чему эти ребяческие новшества? Ладно мы признаем свои цвета, но ведь и враг их заметит! Вы лишь приманите удар южан к своему штабу.
— Ваше Высочество, вы ведь не первый раз ведете людей в бой. К чему эти ребяческие новшества? Ладно мы признаем свои цвета, но ведь и враг их заметит! Вы лишь приманите удар южан к своему штабу.
Чжу Гаосюй сухо отрезал:
Чжу Гаосюй сухо отрезал:
— В мою личную охрану отобраны лучшие воины армии Янь. С чего мне бояться вражеских атак?
— В мою личную охрану отобраны лучшие воины армии Янь. С чего мне бояться вражеских атак?
Чжан У открыл было рот для нового возражения, но Гаосюй оборвал его ледяным тоном:
Чжан У открыл было рот для нового возражения, но Гаосюй оборвал его ледяным тоном:
— Тысяцкий Чжан, ты ставишь под сомнение мой приказ?
— Тысяцкий Чжан, ты ставишь под сомнение мой приказ?
— Покорный слуга... не смеет! — процедил сквозь зубы Чжан У и тяжело вздохнул, помрачнев еще сильнее.
— Покорный слуга... не смеет! — процедил сквозь зубы Чжан У и тяжело вздохнул, помрачнев еще сильнее.
Остальные командиры хранили угрюмое молчание. Они не протестовали открыто, но по их лицам было видно, что затея им не по душе.
Остальные командиры хранили угрюмое молчание. Они не протестовали открыто, но по их лицам было видно, что затея им не по душе.
Чжу Гаосюй равнодушно махнул рукой:
Чжу Гаосюй равнодушно махнул рукой:
— Свободны.
— Свободны.
— Позвольте идти, — нестройно отозвались военачальники, приложив руки к груди, и покинули комнату.
— Позвольте идти, — нестройно отозвались военачальники, приложив руки к груди, и покинули комнату.
***
***
Переночевав в Маочжоу, на следующее утро после сытного завтрака войска начали сворачивать лагерь. Чжу Гаосюй получил приказ следовать со своими силами за основными силами князя Янь на юг.
Переночевав в Маочжоу, на следующее утро после сытного завтрака войска начали сворачивать лагерь. Чжу Гаосюй получил приказ следовать со своими силами за основными силами князя Янь на юг.
Прямо на марше Гаосюй решился на перестановки в командовании. Он вывел из подчинения тысяцких два эскадрона отборного отряда храбрецов — в общей сложности восемьсот всадников — и переподчинил их напрямую своему штабу. Теперь у Чжан У и второго тысяцкого осталось лишь по два эскадрона, численностью по восемьсот сабель в каждом.
Прямо на марше Гаосюй решился на перестановки в командовании. Он вывел из подчинения тысяцких два эскадрона отборного отряда храбрецов — в общей сложности восемьсот всадников — и переподчинил их напрямую своему штабу. Теперь у Чжан У и второго тысяцкого осталось лишь по два эскадрона, численностью по восемьсот сабель в каждом.
Вдобавок Гаосюй назначил Вэй Да временно исполняющим обязанности тысяцкого, передав ему командование над отрядом храбрецов. Об этой реорганизации он планировал доложить отцу сразу после обустройства на новой стоянке.
Вдобавок Гаосюй назначил Вэй Да временно исполняющим обязанности тысяцкого, передав ему командование над отрядом храбрецов. Об этой реорганизации он планировал доложить отцу сразу после обустройства на новой стоянке.
Среди офицеров пополз глухой ропот. До Гаосюя то и дело долетали отголоски их недовольного ворчания, но он твердо решил стоять на своем.
Среди офицеров пополз глухой ропот. До Гаосюя то и дело долетали отголоски их недовольного ворчания, но он твердо решил стоять на своем.
— Пусть злятся, — думал он. — Это все равно лучше, чем снова метаться в ночной тьме, теряя связь и бросая людей на убой""
— Пусть злятся, — думал он. — Это все равно лучше, чем снова метаться в ночной тьме, теряя связь и бросая людей на убой""
Огромное войско величественно двигалось по бескрайней равнине под сенью бесчисленных знамён. Стояла ясная, прохладная осень — идеальное время для конных переходов и ратных подвигов. Однако Чжу Гаосюй ехал сам не свой. Его подчиненные затаили обиду, повинуясь приказам лишь из уважения к его княжескому титулу. Атмосфера в отряде оставалась натянутой.
Огромное войско величественно двигалось по бескрайней равнине под сенью бесчисленных знамён. Стояла ясная, прохладная осень — идеальное время для конных переходов и ратных подвигов. Однако Чжу Гаосюй ехал сам не свой. Его подчиненные затаили обиду, повинуясь приказам лишь из уважения к его княжескому титулу. Атмосфера в отряде оставалась натянутой.
К вечеру армия расположилась на ночлег. Князь Янь незамедлительно созвал военачальников в свою ставку.
К вечеру армия расположилась на ночлег. Князь Янь незамедлительно созвал военачальников в свою ставку.
К этому времени передовые разъезды уже вышли к подступам реки Хуто. Направляясь на совет, Гаосюй хмуро размышлял о том, что завтра их ждет неминуемая сеча.
К этому времени передовые разъезды уже вышли к подступам реки Хуто. Направляясь на совет, Гаосюй хмуро размышлял о том, что завтра их ждет неминуемая сеча.
Тревога не давала ему покоя.
Тревога не давала ему покоя.
— Наш противник — Гэн Бинвэнь, матерый волк, прошедший огонь и воду еще при жизни покойного деда, императора Тай-цзу, — уныло думал Гаосюй. — Сражение будет не на жизнь, а на смерть. Если я допущу оплошность и подведу отца в решающий момент, пиши пропало""
— Наш противник — Гэн Бинвэнь, матерый волк, прошедший огонь и воду еще при жизни покойного деда, императора Тай-цзу, — уныло думал Гаосюй. — Сражение будет не на жизнь, а на смерть. Если я допущу оплошность и подведу отца в решающий момент, пиши пропало""
Несмотря на свою недюжинную силу и крепкие мускулы, в эту минуту он отчетливо понял, как сильно ненавидит ремесло войны.
Несмотря на свою недюжинную силу и крепкие мускулы, в эту минуту он отчетливо понял, как сильно ненавидит ремесло войны.
Его худшие предчувствия оправдались. Едва военачальники собрались в шатре, как князь Янь перешел к делу, разворачивая карту.
Его худшие предчувствия оправдались. Едва военачальники собрались в шатре, как князь Янь перешел к делу, разворачивая карту.
— Главные силы Гэн Бинвэня уже переправились через Хуто, — властно произнес Чжу Ди, указывая широкой ладонью на юг.
— Главные силы Гэн Бинвэня уже переправились через Хуто, — властно произнес Чжу Ди, указывая широкой ладонью на юг.
Чжу Гаосюй невольно содрогнулся от восхищения. Надо же, отец читал мысли старого генерала как открытую книгу!
Чжу Гаосюй невольно содрогнулся от восхищения. Надо же, отец читал мысли старого генерала как открытую книгу!
— Завтра на рассвете, — продолжил князь, — наша пехота и конница начнут фронтальное наступление. Противник непременно прижмётся к крепостным стенам и выстроит оборонительный порядок. В этот момент наши отборные авангардные всадники обойдут их с тыла и нанесут удар во фланг, ломая строй прямо у городских стен. Как только они дрогнут, я лично поведу основные силы в лобовую атаку. Завтра мы разобьем Гэн Бинвэня наголову!
— Завтра на рассвете, — продолжил князь, — наша пехота и конница начнут фронтальное наступление. Противник непременно прижмётся к крепостным стенам и выстроит оборонительный порядок. В этот момент наши отборные авангардные всадники обойдут их с тыла и нанесут удар во фланг, ломая строй прямо у городских стен. Как только они дрогнут, я лично поведу основные силы в лобовую атаку. Завтра мы разобьем Гэн Бинвэня наголову!
— Князь Янь мудр и непобедим! — хором воскликнули генералы, склонив головы.
— Князь Янь мудр и непобедим! — хором воскликнули генералы, склонив головы.
Чжу Ди обвел взглядом присутствующих и остановился на сыне:
Чжу Ди обвел взглядом присутствующих и остановился на сыне:
— Гаосюй, вы с Чжан Юем — самые отчаянные бойцы в моем войске. Завтра на рассвете вы поведете авангард на прорыв.
— Гаосюй, вы с Чжан Юем — самые отчаянные бойцы в моем войске. Завтра на рассвете вы поведете авангард на прорыв.
Сжав зубы, Гаосюй вместе с Чжан Юем выступил вперед и отдал честь:
Сжав зубы, Гаосюй вместе с Чжан Юем выступил вперед и отдал честь:
— Будет исполнено!
— Будет исполнено!
— Когда достигнете Чжэньдина, — напутствовал их князь Янь, — обойдите их порядки с тыла. Гаосюй, ты ударишь с западного фланга, а Чжан Юй — с восточного. Вы должны смять их ряды во что бы то ни стало!
— Когда достигнете Чжэньдина, — напутствовал их князь Янь, — обойдите их порядки с тыла. Гаосюй, ты ударишь с западного фланга, а Чжан Юй — с восточного. Вы должны смять их ряды во что бы то ни стало!
— Слушаемся!
— Слушаемся!
***
***
Получив приказ, Гаосюй вернулся в расположение Левого гвардейского отряда. Лишь глубоким вечером он собрал офицеров штаба, чтобы довести до них боевую задачу — малейшая утечка информации до начала боя грозила авангарду гибелью.
Получив приказ, Гаосюй вернулся в расположение Левого гвардейского отряда. Лишь глубоким вечером он собрал офицеров штаба, чтобы довести до них боевую задачу — малейшая утечка информации до начала боя грозила авангарду гибелью.
Когда командиры разошлись по своим палаткам, Чжу Гаосюй велел привести новоиспеченного союзника Лю Ина. При свете свечи он принялся расспрашивать его о методах построения правительственных войск, их сильных и слабых сторонах. Расспросы затянулись за полночь, Гаосюй то и дело заносил ответы в свиток.
Когда командиры разошлись по своим палаткам, Чжу Гаосюй велел привести новоиспеченного союзника Лю Ина. При свете свечи он принялся расспрашивать его о методах построения правительственных войск, их сильных и слабых сторонах. Расспросы затянулись за полночь, Гаосюй то и дело заносил ответы в свиток.
На миг ему показалось, будто он вернулся в свою прошлую жизнь, в ночь перед тяжелейшим экзаменом, к которому совершенно не готовился. Ощущения были те же: паника, попытка зазубрить все в последний момент и судорожное ведение конспектов.
На миг ему показалось, будто он вернулся в свою прошлую жизнь, в ночь перед тяжелейшим экзаменом, к которому совершенно не готовился. Ощущения были те же: паника, попытка зазубрить все в последний момент и судорожное ведение конспектов.
Только вот сейчас ставки были неизмеримо выше. Гаосюй выкладывался без остатка, но тревога не отпускала. Офицеры и без того шептались у него за спиной. Если завтра его постигнет неудача, о каком авторитете в войске может идти речь? И какими ядовитыми насмешками осыплет его проклятый тысяцкий Чжан У?
Только вот сейчас ставки были неизмеримо выше. Гаосюй выкладывался без остатка, но тревога не отпускала. Офицеры и без того шептались у него за спиной. Если завтра его постигнет неудача, о каком авторитете в войске может идти речь? И какими ядовитыми насмешками осыплет его проклятый тысяцкий Чжан У?

Комментарии

Загрузка...