— Я вернулся в Фулэюань и попытался расспросить тамошнюю хозяйку о деве Ду, — поведал Хоу Хай. — Но старая карга и слушать меня не пожелала. Пришлось устроиться в ближайшем постоялом дворе. Каждый день я приходил в общий зал Фулэюаня, брал чай, слушал пение и выжидал удобного случая. На третий день удача сама улыбнулась мне. Местная служанка, разносившая гостям воду, услышала, что я расспрашиваю о деве Ду, и сама завела разговор. Оказалось, она прислуживала ей в покоях! Истину говорят: истопчешь железные башмаки в бесплодных поисках, а найдешь всё случайно и без малейшего труда. Девчушка поведала, что дева Ду уехала с каким-то господином и больше не возвращалась, хотя расспрашивали о ней многие. Я её успокоил: мол, у девы Ду всё в полном порядке, живёт в сытости и довольстве. Под этим предлогом я втёрся к служанке в доверие, принялся сокрушаться о горькой доле её бывшей хозяйки... Помните, ведь евнух Ван уверял, будто у неё отобрали всё имущество, а саму силой упекли в Цзяофансы? Но вот что странно: служанка божится, что никто в Цзяофансы девушку насильно не тащил.
— Я вернулся в Фулэюань и попытался расспросить тамошнюю хозяйку о деве Ду, — поведал Хоу Хай. — Но старая карга и слушать меня не пожелала. Пришлось устроиться в ближайшем постоялом дворе. Каждый день я приходил в общий зал Фулэюаня, брал чай, слушал пение и выжидал удобного случая. На третий день удача сама улыбнулась мне. Местная служанка, разносившая гостям воду, услышала, что я расспрашиваю о деве Ду, и сама завела разговор. Оказалось, она прислуживала ей в покоях! Истину говорят: истопчешь железные башмаки в бесплодных поисках, а найдешь всё случайно и без малейшего труда. Девчушка поведала, что дева Ду уехала с каким-то господином и больше не возвращалась, хотя расспрашивали о ней многие. Я её успокоил: мол, у девы Ду всё в полном порядке, живёт в сытости и довольстве. Под этим предлогом я втёрся к служанке в доверие, принялся сокрушаться о горькой доле её бывшей хозяйки... Помните, ведь евнух Ван уверял, будто у неё отобрали всё имущество, а саму силой упекли в Цзяофансы? Но вот что странно: служанка божится, что никто в Цзяофансы девушку насильно не тащил.
Чжу Гаосюй удивленно приподнял бровь.
Чжу Гаосюй удивленно приподнял бровь.
— Вот как? — спросил он. — И откуда же она тогда взялась?
— Вот как? — спросил он. — И откуда же она тогда взялась?
— Служанка ухаживала за девой Ду последние два года, — ответил Хоу Хай. — По её словам, в Цзяофансы та попала самым обычным путём. Когда ей было лет восемь-девять, собственная родня продала её в Наньчан ради денег. Уже оттуда способную девочку отобрали для Цзяофансы и переправили в столицу обучаться музыке и танцам...
— Служанка ухаживала за девой Ду последние два года, — ответил Хоу Хай. — По её словам, в Цзяофансы та попала самым обычным путём. Когда ей было лет восемь-девять, собственная родня продала её в Наньчан ради денег. Уже оттуда способную девочку отобрали для Цзяофансы и переправили в столицу обучаться музыке и танцам...
Чжу Гаосюй помрачнел. Выходит, уполномоченный Сюй погиб совершенно зря? Тогда, в Нанкине, он вовсе не желал смерти этому ничтожеству. Если бы тот мерзавец не полез снова на рожон, до смертоубийства бы не дошло... Но Чжу Гаосюй тогда рассвирепел и избил его до полусмерти главным образом потому, что поверил в душераздирающую историю о замученных Сюем честных людях. Оказывается, баба попросту обвела его вокруг пальца.
Чжу Гаосюй помрачнел. Выходит, уполномоченный Сюй погиб совершенно зря? Тогда, в Нанкине, он вовсе не желал смерти этому ничтожеству. Если бы тот мерзавец не полез снова на рожон, до смертоубийства бы не дошло... Но Чжу Гаосюй тогда рассвирепел и избил его до полусмерти главным образом потому, что поверил в душераздирающую историю о замученных Сюем честных людях. Оказывается, баба попросту обвела его вокруг пальца.
Для здешних вельмож пришибить какого-нибудь мелкого чинушу было делом житейским, но Чжу Гаосюй в глубине души оставался человеком из двадцать первого века. Как ни крути, а на его совести теперь висела загубленная жизнь.
Для здешних вельмож пришибить какого-нибудь мелкого чинушу было делом житейским, но Чжу Гаосюй в глубине души оставался человеком из двадцать первого века. Как ни крути, а на его совести теперь висела загубленная жизнь.
— Впрочем, уполномоченный Сюй и впрямь занимался вымогательством и отбирал чужие земли, — поспешил добавить Хоу Хай. — Только пострадала от него совсем другая девица. Служанка раньше ходила и за ней тоже. Судьба у той несчастной была горькой, но, к счастью, её приметил какой-то жалостливый богатей. В прошлом году он выкупил бедняжку, и теперь она живёт припеваючи...
— Впрочем, уполномоченный Сюй и впрямь занимался вымогательством и отбирал чужие земли, — поспешил добавить Хоу Хай. — Только пострадала от него совсем другая девица. Служанка раньше ходила и за ней тоже. Судьба у той несчастной была горькой, но, к счастью, её приметил какой-то жалостливый богатей. В прошлом году он выкупил бедняжку, и теперь она живёт припеваючи...
Чжу Гаосюй кивнул, изо всех сил стараясь сохранить невозмутимый вид.
Чжу Гаосюй кивнул, изо всех сил стараясь сохранить невозмутимый вид.
«Каким же наивным дураком я оказался! — мысленно выругался Чжу Гаосюй. — Поверил первой встречной. Да разве можно ждать искренности от девки, выросшей в весёлом квартале?»
«Каким же наивным дураком я оказался! — мысленно выругался Чжу Гаосюй. — Поверил первой встречной. Да разве можно ждать искренности от девки, выросшей в весёлом квартале?»
При одной мысли о том, как он травил Шицзы, его охватила глухая злость пополам с тревогой. На душу тяжёлым грузом навалилось предчувствие беды.
При одной мысли о том, как он травил Шицзы, его охватила глухая злость пополам с тревогой. На душу тяжёлым грузом навалилось предчувствие беды.
Чжу Гаосюй резко хлопнул ладонями по подлокотникам кресла и поднялся на ноги.
Чжу Гаосюй резко хлопнул ладонями по подлокотникам кресла и поднялся на ноги.
— Профессор Хоу, вы отлично справились с поручением, — произнёс он. — Ступайте к евнуху Ван Гую, пусть возместит вам все дорожные расходы. Плата за лодки и повозки, постоялые дворы, даже износ сапог — запишите всё до единой монеты, он полностью покроет ваши траты.
— Профессор Хоу, вы отлично справились с поручением, — произнёс он. — Ступайте к евнуху Ван Гую, пусть возместит вам все дорожные расходы. Плата за лодки и повозки, постоялые дворы, даже износ сапог — запишите всё до единой монеты, он полностью покроет ваши траты.
Хоу Хай согнулся в глубоком поклоне.
Хоу Хай согнулся в глубоком поклоне.
— Рад усердствовать ради Вашего Высочества! Позвольте откланяться.
— Рад усердствовать ради Вашего Высочества! Позвольте откланяться.
Чжу Гаосюй вышел в галерею и медленно побрёл по крытому переходу, низко опустив голову.
Чжу Гаосюй вышел в галерею и медленно побрёл по крытому переходу, низко опустив голову.
«У этой Ду Цяньжуй имя означает "тысяча бутонов", — с досадой подумал он. — Как же я сразу не сообразил, что и помыслов у неё в голове не меньше тысячи?!»
«У этой Ду Цяньжуй имя означает "тысяча бутонов", — с досадой подумал он. — Как же я сразу не сообразил, что и помыслов у неё в голове не меньше тысячи?!»
На душе у Чжу Гаосюя скребли кошки. В прошлой жизни женщины обходили его вниманием, поэтому здесь, в великой Мин, столкнувшись с нежностью Ду Цяньжуй, он растаял и привязался к ней всем сердцем. Новость о том, что она бессовестно лгала ему, а возможно, и вовсе использовала втёмную, больно ударила по его гордости. Чжу Гаосюя захлестнула слепая ярость от чувства, будто его одурачили и предали.
На душе у Чжу Гаосюя скребли кошки. В прошлой жизни женщины обходили его вниманием, поэтому здесь, в великой Мин, столкнувшись с нежностью Ду Цяньжуй, он растаял и привязался к ней всем сердцем. Новость о том, что она бессовестно лгала ему, а возможно, и вовсе использовала втёмную, больно ударила по его гордости. Чжу Гаосюя захлестнула слепая ярость от чувства, будто его одурачили и предали.
Но помимо гнева и душевной боли, его терзали глухая досада и нарастающий страх.
Но помимо гнева и душевной боли, его терзали глухая досада и нарастающий страх.
Лишь спустя какое-то время Чжу Гаосюй разжал кулаки, на которых от напряжения вздулись синие вены. Сделав глубокий вдох, он попытался взглянуть на случившееся трезво.
Лишь спустя какое-то время Чжу Гаосюй разжал кулаки, на которых от напряжения вздулись синие вены. Сделав глубокий вдох, он попытался взглянуть на случившееся трезво.
Во-первых, Ду Цяньжуй вряд ли была подосланной шпионкой — их знакомство произошло слишком сумбурно и случайно, подстроить такое невозможно. Во-вторых, девка она явно ненадёжная... А он, как назло, в минуты близости расслабился и сболтнул то, о чём следовало молчать как рыба.
Во-первых, Ду Цяньжуй вряд ли была подосланной шпионкой — их знакомство произошло слишком сумбурно и случайно, подстроить такое невозможно. Во-вторых, девка она явно ненадёжная... А он, как назло, в минуты близости расслабился и сболтнул то, о чём следовало молчать как рыба.
Чжу Гаосюй принялся лихорадочно перебирать в памяти их встречи. Серьёзных промахов он совершил два. Первый случился ещё в нанкинском поместье, когда он и думать не думал никого травить. Увидев в саду кусты ландышей, он решил пустить девице пыль в глаза своими познаниями и сболтнул, что это невзрачное растение любит тень, а яд в нём содержится везде — от корней до кончиков листьев.
Чжу Гаосюй принялся лихорадочно перебирать в памяти их встречи. Серьёзных промахов он совершил два. Первый случился ещё в нанкинском поместье, когда он и думать не думал никого травить. Увидев в саду кусты ландышей, он решил пустить девице пыль в глаза своими познаниями и сболтнул, что это невзрачное растение любит тень, а яд в нём содержится везде — от корней до кончиков листьев.
Второй прокол произошёл по пути в Бэйпин. Пытаясь потихоньку ослабить действие отравы в организме Шицзы, он никак не мог найти момента, чтобы остаться наедине с котелком. Считая себя благодетелем Ду Цяньжуй, он потерял всякую бдительность, и девица приметила, как он подсыпает в целебный отвар киноварь...
Второй прокол произошёл по пути в Бэйпин. Пытаясь потихоньку ослабить действие отравы в организме Шицзы, он никак не мог найти момента, чтобы остаться наедине с котелком. Считая себя благодетелем Ду Цяньжуй, он потерял всякую бдительность, и девица приметила, как он подсыпает в целебный отвар киноварь...
Он взвесил всё ещё раз. В конце концов, подсыпать отраву пришлось ради побега, да и Шицзы выжил. Вроде бы ничего непоправимого не случилось? Но если старший брат узнает, что родная кровь пыталась сжить его со свету, это нанесёт ему страшный удар.
Он взвесил всё ещё раз. В конце концов, подсыпать отраву пришлось ради побега, да и Шицзы выжил. Вроде бы ничего непоправимого не случилось? Но если старший брат узнает, что родная кровь пыталась сжить его со свету, это нанесёт ему страшный удар.
Помнится, во время бегства из столицы Шицзы проявил истинное благородство, готовый пожертвовать собой и отдать единственного коня младшему брату... Если правда о яде всплывёт наружу, боль Чжу Гаочи окажется стократ сильнее той, что испытывал сейчас сам Гаосюй. Предательство, подлая игра на чувствах! Старший брат ведь искренне любил его, веря, что кровь не водица.
Помнится, во время бегства из столицы Шицзы проявил истинное благородство, готовый пожертвовать собой и отдать единственного коня младшему брату... Если правда о яде всплывёт наружу, боль Чжу Гаочи окажется стократ сильнее той, что испытывал сейчас сам Гаосюй. Предательство, подлая игра на чувствах! Старший брат ведь искренне любил его, веря, что кровь не водица.
Чем глубже привязанность, тем сокрушительнее удар в спину. Это закон жизни.
Чем глубже привязанность, тем сокрушительнее удар в спину. Это закон жизни.
В какой-то момент, ослеплённый гневом, он даже подумал о том, чтобы убрать нежелательную свидетельницу. Но, сам не зная почему, так и не смог заставить себя пойти на такое зверство.
В какой-то момент, ослеплённый гневом, он даже подумал о том, чтобы убрать нежелательную свидетельницу. Но, сам не зная почему, так и не смог заставить себя пойти на такое зверство.
Когда к нему явился Ван Гуй, Чжу Гаосюй негромко приказал:
Когда к нему явился Ван Гуй, Чжу Гаосюй негромко приказал:
— Вели своему приёмному сыну приглядывать за Ду Цяньжуй. Глаз с неё не спускать.
— Вели своему приёмному сыну приглядывать за Ду Цяньжуй. Глаз с неё не спускать.
Евнух опешил, но расспрашивать не осмелился и торопливо кивнул.
Евнух опешил, но расспрашивать не осмелился и торопливо кивнул.
К утру Чжу Гаосюй выбросил мысли о девице Ду из головы — у него хватало забот поважнее. Настала пора взяться за военного комиссара Чжан Синя. Время не ждало: малейшее промедление грозило обернуться непредвиденными осложнениями и упущенной выгодой.
К утру Чжу Гаосюй выбросил мысли о девице Ду из головы — у него хватало забот поважнее. Настала пора взяться за военного комиссара Чжан Синя. Время не ждало: малейшее промедление грозило обернуться непредвиденными осложнениями и упущенной выгодой.
Облачившись в бирюзовый шёлковый халат, Чжу Гаосюй стянул волосы повязкой-пиндинцзинь, взял веер с тигровым узором и, приняв вид типичного столичного повесы, потихоньку выскользнул из княжеской усадьбы под руку с Ван Гуем.
Облачившись в бирюзовый шёлковый халат, Чжу Гаосюй стянул волосы повязкой-пиндинцзинь, взял веер с тигровым узором и, приняв вид типичного столичного повесы, потихоньку выскользнул из княжеской усадьбы под руку с Ван Гуем.
Лошадей они направили к захудалому шинку у Бедняцкого рынка — тому самому, который Чжу Гаосюй купил на днях. Вывеску на заведении уже успели заменить: теперь на развевающемся ветхом стяге красовался крупный иероглиф «Бинь».
Лошадей они направили к захудалому шинку у Бедняцкого рынка — тому самому, который Чжу Гаосюй купил на днях. Вывеску на заведении уже успели заменить: теперь на развевающемся ветхом стяге красовался крупный иероглиф «Бинь».
Чжу Гаосюй велел Ван Гую отпереть главный вход. Внутри царило полнейшее безлюдье. Стоило выдать расчёт, как повара, разносчики и чернь разбежались кто куда. Грандиозный план князя продать недоеденное на банкете и вернуть потраченное с треском провалился.
Чжу Гаосюй велел Ван Гую отпереть главный вход. Внутри царило полнейшее безлюдье. Стоило выдать расчёт, как повара, разносчики и чернь разбежались кто куда. Грандиозный план князя продать недоеденное на банкете и вернуть потраченное с треском провалился.
— Ван Гуй, с сегодняшнего дня обоснуешься тут, — распорядился Чжу Гаосюй. — А я прогуляюсь до одного переулка. Надо уладить кое-какие дела.
— Ван Гуй, с сегодняшнего дня обоснуешься тут, — распорядился Чжу Гаосюй. — А я прогуляюсь до одного переулка. Надо уладить кое-какие дела.
— Может, ваш верный слуга сам со всем разберётся? — предложил евнух.
— Может, ваш верный слуга сам со всем разберётся? — предложил евнух.
— Здесь ты не поможешь, — покачал головой Чжу Гаосюй. — Придётся мне самому взяться за дело.
— Здесь ты не поможешь, — покачал головой Чжу Гаосюй. — Придётся мне самому взяться за дело.
Оставив слуге последние указания, он вышел из шинка и пешком направился вглубь лабиринта глухих переулков.
Оставив слуге последние указания, он вышел из шинка и пешком направился вглубь лабиринта глухих переулков.
Чем дальше он продвигался, тем меньше попадалось прохожих. Нынешний Бэйпин был городом старым и неустроенным. Дома в этих кварталах стояли веками, покосившиеся и обветшалые, а в спёртом воздухе витал едкий запах гниющей древесины и плесени.
Чем дальше он продвигался, тем меньше попадалось прохожих. Нынешний Бэйпин был городом старым и неустроенным. Дома в этих кварталах стояли веками, покосившиеся и обветшалые, а в спёртом воздухе витал едкий запах гниющей древесины и плесени.
Шагая мимо этих развалин, Чжу Гаосюй чувствовал себя туристом, зашедшим в музей древней архитектуры под открытым небом: дома здесь грозили рухнуть от любого дуновения ветра, будто только так и можно было доказать глубину вековых традиций.
Шагая мимо этих развалин, Чжу Гаосюй чувствовал себя туристом, зашедшим в музей древней архитектуры под открытым небом: дома здесь грозили рухнуть от любого дуновения ветра, будто только так и можно было доказать глубину вековых традиций.
По вылизанной подошвами каменной мостовой он вышел к глинобитному домику и замер перед входом, присматриваясь к деревянной табличке над притолокой. Как доносил Ван Гуй, вывешенная плашка означала занятое «гнездышко», куда посторонним соваться не следовало. Стоило хозяйке убрать её — можно было заходить.
По вылизанной подошвами каменной мостовой он вышел к глинобитному домику и замер перед входом, присматриваясь к деревянной табличке над притолокой. Как доносил Ван Гуй, вывешенная плашка означала занятое «гнездышко», куда посторонним соваться не следовало. Стоило хозяйке убрать её — можно было заходить.
Мазнув по табличке взглядом, Чжу Гаосюй с праздным видом прошёл мимо.
Мазнув по табличке взглядом, Чжу Гаосюй с праздным видом прошёл мимо.
«Судя по тому, как часто Чжан Синь наведывается к своей зазнобе, он должен прийти с минуты на минуту, — прикидывал он на ходу. — Но сейчас внутри точно не он».
«Судя по тому, как часто Чжан Синь наведывается к своей зазнобе, он должен прийти с минуты на минуту, — прикидывал он на ходу. — Но сейчас внутри точно не он».
Ван Гуй докладывал, что комиссар никогда не ходит один — его повсюду сопровождает слуга, который сперва осмотриет дом, а затем выставляется часовым на улице. А сейчас в округе не было видно ни души.
Ван Гуй докладывал, что комиссар никогда не ходит один — его повсюду сопровождает слуга, который сперва осмотриет дом, а затем выставляется часовым на улице. А сейчас в округе не было видно ни души.
Свернув в боковой проулок, Чжу Гаосюй не торопясь обогнул квартал. Когда он вернулся, дощечка уже исчезла. Не теряя времени, он подошёл к порогу и слегка толкнул створку. Та бесшумно поддалась — засов действительно оставили открытым.
Свернув в боковой проулок, Чжу Гаосюй не торопясь обогнул квартал. Когда он вернулся, дощечка уже исчезла. Не теряя времени, он подошёл к порогу и слегка толкнул створку. Та бесшумно поддалась — засов действительно оставили открытым.
За дверью скрывался крошечный дворик, стиснутый глинобитными стенами, из которого вели двери в убогие каморки. Из темноты сеней навстречу ему поднялась женщина. В руках она держала гребень для волос. Окинув гостя заигрывающим взглядом, она томно улыбнулась:
За дверью скрывался крошечный дворик, стиснутый глинобитными стенами, из которого вели двери в убогие каморки. Из темноты сеней навстречу ему поднялась женщина. В руках она держала гребень для волос. Окинув гостя заигрывающим взглядом, она томно улыбнулась:
— Повесь табличку обратно да запри дверь на засов, сокол мой. Проходи скорее.
— Повесь табличку обратно да запри дверь на засов, сокол мой. Проходи скорее.
Подавив брезгливость, Чжу Гаосюй послушно запер засов и пересёк дворик.
Подавив брезгливость, Чжу Гаосюй послушно запер засов и пересёк дворик.
Хозяйка окинула его оценивающим взглядом, и лицо её расплылось в угодливой улыбке. Наметанный глаз сразу выделил дорогую шёлковую ткань халата и статную осанку гостя — верные признаки того, что перед ней не захудалый писарь, а молодой и баснословно богатый барин.
Хозяйка окинула его оценивающим взглядом, и лицо её расплылось в угодливой улыбке. Наметанный глаз сразу выделил дорогую шёлковую ткань халата и статную осанку гостя — верные признаки того, что перед ней не захудалый писарь, а молодой и баснословно богатый барин.
Чжу Гаосюй в свою очередь разглядывал девицу, гадая, какие странные пристрастия одолевают Чжан Синя. Отыскать столь невзрачный притон в Богом забытом тупике — для этого требовался особый талант.
Чжу Гаосюй в свою очередь разглядывал девицу, гадая, какие странные пристрастия одолевают Чжан Синя. Отыскать столь невзрачный притон в Богом забытом тупике — для этого требовался особый талант.
По меркам здешних мест её вряд ли можно было назвать молодой — на вид девице было уже под тридцать. Личико самое обыкновенное: тонкие, поджатые губы да блёклые глаза. Под просторным, запахнутым наспех халатом не угадывалось соблазнительных округлостей — в те времена женщины не знали корсетов и лифов, так что хвастаться ей было особо нечем. Разве что тонким станом да на удивление белой кожей.
По меркам здешних мест её вряд ли можно было назвать молодой — на вид девице было уже под тридцать. Личико самое обыкновенное: тонкие, поджатые губы да блёклые глаза. Под просторным, запахнутым наспех халатом не угадывалось соблазнительных округлостей — в те времена женщины не знали корсетов и лифов, так что хвастаться ей было особо нечем. Разве что тонким станом да на удивление белой кожей.
«А я-то надеялся встретить здесь тайную жемчужину, укрытую от посторонних глаз, — разочарованно подумал он. — Чжан Синь купается в золоте, неужто у него настолько убогий вкус?»
«А я-то надеялся встретить здесь тайную жемчужину, укрытую от посторонних глаз, — разочарованно подумал он. — Чжан Синь купается в золоте, неужто у него настолько убогий вкус?»
Женщина сделала шаг навстречу и бесцеремонно положила ладонь на его грудь. Проведя рукой ниже, по твёрдому, поджарому животу, она довольно прищурилась, после чего скользнула плотоядным взглядом по его бёдрам.
Женщина сделала шаг навстречу и бесцеремонно положила ладонь на его грудь. Проведя рукой ниже, по твёрдому, поджарому животу, она довольно прищурилась, после чего скользнула плотоядным взглядом по его бёдрам.
Дыхание её заметно участилось.
Дыхание её заметно участилось.
— Коли так, больше никого сегодня не приму, — промурлыкала она, увлекая его за собой. — Идём же в комнату, чего зря время терять.
— Коли так, больше никого сегодня не приму, — промурлыкала она, увлекая его за собой. — Идём же в комнату, чего зря время терять.
В голове Чжу Гаосюя тут же всплыло пренеприятное воспоминание: ведь буквально четверть часа назад у входа висела табличка, предупреждающая о занятом ложе. Эта бабёнка только-только выставила за дверь предыдущего гостя и наверняка даже помыться не успела... От картины того, какими соками здесь сейчас сочатся простыни, Чжу Гаосюя едва не вывернуло наизнанку.
В голове Чжу Гаосюя тут же всплыло пренеприятное воспоминание: ведь буквально четверть часа назад у входа висела табличка, предупреждающая о занятом ложе. Эта бабёнка только-только выставила за дверь предыдущего гостя и наверняка даже помыться не успела... От картины того, какими соками здесь сейчас сочатся простыни, Чжу Гаосюя едва не вывернуло наизнанку.
Брезгливо покосившись на складки её юбки, он примиряюще выставил ладони вперёд:
Брезгливо покосившись на складки её юбки, он примиряюще выставил ладони вперёд:
— Не гони коней, красавица. Давай сперва потолкуем по душам, а?
— Не гони коней, красавица. Давай сперва потолкуем по душам, а?
— Так в тепле и потолкуем, — ухмыльнулась женщина.
— Так в тепле и потолкуем, — ухмыльнулась женщина.
Вцепившись в его локоть мёртвой хваткой, она настойчиво потащила гостя за собой. Стоило им переступить порог спальни, как она тут же заперла за ними хлипкую деревянную дверь.
Вцепившись в его локоть мёртвой хваткой, она настойчиво потащила гостя за собой. Стоило им переступить порог спальни, как она тут же заперла за ними хлипкую деревянную дверь.
— Да постой же ты, выслушай сначала... — попытался урезонить её Чжу Гаосюй.
— Да постой же ты, выслушай сначала... — попытался урезонить её Чжу Гаосюй.
— Слушаю-слушаю, соколик, — ласково пропела она, заставив его опуститься на застеленное тряпьем ложе.
— Слушаю-слушаю, соколик, — ласково пропела она, заставив его опуститься на застеленное тряпьем ложе.
Несмотря на разгар дня, в каморке стояла непроглядная темень. Крошечное, с ладонь, оконце располагалось под самым потолком, так что солнечные лучи сюда почти не проникали. Впрочем, для подобных заведений вечный полумрак был делом самым обычным и даже полезным.
Несмотря на разгар дня, в каморке стояла непроглядная темень. Крошечное, с ладонь, оконце располагалось под самым потолком, так что солнечные лучи сюда почти не проникали. Впрочем, для подобных заведений вечный полумрак был делом самым обычным и даже полезным.
— Скажи-ка, красавица, сколько ты обычно берёшь за свои труды? — поинтересовался Чжу Гаосюй.
— Скажи-ка, красавица, сколько ты обычно берёшь за свои труды? — поинтересовался Чжу Гаосюй.
Женщина легонько коснулась его лица пахучим платком и кокетливо протянула:
Женщина легонько коснулась его лица пахучим платком и кокетливо протянула:
— Ишь, чего спросил! Неужто такой знатный господин станет считать медяки? Сперва погляди, как я умею ублажать гостей, а там отсыплешь, сколько сердце подскажет. Твоей щедрости я перечить не стану.
— Ишь, чего спросил! Неужто такой знатный господин станет считать медяки? Сперва погляди, как я умею ублажать гостей, а там отсыплешь, сколько сердце подскажет. Твоей щедрости я перечить не стану.
В нос Чжу Гаосюю тут же ударил убойный дух дешёвых белил, застарелого пота и ещё каких-то сладковатых, подозрительных испарений. Весь этот въевшийся в ткань букет вызывал лишь одно непреодолимое желание — поскорее убраться отсюда на свежий воздух.
В нос Чжу Гаосюю тут же ударил убойный дух дешёвых белил, застарелого пота и ещё каких-то сладковатых, подозрительных испарений. Весь этот въевшийся в ткань букет вызывал лишь одно непреодолимое желание — поскорее убраться отсюда на свежий воздух.

Комментарии

Загрузка...