В тот день Чжу Гаосюй, покинув резиденцию князя Яня, направился прямиком в собственную усадьбу. Разговаривать с челядью и слугами не хотелось совершенно; добравшись до спальни, он рухнул в постель и мгновенно уснул.
В тот день Чжу Гаосюй, покинув резиденцию князя Яня, направился прямиком в собственную усадьбу. Разговаривать с челядью и слугами не хотелось совершенно; добравшись до спальни, он рухнул в постель и мгновенно уснул.
Путь из столицы в Бэйпин растянулся без малого на две тысячи ли. В дороге приходилось ночевать под открытым небом, перебиваясь впроголодь и забываясь лишь чутким, тревожным сном. А уж после ночного бегства из постоялого двора в Чжочжоу он и вовсе не смыкал глаз до самого дома. В этот миг Чжу Гаосюй отчетливо осознал простую истину: высшая потребность человека — вовсе не сытный обед, а крепкий, глубокий сон.
Путь из столицы в Бэйпин растянулся без малого на две тысячи ли. В дороге приходилось ночевать под открытым небом, перебиваясь впроголодь и забываясь лишь чутким, тревожным сном. А уж после ночного бегства из постоялого двора в Чжочжоу он и вовсе не смыкал глаз до самого дома. В этот миг Чжу Гаосюй отчетливо осознал простую истину: высшая потребность человека — вовсе не сытный обед, а крепкий, глубокий сон.
Когда он открыл глаза, комнату заливал яркий солнечный свет. Судя по всему, стоял день, однако разобрать, какое сегодня число и который час, не представлялось возможным.
Когда он открыл глаза, комнату заливал яркий солнечный свет. Судя по всему, стоял день, однако разобрать, какое сегодня число и который час, не представлялось возможным.
Он сел и огляделся. Судя по стоявшей в углу широкой постели, это была спальня. Вот только сам он почему-то лежал не на ней, а на жесткой бамбуковой кушетке, хотя сверху его заботливо укрыли теплым одеялом.
Он сел и огляделся. Судя по стоявшей в углу широкой постели, это была спальня. Вот только сам он почему-то лежал не на ней, а на жесткой бамбуковой кушетке, хотя сверху его заботливо укрыли теплым одеялом.
Опустив взгляд, Чжу Гаосюй поморщился: одежда была заляпана грязью, ладони покрывала засохшая пыль. Память медленно возвращалась — вчера, едва переступив порог, он сразу провалился в сон, даже не подумав умыться или переодеться.
Опустив взгляд, Чжу Гаосюй поморщился: одежда была заляпана грязью, ладони покрывала засохшая пыль. Память медленно возвращалась — вчера, едва переступив порог, он сразу провалился в сон, даже не подумав умыться или переодеться.
Почему же он не лег в постель? Должно быть, поленился мыться и подсознательно побоялся испачкать белье — ведь потом пришлось бы возиться со стиркой... И лишь секунду спустя он мысленно усмехнулся: «Опомнись! Ты теперь удельный князь. С чего бы тебе переживать о чистоте простыней?»
Почему же он не лег в постель? Должно быть, поленился мыться и подсознательно побоялся испачкать белье — ведь потом пришлось бы возиться со стиркой... И лишь секунду спустя он мысленно усмехнулся: «Опомнись! Ты теперь удельный князь. С чего бы тебе переживать о чистоте простыней?»
Чжу Гаосюй покачал головой с горькой усмешкой. Нищебродская натура так просто не исчезает — мгновенно перестроить мышление прежней жизни было невозможно.
Чжу Гаосюй покачал головой с горькой усмешкой. Нищебродская натура так просто не исчезает — мгновенно перестроить мышление прежней жизни было невозможно.
В этот момент в дверях показалась служанка. Заметив, что хозяин проснулся, она торопливо поклонилась:
В этот момент в дверях показалась служанка. Заметив, что хозяин проснулся, она торопливо поклонилась:
— Ваше Высочество, вы очнулись! Я немедленно велю приготовить воду для купания и чистую одежду.
— Ваше Высочество, вы очнулись! Я немедленно велю приготовить воду для купания и чистую одежду.
— Хорошо, — отозвался Чжу Гаосюй.
— Хорошо, — отозвался Чжу Гаосюй.
Но стоило ему внимательнее присмотреться к служанке, как лицо его невольно вытянулось. Почему она такая старая?!
Но стоило ему внимательнее присмотреться к служанке, как лицо его невольно вытянулось. Почему она такая старая?!
А где же обещанный гарем юных прелестниц, которые должны с благоговением ублажать его в купальне?
А где же обещанный гарем юных прелестниц, которые должны с благоговением ублажать его в купальне?
Покопавшись в памяти прежнего владельца тела, Чжу Гаосюй вспомнил, что тот еще не успел обзавестись семьей. Княгиня Сюй уже присмотрела ему подходящую партию, и свадьбу планировали сыграть прошлой осенью, но все планы спутала кончина покойного императора Тай-цзу.
Покопавшись в памяти прежнего владельца тела, Чжу Гаосюй вспомнил, что тот еще не успел обзавестись семьей. Княгиня Сюй уже присмотрела ему подходящую партию, и свадьбу планировали сыграть прошлой осенью, но все планы спутала кончина покойного императора Тай-цзу.
Наложниц у него тоже не водилось. Чжу Гаосюю исполнилось всего шестнадцать, и последние года три он дома практически не появлялся — то пропадал в военных лагерях, обучая новобранцев тактике боя, то сопровождал отца, князя Яня, в бесконечных походах.
Наложниц у него тоже не водилось. Чжу Гаосюю исполнилось всего шестнадцать, и последние года три он дома практически не появлялся — то пропадал в военных лагерях, обучая новобранцев тактике боя, то сопровождал отца, князя Яня, в бесконечных походах.
Домашним хозяйством юный княжич не интересовался совершенно, отчего дела в усадьбе пришли в полный упадок. Чжу Гаосюй даже понятия не имел, кто и откуда нанял этих служанок.
Домашним хозяйством юный княжич не интересовался совершенно, отчего дела в усадьбе пришли в полный упадок. Чжу Гаосюй даже понятия не имел, кто и откуда нанял этих служанок.
Вскоре немолодая прислуга с россыпью веснушек на лице вернулась. Слегка смутившись под его взглядом, она заговорила:
Вскоре немолодая прислуга с россыпью веснушек на лице вернулась. Слегка смутившись под его взглядом, она заговорила:
— Ваше Высочество, на кухне уже хлопочут над обедом. Позвольте мне помочь вам омыться и переодеться.
— Ваше Высочество, на кухне уже хлопочут над обедом. Позвольте мне помочь вам омыться и переодеться.
— Принеси все необходимое и оставь, — отрезал Чжу Гаосюй. — Я справлюсь сам.
— Принеси все необходимое и оставь, — отрезал Чжу Гаосюй. — Я справлюсь сам.
Вымывшись, он натянул принесенное служанкой простое синее платье с круглым воротом и узкими рукавами. Выбирать не приходилось, да и в прошлой жизни он терпеть не мог кричащих цветов — когда хвастаться особо нечем, лишнее внимание только раздражает.
Вымывшись, он натянул принесенное служанкой простое синее платье с круглым воротом и узкими рукавами. Выбирать не приходилось, да и в прошлой жизни он терпеть не мог кричащих цветов — когда хвастаться особо нечем, лишнее внимание только раздражает.
Женщина оставила лишь сетчатую шапочку-ванцзинь. Насухо вытерев мокрые пряди, Чжу Гаосюй небрежно стянул их лентой на затылке.
Женщина оставила лишь сетчатую шапочку-ванцзинь. Насухо вытерев мокрые пряди, Чжу Гаосюй небрежно стянул их лентой на затылке.
После сытного обеда по телу разлилась приятная истома, а в голове наконец прояснилось. Сон и хорошая еда сотворили чудо — он почувствовал себя полностью восстановившим силы, словно заново родился.
После сытного обеда по телу разлилась приятная истома, а в голове наконец прояснилось. Сон и хорошая еда сотворили чудо — он почувствовал себя полностью восстановившим силы, словно заново родился.
Теперь даже веснушчатая служанка у двери уже не казалась ему такой невзрачной. «А ведь она сообразительная, — подумал Чжу Гаосюй, вспоминая, как быстро и ловко она все устроила. — И дело свое знает».
Теперь даже веснушчатая служанка у двери уже не казалась ему такой невзрачной. «А ведь она сообразительная, — подумал Чжу Гаосюй, вспоминая, как быстро и ловко она все устроила. — И дело свое знает».
Сладко потянувшись, он небрежно бросил:
Сладко потянувшись, он небрежно бросил:
— На улице дождь прошел? Пока я спал, знатно потянуло прохладой.
— На улице дождь прошел? Пока я спал, знатно потянуло прохладой.
— Какое там, дождя и в помине не было! — удивилась женщина. — Это я испугалась, что Ваше Высочество замерзнет на сквозняке, вот и накинула одеяло.
— Какое там, дождя и в помине не было! — удивилась женщина. — Это я испугалась, что Ваше Высочество замерзнет на сквозняке, вот и накинула одеяло.
Чжу Гаосюй удовлетворенно кивнул — именно это признание ему и требовалось.
Чжу Гаосюй удовлетворенно кивнул — именно это признание ему и требовалось.
— Как тебя звать? — спросил он.
— Как тебя звать? — спросил он.
— Из простых я, Ваше Высочество, из рода Ван, — поклонилась та. — Имени не имею, в усадьбе меня кличут просто тётушкой Ван.
— Из простых я, Ваше Высочество, из рода Ван, — поклонилась та. — Имени не имею, в усадьбе меня кличут просто тётушкой Ван.
— Память отшибло... Как я обращался к тебе раньше?
— Память отшибло... Как я обращался к тебе раньше?
— Да вы, Ваше Высочество, по имени меня никогда и не кликали, — простодушно ответила тётушка Ван. — Разве что крикните иногда: «Эй, ты, а ну поди сюда!»
— Да вы, Ваше Высочество, по имени меня никогда и не кликали, — простодушно ответила тётушка Ван. — Разве что крикните иногда: «Эй, ты, а ну поди сюда!»
Чжу Гаосюй промолчал, мысленно выругавшись на манеры своего предшественника.
Чжу Гаосюй промолчал, мысленно выругавшись на манеры своего предшественника.
Он поднялся с бамбуковой кушетки и, разминая затекшие плечи, спросил:
Он поднялся с бамбуковой кушетки и, разминая затекшие плечи, спросил:
— Раз уж ты носишь фамилию Ван, то не приходишься ли родней евнуху Ван Гую?
— Раз уж ты носишь фамилию Ван, то не приходишься ли родней евнуху Ван Гую?
— Какое там, Ваше Высочество! Никакой родни у нас нет, просто служим под одной крышей, — замахала руками тётушка Ван. — Евнух Ван вернулся вчера поздно вечером. А сегодня спозаранку первым же делом побежал отпирать кладовые, пересчитывать добро. Все проверил и опять завалился спать. Вы хоть и редко дома бываете, а на усадебную казну никто посягнуть не смеет.
— Какое там, Ваше Высочество! Никакой родни у нас нет, просто служим под одной крышей, — замахала руками тётушка Ван. — Евнух Ван вернулся вчера поздно вечером. А сегодня спозаранку первым же делом побежал отпирать кладовые, пересчитывать добро. Все проверил и опять завалился спать. Вы хоть и редко дома бываете, а на усадебную казну никто посягнуть не смеет.
— Погоди, — перебил ее Чжу Гаосюй. — А вместе с Ван Гуем девушка не приезжала?
— Погоди, — перебил ее Чжу Гаосюй. — А вместе с Ван Гуем девушка не приезжала?
— Как же, как же! — закивала служанка. — Евнух Ван устроил ее во флигеле у переднего двора.
— Как же, как же! — закивала служанка. — Евнух Ван устроил ее во флигеле у переднего двора.
Получив ответ, Чжу Гаосюй отпустил женщину взмахом руки.
Получив ответ, Чжу Гаосюй отпустил женщину взмахом руки.
Оставшись один, он решил осмотреть свои владения, сверяя реальность со всплывающими в голове воспоминаниями. Конечно, скромная резиденция удельного князя не шла ни в какое сравнение с роскошными чертогами его отца. По закону расширять усадьбу строго запрещалось под страхом обвинения в нарушении императорского этикета. В его распоряжении было всего около сорока покоев — причем под «покоем» понималась стандартная мера ширины строения, так что жилая площадь была весьма скромной.
Оставшись один, он решил осмотреть свои владения, сверяя реальность со всплывающими в голове воспоминаниями. Конечно, скромная резиденция удельного князя не шла ни в какое сравнение с роскошными чертогами его отца. По закону расширять усадьбу строго запрещалось под страхом обвинения в нарушении императорского этикета. В его распоряжении было всего около сорока покоев — причем под «покоем» понималась стандартная мера ширины строения, так что жилая площадь была весьма скромной.
Планировка его усадьбы была классической: парадные ворота и средний проходной павильон делили территорию на внешний и внутренний дворы. Впрочем, прежний удельный князь Гаояна никогда не отличался законопослушанием. Он нашел изящную лазейку в строгих правилах и разбил за жилыми постройками обширный сад с небольшим прудом и искусственными горками из камней. Поскольку там возводились лишь легкие открытые беседки, а не полноценные дома, формально придраться к превышению дозволенных масштабов строительства чиновники не могли.
Планировка его усадьбы была классической: парадные ворота и средний проходной павильон делили территорию на внешний и внутренний дворы. Впрочем, прежний удельный князь Гаояна никогда не отличался законопослушанием. Он нашел изящную лазейку в строгих правилах и разбил за жилыми постройками обширный сад с небольшим прудом и искусственными горками из камней. Поскольку там возводились лишь легкие открытые беседки, а не полноценные дома, формально придраться к превышению дозволенных масштабов строительства чиновники не могли.
Слуг в доме держали мало, так что Чжу Гаосюй без помех обошел сад и внутренний дворик всего за четверть часа. Направившись к центральным воротам, он решил заглянуть во внешний двор.
Слуг в доме держали мало, так что Чжу Гаосюй без помех обошел сад и внутренний дворик всего за четверть часа. Направившись к центральным воротам, он решил заглянуть во внешний двор.
Проход под надвратной башней даже днем тонул в полумраке — светильники здесь гасили на рассвете, а естественный свет проникал неохотно. Чжу Гаосюй уже собирался сделать шаг наружу, как вдруг замер. Посреди двора, спиной к нему, стояла Дева Ду. Наклонившись над колодцем, она налегала на деревянную рукоять ворота. Тонкая ткань юбки натянулась на ее округлых бедрах, очерчивая соблазнительные изгибы тела...
Проход под надвратной башней даже днем тонул в полумраке — светильники здесь гасили на рассвете, а естественный свет проникал неохотно. Чжу Гаосюй уже собирался сделать шаг наружу, как вдруг замер. Посреди двора, спиной к нему, стояла Дева Ду. Наклонившись над колодцем, она налегала на деревянную рукоять ворота. Тонкая ткань юбки натянулась на ее округлых бедрах, очерчивая соблазнительные изгибы тела...
Всякое желание идти дальше улетучилось вмиг. Чжу Гаосюй застыл на месте, словно пригвожденный к полу, и принялся завороженно наблюдать за ней из спасительного полумрака арки.
Всякое желание идти дальше улетучилось вмиг. Чжу Гаосюй застыл на месте, словно пригвожденный к полу, и принялся завороженно наблюдать за ней из спасительного полумрака арки.
Ду Цяньжуй уже успела переодеться. На ней была простая белая юбка из шести полотнищ и скромная нежно-зеленая кофта с узкими рукавами и запахом. Никаких украшений, никаких причудливых заколок в волосах. В таком непритязательном наряде она разительно отличалась от той обольстительницы, какой он привык видеть ее в веселом доме Фулэюань в Нанкине. Но эта простота удивительным образом подчеркивала благородную белизну ее кожи.
Ду Цяньжуй уже успела переодеться. На ней была простая белая юбка из шести полотнищ и скромная нежно-зеленая кофта с узкими рукавами и запахом. Никаких украшений, никаких причудливых заколок в волосах. В таком непритязательном наряде она разительно отличалась от той обольстительницы, какой он привык видеть ее в веселом доме Фулэюань в Нанкине. Но эта простота удивительным образом подчеркивала благородную белизну ее кожи.
Девушка занималась нехитрой домашней работой: вытянув ведро из колодца, она перенесла его к водостоку и вылила воду в деревянную лохань, от которой поднимался легкий парок. Ду Цяньжуй опустила туда тонкие пальцы, пробуя температуру. «Должно быть, собралась вымыть голову», — догадался Чжу Гаосюй.
Девушка занималась нехитрой домашней работой: вытянув ведро из колодца, она перенесла его к водостоку и вылила воду в деревянную лохань, от которой поднимался легкий парок. Ду Цяньжуй опустила туда тонкие пальцы, пробуя температуру. «Должно быть, собралась вымыть голову», — догадался Чжу Гаосюй.
Хотя они были знакомы уже не первую неделю, он впервые получил возможность разглядеть ее без прикрас. В Нанкине она неизменно представала перед ним в облаке благовоний и под плотным слоем белил и румян, скрывавших ее истинный облик.
Хотя они были знакомы уже не первую неделю, он впервые получил возможность разглядеть ее без прикрас. В Нанкине она неизменно представала перед ним в облаке благовоний и под плотным слоем белил и румян, скрывавших ее истинный облик.
Острый ум Девы Ду сочетался с удивительно изящным телосложением. Невысокого роста, она обладала на редкость женственной фигурой с манящими формами, лишенными и намека на избыточную полноту. Чжу Гаосюй присмотрелся внимательнее и понял секрет ее очарования: тонкая, хрупкая кость не позволяла округлостям выглядеть тяжеловесно.
Острый ум Девы Ду сочетался с удивительно изящным телосложением. Невысокого роста, она обладала на редкость женственной фигурой с манящими формами, лишенными и намека на избыточную полноту. Чжу Гаосюй присмотрелся внимательнее и понял секрет ее очарования: тонкая, хрупкая кость не позволяла округлостям выглядеть тяжеловесно.
Девушка опустилась на колени у самого края невысокого помоста, повернувшись к воротам вполоборота. Без грима ее лицо казалось чистым и гладким, словно драгоценный фарфор. Маленькое, изящной формы, оно приковывало взгляд огромными выразительными глазами и чувственными, припухлыми губами. Благодаря этому черты ее лица не казались плоскими или невзрачными.
Девушка опустилась на колени у самого края невысокого помоста, повернувшись к воротам вполоборота. Без грима ее лицо казалось чистым и гладким, словно драгоценный фарфор. Маленькое, изящной формы, оно приковывало взгляд огромными выразительными глазами и чувственными, припухлыми губами. Благодаря этому черты ее лица не казались плоскими или невзрачными.
Когда Ду Цяньжуй внезапно подняла голову и огляделась по сторонам, у Чжу Гаосюя замерло сердце. К счастью, контраст между ярким солнцем во дворе и глухой тенью под аркой надежно укрыл его от ее взгляда.
Когда Ду Цяньжуй внезапно подняла голову и огляделась по сторонам, у Чжу Гаосюя замерло сердце. К счастью, контраст между ярким солнцем во дворе и глухой тенью под аркой надежно укрыл его от ее взгляда.
Девушка поправила ворот кофты, обнажив точеное плечико. На нежной коже темнела свежая ссадина, оставшаяся после побега. Ду Цяньжуй осторожно потерла ушибленное место кончиками пальцев и легким, изящным движением расправила ткань, пряча плечо обратно под одежду.
Девушка поправила ворот кофты, обнажив точеное плечико. На нежной коже темнела свежая ссадина, оставшаяся после побега. Ду Цяньжуй осторожно потерла ушибленное место кончиками пальцев и легким, изящным движением расправила ткань, пряча плечо обратно под одежду.
Готовясь к мытью головы, она, по всей видимости, сняла нижнюю рубаху — под распахнутым воротом угадывались лишь очертания алого нагрудника-дудоу.
Готовясь к мытью головы, она, по всей видимости, сняла нижнюю рубаху — под распахнутым воротом угадывались лишь очертания алого нагрудника-дудоу.
Она наклонилась вперед, низко опустив голову, нащупала в лохани деревянный ковш и принялась поливать волосы теплой водой. Кофта провисла под собственной тяжестью, и в глубоком вырезе запаха Чжу Гаосюю открылся упоительный вид: матовая белизна кожи уходила в ложбинку над краем алого шелка, натягивавшегося под весом наливной груди. У него даже перехватило дыхание.
Она наклонилась вперед, низко опустив голову, нащупала в лохани деревянный ковш и принялась поливать волосы теплой водой. Кофта провисла под собственной тяжестью, и в глубоком вырезе запаха Чжу Гаосюю открылся упоительный вид: матовая белизна кожи уходила в ложбинку над краем алого шелка, натягивавшегося под весом наливной груди. У него даже перехватило дыхание.
Чжу Гаосюй замер, боясь шелохнуться и не сводя с нее расширившихся глаз.
Чжу Гаосюй замер, боясь шелохнуться и не сводя с нее расширившихся глаз.
Вода с тихим плеском струилась по черным шелковистым прядям, сбегая на изящную шею. Княжич наблюдал за ней столь пристально, что, казалось, мог сосчитать хрустальные капли, дрожащие на ее плечах.
Вода с тихим плеском струилась по черным шелковистым прядям, сбегая на изящную шею. Княжич наблюдал за ней столь пристально, что, казалось, мог сосчитать хрустальные капли, дрожащие на ее плечах.
На миг ему почудилось, будто он находится вовсе не в усадьбе посреди пыльного Бэйпина, а у затерянного в горах чистейшего источника. Будто только что пролился весенний ливень, омывший листву до первозданного блеска, и на молодых зеленых побегах все еще блестят жемчужины росы.
На миг ему почудилось, будто он находится вовсе не в усадьбе посреди пыльного Бэйпина, а у затерянного в горах чистейшего источника. Будто только что пролился весенний ливень, омывший листву до первозданного блеска, и на молодых зеленых побегах все еще блестят жемчужины росы.
Трудно было поверить, что эта женщина, выросшая в чаду нанкинских удовольствий и хмельного разгула, способна казаться столь чистой и естественной.
Трудно было поверить, что эта женщина, выросшая в чаду нанкинских удовольствий и хмельного разгула, способна казаться столь чистой и естественной.
Он любовался бы этой картиной бесконечно, но, к его великому сожалению, омовение подошло к концу. «Могла бы и подольше повозиться, — с досадой подумал Чжу Гаосюй. — Столько дней в пути, дорожная пыль въелась... Куда так торопиться?»
Он любовался бы этой картиной бесконечно, но, к его великому сожалению, омовение подошло к концу. «Могла бы и подольше повозиться, — с досадой подумал Чжу Гаосюй. — Столько дней в пути, дорожная пыль въелась... Куда так торопиться?»
Пока Дева Ду выжимала волосы, он бесшумно отступил назад, вернулся во внутренний двор и сделал круг около беседок. Выждав немного, он с самым безразличным видом вновь направился к центральным воротам.
Пока Дева Ду выжимала волосы, он бесшумно отступил назад, вернулся во внутренний двор и сделал круг около беседок. Выждав немного, он с самым безразличным видом вновь направился к центральным воротам.
Чжу Гаосюй подошел к дверям флигеля. Увидев его на пороге, Ду Цяньжуй торопливо отставила лохань и, придерживая влажные тяжелые пряди, рассыпавшиеся по плечам, склонилась в глубоком поклоне:
Чжу Гаосюй подошел к дверям флигеля. Увидев его на пороге, Ду Цяньжуй торопливо отставила лохань и, придерживая влажные тяжелые пряди, рассыпавшиеся по плечам, склонилась в глубоком поклоне:
— Рада приветствовать вас, Ваше Высочество... Простите мне мой неподобающий вид, я только что вымыла голову и не успела прибраться.
— Рада приветствовать вас, Ваше Высочество... Простите мне мой неподобающий вид, я только что вымыла голову и не успела прибраться.
— Пустяки, — непринужденно отмахнулся он, проходя внутрь. — Я смотрю, Дева Ду сегодня выбрала весьма скромный наряд.
— Пустяки, — непринужденно отмахнулся он, проходя внутрь. — Я смотрю, Дева Ду сегодня выбрала весьма скромный наряд.
Девушка мягко улыбнулась:
Девушка мягко улыбнулась:
— По правде говоря, я никогда не любила яркие белила и кричащие шелка. Но в заведении вроде Фулэюаня иных путей нет. Появись я перед гостями в подобной простоте, разве осмелились бы благородные господа вроде вас шутить и флиртовать со мной под звуки лютни?
— По правде говоря, я никогда не любила яркие белила и кричащие шелка. Но в заведении вроде Фулэюаня иных путей нет. Появись я перед гостями в подобной простоте, разве осмелились бы благородные господа вроде вас шутить и флиртовать со мной под звуки лютни?
— Это еще почему? — искренне удивился Чжу Гаосюй.
— Это еще почему? — искренне удивился Чжу Гаосюй.
— Скромность всегда напускает на женщину строгость и холодность, — пояснила Ду Цяньжуй. — Мужчины робеют, боясь получить от ворот поворот. Да и не место такому платью в палатах хмельного веселья.
— Скромность всегда напускает на женщину строгость и холодность, — пояснила Ду Цяньжуй. — Мужчины робеют, боясь получить от ворот поворот. Да и не место такому платью в палатах хмельного веселья.
— Пожалуй, ты права, — согласился княжич. На миг он задумался, и в его глазах вспыхнул лукавый огонек. — Но раз ты облачилась в столь скромные одежды здесь, в моих покоях... означает ли это, что ты желаешь отказать мне?
— Пожалуй, ты права, — согласился княжич. На миг он задумался, и в его глазах вспыхнул лукавый огонек. — Но раз ты облачилась в столь скромные одежды здесь, в моих покоях... означает ли это, что ты желаешь отказать мне?
Щеки девушки мгновенно вспыхнули пунцовым румянцем. Она бросила на него быстрый, кокетливый взгляд из-под ресниц и тут же опустила глаза:
Щеки девушки мгновенно вспыхнули пунцовым румянцем. Она бросила на него быстрый, кокетливый взгляд из-под ресниц и тут же опустила глаза:
— Что вы, Ваше Высочество... Я вовсе не это имела в виду.
— Что вы, Ваше Высочество... Я вовсе не это имела в виду.
Чжу Гаосюю было далеко не шестнадцать, и житейского опыта ему хватало с избытком. Усмехнувшись, он шагнул ближе:
Чжу Гаосюю было далеко не шестнадцать, и житейского опыта ему хватало с избытком. Усмехнувшись, он шагнул ближе:
— А что же тогда?
— А что же тогда?
— Всему свое время и место, — тихо ответила Ду Цяньжуй. — Ваша усадьба — обитель благородства и строгого порядка, кричащей роскоши здесь не место. Прежде мне приходилось угождать десяткам господ, теперь же... моя забота — служить лишь одному хозяину.
— Всему свое время и место, — тихо ответила Ду Цяньжуй. — Ваша усадьба — обитель благородства и строгого порядка, кричащей роскоши здесь не место. Прежде мне приходилось угождать десяткам господ, теперь же... моя забота — служить лишь одному хозяину.
В этих словах сквозила затаенная грусть падшей женщины, наконец нашедшей тихую гавань. Улыбка Чжу Гаосюя угасла, сменившись мягким участием.
В этих словах сквозила затаенная грусть падшей женщины, наконец нашедшей тихую гавань. Улыбка Чжу Гаосюя угасла, сменившись мягким участием.
— Не нужно вульгарности, но и излишне изнурять себя скромностью ни к чему, — негромко произнес он. — Завтра же велю открыть кладовые. Посмотрим, какие шелка и безделушки там припрятаны.
— Не нужно вульгарности, но и излишне изнурять себя скромностью ни к чему, — негромко произнес он. — Завтра же велю открыть кладовые. Посмотрим, какие шелка и безделушки там припрятаны.

Комментарии

Загрузка...