— Лошадей на всех не хватает... — Ван Гуй со страхом покосился на своего взмокшего коня. — Да и скакать без стремян на такой скорости ваш слуга больше не выдержит. Вы, господа князья, поезжайте вперед, а ваш слуга как-нибудь сам, пешком доберется.
— Лошадей на всех не хватает... — Ван Гуй со страхом покосился на своего взмокшего коня. — Да и скакать без стремян на такой скорости ваш слуга больше не выдержит. Вы, господа князья, поезжайте вперед, а ваш слуга как-нибудь сам, пешком доберется.
Ван Гуй был личным слугой Чжу Гаосюя, поэтому тот принял решение мгновенно. Кивнув, князь ответил:
Ван Гуй был личным слугой Чжу Гаосюя, поэтому тот принял решение мгновенно. Кивнув, князь ответил:
— Что ж, так даже лучше. Погоне нужны мы с братьями, до тебя им дела нет. Возвращайся окольными тропами.
— Что ж, так даже лучше. Погоне нужны мы с братьями, до тебя им дела нет. Возвращайся окольными тропами.
Ван Гуй низко поклонился:
Ван Гуй низко поклонился:
— Простите, что ваш нижайший слуга больше не может прислуживать трем князьям в пути.
— Простите, что ваш нижайший слуга больше не может прислуживать трем князьям в пути.
В этот момент раздался нежный голосок Ду Цяньжуй:
В этот момент раздался нежный голосок Ду Цяньжуй:
— Позвольте и мне уйти вместе с почтенным Ваном.
— Позвольте и мне уйти вместе с почтенным Ваном.
Чжу Гаосюй кивнул в знак согласия. Он не ошибся в этой девушке — она оказалась на редкость сметливой. Едва услышав, что лошадей не хватает, сама вызвалась остаться. И то верно: раз коней мало, пешком первыми должны идти именно они двое. Не бросать же кого-то из князей? Иначе братья точно решили бы, что у Чжу Гаосюя голова набита соломой.
Чжу Гаосюй кивнул в знак согласия. Он не ошибся в этой девушке — она оказалась на редкость сметливой. Едва услышав, что лошадей не хватает, сама вызвалась остаться. И то верно: раз коней мало, пешком первыми должны идти именно они двое. Не бросать же кого-то из князей? Иначе братья точно решили бы, что у Чжу Гаосюя голова набита соломой.
Чжу Гаосюй тут же отвязал от пояса тяжелый кошель и бросил его евнуху:
Чжу Гаосюй тут же отвязал от пояса тяжелый кошель и бросил его евнуху:
— Возьми деньги, в дороге пригодятся.
— Возьми деньги, в дороге пригодятся.
— Благодарю вас, князь, — Ван Гуй снова согнулся в глубоком поклоне. — Да хранят небо и предки трех господ. Возвращайтесь поскорее в столицу, а ваш слуга там снова будет верно служить вам, не щадя сил.
— Благодарю вас, князь, — Ван Гуй снова согнулся в глубоком поклоне. — Да хранят небо и предки трех господ. Возвращайтесь поскорее в столицу, а ваш слуга там снова будет верно служить вам, не щадя сил.
— Ступайте, — Чжу Гаосюй махнул рукой.
— Ступайте, — Чжу Гаосюй махнул рукой.
Ду Цяньжуй, стоявшая рядом с Ван Гуем, присела в прощальном реверансе. Затем они вдвоем повернули к полевой меже у дороги и зашагали прочь. Ночь все еще стояла глухая, и едва их силуэты вышли за круг света от факелов, как тут же растворились во тьме.
Ду Цяньжуй, стоявшая рядом с Ван Гуем, присела в прощальном реверансе. Затем они вдвоем повернули к полевой меже у дороги и зашагали прочь. Ночь все еще стояла глухая, и едва их силуэты вышли за круг света от факелов, как тут же растворились во тьме.
Наследник с великим трудом сполз с седла и снова грузно плюхнулся прямо на землю.
Наследник с великим трудом сполз с седла и снова грузно плюхнулся прямо на землю.
— Две лошади на троих — все равно мало, — пропыхтел он.
— Две лошади на троих — все равно мало, — пропыхтел он.
Никто ему не ответил. Наследник говорил чистую правду. Без вторых стремян ехать вдвоем на одном коне, конечно, можно, но быстро скакать не получится. Не успели они проехать и малости, как Ван Гуй взвыл от боли. Если продолжать в том же духе, можно окончательно отбить себе всё хозяйство и превратиться в такого же евнуха, как сам Ван Гуй. А ехать шагом — значит упустить время. Тогда их точно зажмут в тиски наседающие преследователи.
Никто ему не ответил. Наследник говорил чистую правду. Без вторых стремян ехать вдвоем на одном коне, конечно, можно, но быстро скакать не получится. Не успели они проехать и малости, как Ван Гуй взвыл от боли. Если продолжать в том же духе, можно окончательно отбить себе всё хозяйство и превратиться в такого же евнуха, как сам Ван Гуй. А ехать шагом — значит упустить время. Тогда их точно зажмут в тиски наседающие преследователи.
Наступило долгое, тягостное молчание. Наследник сидел на земле, уныло вздыхая с совершенно изможденным видом. Гаосуй же оставался в седле. Он крепко сжимал поводья и, судя по всему, слезать даже не помышлял.
Наступило долгое, тягостное молчание. Наследник сидел на земле, уныло вздыхая с совершенно изможденным видом. Гаосуй же оставался в седле. Он крепко сжимал поводья и, судя по всему, слезать даже не помышлял.
Время неумолимо уходило. В тишине ночи разливалось гнетущее, липкое беспокойство. Все трое то и дело оглядывались на дорогу позади, но вокруг стоял кромешный мрак, скрывающий любую опасность.
Время неумолимо уходило. В тишине ночи разливалось гнетущее, липкое беспокойство. Все трое то и дело оглядывались на дорогу позади, но вокруг стоял кромешный мрак, скрывающий любую опасность.
Наконец Чжу Гаосюй нарушил тишину:
Наконец Чжу Гаосюй нарушил тишину:
— Мой конь пал, так что вам, брат, и тебе, младший, нельзя медлить. Поезжайте вперед.
— Мой конь пал, так что вам, брат, и тебе, младший, нельзя медлить. Поезжайте вперед.
— А ты как же? — спросил Наследник.
— А ты как же? — спросил Наследник.
Чжу Гаосюй лишь нахмурился, лихорадочно соображая, и не ответил.
Чжу Гаосюй лишь нахмурился, лихорадочно соображая, и не ответил.
Спустя мгновение Наследник глубоко, со свистом вздохнул:
Спустя мгновение Наследник глубоко, со свистом вздохнул:
— Ладно. Я остаюсь. Вы двое садитесь на коней и уезжайте.
— Ладно. Я остаюсь. Вы двое садитесь на коней и уезжайте.
Чжу Гаосюй из вежливости возразил:
Чжу Гаосюй из вежливости возразил:
— Как можно, брат! Ты ведь Наследник!
— Как можно, брат! Ты ведь Наследник!
Старший брат продолжал сидеть на земле, уперевшись руками сзади. Волосы его растрепались, лицо покрывали грязь и пыль, сквозь которые проступала мертвенная бледность. Он пробормотал с глубоким унынием:
Старший брат продолжал сидеть на земле, уперевшись руками сзади. Волосы его растрепались, лицо покрывали грязь и пыль, сквозь которые проступала мертвенная бледность. Он пробормотал с глубоким унынием:
— Да какой из меня Наследник? Обуза ходячая... Толстый, хромой, толку от меня никакого.
— Да какой из меня Наследник? Обуза ходячая... Толстый, хромой, толку от меня никакого.
Слушая эти излияния, Чжу Гаосюй против воли почувствовал укол жалости.
Слушая эти излияния, Чжу Гаосюй против воли почувствовал укол жалости.
— Брат, не нужно так о себе говорить, — мягко произнес он.
— Брат, не нужно так о себе говорить, — мягко произнес он.
Наследник поднял голову и горько усмехнулся:
Наследник поднял голову и горько усмехнулся:
— Отец меня никогда не жаловал, вы же сами знаете. Я ведь и сам не хочу позорить его, не хочу быть таким... Ну и что, что я Наследник? Если придется кем-то пожертвовать, многие вздохнут с облегчением, если этим «кем-то» окажусь я.
— Отец меня никогда не жаловал, вы же сами знаете. Я ведь и сам не хочу позорить его, не хочу быть таким... Ну и что, что я Наследник? Если придется кем-то пожертвовать, многие вздохнут с облегчением, если этим «кем-то» окажусь я.
— Отец возлагает на тебя большие надежды, потому ты и Наследник, — возразил Чжу Гаосюй.
— Отец возлагает на тебя большие надежды, потому ты и Наследник, — возразил Чжу Гаосюй.
Старший брат лишь покачал головой:
Старший брат лишь покачал головой:
— Просто я родился первым, вот и всё. Ладно, пустые разговоры. Помни одно: мы с вами — родная кровь. Я остаюсь по собственной воле, так что просто прими этот подарок от старшего брата.
— Просто я родился первым, вот и всё. Ладно, пустые разговоры. Помни одно: мы с вами — родная кровь. Я остаюсь по собственной воле, так что просто прими этот подарок от старшего брата.
Чжу Гаосюй онемел от неожиданности. Глядя в честные, полные искренней боли глаза брата, он сначала растерялся, но быстро всё понял.
Чжу Гаосюй онемел от неожиданности. Глядя в честные, полные искренней боли глаза брата, он сначала растерялся, но быстро всё понял.
Сам он был пришельцем из другого мира и не мог испытывать к этим людям глубоких родственных чувств. Но Наследник-то рос с ними бок о бок! Его привязанность к младшим братьям была настоящей, неподдельной. Да и как иначе? Разве могли годы, проведенные вместе, бесследно раствориться?
Сам он был пришельцем из другого мира и не мог испытывать к этим людям глубоких родственных чувств. Но Наследник-то рос с ними бок о бок! Его привязанность к младшим братьям была настоящей, неподдельной. Да и как иначе? Разве могли годы, проведенные вместе, бесследно раствориться?
В эту секунду Чжу Гаосюй ощутил, как к горлу подступает ком. Чувства его смешались: признательность боролась с глухим, удушливым стыдом.
В эту секунду Чжу Гаосюй ощутил, как к горлу подступает ком. Чувства его смешались: признательность боролась с глухим, удушливым стыдом.
А стыдиться было чего. Ведь это именно он отравил старшего брата! Ядом послужил сок травы цзюньинь — ландыша майского, куст которого по чистой случайности рос в их нанкинской усадьбе. Противоядием же была обыкновенная киноварь — та самая, что тоннами пылилась в казенных приказах для чиновничьих печатей.
А стыдиться было чего. Ведь это именно он отравил старшего брата! Ядом послужил сок травы цзюньинь — ландыша майского, куст которого по чистой случайности рос в их нанкинской усадьбе. Противоядием же была обыкновенная киноварь — та самая, что тоннами пылилась в казенных приказах для чиновничьих печатей.
Более того, если бы не опасность разоблачения со стороны Сюй Хуэйцзу — а убийство брата в эти времена каралось беспощадно, — Чжу Гаосюй, возможно, и вовсе не стал бы давать ему спасительное зелье. Пусть бы подыхал.
Более того, если бы не опасность разоблачения со стороны Сюй Хуэйцзу — а убийство брата в эти времена каралось беспощадно, — Чжу Гаосюй, возможно, и вовсе не стал бы давать ему спасительное зелье. Пусть бы подыхал.
И вот теперь, пока он вынашивал свои грязные, корыстные планы, старший брат готов был без колебаний принести себя в жертву ради его спасения. Чжу Гаосюю стало невыносимо стыдно, лицо обожгло жаром, а на душе сделалось так паршиво, что захотелось взвыть.
И вот теперь, пока он вынашивал свои грязные, корыстные планы, старший брат готов был без колебаний принести себя в жертву ради его спасения. Чжу Гаосюю стало невыносимо стыдно, лицо обожгло жаром, а на душе сделалось так паршиво, что захотелось взвыть.
Он лихорадочно искал оправдания, пытаясь рассуждать здраво: мол, сейчас просто внешняя угроза сплотила их сильнее, чем разделяли внутренние распри. Но человек ведь не бесчувственная деревяшка, как можно оставаться абсолютно хладнокровным?
Он лихорадочно искал оправдания, пытаясь рассуждать здраво: мол, сейчас просто внешняя угроза сплотила их сильнее, чем разделяли внутренние распри. Но человек ведь не бесчувственная деревяшка, как можно оставаться абсолютно хладнокровным?
Наследник между тем продолжал:
Наследник между тем продолжал:
— Сейчас отец в смертельной опасности, враг силен, а мы слабы. Ты, второй брат, отважен и искусен в бою. Да и в последнее время я вижу, что ты не только силен духом, но и умен, и милосерден. То, как ты пощадил Цюй Лянцая в той корчме, показывает твое благородство. Возвращайся к отцу скорее, стань его опорой. Не дай нашей матери, нашим братьям, женам и детям сгинуть в муках!
— Сейчас отец в смертельной опасности, враг силен, а мы слабы. Ты, второй брат, отважен и искусен в бою. Да и в последнее время я вижу, что ты не только силен духом, но и умен, и милосерден. То, как ты пощадил Цюй Лянцая в той корчме, показывает твое благородство. Возвращайся к отцу скорее, стань его опорой. Не дай нашей матери, нашим братьям, женам и детям сгинуть в муках!
— Брат... я не забуду твоей доброты, — голос Чжу Гаосюя слегка дрогнул, но он тут же взял себя в руки. Лицо его посерьезнело, а на губах заиграла уверенная улыбка. — Но уезжать должны вы с Гаосуем. Я знаю, что делать.
— Брат... я не забуду твоей доброты, — голос Чжу Гаосюя слегка дрогнул, но он тут же взял себя в руки. Лицо его посерьезнело, а на губах заиграла уверенная улыбка. — Но уезжать должны вы с Гаосуем. Я знаю, что делать.
— Что ты задумал? — встревожился Наследник.
— Что ты задумал? — встревожился Наследник.
— Помнишь, вчера мы проезжали почтовую станцию? Мы тогда миновали ее стороной, чтобы не привлекать внимания. Я вернусь туда и «одолжу» коня.
— Помнишь, вчера мы проезжали почтовую станцию? Мы тогда миновали ее стороной, чтобы не привлекать внимания. Я вернусь туда и «одолжу» коня.
Наследник нахмурился:
Наследник нахмурился:
— Думаешь, получится?
— Думаешь, получится?
— Не сомневайся, брат. У меня всё выйдет.
— Не сомневайся, брат. У меня всё выйдет.
Тут подал голос Гаосуй, все еще сидевший в седле:
Тут подал голос Гаосуй, все еще сидевший в седле:
— Второй брат, я с тобой! Станция далеко, поедем вдвоем на моем коне.
— Второй брат, я с тобой! Станция далеко, поедем вдвоем на моем коне.
Чжу Гаосюй смерил его коротким взглядом и покачал головой:
Чжу Гаосюй смерил его коротким взглядом и покачал головой:
— Тряска бешеная, без стремян мы только ноги себе поотбиваем. К тому же старшему брату тяжело передвигаться, его нельзя оставлять одного.
— Тряска бешеная, без стремян мы только ноги себе поотбиваем. К тому же старшему брату тяжело передвигаться, его нельзя оставлять одного.
Гаосуй открыл было рот, чтобы возразить, но Чжу Гаосюй оборвал его на полуслове:
Гаосуй открыл было рот, чтобы возразить, но Чжу Гаосюй оборвал его на полуслове:
— Не разводите сырость! Живо уезжайте!
— Не разводите сырость! Живо уезжайте!
С этими словами он развернулся и быстро подошел к покалеченному коню. Пошарив по седельным сумкам, он выудил мешочек с вяленым мясом и короткую саблю — преследователи были вооружены, хоть и не решились пустить клинки в ход.
С этими словами он развернулся и быстро подошел к покалеченному коню. Пошарив по седельным сумкам, он выудил мешочек с вяленым мясом и короткую саблю — преследователи были вооружены, хоть и не решились пустить клинки в ход.
— Хор-р-ах! — Чжу Гаосюй шумно выдохнул и рывком, словно заправский тяжелоатлет, взвалил хрипящую лошадь себе на плечи, а затем, напрягая жилы, медленно выпрямился.
— Хор-р-ах! — Чжу Гаосюй шумно выдохнул и рывком, словно заправский тяжелоатлет, взвалил хрипящую лошадь себе на плечи, а затем, напрягая жилы, медленно выпрямился.
Эта монгольская кобылка хоть и была малорослая, но весила добрых триста цзиней. Пусть ему и не пришлось выжимать её на вытянутых руках, а всего лишь нести на плечах, подобная силища казалась невероятной. Тело Чжу Гаосюя действительно было соткано из стали. Исторические хроники не врали: если верить им, перед самой смертью он сумел поднять медный чан весом в несколько сотен цзиней — похоже, это было чистой правдой.
Эта монгольская кобылка хоть и была малорослая, но весила добрых триста цзиней. Пусть ему и не пришлось выжимать её на вытянутых руках, а всего лишь нести на плечах, подобная силища казалась невероятной. Тело Чжу Гаосюя действительно было соткано из стали. Исторические хроники не врали: если верить им, перед самой смертью он сумел поднять медный чан весом в несколько сотен цзиней — похоже, это было чистой правдой.
Держа в одной руке факел, а на плечах — бьющееся животное, Чжу Гаосюй углубился в сосновый бор у дороги.
Держа в одной руке факел, а на плечах — бьющееся животное, Чжу Гаосюй углубился в сосновый бор у дороги.
Оставлять калеку на обочине было нельзя. По сломанной ноге коня преследователи мигом догадаются обо всем, вычислят направление, и тогда Ван Гую с девой Ду несдобровать — их поймают первыми.
Оставлять калеку на обочине было нельзя. По сломанной ноге коня преследователи мигом догадаются обо всем, вычислят направление, и тогда Ван Гую с девой Ду несдобровать — их поймают первыми.
Пройдя приличное расстояние, он посветил себе под ноги и заметил в густой траве глубокий овраг. Чжу Гаосюй сбросил коня вниз. Несчастное животное рухнуло на дно с жалобным, приглушенным ржанием.
Пройдя приличное расстояние, он посветил себе под ноги и заметил в густой траве глубокий овраг. Чжу Гаосюй сбросил коня вниз. Несчастное животное рухнуло на дно с жалобным, приглушенным ржанием.
Спустившись по склону следом, Чжу Гаосюй обнажил саблю и точным ударом вонзил клинок коню в горло. Он прижал к земле бьющиеся в агонии передние копыта, припал ртом к хлещущей ране и сделал несколько жадных глотков горячей, густой крови, чтобы восстановить силы. Закончив, он полоснул еще раз, полностью перерезав артерию.
Спустившись по склону следом, Чжу Гаосюй обнажил саблю и точным ударом вонзил клинок коню в горло. Он прижал к земле бьющиеся в агонии передние копыта, припал ртом к хлещущей ране и сделал несколько жадных глотков горячей, густой крови, чтобы восстановить силы. Закончив, он полоснул еще раз, полностью перерезав артерию.
Выбравшись из ямы, Чжу Гаосюй нашел развесистую сосну и острием сабли стесал кору. Затем он наковырял смолистой щепы — из такой богатой дегтем древесины получались отличные лучины для факелов.
Выбравшись из ямы, Чжу Гаосюй нашел развесистую сосну и острием сабли стесал кору. Затем он наковырял смолистой щепы — из такой богатой дегтем древесины получались отличные лучины для факелов.
***
***
С новым факелом в руке он осторожно пробрался сквозь чащу и вскоре вышел на грунтовую дорогу.
С новым факелом в руке он осторожно пробрался сквозь чащу и вскоре вышел на грунтовую дорогу.
Спрыгнув на обочину, Чжу Гаосюй сделал несколько глубоких вдохов, похлопал себя по икрам, разминая затекшие мышцы, и перешел на легкий, размеренный бег.
Спрыгнув на обочину, Чжу Гаосюй сделал несколько глубоких вдохов, похлопал себя по икрам, разминая затекшие мышцы, и перешел на легкий, размеренный бег.
Новая оболочка служила ему верой и правдой. В прошлой жизни он занимался марафонским бегом в университете, так что умел держать дыхание и распределять силы. Грех было не воспользоваться такой великолепной закалкой.
Новая оболочка служила ему верой и правдой. В прошлой жизни он занимался марафонским бегом в университете, так что умел держать дыхание и распределять силы. Грех было не воспользоваться такой великолепной закалкой.
Ночная провинция Хэбэй в те годы представляла собой унылое зрелище: бедность, темень, ни единого огонька на многие ли вокруг. Благо, Чжу Гаосюй обладал отменным чувством направления. Не сбавляя темпа, он ровно бежал обратно по тому пути, откуда они пришли.
Ночная провинция Хэбэй в те годы представляла собой унылое зрелище: бедность, темень, ни единого огонька на многие ли вокруг. Благо, Чжу Гаосюй обладал отменным чувством направления. Не сбавляя темпа, он ровно бежал обратно по тому пути, откуда они пришли.
К тому моменту, когда на горизонте показались очертания почтовой станции, небо на востоке уже подернулось предрассветной серостью. Единственным светлым пятном в округе были фонари ямского подворья — государственная служба не затихала даже глубокой ночью.
К тому моменту, когда на горизонте показались очертания почтовой станции, небо на востоке уже подернулось предрассветной серостью. Единственным светлым пятном в округе были фонари ямского подворья — государственная служба не затихала даже глубокой ночью.
Подворье было обнесено глухим частоколом, тяжелые ворота были наглухо заперты, но из окон главного здания пробивался теплый свет.
Подворье было обнесено глухим частоколом, тяжелые ворота были наглухо заперты, но из окон главного здания пробивался теплый свет.
Чжу Гаосюй здраво рассудил, что явиться туда открыто и потребовать коней без подорожной грамоты — дело гиблое, а никаких казенных бумаг у него не было. Оставалось два пути: либо грабеж, либо кража.
Чжу Гаосюй здраво рассудил, что явиться туда открыто и потребовать коней без подорожной грамоты — дело гиблое, а никаких казенных бумаг у него не было. Оставалось два пути: либо грабеж, либо кража.
Чтобы не поднимать шуму раньше времени, он решил действовать скрытно.
Чтобы не поднимать шуму раньше времени, он решил действовать скрытно.
Обойдя подворье по кругу, он приметил самый низкий участок глинобитной ограды, разбежался, ухватился за край руками и бесшумно перемахнул внутрь.
Обойдя подворье по кругу, он приметил самый низкий участок глинобитной ограды, разбежался, ухватился за край руками и бесшумно перемахнул внутрь.
Но стоило его ногам коснуться земли, как он замер. Всего в паре шагов от него стоял какой-то парень с бумажным фонарем в руке. Они уставились друг на друга, онемев от изумления.
Но стоило его ногам коснуться земли, как он замер. Всего в паре шагов от него стоял какой-то парень с бумажным фонарем в руке. Они уставились друг на друга, онемев от изумления.
Мать твою за ногу! Да это же тот самый придурок из придорожной корчмы, который пытался затащить в постель Ду Цяньжуй, а потом вымаливал пощаду, отвешивая себе пощечины! Чжу Гаосюй стоял в тени, а юнец — на свету. Лицо князя было перемазано запекшейся лошадиной кровью и дорожной грязью, а вот недоносок, похоже, успел умыться, хотя щеки у него все еще изрядно распухли.
Мать твою за ногу! Да это же тот самый придурок из придорожной корчмы, который пытался затащить в постель Ду Цяньжуй, а потом вымаливал пощаду, отвешивая себе пощечины! Чжу Гаосюй стоял в тени, а юнец — на свету. Лицо князя было перемазано запекшейся лошадиной кровью и дорожной грязью, а вот недоносок, похоже, успел умыться, хотя щеки у него все еще изрядно распухли.
Юнец не признал в грозном пришельце давешнего князя, но, сообразив, что перед ним вор, во всю глотку заорал:
Юнец не признал в грозном пришельце давешнего князя, но, сообразив, что перед ним вор, во всю глотку заорал:
— Вор! Сюда, помогите, вор-р-р!..
— Вор! Сюда, помогите, вор-р-р!..
Попытка заткнуть ему рот сорвалась. Чжу Гаосюй рассвирепел. В один прыжок он настиг крикуна, мертвой хваткой вцепился ему в воротник и наотмашь врезал по роже:
Попытка заткнуть ему рот сорвалась. Чжу Гаосюй рассвирепел. В один прыжок он настиг крикуна, мертвой хваткой вцепился ему в воротник и наотмашь врезал по роже:
— Орать вздумал?!
— Орать вздумал?!
Хлесткие, тяжелые удары посыпались на парня градом. Чжу Гаосюй, уже не заботясь о скрытности, самозабвенно охаживал негодяя по щекам:
Хлесткие, тяжелые удары посыпались на парня градом. Чжу Гаосюй, уже не заботясь о скрытности, самозабвенно охаживал негодяя по щекам:
— Кричи, ублюдок! Ну же, давай, ори громче!
— Кричи, ублюдок! Ну же, давай, ори громче!
Несчастный малый завыл от боли. Лицо его окончательно превратилось в бесформенное багровое месиво — теперь его родная мать не признала бы.
Несчастный малый завыл от боли. Лицо его окончательно превратилось в бесформенное багровое месиво — теперь его родная мать не признала бы.
Наконец Чжу Гаосюй остановился, переводя дух. Парень, размазывая сопли и слезы, сквозь рыдания проскулил:
Наконец Чжу Гаосюй остановился, переводя дух. Парень, размазывая сопли и слезы, сквозь рыдания проскулил:
— Да чтоб тебя... Какая наглая тварь! Ну воруешь ты, а бить-то за что?!
— Да чтоб тебя... Какая наглая тварь! Ну воруешь ты, а бить-то за что?!
В ту же секунду за углом замелькали факелы. Распахнулась дверь хозпостройки, и во двор вывалила толпа слуг с дубинками и вилами во главе с чиновником в зеленом халате. Увидев, что незнакомец держит его отпрыска за горло, чинуша в панике закричал:
В ту же секунду за углом замелькали факелы. Распахнулась дверь хозпостройки, и во двор вывалила толпа слуг с дубинками и вилами во главе с чиновником в зеленом халате. Увидев, что незнакомец держит его отпрыска за горло, чинуша в панике закричал:
— Пощади! Не трогай моего сына, лихой человек, смилуйся!
— Пощади! Не трогай моего сына, лихой человек, смилуйся!
Чжу Гаосюй, злой, взмокший и вконец измотанный, в сердцах сплюнул и выругался:
Чжу Гаосюй, злой, взмокший и вконец измотанный, в сердцах сплюнул и выругался:
— Твою мать! Так ты всего лишь сынок местного смотрителя? А я-то думал, ты птица поважнее!
— Твою мать! Так ты всего лишь сынок местного смотрителя? А я-то думал, ты птица поважнее!

Комментарии

Загрузка...