Лю Ган перенесся в эпоху Мин совсем недавно. Очнувшись в теле Чжу Гаосюя, второго сына могущественного князя Яня, он поначалу наотрез отказывался верить в происходящее. Однако со временем сомнения рассеялись сами собой: иного объяснения случившемуся просто не существовало.
Лю Ган перенесся в эпоху Мин совсем недавно. Очнувшись в теле Чжу Гаосюя, второго сына могущественного князя Яня, он поначалу наотрез отказывался верить в происходящее. Однако со временем сомнения рассеялись сами собой: иного объяснения случившемуся просто не существовало.
В прошлой жизни он был самым обычным человеком, тихим и неприметным, привыкшим держаться в тени и не лезть на рожон.
В прошлой жизни он был самым обычным человеком, тихим и неприметным, привыкшим держаться в тени и не лезть на рожон.
Отец отдал все сбережения, чтобы купить сыну квартиру, но застройщик заморозил стройку. Хуже того — одну и ту же жилплощадь ушлые дельцы умудрились продать трижды. Не выдержав такого удара, старик слег и вскоре скончался от разрыва сердца.
Отец отдал все сбережения, чтобы купить сыну квартиру, но застройщик заморозил стройку. Хуже того — одну и ту же жилплощадь ушлые дельцы умудрились продать трижды. Не выдержав такого удара, старик слег и вскоре скончался от разрыва сердца.
Оставшись один, Лю Ган с горя пристрастился к азартным играм. В конце концов это его и погубило. А очнулся он уже Чжу Гаосюем.
Оставшись один, Лю Ган с горя пристрастился к азартным играм. В конце концов это его и погубило. А очнулся он уже Чжу Гаосюем.
Тяжелые потрясения прошлой жизни оставили глубокий шрам в его душе, отчего в стычке с уполномоченным Сюем он не сдержался и натворил дел сгоряча.
Тяжелые потрясения прошлой жизни оставили глубокий шрам в его душе, отчего в стычке с уполномоченным Сюем он не сдержался и натворил дел сгоряча.
За воротами все еще разыгрывалась слезная драма — приглушенные стенами вопли и рыдания доносились даже сюда, во внутренние покои.
За воротами все еще разыгрывалась слезная драма — приглушенные стенами вопли и рыдания доносились даже сюда, во внутренние покои.
Но и в самой усадьбе покоя не предвиделось. Огромный, тучный мужчина, без умолку читавший нотации, был его старшим братом — Чжу Гаочи, наследником князя Яня.
Но и в самой усадьбе покоя не предвиделось. Огромный, тучный мужчина, без умолку читавший нотации, был его старшим братом — Чжу Гаочи, наследником князя Яня.
— Всего пару дней назад наш старший дядя выговаривал мне, что ты целыми днями бездельничаешь и ищешь приключения на свою голову! Тебя-то в комнате не было, так что всю порцию нагоняев принял я. Известно ли тебе, братец, сколько добрых слов мне пришлось за тебя замолвить? И вот на тебе, новый скандал... — сокрушенно вздыхал наследник, всем своим видом выказывая полное бессилие.
— Всего пару дней назад наш старший дядя выговаривал мне, что ты целыми днями бездельничаешь и ищешь приключения на свою голову! Тебя-то в комнате не было, так что всю порцию нагоняев принял я. Известно ли тебе, братец, сколько добрых слов мне пришлось за тебя замолвить? И вот на тебе, новый скандал... — сокрушенно вздыхал наследник, всем своим видом выказывая полное бессилие.
Упомянутым «старшим дядей» был Сюй Хуэйцзу — старший сын прославленного полководца Сюй Да и родной брат их матери.
Упомянутым «старшим дядей» был Сюй Хуэйцзу — старший сын прославленного полководца Сюй Да и родной брат их матери.
Наследник был непомерно, болезненно толст, да к тому же страдал плоскостопием, поэтому сидел неподвижно в кресле, работая лишь языком. Рядом с ним переминался с ноги на ногу худощавый, довольно хрупкий на вид юноша лет пятнадцати-шестнадцати — младший брат, Чжу Гаосуй.
Наследник был непомерно, болезненно толст, да к тому же страдал плоскостопием, поэтому сидел неподвижно в кресле, работая лишь языком. Рядом с ним переминался с ноги на ногу худощавый, довольно хрупкий на вид юноша лет пятнадцати-шестнадцати — младший брат, Чжу Гаосуй.
Рожденные от одних родителей, братья разительно отличались друг от друга — особенно телосложением.
Рожденные от одних родителей, братья разительно отличались друг от друга — особенно телосложением.
Чжу Гаочи продолжал увещевать брата:
Чжу Гаочи продолжал увещевать брата:
— Столица — это тебе не Бэйпин, здесь нужно вести себя тише воды, ниже травы! Мы прибыли сюда почтить память покойного дедушки-императора, а ты устраиваешь подобное. Да это же отличный повод для наших недругов уцепиться за...
— Столица — это тебе не Бэйпин, здесь нужно вести себя тише воды, ниже травы! Мы прибыли сюда почтить память покойного дедушки-императора, а ты устраиваешь подобное. Да это же отличный повод для наших недругов уцепиться за...
— Ну полно тебе, брат, не ругай его так строго, — вмешался Чжу Гаосуй. — Второго брата можно понять: этот Сюй из палаты Цзяофанси давно напрашивался на смерть. — С каждым словом юноша распалялся все сильнее: — Собаке собачья смерть! Одним мерзавцем на земле меньше стало, доброе дело для простого люда сделали. Будь я там, поступил бы точно так же. Неужто Его Величество из-за какого-то мелкого чинуши пойдет против родной крови?
— Ну полно тебе, брат, не ругай его так строго, — вмешался Чжу Гаосуй. — Второго брата можно понять: этот Сюй из палаты Цзяофанси давно напрашивался на смерть. — С каждым словом юноша распалялся все сильнее: — Собаке собачья смерть! Одним мерзавцем на земле меньше стало, доброе дело для простого люда сделали. Будь я там, поступил бы точно так же. Неужто Его Величество из-за какого-то мелкого чинуши пойдет против родной крови?
Чжу Гаочи сурово зыркнул на младшего, затем с опаской покосился на окна и двери и приглушил голос:
Чжу Гаочи сурово зыркнул на младшего, затем с опаской покосился на окна и двери и приглушил голос:
— Нескольких наших дядьев уже лишили уделов! Понимаете ли вы вообще, в какие опасные времена мы живем? Мы втроем находимся в самом логове, в Нанкине, а вы все в облаках витаете! И ты, Гаосюй, хорош — угробил государственного чиновника из-за какой-то потаскухи из публичного дома! О чем ты вообще думал, а?
— Нескольких наших дядьев уже лишили уделов! Понимаете ли вы вообще, в какие опасные времена мы живем? Мы втроем находимся в самом логове, в Нанкине, а вы все в облаках витаете! И ты, Гаосюй, хорош — угробил государственного чиновника из-за какой-то потаскухи из публичного дома! О чем ты вообще думал, а?
Виновник переполоха до сих пор хранил молчание, лишь переводя взгляд с одного брата на другого. Он со странным выражением лица разглядывал свои кулаки, словно сам не верил в содеянное. Наконец он глухо произнес:
Виновник переполоха до сих пор хранил молчание, лишь переводя взгляд с одного брата на другого. Он со странным выражением лица разглядывал свои кулаки, словно сам не верил в содеянное. Наконец он глухо произнес:
— Остынь, старший брат. Я действительно хотел лишь проучить его. Бил голыми руками, убивать и в мыслях не было. Кто же знал, что этот уполномоченный Сюй окажется таким дохляком...
— Остынь, старший брат. Я действительно хотел лишь проучить его. Бил голыми руками, убивать и в мыслях не было. Кто же знал, что этот уполномоченный Сюй окажется таким дохляком...
— Тебе ли не знать свою силу, брат? — усмехнулся Чжу Гаосуй. — Мало кто сможет выдержать твой удар и устоять на ногах.
— Тебе ли не знать свою силу, брат? — усмехнулся Чжу Гаосуй. — Мало кто сможет выдержать твой удар и устоять на ногах.
— Что сделано, то сделано, — тихо обронил Чжу Гаосюй. — Нас заперли в Нанкине фактически на правах заложников. Неужели вам не хочется наконец прояснить, насколько шатко наше положение?
— Что сделано, то сделано, — тихо обронил Чжу Гаосюй. — Нас заперли в Нанкине фактически на правах заложников. Неужели вам не хочется наконец прояснить, насколько шатко наше положение?
Чжу Гаочи растерянно моргнул:
Чжу Гаочи растерянно моргнул:
— И как же ты собрался это прояснять?
— И как же ты собрался это прояснять?
Чжу Гаосюй промолчал.
Чжу Гаосюй промолчал.
Наследник ненадолго задумался, а затем покачал головой:
Наследник ненадолго задумался, а затем покачал головой:
— Я понимаю, к чему ты клонишь. Но подобные дела даром не проходят. Осторожность — залог долгой жизни.
— Я понимаю, к чему ты клонишь. Но подобные дела даром не проходят. Осторожность — залог долгой жизни.
Прислушавшись к доносившемуся снаружи шуму, Чжу Гаосюй сказал:
Прислушавшись к доносившемуся снаружи шуму, Чжу Гаосюй сказал:
— Если ты во всем привык искать безопасности, старший брат, то мне придется отлучиться. Сделаю еще одно маленькое дело.
— Если ты во всем привык искать безопасности, старший брат, то мне придется отлучиться. Сделаю еще одно маленькое дело.
— Опять?! Что ты еще задумал? — Чжу Гаочи грозно свел брови. — Уймись наконец! В нашей ситуации лишние движения только вредят.
— Опять?! Что ты еще задумал? — Чжу Гаочи грозно свел брови. — Уймись наконец! В нашей ситуации лишние движения только вредят.
— Не беспокойся, — возразил Чжу Гаосюй. — За покойником тянется грязный след. Чем громче мы об этом заявим, тем мутнее станет вода. И если советник Хуан Цзычэн захочет использовать это происшествие против нас, его собственная игра обернется против него же.
— Не беспокойся, — возразил Чжу Гаосюй. — За покойником тянется грязный след. Чем громче мы об этом заявим, тем мутнее станет вода. И если советник Хуан Цзычэн захочет использовать это происшествие против нас, его собственная игра обернется против него же.
Поразмыслив, старший брат неохотно кивнул:
Поразмыслив, старший брат неохотно кивнул:
— В твоих словах есть резон.
— В твоих словах есть резон.
— Брат, я с тобой! — горячо воскликнул Чжу Гаосуй, хлопнув себя по груди.
— Брат, я с тобой! — горячо воскликнул Чжу Гаосуй, хлопнув себя по груди.
Младший, несмотря на свою хрупкость, так и пылал юношеским задором. Впрочем, Чжу Гаосюй помнил, что в детстве тот был совсем другим.
Младший, несмотря на свою хрупкость, так и пылал юношеским задором. Впрочем, Чжу Гаосюй помнил, что в детстве тот был совсем другим.
— От твоей помощи сейчас будет мало толку, — покачал головой Чжу Гаосюй. — Но за поддержку спасибо.
— От твоей помощи сейчас будет мало толку, — покачал головой Чжу Гаосюй. — Но за поддержку спасибо.
***
***
Тем временем на улице перед усадьбой яблоку негде было упасть. Зевак прибывало все больше: те, кто пришел первыми, уходить не собирались, а новые любопытные то и дело протискивались вперед. Устраивать подобное судилище у самых стен императорского дворца было неслыханной дерзостью, однако ни столичная стража, ни чиновники из окрестных ведомств и пальцем не пошевелили, чтобы разогнать толпу. В результате широкая улица оказалась забита до отказа, превратившись в гудящий растревоженный улей.
Тем временем на улице перед усадьбой яблоку негде было упасть. Зевак прибывало все больше: те, кто пришел первыми, уходить не собирались, а новые любопытные то и дело протискивались вперед. Устраивать подобное судилище у самых стен императорского дворца было неслыханной дерзостью, однако ни столичная стража, ни чиновники из окрестных ведомств и пальцем не пошевелили, чтобы разогнать толпу. В результате широкая улица оказалась забита до отказа, превратившись в гудящий растревоженный улей.
Дружинники у входа стояли не шелохнувшись — их дело было охранять ворота княжеской резиденции, и до тех пор, пока чернь не шла на штурм, они не вмешивались.
Дружинники у входа стояли не шелохнувшись — их дело было охранять ворота княжеской резиденции, и до тех пор, пока чернь не шла на штурм, они не вмешивались.
Особо наглые проныры, которым мало было просто поглазеть на покойника и послушать бабьи причитания, протискивались к самым дверям и заглядывали внутрь, допытываясь у безутешных родственников:
Особо наглые проныры, которым мало было просто поглазеть на покойника и послушать бабьи причитания, протискивались к самым дверям и заглядывали внутрь, допытываясь у безутешных родственников:
— Эй, почтенная, как же его угораздило-то душу Богу отдать?
— Эй, почтенная, как же его угораздило-то душу Богу отдать?
Рыдающая над трупом женщина, захлебываясь слезами, запричитала:
Рыдающая над трупом женщина, захлебываясь слезами, запричитала:
— Изверги из этого дома... забили моего муженька до смерти! О-о-о-о...
— Изверги из этого дома... забили моего муженька до смерти! О-о-о-о...
— Вот ведь беда какая, грех-то какой! — сочувственно качал головой вопрошавший, хотя в душе наверняка ликовал от возможности бесплатно поглазеть на чужое горе. Поцокав для приличия языком, он заговорщически шепнул: — А что же вы в управу не заявите?
— Вот ведь беда какая, грех-то какой! — сочувственно качал головой вопрошавший, хотя в душе наверняка ликовал от возможности бесплатно поглазеть на чужое горе. Поцокав для приличия языком, он заговорщически шепнул: — А что же вы в управу не заявите?
— Да толку-то с той управы! — завыла вдова. — Говорят, тут живет сам удельный князь из Бэйпина...
— Да толку-то с той управы! — завыла вдова. — Говорят, тут живет сам удельный князь из Бэйпина...
— А-а, вон оно что... — протянул любопытный с понимающим видом.
— А-а, вон оно что... — протянул любопытный с понимающим видом.
В этот момент со скрипом отворилась калитка. Еще не успев переступить порог, Чжу Гаосюй зычно выкрикнул на всю улицу:
В этот момент со скрипом отворилась калитка. Еще не успев переступить порог, Чжу Гаосюй зычно выкрикнул на всю улицу:
— Тот, кто нанес удар — действительно княжеской крови, но разве и сам покойный был безвинным агнцем?
— Тот, кто нанес удар — действительно княжеской крови, но разве и сам покойный был безвинным агнцем?
Толпа ахнула: неужели здесь кроется какая-то тайна? Представление разгоралось с новой силой. Десятки глаз мгновенно уставились на молодого господина.
Толпа ахнула: неужели здесь кроется какая-то тайна? Представление разгоралось с новой силой. Десятки глаз мгновенно уставились на молодого господина.
— А ну-ка поведай нам, мил человек! Пусть народ рассудит! — раздались выкрики из толпы.
— А ну-ка поведай нам, мил человек! Пусть народ рассудит! — раздались выкрики из толпы.
— С чего это уполномоченный Сюй вдруг стал «непростым»? Расскажи, не таи! — чернь всегда жаждала зрелищ.
— С чего это уполномоченный Сюй вдруг стал «непростым»? Расскажи, не таи! — чернь всегда жаждала зрелищ.
Пожилая женщина, сидевшая у тела, затряслась от гнева и, тыча сморщенным пальцем в сторону ворот, закричала:
Пожилая женщина, сидевшая у тела, затряслась от гнева и, тыча сморщенным пальцем в сторону ворот, закричала:
— Вы забили человека до смерти на глазах у честного люда! Это душегубство! Жизнь человеческая священна, и вам не сойдет это с рук просто так!
— Вы забили человека до смерти на глазах у честного люда! Это душегубство! Жизнь человеческая священна, и вам не сойдет это с рук просто так!
Чжу Гаосюй величаво спустился по ступеням и, вежливо прижав кулак к ладони, обратился к собравшимся:
Чжу Гаосюй величаво спустился по ступеням и, вежливо прижав кулак к ладони, обратился к собравшимся:
— Вы требуете справедливости для уполномоченного Сюя. Но когда этот человек у себя на родине отбирал у крестьян последние клочки земли и пускал целые семьи по миру, у кого тогда они могли просить справедливости?
— Вы требуете справедливости для уполномоченного Сюя. Но когда этот человек у себя на родине отбирал у крестьян последние клочки земли и пускал целые семьи по миру, у кого тогда они могли просить справедливости?
— Мой сын еще не остыл, а ты уже смеешь поливать его грязью! — взвизгнула старуха.
— Мой сын еще не остыл, а ты уже смеешь поливать его грязью! — взвизгнула старуха.
В этот момент у обочины плавно остановился богатый экипаж. С высоты каменного крыльца Чжу Гаосюй сразу приметил его. Карету окружала внушительная свита — пешие слуги и вооруженные всадники. Сразу становилось ясно: приехал важный господин.
В этот момент у обочины плавно остановился богатый экипаж. С высоты каменного крыльца Чжу Гаосюй сразу приметил его. Карету окружала внушительная свита — пешие слуги и вооруженные всадники. Сразу становилось ясно: приехал важный господин.
Вскоре от кареты отделился человек. Он торопливо подошел к плачущей старухе и что-то быстро нашептал ей на ухо. Та испуганно оглянулась на экипаж, мгновенно позабыла про Чжу Гаосюя и поспешила к таинственному гостю.
Вскоре от кареты отделился человек. Он торопливо подошел к плачущей старухе и что-то быстро нашептал ей на ухо. Та испуганно оглянулась на экипаж, мгновенно позабыла про Чжу Гаосюя и поспешила к таинственному гостю.
Заметив это, Чжу Гаосюй крикнул ей вслед:
Заметив это, Чжу Гаосюй крикнул ей вслед:
— Какому высокопоставленному чину покровительствовал покойный Сюй, покрывая свое воровство? Может, мне поведать об этом во всеуслышание прямо сейчас?
— Какому высокопоставленному чину покровительствовал покойный Сюй, покрывая свое воровство? Может, мне поведать об этом во всеуслышание прямо сейчас?
Зеваки одобрительно загудели, подначивая молодого человека, у ворот поднялся невообразимый гвалт.
Зеваки одобрительно загудели, подначивая молодого человека, у ворот поднялся невообразимый гвалт.
Однако старуха так и не вернулась. Вместо нее к телу подошли несколько крепких мужчин и принялись поспешно укладывать покойника на носилки. К удивлению собравшихся, скандалисты, несколько часов осаждавшие резиденцию, без лишних споров убрались восвояси.
Однако старуха так и не вернулась. Вместо нее к телу подошли несколько крепких мужчин и принялись поспешно укладывать покойника на носилки. К удивлению собравшихся, скандалисты, несколько часов осаждавшие резиденцию, без лишних споров убрались восвояси.
Чжу Гаосюй умолк, провожая взглядом загадочный экипаж. Тот, кто сидел внутри, так ни разу и не отодвинул занавеску.
Чжу Гаосюй умолк, провожая взглядом загадочный экипаж. Тот, кто сидел внутри, так ни разу и не отодвинул занавеску.
Толпа постепенно редела, хотя самые заядлые любители сплетен еще долго шушукались на углу, обсуждая вскрывшиеся подробности. Чжу Гаосюй вернулся в усадьбу и приказал наглухо запереть калитку.
Толпа постепенно редела, хотя самые заядлые любители сплетен еще долго шушукались на углу, обсуждая вскрывшиеся подробности. Чжу Гаосюй вернулся в усадьбу и приказал наглухо запереть калитку.
До этого у ворот крутились стражники из управы Иньтянь, но они даже не попытались утихомирить буянов с гробом. А тут неизвестный одним лишь словом прекратил весь этот балаган, даже не показавшись на глаза. Кто бы это мог быть? Чжу Гаосюй заподозрил Хуан Цзычэна. Пожалуй, только этот вельможа обладал достаточным весом, чтобы заставить семейство Сюй беспрекословно подчиниться.
До этого у ворот крутились стражники из управы Иньтянь, но они даже не попытались утихомирить буянов с гробом. А тут неизвестный одним лишь словом прекратил весь этот балаган, даже не показавшись на глаза. Кто бы это мог быть? Чжу Гаосюй заподозрил Хуан Цзычэна. Пожалуй, только этот вельможа обладал достаточным весом, чтобы заставить семейство Сюй беспрекословно подчиниться.
Что ж, пусть сегодня советник Хуан и предпочел свернуть знамена, Чжу Гаосюй не сомневался: это затишье перед бурей, и так просто его соперник не сдастся.
Что ж, пусть сегодня советник Хуан и предпочел свернуть знамена, Чжу Гаосюй не сомневался: это затишье перед бурей, и так просто его соперник не сдастся.

Комментарии

Загрузка...