Восхождение из выгребной ямы — я заставлю императорский род захлебнуться кровью — Глава 46 читать онлайн

Сюэ Бай еще раз просмотрел имеющиеся зацепки и убедился, что Цзи Вэнь за эти дни не продвинулся ни на шаг. На руках у них был лишь пойманный евнух, которого Ли Цзинчжун отправил на загородную виллу, да показания Ду Цзинь. Ни единой весомой улики, прямо доказывающей, что Наследный принц тайно содержал это лунъюское отребье, добыть так и не удалось.

Иными словами, казавшееся беспроигрышным дело рассыпалось на глазах. Принцу снова светило выйти сухим из воды.

Юноша круто развернулся и вышел из душного каземата на свежий воздух. Остановившись под навесом, он завороженно смотрел на падающий снег и глубоко, полной грудью вдыхал морозный воздух.

Прокручивая в голове детали расправ над Вэй Цзянем и Ду Юлинем, Сюэ Бай осознал простую истину: то, как ловко Ли Хэн раз за разом избегал плахи, не было слепой удачей. Он явно недооценил этого мнимого слабака, скрывающегося под маской безвольного наследника престола.

— Что, у молодого дарования тоже опустились руки? — раздался за спиной вкрадчивый голос вышедшего следом Цзи Вэня.

— Цзян Мао лжет. Это очевидно, — отрезал Сюэ Бай.

— Очевидно-то очевидно, — вздохнул пристав. — Но дело принимает слишком опасный оборот. Мы не можем явиться к Священному Императору со столь шаткими обвинениями!

Сюэ Бай мысленно согласился. Каким бы безжалостным палачом ни был Цзи Вэнь, перед гневом повелителя Поднебесной он трепетал не на шутку.

Он коротко кивнул и повернулся к девушке:

— Мне нужно доложить Правому канцлеру?

— Он ждет тебя в Зале Убывающей Луны, — отозвалась Цзяону.

— Благодарю.

Провожая Сюэ Бая долгим хмурым взглядом, Цзи Вэнь тихо пробормотал себе под нос:

— Как думаешь, зачем канцлер велел разрыть всю его подноготную? Неужто прочит паршивцу теплое местечко на службе?

Синь Шихэ угодливо закивал:

— Господин канцлер всегда проявляет осторожность с новыми людьми. Но чтобы дать должность этому молокососу? Не бывать тому!

— Он ищет мне замену, — сокрушенно выдохнул Цзи Вэнь.

Помощник испуганно сглотнул и поспешил заверить:

— Я уже пустил ищеек по следу, который вчера оставил Ян Чжао. Мы вывернем этого выскочку наизнанку и разузнаем все до мельчайших подробностей!

***

Зал Убывающей Луны

— Окружил себя бестолочами... — негромко сетовал Ли Линьфу.

Он неторопливо обрезал ветви карликовой сосны изящными ножницами.

— Того лунъюского ветерана схватил ты. Сумеешь ли расколоть его?

— Цзян Мао — крепкий орешек, — спокойно ответил Сюэ Бай. — Пытки, которыми его щедро потчевал Цзи Вэнь, не принесли плодов, и силой его рот не открыть. Но у меня есть иной подход.

— Вот как?

— Подделать записи в свитках несложно. Можно вписать его в личные буцюй вашей матушки и поселить на принадлежащей вам вилле. Но живой человек из плоти и крови не мог годами существовать в Чанъане и служить Ли Хэну, не оставив после себя ровным счетом никаких следов.

— И ты надеешься их отыскать?

— Да, с помощью тщательного розыска.

— Цзи Вэнь уже перерыл все, что мог.

— Методы господина Цзи разительно отличаются от моих, — парировал Сюэ Бай. — Если бы он действительно опросил каждого, кто знал Цзян Мао: сослуживцев, вернувшихся с ним из похода, соседей, уличных торговцев и даже продажных девок из веселых кварталов, у нас уже была бы ниточка.

Ли Линьфу оторвался от своего занятия и одарил юношу долгим, проницательным взглядом.

— Готов служить вам верой и правдой, господин канцлер, — с предельной серьезностью поклонился Сюэ Бай.

Похоже, после этих слов жизнь некоторых усердных палачей при дворе грозила стать куда более невыносимой.

Канцлер вернулся к сосне, на мгновение задумавшись.

— Господин канцлер, мне понадобятся списки призывников Лунъю начиная с двадцать шестого года эры Кайюань, а также несколько надежных гвардейцев из Правой гвардии Сяовэй для содействия, — продолжил Сюэ Бай.

— Цзяону, возьми мою личную печать и помоги ему в поисках, — распорядился Ли Линьфу.

— Слушаюсь.

Когда шаги Сюэ Бая и его спутницы затихли за дверями, Ли Линьфу тяжело вздохнул и тихо проговорил:

— Вэй Цзянь когда-то был моей правой рукой... А в итоге без зазрения совести использовал моих близких. Жуньну.

Из тени бесшумно вынырнула служанка:

— Я здесь, господин.

— Отправь верных людей в регион Линнань. Позаботься, чтобы Вэй Цзянь не дожил до Праздника весны.

— Будет исполнено.

Договорив, Ли Линьфу с силой сжал ножницы. Металл сухо щелкнул, безжалостно срезая лишний побег — словно катилась с плеч голова поверженного врага.

***

Управление Правой гвардии Сяовэй

Сюэ Бай предъявил верительную бирку резиденции канцлера, и его без промедления препроводили к Ян Чжао.

Тот, хотя и взял щедрую мзду от Цзи Вэня за слежку за юношей, при встрече не выказал ни капли смущения. Напротив, он широко улыбнулся и хлопнул гостя по плечу:

— Ха-ха! Ну что, братец Сюэ, хмель уже выветрился? Как только очаруешь госпожу Го и взлетишь к вершинам, не забывай, кто помог тебе проложить эту дорожку! Какие вести от Правого канцлера?

Сюэ Бай заметил, что за напускным весельем собеседника кроется глубокая тревога.

— У вас что-то стряслось, господин шурин? — вкрадчиво поинтересовался он.

Ян Чжао лишь горестно вздохнул.

Немного подумав, Сюэ Бай понизил голос:

— До меня дошли слухи, что вчера Драгоценная супруга навещала госпожу Го. Дело в ней?

Тот угрюмо кивнул, и тучи на его лице сгустились еще сильнее.

Будучи человеком бесхитростным и не умеющим держать язык за зубами, Ян Чжао тут же выложил все как на духу:

— Беда, братец. Наша Драгоценная супруга повздорила со Священным Императором и покинула дворец. Боюсь, нашему клану пришел конец. Если все пойдет прахом, придется мне просить твоей милости.

— Но из-за чего разгорелась ссора?

— Говорят, Его Величество разгневался на ее ревность и строптивость и велел убираться прочь, — зашептал Ян Чжао, сокрушенно качая головой. — Все три сестры уже иссохли от слез, умоляя ее смирить гордыню и вымолить прощение, да только она и слушать ничего не желает. Ума не приложу, что делать!

Глядя на его искреннее отчаяние, Сюэ Бай лишь усмехнулся про себя. Он прекрасно помнил историю и знал, что Драгоценной супруге Ян не грозит столь скорое забвение.

— Не изводите себя попусту, — мягко подбодрил он собеседника. — Гнев государя — как весенний грозовой шквал: налетит и стихнет. Вот увидите, не пройдет и нескольких дней, как он сам пришлет за ней паланкин.

Ян Чжао уцепился за его уверенный тон как за соломинку:

— Откуда тебе это известно?

— Лишь скромная догадка, — уклончиво ответил Сюэ Бай. — Поверьте моему чутью.

Тот огляделся по сторонам и, придвинувшись ближе, прошептал:

— Раз уж такое дело... Я не просто переживаю за сестру, я хочу помочь ей вернуть милость государя и тем самым укрепить свое положение при дворе. Ты малый неглупый, может, присоветуешь что?

Юноша на мгновение задумался, а затем предложил:

— Напишите для нее стихи.

— Думаешь, сработает?

— Сперва послушайте, а там решите сами.

— Излагай!

Сюэ Бай прикрыл глаза, воскрешая в памяти знаменитые строки, и негромко продекламировал:

— Слезами вымочен платок, утек короткий сон,

Из глубины дворца ночной доносит ветер звон.

Еще цветут ее черты, но милость решена,

Прильнув к курильнице, в тоске рассвета ждет она...

Глаза Ян Чжао лихорадочно блеснули, и он понимающе закивал:

— О... Вот оно что! Преподнести это как плач уязвленной, но любящей души, да так, чтобы стихи непременно дошли до ушей Его Величества? Растопить его ледяное сердце?

Сюэ Бай прекрасно понимал, что помилование супруги — лишь вопрос времени, и его совет послужит лишь красивой огранкой неизбежному. Тем не менее он уверенно кивнул:

— Именно так. Способ верный.

Обрадованный шурин немедленно велел слугам принести письменный прибор. Заставив Сюэ Бая повторить строки еще раз, он торопливо запечатлел их на бумаге и уже вознамерился со всех ног мчаться к госпоже Го.

— Погодите, господин шурин, — окликнул его юноша. — У меня есть к вам неотложное дело.

— Какое еще дело в такой момент?! — запричитал Ян Чжао, пятясь к выходу. — Говори быстрее, я велю кому-нибудь во всем тебе подсобить!

Сюэ Бай, давно все рассчитавший, твердо произнес:

— В таком случае, откомандируйте в мое распоряжение десятника Тянь Шэньгуна из вашей гвардии.

Комментарии