— Бунтовщиков Лю Цзи, Ду Юлиня и их сообщников подвергнуть ста ударам тяжелыми палками, а семьи их сослать в регион Линнань...
— Бунтовщиков Лю Цзи, Ду Юлиня и их сообщников подвергнуть ста ударам тяжелыми палками, а семьи их сослать в регион Линнань...
Раньше Ду Улан думал, что смерть — пустяк, а потеря чести — настоящая трагедия. Но когда пришло реальное известие, всё оказалось совсем не так, как он себе воображал.
Раньше Ду Улан думал, что смерть — пустяк, а потеря чести — настоящая трагедия. Но когда пришло реальное известие, всё оказалось совсем не так, как он себе воображал.
Ему впервые в жизни пришлось столкнуться с подобным испытанием, и юноша пребывал в полнейшем смятении. Он не умел, подобно Сюэ Баю, оставаться безучастным к внешним бурям и теперь просто не знал, что делать.
Ему впервые в жизни пришлось столкнуться с подобным испытанием, и юноша пребывал в полнейшем смятении. Он не умел, подобно Сюэ Баю, оставаться безучастным к внешним бурям и теперь просто не знал, что делать.
В следующий миг его грубо вздернули на ноги.
В следующий миг его грубо вздернули на ноги.
— Что ты нюни распустил? — Ян Чжао похлопал парня по пухлой щеке и прищурился. — Ну что, теперь-то до тебя дошло? Наследный принц не в силах защитить никого. Кто в этом Тан истинный хозяин положения, кому стоит служить? Правому канцлеру!
— Что ты нюни распустил? — Ян Чжао похлопал парня по пухлой щеке и прищурился. — Ну что, теперь-то до тебя дошло? Наследный принц не в силах защитить никого. Кто в этом Тан истинный хозяин положения, кому стоит служить? Правому канцлеру!
Ду Улан разрыдался. Глядя на эту сальную, ухмыляющуюся физиономию Ян Чжао, он почувствовал, как к горлу подступает тошнота. Его охватил дикий, удушающий страх: неужели со временем он и сам превратится в такое же чудовище?
Ду Улан разрыдался. Глядя на эту сальную, ухмыляющуюся физиономию Ян Чжао, он почувствовал, как к горлу подступает тошнота. Его охватил дикий, удушающий страх: неужели со временем он и сам превратится в такое же чудовище?
— Слёзы лить? И много толку от твоих слёз? Даже на колени встать да взмолиться Правому канцлеру ума не хватает. Ничтожество.
— Слёзы лить? И много толку от твоих слёз? Даже на колени встать да взмолиться Правому канцлеру ума не хватает. Ничтожество.
Заметив, что у Ду Улана вот-вот потекут сопли, Ян Чжао брезгливо оттолкнул его. Обернувшись, он увидел безутешно рыдающую Цинлань. Девушка выглядела столь жалкой и беззащитной, что он невольно ухмыльнулся:
Заметив, что у Ду Улана вот-вот потекут сопли, Ян Чжао брезгливо оттолкнул его. Обернувшись, он увидел безутешно рыдающую Цинлань. Девушка выглядела столь жалкой и беззащитной, что он невольно ухмыльнулся:
— Жалко отправлять такую милашку в дикий регион Линнань. Может, попросишь меня, и я выкуплю тебя у хозяина?
— Жалко отправлять такую милашку в дикий регион Линнань. Может, попросишь меня, и я выкуплю тебя у хозяина?
Цинлань отчаянно затрясла головой, с мольбой всматриваясь во внутренний двор.
Цинлань отчаянно затрясла головой, с мольбой всматриваясь во внутренний двор.
Если Сюэ Бай не вернется в ближайшие минуты, она не поедет в ссылку и не отдастся на растерзание этому мерзавцу. Она скорее расшибет себе лоб о каменные плиты этой усадьбы, омыв своей грязной рабьей кровью порог всесильного канцлера.
Если Сюэ Бай не вернется в ближайшие минуты, она не поедет в ссылку и не отдастся на растерзание этому мерзавцу. Она скорее расшибет себе лоб о каменные плиты этой усадьбы, омыв своей грязной рабьей кровью порог всесильного канцлера.
В этот самый миг со стороны крытой галереи послышались шаги.
В этот самый миг со стороны крытой галереи послышались шаги.
— Сюэ Бай!
— Сюэ Бай!
Цинлань сорвалась с места и бросилась к нему, точно напуганная лань.
Цинлань сорвалась с места и бросилась к нему, точно напуганная лань.
Ду Улан тоже дернулся было следом, но Ян Чжао железной хваткой вцепился ему в плечо.
Ду Улан тоже дернулся было следом, но Ян Чжао железной хваткой вцепился ему в плечо.
— Не смей бесчинствовать в резиденции канцлера!
— Не смей бесчинствовать в резиденции канцлера!
— Сюэ Бай! Они забьют моего отца до смерти! — в отчаянии завопил Ду Улан.
— Сюэ Бай! Они забьют моего отца до смерти! — в отчаянии завопил Ду Улан.
Сюэ Бай мягко коснулся плеча Цинлань. Он не произнес ни слова, но одно лишь его ледяное спокойствие мгновенно утишило бурю в ее душе.
Сюэ Бай мягко коснулся плеча Цинлань. Он не произнес ни слова, но одно лишь его ледяное спокойствие мгновенно утишило бурю в ее душе.
Следом за юношей торопливо шел главный управляющий усадьбы Цанби, со стороны казавшийся чуть ли не его слугой.
Следом за юношей торопливо шел главный управляющий усадьбы Цанби, со стороны казавшийся чуть ли не его слугой.
— Военный советник Ян, — сухо обратился Цанби к Ян Чжао. — Господин приказал вам вместе с Сюэ Баем немедленно отправиться в Верховный суд.
— Военный советник Ян, — сухо обратился Цанби к Ян Чжао. — Господин приказал вам вместе с Сюэ Баем немедленно отправиться в Верховный суд.
Ян Чжао угодливо расплылся в улыбке:
Ян Чжао угодливо расплылся в улыбке:
— И это всё? Будут ли еще распоряжения?
— И это всё? Будут ли еще распоряжения?
— Больше ничего, — безучастно обронил Цанби.
— Больше ничего, — безучастно обронил Цанби.
Ян Чжао помрачнел от разочарования, мысленно проклиная Ли Линьфу за то, что тот зажал награду за верную службу.
Ян Чжао помрачнел от разочарования, мысленно проклиная Ли Линьфу за то, что тот зажал награду за верную службу.
***
***
Чанъань делился на Внешний город, Дворцовый город и Императорский город.
Чанъань делился на Внешний город, Дворцовый город и Императорский город.
Дворцовый город, раскинувшийся на севере, служил обителью Сына Неба. К югу от него располагался Императорский город — средоточие храмов предков, министерств, военных ведомств и казенных складов, то есть само сердце государственной машины.
Дворцовый город, раскинувшийся на севере, служил обителью Сына Неба. К югу от него располагался Императорский город — средоточие храмов предков, министерств, военных ведомств и казенных складов, то есть само сердце государственной машины.
Величественные чертоги Императорского города разительно отличались от пестрого уклада Внешнего города.
Величественные чертоги Императорского города разительно отличались от пестрого уклада Внешнего города.
Здание Верховного суда — Далисы — находилось в западной части Императорского города, прямо у ворот Шуньимэнь.
Здание Верховного суда — Далисы — находилось в западной части Императорского города, прямо у ворот Шуньимэнь.
На площади перед главным залом суда на коленях толпились узники. Среди них, бледная и изнуренная, стояла Ду Сюань.
На площади перед главным залом суда на коленях толпились узники. Среди них, бледная и изнуренная, стояла Ду Сюань.
Поскольку ни Ли Линьфу, ни судебный чиновник Цзи Вэнь сегодня не явились, а уездный пристав Янь Чжэньцин предъявил судьям черновик доноса, губернатор столичного округа Хань Чаоцзун употребил всё свое влияние, чтобы доказать невиновность семьи Ду. Ухватившись за эту соломинку, Ду Сюань тут же отказалась от прежних показаний.
Поскольку ни Ли Линьфу, ни судебный чиновник Цзи Вэнь сегодня не явились, а уездный пристав Янь Чжэньцин предъявил судьям черновик доноса, губернатор столичного округа Хань Чаоцзун употребил всё свое влияние, чтобы доказать невиновность семьи Ду. Ухватившись за эту соломинку, Ду Сюань тут же отказалась от прежних показаний.
— Нас оклеветали! — со слезами на глазах восклицала девушка. — Ничтожная дева никогда не видела, чтобы Лю Цзи заводил дружбу с кем-либо в угоду Восточному дворцу! А уж обвинения в поджоге с целью уничтожения улик и вовсе чистейший вымысел! Судебный чиновник Цзи Вэнь выбил из нас эти признания жестокими пытками! Умоляю, господа, узрите истину!
— Нас оклеветали! — со слезами на глазах восклицала девушка. — Ничтожная дева никогда не видела, чтобы Лю Цзи заводил дружбу с кем-либо в угоду Восточному дворцу! А уж обвинения в поджоге с целью уничтожения улик и вовсе чистейший вымысел! Судебный чиновник Цзи Вэнь выбил из нас эти признания жестокими пытками! Умоляю, господа, узрите истину!
— Верно, — тут же поддержал ее губернатор Хань Чаоцзун, сурово обведя взглядом присутствующих. — Наследный принц давно охладел к Лянди Ду, они фактически расторгли союз. С какой стати ему поручать Лю Цзи вести дела от своего имени? И тем более — подсылать людей для уничтожения улик? В этом деле нет ничего, кроме выбитых под пытками слов. Ни единого вещественного доказательства! Одни лишь нестыковки. Лю Цзи, говори правду!
— Верно, — тут же поддержал ее губернатор Хань Чаоцзун, сурово обведя взглядом присутствующих. — Наследный принц давно охладел к Лянди Ду, они фактически расторгли союз. С какой стати ему поручать Лю Цзи вести дела от своего имени? И тем более — подсылать людей для уничтожения улик? В этом деле нет ничего, кроме выбитых под пытками слов. Ни единого вещественного доказательства! Одни лишь нестыковки. Лю Цзи, говори правду!
— Я... я оболган! — заголосил распластанный на полу Лю Цзи. — Я лишь повздорил с тестем и сгоряча наговорил лишнего...
— Я... я оболган! — заголосил распластанный на полу Лю Цзи. — Я лишь повздорил с тестем и сгоряча наговорил лишнего...
Пользуясь отсутствием Ли Линьфу, Хань Чаоцзун с предельной поспешностью завершил допрос и направил чрезвычайный доклад прямо во дворец, Сыну Неба.
Пользуясь отсутствием Ли Линьфу, Хань Чаоцзун с предельной поспешностью завершил допрос и направил чрезвычайный доклад прямо во дворец, Сыну Неба.
Глядя на это, Ду Сюань облегченно вздохнула, решив, что справедливость восторжествовала и честное имя ее семьи спасено.
Глядя на это, Ду Сюань облегченно вздохнула, решив, что справедливость восторжествовала и честное имя ее семьи спасено.
В мыслях она поблагодарила Сюэ Бая — того самого юношу, которого они подобрали на улице. Если бы не его ночное предупреждение, они никогда не нашли бы в кабинете отца тот заветный черновик. Документ передали наследному принцу, тот вручил его честным и неподкупным сановникам, и колесо правосудия наконец повернулось в их сторону.
В мыслях она поблагодарила Сюэ Бая — того самого юношу, которого они подобрали на улице. Если бы не его ночное предупреждение, они никогда не нашли бы в кабинете отца тот заветный черновик. Документ передали наследному принцу, тот вручил его честным и неподкупным сановникам, и колесо правосудия наконец повернулось в их сторону.
«У нас получилось, — подумала Ду Сюань. — Мы спасены»
«У нас получилось, — подумала Ду Сюань. — Мы спасены»
Но когда огласили вердикт, слова судьи прозвучали для нее громом среди ясного неба.
Но когда огласили вердикт, слова судьи прозвучали для нее громом среди ясного неба.
— Заговорщиков Лю Цзи, Ду Юлиня и прочих приговорить к ста ударам палками, а их семьи сослать в регион Линнань...
— Заговорщиков Лю Цзи, Ду Юлиня и прочих приговорить к ста ударам палками, а их семьи сослать в регион Линнань...
Ду Сюань оцепенела, не веря собственным ушам.
Ду Сюань оцепенела, не веря собственным ушам.
Как же так? Ведь они только что во всем разобрались! Ее отец чист перед законом, семья ни в чем не виновна! За что же карать невинных?
Как же так? Ведь они только что во всем разобрались! Ее отец чист перед законом, семья ни в чем не виновна! За что же карать невинных?
Но объяснять ей никто не собирался.
Но объяснять ей никто не собирался.
Весь этот скорый суд оказался не более чем шутовским представлением перед званым обедом. И как бы искусно ни играли актеры, это ни в коей мере не влияло на меню.
Весь этот скорый суд оказался не более чем шутовским представлением перед званым обедом. И как бы искусно ни играли актеры, это ни в коей мере не влияло на меню.
Дрожащие от страха члены семьи Ду были лишь легкой закуской на этом пиршестве сильных мира сего. Высокопоставленные мужи восседали на возвышении, безразлично взирая на тех, кого собирались растерзать.
Дрожащие от страха члены семьи Ду были лишь легкой закуской на этом пиршестве сильных мира сего. Высокопоставленные мужи восседали на возвышении, безразлично взирая на тех, кого собирались растерзать.
Взгляд цензора Ян Шэньцзиня упал на Ду Сюань. Увидев искаженное скорбью прекрасное лицо девушки, он тихо, сочувственно вздохнул.
Взгляд цензора Ян Шэньцзиня упал на Ду Сюань. Увидев искаженное скорбью прекрасное лицо девушки, он тихо, сочувственно вздохнул.
Он с самого начала понимал: даже если подозрения с Ду Юлиня сняты, раз уж дело получило такую огласку, Священный Император ни за что не проявит милосердия. Ведь если дать подданным повод думать, будто близость к наследному принцу сойдет им с рук, это пошатнет устои государства.
Он с самого начала понимал: даже если подозрения с Ду Юлиня сняты, раз уж дело получило такую огласку, Священный Император ни за что не проявит милосердия. Ведь если дать подданным повод думать, будто близость к наследному принцу сойдет им с рук, это пошатнет устои государства.
Именно поэтому он безучастно наблюдал за тем, как Хань Чаоцзун из кожи вон лезет, пытаясь спасти несчастных, и ни разу не вмешался.
Именно поэтому он безучастно наблюдал за тем, как Хань Чаоцзун из кожи вон лезет, пытаясь спасти несчастных, и ни разу не вмешался.
— Увы.
— Увы.
Ян Шэньцзинь повернулся к коллеге и негромко произнес:
Ян Шэньцзинь повернулся к коллеге и негромко произнес:
— Господин Хань, вы сделали всё, что могли.
— Господин Хань, вы сделали всё, что могли.
— Наследный принц уже отрекся от них, спасая собственную шкуру, — глухо отозвался Хань Чаоцзун. — Я бился не ради принца. Я лишь хотел поскорее прекратить это безумие.
— Наследный принц уже отрекся от них, спасая собственную шкуру, — глухо отозвался Хань Чаоцзун. — Я бился не ради принца. Я лишь хотел поскорее прекратить это безумие.
Ян Шэньцзинь сочувственно кивнул:
Ян Шэньцзинь сочувственно кивнул:
— Ваше благородство делает вам честь.
— Ваше благородство делает вам честь.
Хань Чаоцзун лишь горько усмехнулся. Он искоса глянул на восседавшего позади Левого канцлера Чэнь Силе — старик сидел с закрытыми глазами, и трудно было понять, спит он или просто делает вид.
Хань Чаоцзун лишь горько усмехнулся. Он искоса глянул на восседавшего позади Левого канцлера Чэнь Силе — старик сидел с закрытыми глазами, и трудно было понять, спит он или просто делает вид.
В этом году прежний Левый канцлер Ли Шичжи лишился своего поста из-за козней Ли Линьфу, и его место занял этот безвольный, ни во что не вмешивающийся Чэнь Силе.
В этом году прежний Левый канцлер Ли Шичжи лишился своего поста из-за козней Ли Линьфу, и его место занял этот безвольный, ни во что не вмешивающийся Чэнь Силе.
Хань Чаоцзун, будучи близким другом опального Ли Шичжи, прекрасно понимал, что дни его самого на посту губернатора столичного округа сочтены. Своим заступничеством он лишь надеялся, что Ли Линьфу проявит хоть каплю милосердия и не станет истреблять невинных под корень.
Хань Чаоцзун, будучи близким другом опального Ли Шичжи, прекрасно понимал, что дни его самого на посту губернатора столичного округа сочтены. Своим заступничеством он лишь надеялся, что Ли Линьфу проявит хоть каплю милосердия и не станет истреблять невинных под корень.
— Какое уж тут благородство, — пробормотал Хань Чаоцзун. — Хотел напоследок совершить хоть одно доброе дело, пока не сняли с должности. Но, увы, не преуспел.
— Какое уж тут благородство, — пробормотал Хань Чаоцзун. — Хотел напоследок совершить хоть одно доброе дело, пока не сняли с должности. Но, увы, не преуспел.
Ян Шэньцзинь хоть и принадлежал к фракции Правого канцлера, все еще сохранял остатки совести. Оглядевшись по сторонам, он понизил голос до шепота:
Ян Шэньцзинь хоть и принадлежал к фракции Правого канцлера, все еще сохранял остатки совести. Оглядевшись по сторонам, он понизил голос до шепота:
— Вы и так спасли немало душ, господин Хань. Если бы на семью Ду сегодня повесили клеймо государственной измены, плаха бы не пустовала. Омыли бы кровью половину столицы.
— Вы и так спасли немало душ, господин Хань. Если бы на семью Ду сегодня повесили клеймо государственной измены, плаха бы не пустовала. Омыли бы кровью половину столицы.
— Только этим себя и утешаю.
— Только этим себя и утешаю.
— Ничего не поделать, — вздохнул Ян Шэньцзинь. — В таком случае... начнем с Лю Цзи? Забьем его первым?
— Ничего не поделать, — вздохнул Ян Шэньцзинь. — В таком случае... начнем с Лю Цзи? Забьем его первым?
Хань Чаоцзун хмуро кивнул:
Хань Чаоцзун хмуро кивнул:
— Начинайте.
— Начинайте.
Ян Шэньцзинь, будучи ставленником Ли Линьфу, желал казнить Лю Цзи — зятя Ду Юлиня и свояка наследного принца, — дабы преподать наглядный урок сторонникам Восточного дворца. Хань Чаоцзун же, сочувствовавший принцу, жаждал поскорее заставить Лю Цзи замолчать навеки, пока тот в предсмертных судорогах не наговорил лишнего и не утянул за собой других.
Ян Шэньцзинь, будучи ставленником Ли Линьфу, желал казнить Лю Цзи — зятя Ду Юлиня и свояка наследного принца, — дабы преподать наглядный урок сторонникам Восточного дворца. Хань Чаоцзун же, сочувствовавший принцу, жаждал поскорее заставить Лю Цзи замолчать навеки, пока тот в предсмертных судорогах не наговорил лишнего и не утянул за собой других.

Комментарии

Загрузка...