Южный переулок, Обитель Аромата
Южный переулок, Обитель Аромата
В час шэнь, когда солнце клонилось к закату, две служанки прибирались в передней зале.
В час шэнь, когда солнце клонилось к закату, две служанки прибирались в передней зале.
— Он и впрямь так сказал?
— Он и впрямь так сказал?
— Ага, — кивнула вторая. — Прикатил целых три повозки алого шелка. Заявил, что сегодня же добьется нашей госпожи. Мол, нынче у него дела, но завтра вечером он непременно вернется... Возомнил себя важной птицей в Чанъане!
— Ага, — кивнула вторая. — Прикатил целых три повозки алого шелка. Заявил, что сегодня же добьется нашей госпожи. Мол, нынче у него дела, но завтра вечером он непременно вернется... Возомнил себя важной птицей в Чанъане!
Шаоэр прыснула в кулак:
Шаоэр прыснула в кулак:
— Матушка говорит, что уступить ему в общем-то можно. Просто деревенщину легко водить за нос, вот она и тянет время.
— Матушка говорит, что уступить ему в общем-то можно. Просто деревенщину легко водить за нос, вот она и тянет время.
— Да только госпоже он противен. Воротит нос, говорит: от него разит слюной Правого канцлера, ведь он у него вместо плевательницы.
— Да только госпоже он противен. Воротит нос, говорит: от него разит слюной Правого канцлера, ведь он у него вместо плевательницы.
— Оно и понятно. Нашу госпожу навещают либо вельможи в багряных халатах, либо первые ученые да поэты. Стал бы ей сдаваться этот невежественный писарь из военного ведомства? Если что, можно и Левым канцлером пригрозить...
— Оно и понятно. Нашу госпожу навещают либо вельможи в багряных халатах, либо первые ученые да поэты. Стал бы ей сдаваться этот невежественный писарь из военного ведомства? Если что, можно и Левым канцлером пригрозить...
В этот момент раздался стук в дверь.
В этот момент раздался стук в дверь.
Шаоэр поспешила открыть и увидела на пороге пригожего юношу. Одет он был скромно, но в его осанке и взгляде сквозило благородство, какого не встретишь у простых людей.
Шаоэр поспешила открыть и увидела на пороге пригожего юношу. Одет он был скромно, но в его осанке и взгляде сквозило благородство, какого не встретишь у простых людей.
Она невольно улыбнулась:
Она невольно улыбнулась:
— Мой господин пожаловал выпить?
— Мой господин пожаловал выпить?
— Я хотел бы повидать хозяйку этой обители. Возможно ли?
— Я хотел бы повидать хозяйку этой обители. Возможно ли?
Шаоэр кокетливо хихикнула:
Шаоэр кокетливо хихикнула:
— Верно, вы у нас впервые? Если желаете остаться в общей зале — послушать игру госпожи да сыграть в застольные игры, то за один круг вина придется выложить три тысячи монет. А если хотите, чтобы она уединилась с вами и сыграла лично... Что ж, для новых гостей это стоит двадцать тысяч за круг, для старых знакомых — десять.
— Верно, вы у нас впервые? Если желаете остаться в общей зале — послушать игру госпожи да сыграть в застольные игры, то за один круг вина придется выложить три тысячи монет. А если хотите, чтобы она уединилась с вами и сыграла лично... Что ж, для новых гостей это стоит двадцать тысяч за круг, для старых знакомых — десять.
— Застольные игры?
— Застольные игры?
— Коли у господина есть поэтический дар и он сумеет тронуть сердце нашей хозяйки, она, быть может, сыграет для вас и даром, — подмигнула Шаоэр.
— Коли у господина есть поэтический дар и он сумеет тронуть сердце нашей хозяйки, она, быть может, сыграет для вас и даром, — подмигнула Шаоэр.
Юноша на мгновение задумался, скользнул взглядом по трем повозкам с алым шелком, стоящим во дворе, и протянул служанке серебряный обломок.
Юноша на мгновение задумался, скользнул взглядом по трем повозкам с алым шелком, стоящим во дворе, и протянул служанке серебряный обломок.
Это были его последние деньги.
Это были его последние деньги.
Заметив скромную плату, Шаоэр разочарованно вздохнула, но вежливо посторонилась:
Заметив скромную плату, Шаоэр разочарованно вздохнула, но вежливо посторонилась:
— Что ж, прошу сюда.
— Что ж, прошу сюда.
***
***
Несколько часов спустя
Несколько часов спустя
Ночь постепенно вступала в свои права.
Ночь постепенно вступала в свои права.
В Чанъане действовал строгий комендантский час, однако на три переулка квартала Пинкан этот запрет не распространялся. Здесь до самого рассвета сияли огни, лилась музыка и звенели пьяные голоса.
В Чанъане действовал строгий комендантский час, однако на три переулка квартала Пинкан этот запрет не распространялся. Здесь до самого рассвета сияли огни, лилась музыка и звенели пьяные голоса.
В Обители Аромата догорели первые свечи. Теперь за каждый следующий круг вина цена удваивалась.
В Обители Аромата догорели первые свечи. Теперь за каждый следующий круг вина цена удваивалась.
Если же гость желал остаться на ночь, ему требовалось заказать еще как минимум три круга и раскошелиться на щедрый подарок, размер которого зависел исключительно от прихоти Ван Ляньлянь. Многие оставляли здесь десятки тысяч монет за ночь, так и не удостоившись даже поцелуя.
Если же гость желал остаться на ночь, ему требовалось заказать еще как минимум три круга и раскошелиться на щедрый подарок, размер которого зависел исключительно от прихоти Ван Ляньлянь. Многие оставляли здесь десятки тысяч монет за ночь, так и не удостоившись даже поцелуя.
Несколько подвыпивших гостей, наслушавшись музыки, поднялись из-за столов и отправились искать приют в других домах Пинкана — в конце концов, при свете свечей все девицы кажутся одинаково милыми.
Несколько подвыпивших гостей, наслушавшись музыки, поднялись из-за столов и отправились искать приют в других домах Пинкана — в конце концов, при свете свечей все девицы кажутся одинаково милыми.
Зато завтра, хвастаясь перед знакомыми, они смогут небрежно бросить пару слов о знаменитой куртизанке, дав понять, что смыслят в прекрасном не хуже министров в алых одеждах.
Зато завтра, хвастаясь перед знакомыми, они смогут небрежно бросить пару слов о знаменитой куртизанке, дав понять, что смыслят в прекрасном не хуже министров в алых одеждах.
Три тысячи монет ради приобщения к высокому искусству — плата вполне уместная.
Три тысячи монет ради приобщения к высокому искусству — плата вполне уместная.
Из темноты к воротам прискакал всадник. Это был Ян Чжао.
Из темноты к воротам прискакал всадник. Это был Ян Чжао.
Лицо его выражало крайнее недовольство. Ему было не до заигрываний со старухой-хозяйкой, он лишь устало бросил:
Лицо его выражало крайнее недовольство. Ему было не до заигрываний со старухой-хозяйкой, он лишь устало бросил:
— Из-за паршивого дела глаз сомкнуть не мог. Живо неси вина, пусть Ван Ляньлянь составит мне компанию. Сегодня заночую у вас.
— Из-за паршивого дела глаз сомкнуть не мог. Живо неси вина, пусть Ван Ляньлянь составит мне компанию. Сегодня заночую у вас.
Хозяйка, затрепетав шелковым платком, залебезила:
Хозяйка, затрепетав шелковым платком, залебезила:
— Ох, как же утомлен господин! Только благодаря таким доблестным защитникам, как вы, жители Чанъаня могут спать спокойно.
— Ох, как же утомлен господин! Только благодаря таким доблестным защитникам, как вы, жители Чанъаня могут спать спокойно.
Ян Чжао раскатисто расхохотался, но тут же прикрикнул:
Ян Чжао раскатисто расхохотался, но тут же прикрикнул:
— Заткнись и не вешай лапшу на уши своему отцу!
— Заткнись и не вешай лапшу на уши своему отцу!
Хозяйка ничуть не обиделась. Велев служанкам приготовить для гостя горячую ванночку для ног, она поспешила распорядиться насчет ужина.
Хозяйка ничуть не обиделась. Велев служанкам приготовить для гостя горячую ванночку для ног, она поспешила распорядиться насчет ужина.
В главной зале вновь затеплили благовония. На жаровне грелось вино, а светильники в шелковых чехлах заливали комнату мягким сиянием.
В главной зале вновь затеплили благовония. На жаровне грелось вино, а светильники в шелковых чехлах заливали комнату мягким сиянием.
Распарив ноги и смыв дорожную пыль, Ян Чжао вальяжно развалился на циновке в центральном покое, чувствуя, как уходит усталость.
Распарив ноги и смыв дорожную пыль, Ян Чжао вальяжно развалился на циновке в центральном покое, чувствуя, как уходит усталость.
Вдруг из-за ширмы донесся нежный перебор лютни-пипы. Мужчина ухмыльнулся:
Вдруг из-за ширмы донесся нежный перебор лютни-пипы. Мужчина ухмыльнулся:
— Брось ты это пиликанье, я в музыке все равно ни уха ни рыла. Выходи лучше, выпей со мной да потолкуй.
— Брось ты это пиликанье, я в музыке все равно ни уха ни рыла. Выходи лучше, выпей со мной да потолкуй.
Занавес колыхнулся, и Ван Ляньлянь неспешно вышла к гостю. Опустившись на колени напротив Ян Чжао, она сладко улыбнулась:
Занавес колыхнулся, и Ван Ляньлянь неспешно вышла к гостю. Опустившись на колени напротив Ян Чжао, она сладко улыбнулась:
— Позвольте мне налить вам вина, господин.
— Позвольте мне налить вам вина, господин.
— Давно хотел спросить, что у тебя за благовония такие чудные? — Ян Чжао осушил чарку. — Моя баба тоже вечно душится, но от ее запаха только с души воротит. Слишком уж дешевка.
— Давно хотел спросить, что у тебя за благовония такие чудные? — Ян Чжао осушил чарку. — Моя баба тоже вечно душится, но от ее запаха только с души воротит. Слишком уж дешевка.
— Это моя собственная смесь — цветы османтуса с капелькой борнейской камфоры, — тихо ответила Ван Ляньлянь, наполняя чашу. — Левому канцлеру этот аромат тоже пришелся по душе, намедни он даже присылал слугу за щепоткой.
— Это моя собственная смесь — цветы османтуса с капелькой борнейской камфоры, — тихо ответила Ван Ляньлянь, наполняя чашу. — Левому канцлеру этот аромат тоже пришелся по душе, намедни он даже присылал слугу за щепоткой.
Ян Чжао самодовольно приподнял брови:
Ян Чжао самодовольно приподнял брови:
— Ого! Выходит, у нас с достопочтенным господином Чэнем одинаковый вкус. Но почему этот запах чувствуется еще у ворот?
— Ого! Выходит, у нас с достопочтенным господином Чэнем одинаковый вкус. Но почему этот запах чувствуется еще у ворот?
— Стены этой обители возведены из ценного агарового дерева, оно и источает благоухание. У вас отменный нюх, господин.
— Стены этой обители возведены из ценного агарового дерева, оно и источает благоухание. У вас отменный нюх, господин.
— Чанъань есть Чанъань! — причмокнув от удовольствия, Ян Чжао выпил еще одну чарку. Оглядевшись с напыщенным видом, он самодовольно спросил: — Знаешь, пожив в столице, я и сам чувствую, как набрался благородства. Что скажешь?
— Чанъань есть Чанъань! — причмокнув от удовольствия, Ян Чжао выпил еще одну чарку. Оглядевшись с напыщенным видом, он самодовольно спросил: — Знаешь, пожив в столице, я и сам чувствую, как набрался благородства. Что скажешь?
— Вы ведь шурин самого императора, благородство у вас в крови, — небрежно польстила Ван Ляньлянь. Ей не хотелось тратить время на то, чтобы учить этого мужлана истинному изяществу, поэтому она поспешила перевести разговор: — Заметила я, однако, что вы нынче не в духе. Случилось чего?
— Вы ведь шурин самого императора, благородство у вас в крови, — небрежно польстила Ван Ляньлянь. Ей не хотелось тратить время на то, чтобы учить этого мужлана истинному изяществу, поэтому она поспешила перевести разговор: — Заметила я, однако, что вы нынче не в духе. Случилось чего?
Ян Чжао разразился руганью:
Ян Чжао разразился руганью:
— Да один сопляк обвел меня вокруг пальца! Заставил, ублюдок, торчать у трактира за воротами Цинмэнь!
— Да один сопляк обвел меня вокруг пальца! Заставил, ублюдок, торчать у трактира за воротами Цинмэнь!
Услышав это, Ван Ляньлянь лишь загадочно улыбнулась:
Услышав это, Ван Ляньлянь лишь загадочно улыбнулась:
— Хотите, я представлю вам одного человека? Поверьте, его ум и речи могут сослужить вам великую службу.
— Хотите, я представлю вам одного человека? Поверьте, его ум и речи могут сослужить вам великую службу.
Ян Чжао оживился:
Ян Чжао оживился:
— Что еще за птица?
— Что еще за птица?
Ван Ляньлянь едва заметно кивнула. Шаоэр, стоявшая рядом, подошла к ширме и медленно подняла портьеру.
Ван Ляньлянь едва заметно кивнула. Шаоэр, стоявшая рядом, подошла к ширме и медленно подняла портьеру.
Ян Чжао вздрогнул, запоздало осознав, что все это время за перегородкой кто-то сидел. В первый миг он разозлился, но тут же рассудил, что абы кого Ван Ляньлянь привечать не станет. Сгорая от любопытства, он торопливо поправил воротник халата.
Ян Чжао вздрогнул, запоздало осознав, что все это время за перегородкой кто-то сидел. В первый миг он разозлился, но тут же рассудил, что абы кого Ван Ляньлянь привечать не станет. Сгорая от любопытства, он торопливо поправил воротник халата.
Занавес поднялся. В глубине покоя свечи не горели, и лицо сидящего там юноши наполовину тонуло в тени. На нем был самый простой подбитый ватой дорожный халат, но сидел он прямо и недвижимо, излучая редкое для его лет хладнокровие.
Занавес поднялся. В глубине покоя свечи не горели, и лицо сидящего там юноши наполовину тонуло в тени. На нем был самый простой подбитый ватой дорожный халат, но сидел он прямо и недвижимо, излучая редкое для его лет хладнокровие.
Ян Чжао весело рассмеялся и приветственно сложил руки:
Ян Чжао весело рассмеялся и приветственно сложил руки:
— Я, Ян, больше всего на свете люблю заводить новые знакомства! Как величать почтенного гостя? Не желает ли он осушить со мной кубок?
— Я, Ян, больше всего на свете люблю заводить новые знакомства! Как величать почтенного гостя? Не желает ли он осушить со мной кубок?
— Сюэ Бай.
— Сюэ Бай.
— Сюэ...
— Сюэ...
Ян Чжао принялся лихорадочно перебирать в голове ветви знатного рода Сюэ, силясь понять, к какой из них принадлежит гость, как вдруг улыбка сползла с его лица. До него наконец дошло, что перед ним сидит тот самый беглый поджигатель, которого он безуспешно разыскивал по всему городу.
Ян Чжао принялся лихорадочно перебирать в голове ветви знатного рода Сюэ, силясь понять, к какой из них принадлежит гость, как вдруг улыбка сползла с его лица. До него наконец дошло, что перед ним сидит тот самый беглый поджигатель, которого он безуспешно разыскивал по всему городу.
Тем временем Ван Ляньлянь поднялась со своего места и вместе с Шаоэр отступила в сторону. Взяв в руки пипу, она коснулась струн.
Тем временем Ван Ляньлянь поднялась со своего места и вместе с Шаоэр отступила в сторону. Взяв в руки пипу, она коснулась струн.
Мелодия полилась плавно и нежно, подобно утреннему щебету птиц в саду, создавая изящный фон для беседы.
Мелодия полилась плавно и нежно, подобно утреннему щебету птиц в саду, создавая изящный фон для беседы.
Ян Чжао покосился на куртизанку. В его груди вскипела злость: он спустил здесь целое состояние, но даже кончиками пальцев не посмел коснуться этой женщины, а какой-то беглый преступник преспокойно сидит в ее покоях как почетный гость!
Ян Чжао покосился на куртизанку. В его груди вскипела злость: он спустил здесь целое состояние, но даже кончиками пальцев не посмел коснуться этой женщины, а какой-то беглый преступник преспокойно сидит в ее покоях как почетный гость!
Волна глухого раздражения поднялась в душе Ян Чжао. Он резко вскочил, собираясь позвать стражу и скрутить наглеца, но в последний миг помедлил. Лишь рявкнул:
Волна глухого раздражения поднялась в душе Ян Чжао. Он резко вскочил, собираясь позвать стражу и скрутить наглеца, но в последний миг помедлил. Лишь рявкнул:
— Ах ты мерзавец! Да я тебя по всему городу ищу!
— Ах ты мерзавец! Да я тебя по всему городу ищу!
Сюэ Бай лишь спокойно улыбнулся.
Сюэ Бай лишь спокойно улыбнулся.
С тех пор как он очнулся в этом теле, великая империя Тан представала перед ним бурлящим котлом. Все здесь кружилось в безумном вихре тщеславия и погони за наживой. Каждый жаждал взобраться как можно выше, урвать кусок власти, славы и богатства. Все мечтали о вине, которое наливают иноземные красавицы, и о рабынях из Силла, согревающих постель.
С тех пор как он очнулся в этом теле, великая империя Тан представала перед ним бурлящим котлом. Все здесь кружилось в безумном вихре тщеславия и погони за наживой. Каждый жаждал взобраться как можно выше, урвать кусок власти, славы и богатства. Все мечтали о вине, которое наливают иноземные красавицы, и о рабынях из Силла, согревающих постель.
Мир утопал в роскоши и безумии.
Мир утопал в роскоши и безумии.

Комментарии

Загрузка...