Ду Юлинь сокрушенно закрыл глаза и устало произнес:
Ду Юлинь сокрушенно закрыл глаза и устало произнес:
— Цюань Жуй, похорони этого слугу по обряду простолюдинов. Пусть это будет данью уважения его верности и нашей милости. На этом все.
— Цюань Жуй, похорони этого слугу по обряду простолюдинов. Пусть это будет данью уважения его верности и нашей милости. На этом все.
— Будет исполнено, хозяин.
— Будет исполнено, хозяин.
— Убирайтесь, — Ду Юлинь ткнул пальцем в сторону сына. — С этого дня ты под домашним арестом. И чтобы больше я твоего зятя, Лю Цзи, и близко возле тебя не видел!
— Убирайтесь, — Ду Юлинь ткнул пальцем в сторону сына. — С этого дня ты под домашним арестом. И чтобы больше я твоего зятя, Лю Цзи, и близко возле тебя не видел!
— Но зять ведь хотел как лучше...
— Но зять ведь хотел как лучше...
— Замолчи! Защищаешь этого проходимца, который тебя чуть под топор не подвел!
— Замолчи! Защищаешь этого проходимца, который тебя чуть под топор не подвел!
Лу Фэннян не дала сыну больше вымолвить ни слова. Ухватив его за плечи, она силой утащила его вон из кабинета. Переступив порог, она обиженно проворчала себе под нос:
Лу Фэннян не дала сыну больше вымолвить ни слова. Ухватив его за плечи, она силой утащила его вон из кабинета. Переступив порог, она обиженно проворчала себе под нос:
— До замужества я была барышней из приличной семьи, а теперь приходится терпеть такие унижения в собственном доме...
— До замужества я была барышней из приличной семьи, а теперь приходится терпеть такие унижения в собственном доме...
Во дворе тихо падал снег. Переполох улегся, и челядь разошлась по своим местам.
Во дворе тихо падал снег. Переполох улегся, и челядь разошлась по своим местам.
Следом за ними припустил управляющий.
Следом за ними припустил управляющий.
— Госпожа, я займусь похоронами Дуанъяня, — вполголоса заговорил он. — Полагаю, трехфутовый поминальный шест и девять предметов погребальной утвари будут в самый раз. Что скажете?
— Госпожа, я займусь похоронами Дуанъяня, — вполголоса заговорил он. — Полагаю, трехфутовый поминальный шест и девять предметов погребальной утвари будут в самый раз. Что скажете?
— Вспомнил обо мне, когда деньги понадобились? — Лу Фэннян прекрасно понимала, к чему клонит управляющий. — Ступай к хозяину и у него проси.
— Вспомнил обо мне, когда деньги понадобились? — Лу Фэннян прекрасно понимала, к чему клонит управляющий. — Ступай к хозяину и у него проси.
— Но господин не снисходит до подобных мирских трат, — смутился Цюань Жуй.
— Но господин не снисходит до подобных мирских трат, — смутился Цюань Жуй.
Улан потянул мать за рукав, умоляюще глядя на нее:
Улан потянул мать за рукав, умоляюще глядя на нее:
— Матушка, умоляю, давай похороним его достойно!
— Матушка, умоляю, давай похороним его достойно!
— Твой отец занимает лишь скромную должность без реальной власти, а на мне висит содержание этой огромной усадьбы и расходы на твоих старших братьев! Где мне напастись... — Лу Фэннян недовольно ворчала, но, видя искреннее горе сына, все же сдалась: — Ладно, мертвые сраму не имут. Устраивай все, спишем со счетов усадьбы.
— Твой отец занимает лишь скромную должность без реальной власти, а на мне висит содержание этой огромной усадьбы и расходы на твоих старших братьев! Где мне напастись... — Лу Фэннян недовольно ворчала, но, видя искреннее горе сына, все же сдалась: — Ладно, мертвые сраму не имут. Устраивай все, спишем со счетов усадьбы.
— Понял вас. И еще одно дело: господин зять Лю днем ушел искать помощи у своих приятелей. Стоит ли послать человека сообщить ему, что молодой господин нашелся?
— Понял вас. И еще одно дело: господин зять Лю днем ушел искать помощи у своих приятелей. Стоит ли послать человека сообщить ему, что молодой господин нашелся?
— Тоже мне, великий покровитель нашелся с широкими связями, — раздраженно фыркнула Лу Фэннян и отмахнулась, велев управляющему поступать как знает. Возиться с непутевым зятем ей не хотелось.
— Тоже мне, великий покровитель нашелся с широкими связями, — раздраженно фыркнула Лу Фэннян и отмахнулась, велев управляющему поступать как знает. Возиться с непутевым зятем ей не хотелось.
— Цайюнь! — приказала она служанке. — Ступай в храм Сюаньду и позови даосского мастера. Пусть проведет обряд очищения для Улана, а то на нем лица нет.
— Цайюнь! — приказала она служанке. — Ступай в храм Сюаньду и позови даосского мастера. Пусть проведет обряд очищения для Улана, а то на нем лица нет.
— Матушка, мне не нужно изгонять злых духов... — всхлипнул мальчик.
— Матушка, мне не нужно изгонять злых духов... — всхлипнул мальчик.
— Погляди на себя, ты же сам не свой! — Лу Фэннян ласково погладила сына по плечу. — Пусть мастер прочтет молитвы и за упокой души Дуанъяня, чтобы тот легче перешел через Мост Найхэцяо в загробный мир.
— Погляди на себя, ты же сам не свой! — Лу Фэннян ласково погладила сына по плечу. — Пусть мастер прочтет молитвы и за упокой души Дуанъяня, чтобы тот легче перешел через Мост Найхэцяо в загробный мир.
— Хорошо...
— Хорошо...
Когда служанка Цайюнь скрылась за воротами среднего двора, со стороны парадного входа появилась Цинлань:
Когда служанка Цайюнь скрылась за воротами среднего двора, со стороны парадного входа появилась Цинлань:
— Госпожа, тот чужой юноша пришел в себя.
— Госпожа, тот чужой юноша пришел в себя.
— Проводи Улана в его покои, — велела Лу Фэннян. — А я пойду взгляну на спасенного.
— Проводи Улана в его покои, — велела Лу Фэннян. — А я пойду взгляну на спасенного.
Но Улан, который еще во время своего обморока успел заметить красивого незнакомца, проявил к нему живой интерес и наотрез отказался уходить, увязавшись за матерью.
Но Улан, который еще во время своего обморока успел заметить красивого незнакомца, проявил к нему живой интерес и наотрез отказался уходить, увязавшись за матерью.
***
***
Под навесом на переднем дворе незнакомый юноша уже сидел, опираясь руками на дощатый настил.
Под навесом на переднем дворе незнакомый юноша уже сидел, опираясь руками на дощатый настил.
Если в беспамятстве он казался хрупким и изнеженным отпрыском знатного рода, то стоило ему открыть глаза, как его облик мгновенно переменился. Во взгляде сквозила удивительная, совсем не свойственная его годам собранность и глубина.
Если в беспамятстве он казался хрупким и изнеженным отпрыском знатного рода, то стоило ему открыть глаза, как его облик мгновенно переменился. Во взгляде сквозила удивительная, совсем не свойственная его годам собранность и глубина.
Но под этой зрелой сдержанностью таилось глубокое, растерянное недоумение.
Но под этой зрелой сдержанностью таилось глубокое, растерянное недоумение.
— Молодой господин, из какой ты семьи? — мягко спросила Лу Фэннян. — Как ты оказался без чувств посреди дороги?
— Молодой господин, из какой ты семьи? — мягко спросила Лу Фэннян. — Как ты оказался без чувств посреди дороги?
Юноша озадаченно огляделся по сторонам и после долгой паузы медленно, точно подбирая слова, спросил:
Юноша озадаченно огляделся по сторонам и после долгой паузы медленно, точно подбирая слова, спросил:
— Я... я не умер?
— Я... я не умер?
Казалось, говорить ему пока давалось с трудом.
Казалось, говорить ему пока давалось с трудом.
— Жив-здоров, — успокоила его Лу Фэннян. — Наша семья подобрала тебя и привезла сюда.
— Жив-здоров, — успокоила его Лу Фэннян. — Наша семья подобрала тебя и привезла сюда.
В глазах незнакомца по-прежнему читалось непонимание, однако он вежливо склонил голову в знак благодарности.
В глазах незнакомца по-прежнему читалось непонимание, однако он вежливо склонил голову в знак благодарности.
— Не бойся. Как звать-то тебя?
— Не бойся. Как звать-то тебя?
— Сюэ Бай.
— Сюэ Бай.
— Ты из рода Сюэ из Хэдуна? — полюбопытствовала Лу Фэннян.
— Ты из рода Сюэ из Хэдуна? — полюбопытствовала Лу Фэннян.
Юноша покачал головой. Его взгляд переместился на лицо Улана. Сюэ Бай изучал его с таким пристальным вниманием, будто пытался разгадать сложную головоломку.
Юноша покачал головой. Его взгляд переместился на лицо Улана. Сюэ Бай изучал его с таким пристальным вниманием, будто пытался разгадать сложную головоломку.
Улану стало не по себе от этого взгляда. Он смущенно почесал шею и потупился.
Улану стало не по себе от этого взгляда. Он смущенно почесал шею и потупился.
Немного подумав, он прошептал матери:
Немного подумав, он прошептал матери:
— Матушка, он, должно быть, сильно простудился. Давай и ему нальем горячего имбирного отвара?
— Матушка, он, должно быть, сильно простудился. Давай и ему нальем горячего имбирного отвара?
Лу Фэннян велела слугам принести еще одну чашу отвара, который как раз согревали для ее сына.
Лу Фэннян велела слугам принести еще одну чашу отвара, который как раз согревали для ее сына.
Тем временем Сюэ Бай, покачиваясь от слабости, поднялся на ноги и, держась за стену, медленно вышел за порог галереи.
Тем временем Сюэ Бай, покачиваясь от слабости, поднялся на ноги и, держась за стену, медленно вышел за порог галереи.
Он остановился на каменных ступенях и стал смотреть на улицу.
Он остановился на каменных ступенях и стал смотреть на улицу.
Улан не удержался и последовал за ним. Высунувшись из дверей, он уставился на запад вслед за взором Сюэ Бая.
Улан не удержался и последовал за ним. Высунувшись из дверей, он уставился на запад вслед за взором Сюэ Бая.
У края дороги все еще алели багровые пятна крови.
У края дороги все еще алели багровые пятна крови.
В узком просвете между аркой квартала Шэнпин и высокими стенами усадьбы Вэй бурлила столичная жизнь — там, по великой улице Чжуцюэ, непрерывным потоком тянулись повозки и сновали люди.
В узком просвете между аркой квартала Шэнпин и высокими стенами усадьбы Вэй бурлила столичная жизнь — там, по великой улице Чжуцюэ, непрерывным потоком тянулись повозки и сновали люди.
— Где мы? — тихо спросил Сюэ Бай.
— Где мы? — тихо спросил Сюэ Бай.
— В Чанъане. Уезд Ваньнянь, квартал Шэнпин, — ответил Улан.
— В Чанъане. Уезд Ваньнянь, квартал Шэнпин, — ответил Улан.
— В Чанъане?..
— В Чанъане?..
С неба все еще сыпала мелкая крупа. Над крышей соседней усадьбы вздымались изящные беседки, ярусы деревянных кронштейнов-доугунов поддерживали широкие карнизы черепичных крыш, а на коньках гордо красовались грозные каменные рыбохвостые чудища-чиши, устремившие пасти к небу.
С неба все еще сыпала мелкая крупа. Над крышей соседней усадьбы вздымались изящные беседки, ярусы деревянных кронштейнов-доугунов поддерживали широкие карнизы черепичных крыш, а на коньках гордо красовались грозные каменные рыбохвостые чудища-чиши, устремившие пасти к небу.
На ветру со звонким переливом покачивались подвешенные к углам крыш колокольчики.
На ветру со звонким переливом покачивались подвешенные к углам крыш колокольчики.
— Какая сейчас эпоха? Какой год?
— Какая сейчас эпоха? Какой год?
— Ты и этого не помнишь? — изумился Улан. — Сейчас пятый год эры Тяньбао великой династии Тан.
— Ты и этого не помнишь? — изумился Улан. — Сейчас пятый год эры Тяньбао великой династии Тан.
— Пятый год эры Тяньбао... — прошептал Сюэ Бай.
— Пятый год эры Тяньбао... — прошептал Сюэ Бай.
Из его груди вырвался тихий вздох, превратившийся в облачко пара, которое растаяло в ледяном воздухе золотого века империи.
Из его груди вырвался тихий вздох, превратившийся в облачко пара, которое растаяло в ледяном воздухе золотого века империи.
Тонкая рубаха совсем не грела его, губы юноши уже посинели от холода.
Тонкая рубаха совсем не грела его, губы юноши уже посинели от холода.
— Только не «год», а «летопись-цзай», — поправил его Улан. — В эпоху Ся говорили «лета», в Шан — «жертвоприношения», в Чжоу — «годы», а во времена Яо и Шуня — «летописи». Лишь величайшие правители древности вели счет на «летописи». Свершения нашего Священного Императора превосходят деяния древних мудрецов, посему указом велено величать сие время «летописями».
— Только не «год», а «летопись-цзай», — поправил его Улан. — В эпоху Ся говорили «лета», в Шан — «жертвоприношения», в Чжоу — «годы», а во времена Яо и Шуня — «летописи». Лишь величайшие правители древности вели счет на «летописи». Свершения нашего Священного Императора превосходят деяния древних мудрецов, посему указом велено величать сие время «летописями».
Сюэ Бай скользнул по нему взглядом. На его лице отразилось недоумение, но ни капли благоговейного трепета перед величием престола в нем не было.
Сюэ Бай скользнул по нему взглядом. На его лице отразилось недоумение, но ни капли благоговейного трепета перед величием престола в нем не было.
Улан испуганно сжался и поспешно зашептал:
Улан испуганно сжался и поспешно зашептал:
— Книги ты можешь не учить, но вот это запомни намертво, иначе беды не миновать.
— Книги ты можешь не учить, но вот это запомни намертво, иначе беды не миновать.
— Хорошо, я понял.
— Хорошо, я понял.
— А где твой дом?
— А где твой дом?
— Не помню, — покачал головой Сюэ Бай. — После того как я чуть не... после того как я лишился чувств, из памяти стерлось почти все.
— Не помню, — покачал головой Сюэ Бай. — После того как я чуть не... после того как я лишился чувств, из памяти стерлось почти все.
— Тебя хотели убить? — Улан осторожно указал пальцем на синяки у него на шее.
— Тебя хотели убить? — Улан осторожно указал пальцем на синяки у него на шее.
— Не могу вспомнить.
— Не могу вспомнить.
Улан забеспокоился еще сильнее. Вернувшись к матери, он тихо попросил:
Улан забеспокоился еще сильнее. Вернувшись к матери, он тихо попросил:
— Матушка, он же совсем один на белом свете. Давай оставим его у нас?
— Матушка, он же совсем один на белом свете. Давай оставим его у нас?
Тут вмешалась служанка Цинлань:
Тут вмешалась служанка Цинлань:
— Госпожа, я приметила на его щиколотках следы от веревок, а на затылке — выжженное клеймо, которое кто-то пытался свести прижиганием. К тому же его нашли возле увеселительных заведений Пинкана. Скорее всего, это беглый казенный раб, которого избили за провинность и выбросили умирать.
— Госпожа, я приметила на его щиколотках следы от веревок, а на затылке — выжженное клеймо, которое кто-то пытался свести прижиганием. К тому же его нашли возле увеселительных заведений Пинкана. Скорее всего, это беглый казенный раб, которого избили за провинность и выбросили умирать.
— Беглый раб?.. — задумалась Лу Фэннян. — Но Улану как раз нужен новый слуга взамен погибшего.
— Беглый раб?.. — задумалась Лу Фэннян. — Но Улану как раз нужен новый слуга взамен погибшего.
Поняв, что госпожа не уловила сути, Цинлань поспешила предостеречь:
Поняв, что госпожа не уловила сути, Цинлань поспешила предостеречь:
— Законно оформить покупку такого человека не выйдет. Держать его у себя опасно. Если за ним придет стража, на нашу усадьбу падет тень, а ведь род Ду — не безродные простолюдины.
— Законно оформить покупку такого человека не выйдет. Держать его у себя опасно. Если за ним придет стража, на нашу усадьбу падет тень, а ведь род Ду — не безродные простолюдины.
Слова служанки заставили Лу Фэннян призадуматься.
Слова служанки заставили Лу Фэннян призадуматься.
— Но если мы выставим его за ворота, он погибнет! Скоро начнется ночной дозор, ворота кварталов закроют... — взмолился Улан.
— Но если мы выставим его за ворота, он погибнет! Скоро начнется ночной дозор, ворота кварталов закроют... — взмолился Улан.
— У молодого господина доброе сердце, — мягко возразила Цинлань. — Мы можем просто дать ему немного денег на дорогу и еду.
— У молодого господина доброе сердце, — мягко возразила Цинлань. — Мы можем просто дать ему немного денег на дорогу и еду.
Улан отчаянно хотел спасти Сюэ Бая, но красноречием не отличался и лишь растерянно хватал ртом воздух, не зная, что возразить рассудительной служанке.
Улан отчаянно хотел спасти Сюэ Бая, но красноречием не отличался и лишь растерянно хватал ртом воздух, не зная, что возразить рассудительной служанке.
Но Лу Фэннян, прикинув в уме расходы на покупку нового слуги, оформление бумаг и пошлин, внезапно обернулась к юноше:
Но Лу Фэннян, прикинув в уме расходы на покупку нового слуги, оформление бумаг и пошлин, внезапно обернулась к юноше:
— Грамоте обучен?
— Грамоте обучен?
— Да, читать и писать умею, — спокойно ответил Сюэ Бай.
— Да, читать и писать умею, — спокойно ответил Сюэ Бай.
На Западном рынке обученные грамоте слуги ценились на вес золота. Скупость взяла верх над осторожностью, и госпожа Лу приняла решение:
На Западном рынке обученные грамоте слуги ценились на вес золота. Скупость взяла верх над осторожностью, и госпожа Лу приняла решение:
— Мой сын сегодня пережил страшное потрясение, и ему нужен верный товарищ. Раз идти тебе некуда, оставайся у нас. Будешь помогать ему в учебе как книжный отрок-шутун. Идет?
— Мой сын сегодня пережил страшное потрясение, и ему нужен верный товарищ. Раз идти тебе некуда, оставайся у нас. Будешь помогать ему в учебе как книжный отрок-шутун. Идет?
Сюэ Бай не ответил сразу. Он медленно окинул взглядом стоявших перед ним людей, словно взвешивая все за и против.
Сюэ Бай не ответил сразу. Он медленно окинул взглядом стоявших перед ним людей, словно взвешивая все за и против.
Цинлань заметила этот взгляд — холодный, оценивающий, совершенно не вяжущийся с обликом пятнадцатилетнего подростка. Лишь приняв какое-то внутреннее решение, юноша наконец согласно кивнул.
Цинлань заметила этот взгляд — холодный, оценивающий, совершенно не вяжущийся с обликом пятнадцатилетнего подростка. Лишь приняв какое-то внутреннее решение, юноша наконец согласно кивнул.
Подобное поведение выдавало в нем человека незаурядного ума, и служанка невольно похолодела от дурного предчувствия. Откуда взялся этот странный юноша?
Подобное поведение выдавало в нем человека незаурядного ума, и служанка невольно похолодела от дурного предчувствия. Откуда взялся этот странный юноша?
Впрочем, свое слово она сказала, а перечить хозяйке не смела. Ей оставалось лишь надеяться, что этот таинственный гость не принесет в усадьбу Ду большую беду.
Впрочем, свое слово она сказала, а перечить хозяйке не смела. Ей оставалось лишь надеяться, что этот таинственный гость не принесет в усадьбу Ду большую беду.

Комментарии

Загрузка...