Зима. Одиннадцатый месяц. Чанъань.
Зима. Одиннадцатый месяц. Чанъань.
За окном тихо падал пушистый снег. В просторном кабинете полки стеллажей ломились от свитков и книг, а на низком столике-аньцзи лежал чиновничий пояс с пристегнутым к нему серебряным мешочком для рыбьей бирки — юйдаем.
За окном тихо падал пушистый снег. В просторном кабинете полки стеллажей ломились от свитков и книг, а на низком столике-аньцзи лежал чиновничий пояс с пристегнутым к нему серебряным мешочком для рыбьей бирки — юйдаем.
Сама же бронзовая бирка-юйфу лежала отдельно. На ней отчетливо проступал выпуклый иероглиф «тун» — знак подлинности, а по краям тянулась гравировка: «Левая весенняя палата наследного принца» и «Советник Ду Юлинь».
Сама же бронзовая бирка-юйфу лежала отдельно. На ней отчетливо проступал выпуклый иероглиф «тун» — знак подлинности, а по краям тянулась гравировка: «Левая весенняя палата наследного принца» и «Советник Ду Юлинь».
Хозяин кабинета, Ду Юлинь, сидел на складном стуле-хучуане, полностью погруженный в чтение древнего свитка. Он упивался мудростью предков, когда тишину нарушили торопливые, сбивчивые шаги.
Хозяин кабинета, Ду Юлинь, сидел на складном стуле-хучуане, полностью погруженный в чтение древнего свитка. Он упивался мудростью предков, когда тишину нарушили торопливые, сбивчивые шаги.
Дверь распахнулась без стука, и в комнату, задыхаясь от волнения и причитая, вбежала его вторая жена, Лу Фэннян:
Дверь распахнулась без стука, и в комнату, задыхаясь от волнения и причитая, вбежала его вторая жена, Лу Фэннян:
— Супруг мой! Ох, супруг мой!
— Супруг мой! Ох, супруг мой!
Поморщившись от того, что его оторвали от дел, Ду Юлинь недовольно спросил:
Поморщившись от того, что его оторвали от дел, Ду Юлинь недовольно спросил:
— Что еще стряслось?
— Что еще стряслось?
— Беда! — Лу Фэннян от страха даже заикалась. — Нашего Улана... Улана на улице обидели!
— Беда! — Лу Фэннян от страха даже заикалась. — Нашего Улана... Улана на улице обидели!
Ду Юлинь отложил свиток и раздраженно бросил:
Ду Юлинь отложил свиток и раздраженно бросил:
— Говори толком, без паники.
— Говори толком, без паники.
— Лю Цзи утащил мальчика в квартал Пинкан! Там они повздорили с какими-то повесами и... и дошло до драки!
— Лю Цзи утащил мальчика в квартал Пинкан! Там они повздорили с какими-то повесами и... и дошло до драки!
— Мерзавец! Как он посмел сунуться в этот вертеп? — гневно вскричал Ду Юлинь. — Почему его еще не вернули? Хочет опозорить славный род Ду из Цзинчжао на весь город?!
— Мерзавец! Как он посмел сунуться в этот вертеп? — гневно вскричал Ду Юлинь. — Почему его еще не вернули? Хочет опозорить славный род Ду из Цзинчжао на весь город?!
— Да разве мой сыночек пошел бы туда сам? Это все твой зять, этот проходимец его сманил!
— Да разве мой сыночек пошел бы туда сам? Это все твой зять, этот проходимец его сманил!
На круглом лице Лу Фэннян отразилась горькая обида. Не в силах толком ничего объяснить, она лишь топнула ногой и указала на порог, подзывая слугу, что робко жался за дверью:
На круглом лице Лу Фэннян отразилась горькая обида. Не в силах толком ничего объяснить, она лишь топнула ногой и указала на порог, подзывая слугу, что робко жался за дверью:
— А ну зайди! Расскажи все господину.
— А ну зайди! Расскажи все господину.
Увидев личного слугу зятя, Ду Юлинь брезгливо отвернулся.
Увидев личного слугу зятя, Ду Юлинь брезгливо отвернулся.
— Отвечаю почтенному господину, — залепетал слуга, кланяясь. — Мой хозяин всего лишь хотел отвести молодого господина Улана в Южный переулок попить чаю. Но когда они проходили мимо восточных ворот квартала, молодой господин увидел усадьбу Правого канцлера и возьми да спроси: «Как же это Правый канцлер устроился посреди притона разврата?». На беду, эти слова услышал господин Цзи Далан. Вспыхнула ссора. Цзи Далан приказал своим людям схватить молодого господина Улана, чтобы отвести его в усадьбу канцлера и там заставить вымаливать прощение.
— Отвечаю почтенному господину, — залепетал слуга, кланяясь. — Мой хозяин всего лишь хотел отвести молодого господина Улана в Южный переулок попить чаю. Но когда они проходили мимо восточных ворот квартала, молодой господин увидел усадьбу Правого канцлера и возьми да спроси: «Как же это Правый канцлер устроился посреди притона разврата?». На беду, эти слова услышал господин Цзи Далан. Вспыхнула ссора. Цзи Далан приказал своим людям схватить молодого господина Улана, чтобы отвести его в усадьбу канцлера и там заставить вымаливать прощение.
Услышав это, Ду Юлинь изменился в лице.
Услышав это, Ду Юлинь изменился в лице.
— Какой еще Цзи Далан?
— Какой еще Цзи Далан?
— Старший сын судебного чиновника Цзи из мэрии Цзинчжао.
— Старший сын судебного чиновника Цзи из мэрии Цзинчжао.
Ду Юлинь резко встал, на ходу натягивая туфли, и поспешил к выходу.
Ду Юлинь резко встал, на ходу натягивая туфли, и поспешил к выходу.
— Цюань Жуй! — зычно крикнул он.
— Цюань Жуй! — зычно крикнул он.
Управляющий Цюань Жуй давно уже ждал под навесом галереи. Согнувшись в поклоне, он семенящим шагом приблизился:
Управляющий Цюань Жуй давно уже ждал под навесом галереи. Согнувшись в поклоне, он семенящим шагом приблизился:
— Я здесь, хозяин.
— Я здесь, хозяин.
— Живо верни этого щенка домой!
— Живо верни этого щенка домой!
— Будет исполнено.
— Будет исполнено.
Цюань Жуй велел слуге зятя показывать дорогу, и они поспешили вон из усадьбы, направляясь в квартал Пинкан.
Цюань Жуй велел слуге зятя показывать дорогу, и они поспешили вон из усадьбы, направляясь в квартал Пинкан.
Хмурый Ду Юлинь сделал несколько шагов по кабинету из угла в угол, но затем все же заставил себя сесть и вновь развернул свиток.
Хмурый Ду Юлинь сделал несколько шагов по кабинету из угла в угол, но затем все же заставил себя сесть и вновь развернул свиток.
***
***
Прошло немало времени. Лу Фэннян без умолку мерила шагами галерею, пока наконец не увидела запыхавшегося Цюань Жуя, возвращавшегося в полном одиночестве.
Прошло немало времени. Лу Фэннян без умолку мерила шагами галерею, пока наконец не увидела запыхавшегося Цюань Жуя, возвращавшегося в полном одиночестве.
— А где Улан?! — закричала она.
— А где Улан?! — закричала она.
— Госпожа, я не смог его найти, — тяжело дыша, ответил управляющий и постучал в дверь кабинета.
— Госпожа, я не смог его найти, — тяжело дыша, ответил управляющий и постучал в дверь кабинета.
— Что значит «не смог найти»?! — Лу Фэннян побелела от страха и бросилась к нему. — Как это понимать?!
— Что значит «не смог найти»?! — Лу Фэннян побелела от страха и бросилась к нему. — Как это понимать?!
— Господин Цзи Далан не возил молодого господина в резиденцию Правого канцлера. Куда его увели — бог весть. Я оставил людей прочесывать окрестности.
— Господин Цзи Далан не возил молодого господина в резиденцию Правого канцлера. Куда его увели — бог весть. Я оставил людей прочесывать окрестности.
На этом слове Цюань Жуй замялся. Ду Юлинь, привлеченный шумом, распахнул дверь.
На этом слове Цюань Жуй замялся. Ду Юлинь, привлеченный шумом, распахнул дверь.
— Хозяин, — вполголоса произнес управляющий, — поговаривают, что сегодня в Южном переулке кого-то забили насмерть. Дело принимает скверный оборот. Может, вам самому стоит нанести визит в семейство Цзи?
— Хозяин, — вполголоса произнес управляющий, — поговаривают, что сегодня в Южном переулке кого-то забили насмерть. Дело принимает скверный оборот. Может, вам самому стоит нанести визит в семейство Цзи?
При упоминании о смерти Лу Фэннян едва не лишилась чувств. Ухватившись за мужа, она взмолилась:
При упоминании о смерти Лу Фэннян едва не лишилась чувств. Ухватившись за мужа, она взмолилась:
— Муж мой, умоляю, иди скорее, попроси за него...
— Муж мой, умоляю, иди скорее, попроси за него...
— Молчать! — оборвал ее Ду Юлинь и повернулся к управляющему: — Ищите дальше. Сначала нужно найти мальчишку, а там видно будет.
— Молчать! — оборвал ее Ду Юлинь и повернулся к управляющему: — Ищите дальше. Сначала нужно найти мальчишку, а там видно будет.
Цюань Жуй утер пот со лба:
Цюань Жуй утер пот со лба:
— Хозяин, у нас в усадьбе всего с десяток слуг. Могу ли я обратиться к соседям Вэй, чтобы попросить людей для поисков?
— Хозяин, у нас в усадьбе всего с десяток слуг. Могу ли я обратиться к соседям Вэй, чтобы попросить людей для поисков?
Ду Юлинь лишь казался невозмутимым, на деле же он совершенно растерялся.
Ду Юлинь лишь казался невозмутимым, на деле же он совершенно растерялся.
— Думаешь, они помогут?
— Думаешь, они помогут?
— Я все устрою, хозяин.
— Я все устрою, хозяин.
***
***
Лу Фэннян больше не могла оставаться на месте. Она побежала к боковой калитке усадьбы и застыла там в изнывающем ожидании.
Лу Фэннян больше не могла оставаться на месте. Она побежала к боковой калитке усадьбы и застыла там в изнывающем ожидании.
Наконец служанка Цинлань указала пальцем вдаль:
Наконец служанка Цинлань указала пальцем вдаль:
— Госпожа, смотрите!
— Госпожа, смотрите!
По улице бежали двое слуг в простых синих одеждах. Один из них тащил на закорках человека. Издалека послышался их радостный крик:
По улице бежали двое слуг в простых синих одеждах. Один из них тащил на закорках человека. Издалека послышался их радостный крик:
— Нашли! Мы нашли молодого господина Ду!
— Нашли! Мы нашли молодого господина Ду!
— Сыночек мой! — заливаясь слезами, Лу Фэннян бросилась им навстречу.
— Сыночек мой! — заливаясь слезами, Лу Фэннян бросилась им навстречу.
То были отзывчивые слуги из соседского дома Вэй. Тот, что нес ношу, поспешил во двор усадьбы Ду, а второй принялся на ходу утешать хозяйку:
То были отзывчивые слуги из соседского дома Вэй. Тот, что нес ношу, поспешил во двор усадьбы Ду, а второй принялся на ходу утешать хозяйку:
— Не извольте гневаться, госпожа Ду, он жив... Я сначала перепугался, думал — дух испустил. Но пощупал еще раз — нет, дышит, дышит бедняга!
— Не извольте гневаться, госпожа Ду, он жив... Я сначала перепугался, думал — дух испустил. Но пощупал еще раз — нет, дышит, дышит бедняга!
Было видно, что они искренне рады спасению молодого барина.
Было видно, что они искренне рады спасению молодого барина.
Кое-как бесчувственного юношу уложили на деревянном помосте под навесом во внутреннем дворе.
Кое-как бесчувственного юношу уложили на деревянном помосте под навесом во внутреннем дворе.
На вид ему было около пятнадцати лет. Он отличался редкой, утонченной красотой. Даже сейчас, с закрытыми глазами и мертвенно-бледным лицом, юноша казался выходцем из благородного семейства.
На вид ему было около пятнадцати лет. Он отличался редкой, утонченной красотой. Даже сейчас, с закрытыми глазами и мертвенно-бледным лицом, юноша казался выходцем из благородного семейства.
Из одежды на нем была лишь тонкая нижняя рубаха, а на шее багровели жуткие следы — его явно душили с особой жестокостью.
Из одежды на нем была лишь тонкая нижняя рубаха, а на шее багровели жуткие следы — его явно душили с особой жестокостью.
— Сын мой!.. — запричитала Лу Фэннян, бросаясь к нему, но, вглядевшись в лицо спасенного, осеклась на полуслове.
— Сын мой!.. — запричитала Лу Фэннян, бросаясь к нему, но, вглядевшись в лицо спасенного, осеклась на полуслове.
Опешив, она недоуменно пробормотала:
Опешив, она недоуменно пробормотала:
— Но это же... это не мой сын.
— Но это же... это не мой сын.
— Как так не ваш? — Слуги дома Вэй растерянно переглянулись. — Да быть того не может! Мы когда его подобрали...
— Как так не ваш? — Слуги дома Вэй растерянно переглянулись. — Да быть того не может! Мы когда его подобрали...
В этот момент у главных ворот поднялся невообразимый шум.
В этот момент у главных ворот поднялся невообразимый шум.
Во двор влетел запыхавшийся Цюань Жуй. Он велел одному из своих людей немедленно опустить на землю другого парнишку, которого тот нес на спине:
Во двор влетел запыхавшийся Цюань Жуй. Он велел одному из своих людей немедленно опустить на землю другого парнишку, которого тот нес на спине:
— Сюда его, клади бережней! Надавите ему на ложбинку над губой, пусть в себя придет!
— Сюда его, клади бережней! Надавите ему на ложбинку над губой, пусть в себя придет!
На сей раз спасенный быстро очнулся и со стоном сел на галерее.
На сей раз спасенный быстро очнулся и со стоном сел на галерее.
Ему тоже было пятнадцать. Он унаследовал черты матери: широкое круглое лицо, приплюснутый нос и маленькие щелочки глаз. Уродливым его назвать было нельзя, но весь его облик сквозил жалкой робостью.
Ему тоже было пятнадцать. Он унаследовал черты матери: широкое круглое лицо, приплюснутый нос и маленькие щелочки глаз. Уродливым его назвать было нельзя, но весь его облик сквозил жалкой робостью.
Дрожа всем телом, словно после кошмарного сна, он бессмысленно бормотал что-то под нос.
Дрожа всем телом, словно после кошмарного сна, он бессмысленно бормотал что-то под нос.
— Улан! — Лу Фэннян растолкала слуг и, признав наконец своего ненаглядного, разрыдалась в голос: — Ох, сыночек мой! Нашелся! Улан, деточка моя, ты цел?
— Улан! — Лу Фэннян растолкала слуг и, признав наконец своего ненаглядного, разрыдалась в голос: — Ох, сыночек мой! Нашелся! Улан, деточка моя, ты цел?
Позади толпы один из синекафтанников соседа Вэй вытянул шею, пригляделся к обоим юношам и с досадой хлопнул себя по лбу:
Позади толпы один из синекафтанников соседа Вэй вытянул шею, пригляделся к обоим юношам и с досадой хлопнул себя по лбу:
— Эх, надо же... Оказывается, тот, что подурнее, и есть молодой барин Ду.
— Эх, надо же... Оказывается, тот, что подурнее, и есть молодой барин Ду.
Старший управляющий семьи Вэй тут же отвесил затрещину болтливому глупцу, поспешно извинился перед госпожой Лу и потянул своих людей со двора.
Старший управляющий семьи Вэй тут же отвесил затрещину болтливому глупцу, поспешно извинился перед госпожой Лу и потянул своих людей со двора.
— Язык бы тебе укоротить! — шипел он, когда они вышли за ворота. — Обязательно было при хозяйке ляпать?
— Язык бы тебе укоротить! — шипел он, когда они вышли за ворота. — Обязательно было при хозяйке ляпать?
— Да ладно тебе, дядь. Я ведь того красавчика на собственной спине от самого Пинкана тащил.
— Да ладно тебе, дядь. Я ведь того красавчика на собственной спине от самого Пинкана тащил.
— И даже не поинтересовался, кого спасаешь! Сам виноват, надо было сначала у Цюань Жуя выспросить.
— И даже не поинтересовался, кого спасаешь! Сам виноват, надо было сначала у Цюань Жуя выспросить.
— Ну так... хотелось побыстрее дело провернуть, ради награды.
— Ну так... хотелось побыстрее дело провернуть, ради награды.
— Награды он захотел! Эта госпожа Ду нам даже медного гроша не пожаловала.
— Награды он захотел! Эта госпожа Ду нам даже медного гроша не пожаловала.
— Вот ведь скряга...
— Вот ведь скряга...
Разговаривая, слуги притормозили в переулке.
Разговаривая, слуги притормозили в переулке.
У обочины лежало тело, наспех завернутое в грубую рогожу. Сквозь плетение соломы сочилась густая кровь, окрашивая свежий снег в багровый цвет.
У обочины лежало тело, наспех завернутое в грубую рогожу. Сквозь плетение соломы сочилась густая кровь, окрашивая свежий снег в багровый цвет.
— Неужто и впрямь забили кого-то?
— Неужто и впрямь забили кого-то?
— Да, личного слугу молодого господина Ду, Дуанъяня. Говорят, этот живоглот Цзи Далан забил беднягу до смерти прямо на глазах у барина. Тот от ужаса чувств и лишился.
— Да, личного слугу молодого господина Ду, Дуанъяня. Говорят, этот живоглот Цзи Далан забил беднягу до смерти прямо на глазах у барина. Тот от ужаса чувств и лишился.
Они переговаривались шепотом, сокрушенно качая головами. Будучи сами крепостными рабами, они не могли не сопереживать безвременной гибели собрата по несчастью.
Они переговаривались шепотом, сокрушенно качая головами. Будучи сами крепостными рабами, они не могли не сопереживать безвременной гибели собрата по несчастью.
***
***
В кабинете Ду Юлинь сидел у стола, задумчиво вертя в руках бронзовую рыбу-юйфу и поглаживая ее пальцами.
В кабинете Ду Юлинь сидел у стола, задумчиво вертя в руках бронзовую рыбу-юйфу и поглаживая ее пальцами.
Распластавшийся перед ним на коленях Ду Улан заходился в безудержных рыданиях.
Распластавшийся перед ним на коленях Ду Улан заходился в безудержных рыданиях.
— Я ведь... я без конца умолял о пощаде, говорил, что виноват... Но Цзи Сян даже слушать не желал! Меня прижали к земле, я ничего не мог сделать, а Дуанъяня... Дуанъяня били так страшно...
— Я ведь... я без конца умолял о пощаде, говорил, что виноват... Но Цзи Сян даже слушать не желал! Меня прижали к земле, я ничего не мог сделать, а Дуанъяня... Дуанъяня били так страшно...
Горло мальчика перехватило судорогой, он закашлялся, глотая ртом воздух.
Горло мальчика перехватило судорогой, он закашлялся, глотая ртом воздух.
Ду Юлинь тяжело, с надрывом вздохнул несколько раз.
Ду Юлинь тяжело, с надрывом вздохнул несколько раз.
— Что еще говорил этот Цзи Далан?
— Что еще говорил этот Цзи Далан?
— Он смеялся и спрашивал: «Ну что, проглотишь эту обиду?». Отец! Давай попросим вторую сестру помочь? Нужно ведь добиться справедливости для Дуанъяня!
— Он смеялся и спрашивал: «Ну что, проглотишь эту обиду?». Отец! Давай попросим вторую сестру помочь? Нужно ведь добиться справедливости для Дуанъяня!
— Паршивец! — Ду Юлинь с силой хлопнул ладонью по столу. — Мало тебе позора? Решил в могилу всю нашу семью свести?!
— Паршивец! — Ду Юлинь с силой хлопнул ладонью по столу. — Мало тебе позора? Решил в могилу всю нашу семью свести?!
Мальчик вздрогнул, его губы задрожали, но он все равно упрямо смотрел на отца полными слез и мольбы глазами.
Мальчик вздрогнул, его губы задрожали, но он все равно упрямо смотрел на отца полными слез и мольбы глазами.
Сердце Лу Фэннян разрывалось от жалости к сыну. Вытирая слезы, она вставила:
Сердце Лу Фэннян разрывалось от жалости к сыну. Вытирая слезы, она вставила:
— Супруг мой, но ведь Улана едва не убили!
— Супруг мой, но ведь Улана едва не убили!
— Замолчи! Разве Цзи Далан хоть пальцем тронул нашего сына? Если мы подадим жалобу в управу за убийство раба, виновного приговорят к ста ударам палками и штрафу в пятьдесят тысяч монет. И что, тебе полегчает от этого? Прочь отсюда! Оба!
— Замолчи! Разве Цзи Далан хоть пальцем тронул нашего сына? Если мы подадим жалобу в управу за убийство раба, виновного приговорят к ста ударам палками и штрафу в пятьдесят тысяч монет. И что, тебе полегчает от этого? Прочь отсюда! Оба!
— Но господин мой! — Лу Фэннян в отчаянии топнула ногой.
— Но господин мой! — Лу Фэннян в отчаянии топнула ногой.
— Отец, но ведь Дуанъянь рос со мной с самых малых лет... — пролепетал сквозь слезы Улан.
— Отец, но ведь Дуанъянь рос со мной с самых малых лет... — пролепетал сквозь слезы Улан.

Комментарии

Загрузка...