Старина Цзян с нескрываемым изумлением несколько раз оглядел Лу Чжэна с ног до головы, после чего, шумно сглотнув, спросил:
— Ты хоть понимаешь, для каких снадобий используется кровавый нефритовый женьшень?
Лу Чжэн качнул головой:
— Для каких-то укрепляющих тело пилюль? Точно не знаю.
В вопросах выращивания он мог положиться на свои диалоговые окна и рассуждать со знанием дела, но перед тонкостями алхимии пасовал.
— Ты прав, — подтвердил старина Цзян. — Но это еще и один из главных ингредиентов для создания Пилюли Прорыва Границ и Пилюли Заложения Основ. Это первоклассное средство для восполнения жизненных функций, позволяющее довести тело до пика формы.
— Одна Пилюля Прорыва Границ способна перевести практика с шестого уровня Закалки Ци сразу на седьмой, сделав его мастером поздней стадии.
— Твой экземпляр среднего качества, он едва дотягивает до требований для создания Пилюли Заложения Основ. Это духовное растение – секрет великих сект, его не встретишь в открытой продаже. То, что ты сумел его вырастить... это просто невероятно. Обычный вольный практик, добыв такой корень, мог бы в одночасье переписать свою судьбу. — Старина Цзян говорил с глубоким чувством.
Лу Чжэн довольно улыбнулся. Раз из него можно извлечь столько пользы, значит, цена будет немалой.
Он вспомнил полученную ранее Звездную Эссенцию – она и впрямь была чертовски мощной. Всего одна порция подняла его физическое состояние до уровня пятого-шестого слоя Закалки Ци. Теперь ясно, почему она шла в состав таких серьезных пилюль.
— Ну так что, старина Цзян, сколько дашь? — Добавил Лу Чжэн. — Чур, не жадничать.
Алхимик взглянул на него, и на его лице отразилась мучительная борьба.
Он на мгновение погрузился в раздумья, а затем произнес:
— Пилюли Прорыва и Заложения Основ на рынке не купишь. Все они – в руках сект.
— Секты используют эти чудодейственные средства, чтобы держать в узде вольных практиков и кланы. Те вынуждены выполнять опаснейшие поручения, лишь бы получить заветный эликсир.
— Если я приму этот женьшень и изготовлю пилюли, это может разозлить кое-кого в секте. Вот в чем причина моих сомнений. — Лицо старика снова исказилось от терзаний.
Стоявшая рядом Цзян Юаньюань подала голос:
— Не только вольные практики – даже внешние ученики и внутренние ученики самой секты ради Пилюли Прорыва должны выполнять задания, на которых можно запросто расстаться с жизнью.
При этом ее глаза жадно впились в кровавый нефритовый женьшень. С таким сокровищем она без труда перешагнула бы порог поздней стадии Закалки Ци, а там и продвижение во внутренние ученики, и выбор наставника стали бы сущим пустяком.
Лу Чжэн нахмурился:
— В секте настолько все паршиво? Подмяли под себя высшие ресурсы и заставляют других рисковать шкурой. Не боятся, что низы вскипят от гнева и пойдут против них войной?
Использовать редкие ресурсы как приманку, заставляя людей лезть в пекло... Неужели это не порождает жажду мести? Ведь те, кто выживет и окрепнет, могут и поквитаться.
К удивлению Лу Чжэна, и старина Цзян, и Цзян Юаньюань посмотрели на него так, словно он сказал несусветную глупость.
— Чего вы так на меня уставились? — Не понял он.
Отец с дочерью переглянулись. Старина Цзян вздохнул:
— Какое сопротивление? Какая война с сектой? Братец, ты не понимаешь сути.
— Ни Пилюлю Прорыва, ни Пилюлю Заложения Основ обычный практик низов добыть не в силах.
— Компоненты для таких снадобий первого ранга высшего качества охраняют монстры седьмого, восьмого, а то и девятого уровня, или даже звери второго ранга. Одиночке с ними не совладать.
— Но даже если чудом добудешь ингредиенты – у тебя нет рецепта.
— А даже если есть рецепт – у тебя нет мастерства, чтобы сварить такой эликсир.
— Нужен высочайший уровень алхимии. Я занимаюсь этим десятки лет, но у меня лишь три-пять шансов из десяти, что выйдет годная Пилюля Прорыва.
— А Пилюлю Заложения Основ может создать только мастер стадии Заложения Основ или тот, кто достиг совершенства в Закалке Ци.
— И когда тебе дают шанс выполнить задание и получить желаемое, чтобы продвинуться вперед и продлить жизнь на десятки лет – это милость божья! А ты говоришь «сопротивление»... О чем ты вообще думаешь?
— Тут за благодетелей молиться надо, таблички за их здравие ставить, а не воевать! — Старина Цзян смотрел на Лу Чжэна так, будто проверял, не перегрелся ли тот на солнце.
Цзян Юаньюань кивнула с таким же выражением лица:
— Конечно! Тебе выставляют задание, давая доступ к ресурсам, которые ты бы и за всю жизнь не заработал собственным трудом. Это же продвижение!
— Или ты думаешь, что секта сама не справится с тем, что поручает другим?
— Как только ты прорвешься – твой статус, власть и возможности взлетят на новый уровень. Сравни сам: кто сильнее – великий мастер девятого уровня или великий практик стадии Заложения Основ? — Старина Цзян закатил глаза.
— Логично, — согласился Лу Чжэн.
Он внезапно осознал простую истину: это мир совершенствующихся, где правит сила. Одна-единственная чудесная пилюля может в корне изменить судьбу человека или целого клана.
В то же время это натолкнуло его на другую мысль. Рынок не был местом абсолютной безопасности. Да, здесь дежурил отряд правопорядка и патрули, но если кто-то убьет практика с низким уровнем сил, равного тебе по положению и без серьезной опоры – убийца отделается лишь штрафом или тяжелыми работами в шахтах.
А если это будет кто-то высокопоставленный и могущественный? Скорее всего, он просто откупится ценностями в пользу администрации рынка или секты. Твоя жизнь в этом случае не будет стоить и ломаного гроша.
«Значит, бдительность терять нельзя», – строго наказал себе Лу Чжэн.
— Так ты берешь кровавый нефритовый женьшень или нет? — Спросил он алхимика.
Старина Цзян тут же сгреб нефритовую шкатулку и спрятал за пазуху.
— Беру! Конечно, беру! Пусть это и может не понравиться кое-кому в секте, но источник у меня легальный, я его не украл у них со склада. Так что ко мне не подкопаешься.
— К тому же, я не собираюсь его перепродавать. Сами используем, а потом дочка поднесет результат секте – это зачтется как огромный вклад. — Старик довольно осклабился, и от его недавних терзаний не осталось и следа.
Лу Чжэн с подозрением посмотрел на отца и дочь. Он заподозрил, что между ними есть какая-то техника тайной передачи звука, и они уже все обсудили у него за спиной.
— Покупаешь – и ладно. Сколько платишь? Это же товар высшего сорта, меняющий судьбу, так что назови достойную цену. — Лу Чжэн говорил уверенно.
Во-первых, характер старика Цзяна был ему известен: тот не станет внезапно нападать. Во-вторых, Лу Чжэн теперь сам не боялся столкновения – если старик дернется, он его одним ударом приложит, да и Юаньюань в придачу. В-третьих, он знал, что сможет вырастить еще больше такого женьшеня. Если они хотят заработать – им придется полагаться на него.
— Качество среднее, из такого точно выйдет средняя Пилюля Прорыва, и есть малый шанс получить высшую. Что до Пилюли Заложения Основ – я их варить не умею, да и материала маловато. Так что посчитаю по цене хорошей Пилюли Прорыва. — Старина Цзян задумался. — За этот корень дам три тысячи духовных камней.
Не успел он закончить, как Цзян Юаньюань тут же вмешалась:
— Папа, это слишком дорого! Процент неудач при варке очень велик. Если из этого корня получится хоть один котел – уже удача. Три тысячи – это чересчур. Максимум тысяча! Магический инструмент высшего качества стоит всего тысячу, а ты три отдаешь... Нам же завтра есть нечего будет!
Она с тревогой в голосе тянула отца за рукав, всем видом показывая, какой он расточитель. Лу Чжэн лишь закатил глаза – актерская игра была из рук вон плохой.
Он чувствовал: дай они хоть тридцать тысяч – все равно останутся в выигрыше. Конечно, для Пилюли Прорыва нужны и другие компоненты, и редкие травы, и мастерство, но три тысячи – это все же было скромно. Старина Цзян обычно платил щедрее других. Обычные духовные растения первого ранга высшего качества стоили около тысячи, а если плохие – то и шестьсот-семьсот.
Тем не менее, стоило поторговаться.
— Три тысячи – пойдет. Но когда сваришь – дашь мне один флакон Пилюль Прорыва.
— Флакон?! Это слишком много. Максимум одну штуку! — Старик прижал шкатулку к себе.
— Одну? Ты меня за нищего держишь? Девять!
— Ни за что! Если я весь улов тебе отдам, мне что, даром работать? Две!
— Восемь!
— Невозможно...
После долгой перепалки они сошлись на трех штуках. Старина Цзян уперся и ни в какую не хотел добавлять больше. Лу Чжэн понял – это предел.
— Три так три. Но на слово не поверю. Давай мириться-соглашаться. — Лу Чжэн выставил мизинец.
Цзян Юаньюань, глядя на это забавное ребячество, со смехом протянула свой мизинец в ответ.
Лу Чжэн по ее лицу видел: они все равно сорвут куш. Для нее и ее отца это был огромный шанс, ведь оба находились на шестом уровне Закалки Ци. Но выжать больше по цене уже не получалось.
— Мирись, мирись и больше не дерись... Сто лет не менять уговора!

Комментарии

Загрузка...