Лю Цзян тут же вытаращил глаза, не в силах отвести взгляда от паланкина. Су Линьму и Шэнь Чанцин, напротив, мгновенно опустили головы, не смея смотреть.
Лу Чжэн из любопытства кинул пару мимолетных взглядов, но тоже быстро отвел глаза, сосредоточившись на кончике собственного носа.
Паланкин так и дышал роскошью и благородством: по корпусу переливались магические огни, на занавесках красовались огромные жемчужины, источавшие мощную духовную энергию. Сами носилки были сделаны из редчайшего перворангового черного дерева. Четверо носильщиков оказались мастерами седьмого уровня Закалки Ци, а сопровождающая их пожилая женщина и вовсе была на девятом уровне...
«Ничего себе...»
Сам паланкин – как минимум магический инструмент первого ранга высшего качества, носильщики – сильные практики, охрана – почти на пике Закалки Ци... Тот, кто внутри, явно обладает колоссальным богатством и весом в обществе. С такими лучше не связываться.
Лу Чжэн шел молча.
Он увидел, как паланкин остановился прямо у ворот соседнего дома. Оттуда вышла женщина в изящном газовом платке, скрывающем лицо, в элегантном платье. Ее шею, руки и пальцы украшали бесчисленные ожерелья, кольца и браслеты. С каждым ее движением сквозила грация. Она медленно скрылась за дверью соседнего особняка. Носильщики подняли паланкин и скрылись за поворотом.
Лу Чжэн удивленно моргнул. «Так это моя соседка...»
Лю Цзян стоял с разинутым ртом и продолжал сверлить взглядом ворота, за которыми скрылась красавица. Су Линьму пришлось окликнуть его несколько раз, прежде чем тот пришел в себя.
— А? Да-да... — Лю Цзян вытер несуществующую слюну в уголке рта и смущенно кашлянул. Но тут же, повернувшись к Лу Чжэну, восторженно поднял большой палец:
— Ну ты и пройдоха! Признавайся, ты ведь знал, что здесь живет Лэн Цзянюэ, потому и купил этот дом? Матерь божья, сама прима башни Пьянящей Весны!
— Она внешняя ученица Павильона Сюаньцзи, неописуемая красавица! Талантлива во всем: от музыки до каллиграфии, а ее игра на инструментах – просто нечто запредельное. В радиусе тысячи ли нет человека, который бы не мечтал услышать ее музыку или хотя бы мельком увидеть лик. Сколько знатных людей грезят о том, чтобы взять ее в жены...
— А ты – ее сосед! — Лю Цзян буквально сгорал от зависти.
— Это случайность, чистая случайность, — честно ответил Лу Чжэн. Знай он, что его соседка – знаменитость и первая красавица увеселительного заведения, он бы в жизни здесь не поселился.
Такие женщины – это всегда ворох проблем. Мало ли у нее ухажеров? А среди них наверняка найдутся психи, которые возненавидят соседа просто за близость к их божеству. Похоже, придется теперь выходить через черный ход, чтобы не навлечь на себя лишних неприятностей на ровном месте.
— Каждый день видеть такую красоту... Как я тебе завидую, — Лю Цзян вздохнул и с надеждой предложил:
— Слушай, может, я у тебя поживу пару дней? Буду платить за аренду каждый месяц, а?
— Неудобно будет, — тут же отрезал Лу Чжэн. Он нахмурился – вот и начались обещанные сложности.
Шэнь Чанцин, заметив недовольство на лице Лу Чжэна, быстро нашелся:
— Распорядитель Лю, фея Лэн – цель для истинных учеников нашей секты, потомков старейшин и наследников великих кланов. Если прознают, что вы специально околачиваетесь рядом с ней, чтобы досаждать... боюсь, последствия будут печальными.
Шэнь Чанцин не стал договаривать, но намек был ясен. Лю Цзян мгновенно поник, его недавнее возбуждение сменилось унынием:
— Эх... и то правда, статус у меня не тот. Не по Сеньке шапка. Велика потеря, конечно, но... ладно уж, не буду отцу проблем создавать.
С этими словами он еще пару раз тоскливо оглянулся на ворота, будто там всё еще парил призрачный образ Лэн Цзянюэ.
Лу Чжэн незаметно показал Шэнь Чанцину большой палец, и тот почувствовал, как гора свалилась с плеч. «Ну всё, теперь точно всё. Этот монстр на меня больше не в обиде».
Старик откланялся и поспешил обратно в Зал Распорядителей, а троица продолжила путь к сектору духовных растений.
После слов Шэнь Чанцина Лю Цзян притих, видимо, смакуя в памяти тот мимолетный образ красавицы. Чтобы разрядить обстановку, Су Линьму спросил:
— Братец Лу, а ты хоть знаешь, кто такая эта Лэн Цзянюэ?
— Понятия не имею. Самому любопытно, что это за женщина такая, раз старший Лю от одного ее вида в такое состояние пришел, — отозвался Лу Чжэн.
Разговор был завязан, и Лю Цзян тут же оживился:
— Лэн Цзянюэ – ученица Павильона Сюаньцзи. Они там мастера в музыке и пути Инь-Ян. Их практики и мелодии способны очищать разум, укреплять дух и даже помогать в озарениях. А Лэн Цзянюэ среди них – лучшая. Говорят, послушав ее игру, многие оттачивали свои магические техники до совершенства, а некоторые даже прорывались на новый уровень. Просто невероятно!
— Но это еще не всё. Самое главное – у них за всю жизнь может быть только один муж. И после свадьбы их путь Инь-Ян позволяет обоим супругам культивировать в разы быстрее. То есть она ускоряет твое развитие, помогает в постижении истин и хранит верность до гроба. К тому же они прекрасные матери и наставницы – если кто на такой женится, три поколения его рода будут процветать!
Лю Цзян горько усмехнулся:
— Вот поэтому за каждой выпускницей Павильона Сюаньцзи охотятся все таланты нашего времени. Я слышал, что даже первая десятка внутренних учеников секты Цинъян и истинные наследники некоторых пиков уже заявили свои права на нее. Когда рынок откроется, тут такое начнется... ох.
Чем больше Лю Цзян говорил, тем больше падал духом.
Лу Чжэн же нахмурился еще сильнее. Теперь он точно решил: никакого парадного входа! И защитный массив дома будет работать круглые сутки.
Су Линьму с улыбкой добавил:
— Распорядитель Лю, вы забыли самое важное. Эти женщины невероятно богаты. До замужества они легко зарабатывают миллионы, а то и десятки миллионов духовных камней. Тот, кто возьмет ее в жены, обеспечит себя на десятилетия вперед. Деньги, талант, красота, помощь в развитии и забота о семье – кто бы от такого отказался?
— А если копнуть глубже, то ученицы Сюаньцзи всегда выходят замуж за очень влиятельных людей. Родство с одной из них – это автоматический доступ к колоссальной сети связей. Настоящий взлет в жизни.
— Да, непростая особа, — кивнул Лу Чжэн. «Деритесь за нее сколько влезет, только меня не впутывайте».
Впрочем, Лу Чжэн лишь на мгновение обеспокоился и тут же выбросил это из головы. Сейчас она живет по соседству, но к открытию рынка наверняка переберется в более безопасное место. В конце концов, кто знает, на что способны одуревшие от любви фанаты.
— Еще какая непростая! Жаль, на нас она и не взглянет... Эх, кстати, Лу, знаешь, сколько стоит послушать ее пение? Минимум пятьсот духовных камней! Бешеные деньги...
Лю Цзян снова пустился в пространные рассуждения, воодушевленно размахивая руками. Лу Чжэн время от времени поддакивал, чем приводил приятеля в еще больший восторг.
Вскоре они достигли сектора духовных растений.
Еще не дойдя до места, Лу Чжэн увидел взмывающие в небо огромные диалоговые окна:
«О... о великий... спа... спа... спаси...»
«Великий, скорее сюда! Эти идиоты меня сейчас до смерти затыкают... Помогите!»
«Спаси меня, великий...»
«Что же с ними тут делали? Они же на грани гибели!», – Лу Чжэн по сообщениям деревьев ясно видел их состояние.
Они были при смерти! Неужели так трудно убить жука-бомбардировщика? Или Искусство Духовного Дерева так сложно выучить? Неужели целый Зал духовных растений не может справиться с такой ерундой?
Свои сомнения Лу Чжэн высказал вслух.
— Не сочти за грубость, братец Лу, но большинство из нас изначально не были мастерами растений. Мы зарабатывали первые деньги охотой или поисками в древних руинах, а уже потом нанимались сюда распорядителями. У нас нет наследия мастеров, нас никто не учил лечебным техникам. Понимаешь, в этом деле просто нет особых перспектив. Если бы мы, вольные практики, с самого начала только грядки копали, то до сих пор бы прозябали в нищете на окраинах, — с горькой усмешкой пояснил Су Линьму.
Лю Цзян тоже пожал плечами:
— А я и вовсе не по этой части. Таланта маловато. Отец сначала пичкал меня алхимией – за семь-восемь лет я научился варить только пилюли восстановления ци. Потом заставили талисманы учить – до сих пор ни одного не нарисовал. Вот и пристроили меня распорядителем.
Лу Чжэн промолчал. Хороший, однако, у парня отец.

Комментарии

Загрузка...