Несколькими минутами ранее.
Лю Цзян и Су Линьму под предводительством Шэнь Чанцина поспешно покинули Зал Распорядителей, разыскивая Лу Чжэна.
Чем дальше они шли, тем сильнее хмурился Су Линьму.
Они шли вовсе не в сторону многоэтажек. Су Линьму сам жил в том районе и прекрасно знал дорогу. Там стояли трехэтажные дома из синего камня с множеством комнат, каждая из которых стоила от трех до восьми тысяч духовных камней. Он мог дойти туда с закрытыми глазами.
Но этот путь... этот путь вел в квартал элитных особняков.
Там жили либо представители других сект, заведующие лавками в поселении, либо целые кланы, либо вольные практики высшего уровня – такие как братья Е или силач Су Гэ. Там же располагались резиденции руководства поселения, жилье для младших родственников старейшин секты или представительства крупных торговых караванов. Места для мелких сошек там просто не было.
— Старина Шэнь, ты нас куда ведешь? — Су Линьму в растерянности оглядывал роскошные усадьбы, защитные массивы которых светились магическими огнями. В глубине души он жутко завидовал. Владеть таким поместьем – значит иметь родовое гнездо, которое можно передавать потомкам веками.
— Старший Лу только что купил здесь большой дом, — буркнул недовольный Шэнь Чанцин. Ему было не до расспросов Су Линьму – он ломал голову, как оправдаться перед «старшим». Не по своей воле он их сюда привел, просто деваться было некуда.
— Что?! — Су Линьму застыл как вкопанный.
Лу Чжэн купил особняк! Особняк, стоящий сотни тысяч духовных камней!
Откуда у него такие деньжищи?
В памяти Су Линьму всплыл образ Лу Чжэна при их первой встрече: скромно, даже бедно одетый вольный практик на втором уровне Закалки Ци. Вежливый и тихий человек. Откуда у него средства на такие хоромы?
— Ого! А братец Лу-то, оказывается, богач! — Воскликнул изумленный Лю Цзян. — Неужто он сынок из какого-нибудь знатного клана? Сбежал к нам, чтобы пожить жизнью простолюдина? Или семья попала в беду?
Такая версия казалась Лю Цзяну вполне логичной. О подобном не только в книжках писали – он и сам видел, как великие семьи мгновенно разорялись после гибели предка-покровителя под ударами врагов.
— Ну конечно! Лу Чжэн владеет Искусством Духовного Дерева на уровне тайного мастерства, у него явно непростое прошлое. Деньги на особняк для такого – в порядке вещей. Эх... да он богаче, чем вся моя семья. Мы-то себе особняк еще не купили, — Лю Цзян ощутил укол зависти и, стиснув зубы, добавил:
— Ну, паршивец, я его потом обдеру как липку! Прикидывался бедняком, а сам ворочает такими суммами.
— Значит, он какой-то «золотой мальчик», решивший поиграть в обычную жизнь? — Недоумение в глазах Су Линьму сменилось пониманием.
Вполне вероятно. На Южные рубежи, в Наньцзян, большинство бежит либо из-за семейных передряг, либо спасаясь от преследователей. Лу Чжэн так тщательно скрывался наверняка потому, что на родине у него остались враги, и он боялся погони. Вот и вел себя тише воды, ниже травы.
А почему перестал жить на окраине? Тут всё просто: после той заварухи с Охотничьим союзом кто в здравом уме там останется? В общую многоэтажку идти не захотел, вот и решил спрятаться в большом доме. А здесь и патрули, и защитные массивы – безопасность гарантирована.
— Кто бы мог подумать. Мальчишка на втором уровне Закалки Ци оказался беглым аристократом во втором поколении! Ну и ну... — Су Линьму не переставал удивляться.
Слишком хорошо замаскировался. Им и в голову не пришло связывать его с тем таинственным убийцей, ведь тот мастер обладал силой как минимум седьмого уровня. Лу Чжэн со своим вторым уровнем и рядом не стоял.
Шэнь Чанцин шел молча, опустив голову. «Думайте так, думайте! Это идеальный вариант. Главное – не меняйте хода мыслей!» Он-то прекрасно помнил те едва заметные брызги крови на рукаве Лу Чжэна.
— Вот дом старшего Лу... то есть, Лу Чжэна, — Шэнь Чанцин указал на величественный особняк.
Усадьба занимала огромную площадь. Высокая ограда из гладкого синего камня была окутана легкой дымкой – работал Массив Тумана. У этого массива была особенность: снаружи виден лишь густой туман, а изнутри всё кажется прозрачным, словно через стекло.
— Мать честная! Вот это домище! — Лю Цзян задохнулся от восторга, едва не захлебнувшись слюной от зависти.
Его собственный дом был в три раза меньше. Посмотрел на Лу Чжэна – и хоть вешайся от такой несправедливости!
— Роскошно... — выдохнул Су Линьму.
— Лу Чжэн, открывай! Открывай мне немедленно! — В голосе Лю Цзяна слышалась нескрываемая досада – смесь зависти и обиды на несправедливость судьбы.
— Иду я, иду, — с усмешкой ответил Лу Чжэн, отпирая ворота.
О Лю Цзяне у него сложилось неплохое впечатление. Когда Лу Чжэн был еще совсем слаб, именно Лю Цзян отвел его в зону духовных растений и даже повздорил с тамошним управляющим. В итоге Лу Чжэн купил два засохших магических дерева среднего качества всего за один духовный камень.
Зачем он пришел в такой спешке? Неужели с семизвездной шелковицей так и не разобрались?
Лу Чжэн открыл ворота с привычной скромной улыбкой на лице.
— Ну ты и жук! Так глубоко зарылся. Колись, ты ведь беглый наследник какого-нибудь великого клана? — Лю Цзян, будучи человеком простым и бесцеремонным, считал Лу Чжэна своим хорошим знакомым. Он тут же подскочил к нему и по-дружески обхватил за шею, встряхнув.
В тот же миг мышцы Лу Чжэна напряглись. Чисто рефлекторно он был готов нанести удар и разнести наглецу голову. К счастью, он не почувствовал от Лю Цзяна ни капли жажды крови или злого умысла.
Он мгновенно расслабился, скрывая свою реакцию. Однако эта мимолетная перемена не укрылась от глаз Шэнь Чанцина.
«Мамочки мои, вы только посмотрите! Вот он – настоящий хищник, жестокий и беспощадный. Слава богам, что у Лю Цзяна добрые намерения, иначе...»
— Да какой из меня господин, я обычный земледелец, — рассмеялся Лу Чжэн.
Ход мыслей Лю Цзяна его вполне устраивал. Если его будут считать беглым аристократом, это послужит отличной ширмой.
— Отгрохал такие хоромы и еще отнекивается! Я с тебя потом три шкуры спущу, заставишь меня раскошелиться на пир в твою честь, — Лю Цзян пару раз шутливо ткнул Лу Чжэна кулаком в плечо.
— Без проблем, без проблем... — отмахнулся Лу Чжэн.
Тут Шэнь Чанцин, не дожидаясь вопросов, поспешно сложил руки в почтительном поклоне:
— Старший Лу, семизвездная шелковица серьезно пострадала от жуков-бомбардировщиков, там настоящее бедствие. Я слышал, что вы владеете искусством истребления этих вредителей и можете спасти деревья. Поэтому взял на себя смелость привести распорядителей Лю и Су. Прошу вас, не гневайтесь за самоуправство.
Такая внезапная почтительность Шэнь Чанцина поставила Лю Цзяна и Су Линьму в тупик.
— Ну что вы, старший Шэнь, не стоит. Вы ведь печетесь о благе секты, я всё понимаю, — Лу Чжэн ловко выскользнул из захвата Лю Цзяна и поспешил поддержать старика под руки.
У Шэнь Чанцина волосы на теле встали дыбом от страха. «О боги, о предки, он же сейчас со мной что-нибудь сделает!» Но ничего не произошло. Лу Чжэн был подчеркнуто дружелюбен и помог ему подняться без всяких подвохов. Шэнь Чанцин с облегчением выдохнул.
Кажется, на этот раз пронесло.
«Больше никогда, ни за что не выдам адрес старшего Лу. Это просто до смерти пугает».
— Старина Шэнь, спасибо тебе. Это доброе дело, я о нем доложу, — Лю Цзян даже не заметил странностей в поведении мужчин. Его также не удивило, как легко Лу Чжэн вывернулся из его крепкой хватки.
— Хватит церемоний, пошли скорее! Шелковицы на ладан дышат, только на тебя вся надежда.
Лю Цзян потянул Лу Чжэна за рукав. Тот успел лишь активировать защитный массив Пяти Стихий на своем участке.
Когда они подходили к концу улицы, из-за угла показалась группа людей, несущих великолепные, благородного нежно-фиолетового цвета носилки.

Комментарии

Загрузка...