— Какие красивые глаза.
Лицо с жуткой гримасой неожиданно произнесло эти странные слова.
Затем кровавый туман вспыхнул, и яростное пламя озарило огромную территорию. Вокруг поднялся знойный воздух. Странно, но этот огонь вовсе не тронул окружающие деревья, а словно обладал собственной волей и дотла пожрал безумцев, уже бросившихся в кровавый туман.
Обгоревшая на костре груда костей заставила вспомнить те слова, что он произнес при жизни.
Какие красивые глаза — именно так.
Гу Байвэй на мгновение замерла.
Пламя бушевало вокруг нее, горячие волны взметнули длинные волосы, обнажив всю ее шею. Гу Байвэй обернулась и посмотрела на Ян Мяня и остальных: те стояли неподалеку и глядели на нее с самыми разными выражениями лица.
Гу Байвэй только собралась велеть им побыстрее спускаться с горы, как откуда-то издали донесся голос.
Она инстинктивно взглянула на ту груду костей, потому что этот голос точь-в-точь повторял интонацию только что сгоревшего безумца.
— Сильно, а? Давайте поговорим по душам? К чему такой жар?
Тот, кто говорил, никак не мог быть обугленным трупом. Впереди покачивались две фигуры, двигавшиеся странной походкой: у одной была расколота голова так, что виднелся мозг, а у другой лицо оказалось разбито на куски, а тело выглядело совсем мягким, словно у него переломало все кости.
С первого взгляда было понятно, что перед ней не живые люди, а те самые двое, что только что свалились сверху.
Укрощение трупов? Неужели такое и правда существует?
Сердце Гу Байвэй дрожало, а пламя вокруг нее вспыхнуло еще яростнее. Огненный дракон закружил кольцами, полностью укутав её с ног до головы так, что посторонний не смог бы подойти и на полшага.
Она отчетливо видела, как беспрерывно шевелятся губы безголового мертвеца, который продолжал говорить:
— Прошу прощения за столь необычную встречу, но у меня не было выбора — тот парень пользуется именно этим методом. Кстати, та обугленная туша, что ты сожгла минутой ранее, повесилась сама. И надо же, повешенные мертвецы такие свирепые.
Гу Байвэй холодно усмехнулась:
— Хватит строить из себя невесть что, показывайся.
— Я же говорил, общаться с вами могу только через мертвецов.
— То есть эти трое убиты тобой?
— Эх, какое колоссальное недоразумение! Их смерть не имеет со мной ни малейшей связи. Ты лучше приглядись к тому трупу.
Гу Байвэй опустила взгляд: обугленный труп неизвестно когда превратился в кусок камня.
На поверхности камня виднелась печать заклинания, только вот ничего подобного ей раньше видеть не доводилось. И дело было не в диковинной форме самой печати — просто она оказалась нарисована белой кистью, но при этом почему-то не сгорела в огне.
Любое заклинательное искусство обязано создаваться с помощью крови — это вечное и неизменное правило. Почему же вдруг появилась печать заклинания, нарисованная кистью?
Гу Байвэй остолбенела.
На этот раз подал голос тот обмякший мертвец:
— Удивительно, да? Я вот тоже так думаю. Вы все привыкли накладывать печати заклинания кровью, а у нас сгодится всё что угодно. Завидно?
Гу Байвэй живо заинтересовалась тем, что он назвал словом у нас, и спросила:
— Откуда ты?
— Из другого пространства.
— Параллельный мир?
— Неверно. В этом мире есть мир живых, мир мертвых и мир бессмертных. А то место, откуда мы, называется Хаос.
Хаос? Что это значит?
— Если говорить кратко — там водится всякая чертовщина.
Разговор уходил в сторону, и Гу Байвэй прервала собеседника:
— Чего тебе в конце концов надо?
Мертвец вяло качнул телом и произнес:
— Поболтать.
— Ты притащил кусок паршивого камня, чтобы всех запугать? К чему этот цирк?
— Не кипятись. Эти трое давно мертвы, и как именно они умерли, ты тоже видела: двое сбросились с крыши, один повесился. Я просто смастерил из камня парочку трупов, в этом ведь нет ничего криминального? Разве у камня тоже есть жизнь? К тому же тому человеку необходим некий посредник, чтобы общаться с вами. Трупы и служат посредником. Раз уж подходящих не нашлось сразу, что мне — бегать по моргам воровать их, раскапывать могилы или впрямь идти убивать людей? Делать было нечего, вот я и слепил троих сам. Я ведь вовсе не собирался вас пугать. Я умею видеть души умерших — увидел, как именно погибли эти трое, и состряпал точно таких же. Хе-хе, после сотворения они заново повторяют весь процесс своей смерти. Только не принимайте меня за злодея, я просто хотел немного поболтать с ними.
С этими словами мертвец приподнял руку и указал на стоявших позади Ян Мяня и остальных.
Гу Байвэй нахмурилась:
— Пустая болтовня. О чем болтать — говори со мной напрямую.
— Ты? А ты разве тоже здесь?
Гу Байвэй ничего не ответила, лишь не сводя глаз с двух мертвецов.
Собеседник на мгновение замолк, а затем внезапно рассмеялся:
— Хе-хе, ты очень красивая. Ты мне нравишься. В будущем мы могли бы сходить куда-нибудь поужинать и всё такое прочее. Кстати, что ты любишь есть? Там, откуда мы, есть абсолютно всё: тушеная двуглавая змея, жареный в макро- и микроволновке девятихвостый кот и даже тушеная свинина по-охотничьи, настоящая голова льва, представь себе.
Гу Байвэй наконец не выдержала. Прочитав заклинание, она заставила пламя извергнуть огненный столб толщиной в человеческое бедро, который мгновенно обратил одного из мертвецов в пыль.
— Ай-яй-яй, моя госпожа, поумерьте свой гнев! Давайте поговорим мирно. Остался всего один мертвец, если и его разнесете в клочья, разве все мои старания не пойдут прахом? Кстати, вы каждый раз читаете заклинания перед атакой. Вот я и думаю: а что будет, если отрезать тебе язык?
Едва он договорил, как вторая огненная колонна с грохотом обрушилась на него.
Мертвец комично завалился набок и, рухнув на землю, развалился на три или четыре куска.
— Говорю, говорю! Раз уж ты находишь меня болтливым, тогда... тогда спрашивай сама, я буду отвечать не дольше трех секунд.
— Кто ты?
— Меня зовут Жань Лин.
— Зачем явился?
— Отыскать одного человека. Фу Син.
— Он мертв.
— Я знаю. Но на тех троих осталась затаенная обида Фу Сина.
— Что это значит?
— Перед смертью Фу Син наложил заклинание: всякий, кто к нему приблизится, непременно будет преследуем злобой усопшего. К счастью, заклинание Фу Сина завершилось лишь наполовину, к тому же разделилось на троих, из-за чего его злоба сильно ослабла.
— Откуда тебе это известно?
— Разумеется, нашелся тот, кто подсказал.
В голове Гу Байвэй мелькнуло лицо Водителя — его квадратное лицо и нарочитая глубина во время разговора. Неужели и правда он?
Гу Байвэй не стала задавать этот вопрос вслух. Единственным глазом глядя на разбросанные по земле обломки трупа, она подняла руку. Пламя завихрилось у нее на ладони, после чего, прошептав заклинание, она швырнула крупный огненный шар прямо в мертвые ошметки.
— Мы же так хорошо беседовали, зачем... — он не успел договорить, как обломки на земле поглотило пламя, превратившее их в пепел.
Она повернулась и посмотрела на застывших в оцепенении людей. Фальшивый глаз с кроваво-огненными проклятиями перевернулся и вернулся в прежнее состояние. Стоило ей надеть солнцезащитные очки, как плаги вокруг нее мгновенно рассеялось. Убрав длинные волосы назад, она направилась к остальным.
Хозяйка гостиницы прежде лишь слышала о способностях Гу Байвэй, но теперь, увидев всё воочию, осталась более чем впечатлена, а остальные трое и вовсе не могли вымолвить ни слова добрых полчаса.
Гу Байвэй слабо улыбнулась троице и произнесла:
— Опасность, похоже, миновала. Чтобы избежать новых визитов непрошеных гостей, нам нужно продолжать путь.
С этими словами она обошла их и легкой походкой зашагала вниз с горы.
Ань Шувэй кашлянул и проронил:
— А она сильна. Ладно, пошли скорее.
Остальные поспешили следом.
У Юйнун поправил козырек бейсболок и неотрывно смотрел на Гу Байвэй, думая о чем-то своем.
Ян Мянь заметил его взгляд, полный благоговейного трепета, и, не удержавшись, усмехнулся:
— Как думаешь, кто сильнее — она или Цзян Лоюнь?
— Конечно, мисс Лоюнь. Разве не видно? Главная здесь — она.
Неизвестно, откуда в нем взялось столько гордости: он скосил глаза и даже не удостаивался взглянуть на собеседника прямо.
В тот же миг все эпитеты, применимые к подлым людишкам — вроде «собака, использующая авторитет хозяина» или «тигр, рядившийся в лисью шкуру», — сами собой прилипли к У Юйнуну. Настолько живо это выглядело! Тот косой взгляд недвусмысленно говорил: «Круто, да? Это мой босс».
Впрочем, Ян Мянь тоже находил ситуацию странной. Голос, назвавшийся Жань Лином, казался совершенно не злым. К тому же он утверждал, что на них троих лежит злоба Фу Сина. Что за злоба? Какое влияние она окажет на них в дальнейшем? Как ее рассеять? Череда подобных вопросов, над которыми он размышлял уже раз сто, снова всплыла в голове.
И еще: зачем Гу Байвэй уничтожила последнюю куклу-труп, оборвав связь для разговора с Жань Лином? Разве не стоило расспросить обо всем подробнее?
Прошагав минут десять, они издалека увидели яркие фары автомобиля — судя по всему, за ними прислали машину по приказу Цзян Лоюня.
Белый микроавтобус, покрытый толстым слоем пыли, остановился перед ними. Из водительского окна высунулась пухлая голова и бросила собравшимся:
— Садитесь.
Гу Байвэй первой открыла дверь и устроилась на пассажирском сиденье.
Едва дверца распахнулась, пахнуло густым табачным дымом. Ян Мянь поморщился и замахал рукой, пытаясь разогнать смрад. Толстый водитель, словно не замечая этого, с ухмылкой достал из кармана пачку сигарет и протянул каждому по штуке. Никто не взял — некурящие. В итоге сигарету, которую водитель уже держал в зубах, пришлось убрать. Почесав затылок, он спросил Гу Байвэй:
— Сестра Байвэй, куда путь держим?
— К тебе.
— Без проблем. Кстати, что там стряслось? Только что звонил Старший Цзян, голос такой суровый — чуть инфаркт не схватил. Слушайте, я издалека видел на горе какое-то пламя. Неужели лесной пожар? О, смотрю, уже потухло. Наверное, ваших рук дело?
Толстый водитель болтал без умолку, но Гу Байвэй молчала в ответ, лишь напомнив ему, что горная дорога опасна и стоит соблюдать осторожность.
Не добившись ответа, водитель украдком бросил пару взглядов в зеркало заднего вида на троих незнакомцев: новенькие или те, кто оказался замешан в каком-то деле?
Впереди показался крутой поворот. Водитель сбавил скорость, и дальний свет фар упал на черноту обрыва. Осторожно закладывая поворот, он вдруг резко ударил по тормозам и замер.
Гу Байвэй мгновенно сорвала очки, а в ее руке неоткуда появилась стеклянная бутыль, доверху наполненная кровью — она была готова в любой момент швырнуть ее и воссоздать кровавый туман.
Прямо перед фарами автомобиля неподвижно стоял человек. В руке он сжимал камень. С суровым выражением лица, невысокого роста, одетый в штормовку, он вымолвил всего одно слово:
— Я.
Ян Мянь и остальные тоже заметили этого человека. Первой мыслью было то, что он угодил в какую-то опасность и вынужден просить помощи посреди дороги.

Комментарии

Загрузка...