Небо едва успело посветлеть, когда Ян Мянь и остальные двое, прижавшись к стеклу панорамного окна в гостинице Курорта Люйюань, с нарастающим недоумением смотрели на стоявшую снаружи Гу Байвэй.
Что она делает? Всё это время задирает голову, неужели звезды считает? — тронув локтем Ань Шувэя, спросил У Юйнун.
Что она высматривает? — скривив губы, ответил Ань Шувэй.
Откуда мне знать, выйди сам и посмотришь.
Ага, щас. Видел? Хозяйка сторожит нас, как изваяние, так просто не выйти.
Ань Шувэй лишь пренебрежительно фыркнула:
Ты что, серьезно? Испугался какой-то зрелой женщины, ты вообще мужчина или нет?
Внешность обманчива, кто знает, вдруг она скрытый мастер, вроде того монаха, что полы метет.
Слова У Юйнуна звучали довольно разумно: с чего бы Гу Байвэй считать, что эта женщина способна удержать их троих? Либо у нее в руках оружие, либо она принадлежит к тому самому типу людей, о котором говорил У Юйнун.
Мысль выйти наружу сама собой улетучилась, пожалуй, лучше покорно посидеть здесь.
Однако не прошло и много времени, как телефон Гу Байвэй зазвонил.
У Юйнун снял трубку, и до него донесся тревожный голос Байвэй:
Быстро выходите наружу, все, немедленно выходите!
Не успел У Юйнун расспросить, в чем дело, как Байвэй уже сбросила вызов.
Передав остальным суть дела, У Юйнун решил, что медлить нельзя, и со всех ног бросился к выходу.
Проходя мимо стойки регистрации, он прихватил с собой хозяйку.
Стоило им переступить порог гостиницы, как хозяйка мощным рывком оттащила У Юйнуна назад, заставив того сделать несколько шагов против воли. У Юйнун ощутил ее грозную, подавляющую силу — если бы она захотела, то, пожалуй, смогла бы свернуть человеку шею одной рукой.
Сверху что-то рухнуло, с глухим стуком шмякнувшись ровно в том месте, где У Юйнун только что собирался пройти.
Это был человек! Кто-то выбросился из окна!
Яна Мяня всего забрызгало кровью, он застыл на месте, в ужасе глядя на лежавший на земле труп со сплошным месивом вместо плоти и неестественно вывернутыми суставами.
Ань Шувэй вся задрожала, вцепилась в руку Яна Мяня и испуганно выкрикнула:
Уходим!
Едва они попытались двинуться вперед, как произошло нечто леденящее кровь. Еще одна темная фигура сорвалась с высоты, и, словно расколовшийся арбуз, несчастный рухнул вниз: его череп треснул, а мозги и кровь растеклись по земле.
Хозяйка нахмурилась и бросила:
Назад!
Четверке пришлось ретироваться обратно в гостиницу.
В этот момент Гу Байвэй позвонила снова.
Идите через черный ход! Я жду вас там, трубку не вешайте.
У Юйнун поднял голову и спросил хозяйку:
Черный ход!
Хозяйка коротко бросила:
За мной.
И, возглавив процессию, обошла стойку к деревянной двери в глубине зала.
У Юйнун тут же последовал за ней. Рука Ань Шувэй продолжала судорожно вцепляться в рукав Яна Мяня: она уже собиралась догнать остальных, но заметила, что Ян Мянь словно оцепенел — как ни тяни, сдвинуть его с места не получалось.
Оглянувшись назад, она и сама замерла.
Те два упавших сверху тела поднимались на ноги в совершенно жутких позах.
Размахивая руками и согнувшись почти пополам в пояснице, они медленно, миллиметр за миллиметром, выпрямлялись.
Ань Шувэй отвесила Яну Мяню пинок под зад и рявкнула:
Пялиться удумал!
Опомнившись от боли, Ян Мянь стремглав бросился за остальными к черному ходу.
Снаружи их уже поджидали. Как только они выскочили, Гу Байвэй шагнула вперед и без лишних слов влепила Яну Мяню пощечину, холодно бросив:
Ты понимаешь, что может случиться за ту минуту, что вы потеряли? Опасность грозит не только тебе, но и всем нам! А теперь — бегом отсюда с максимальной скоростью, покидаем Курорт Люйюань.
Ян Мянь от удара растерялся, но понимал, что сам виноват в собственной никчемности, поэтому не смел жаловаться. Зато Ань Шувэй разозлилась — она сердито зыркнула на Гу Байвэй и прошептала Яну Мяню на ухо:
Ты в порядке? Не бери в голову, те несколько секунд, пока она читала морали, разве не были такой же пустой тратой времени?
Ян Мянь горько усмехнулся: вот же зациклилась на пустяках.
Впрочем, вслух ничего говорить не стал — в конце концов, она ведь пыталась его утешить.
Вся группа спотыкаясь неслась прочь из усадьбы.
У Юйнуна одолевала тяжелая одышка, и, совершенно не понимая происходящего, он громко спросил бежавшую рядом хозяйку:
Послушайте, а машин здесь нет? Бежать вот так пешком — это же сдохнуть можно.
Лицо хозяйки оставалось совершенно спокойным, дыхание — ровным, и она равнодушно ответила:
Есть.
Где?
Ключей от машины нет.
Что? По-почему?
Ключи хранятся у Сяо Сюньцзуна.
Ань Шувэй, а та машина, на которой мы приехали?
Ань Шувэй указала на стоявшую вдали легковушку и беспомощно произнесла:
Простите, ключи от нее остались в номере, может, сбегаешь заберешь?
У Юйнун оглянулся на черный ход: шмяк-шмяк-шмяк! Кто-то с яростью колотил в дверь с обратной стороны.
Да ну ее, пожалуй.
Гу Байвэй обернулась, пытаясь их подбодрить:
Я позвонила, за нами едут, давайте сначала уйдем отсюда подальше.
Гу Байвэй бежала быстрее всех и вскоре оторвалась от остальных на значительное расстояние — виден был лишь ее высокий силуэт, стремительно мелькающий впереди, словно уносимый ветром.
Вскоре они покинули территорию Курорта Люйюань. Прислонившись к стволам деревьев, усевшись на валуны или просто присев на корточки прямо на земле, путники тяжело дышали — лишь Гу Байвэй и хозяйка казались совершенно невозмутимыми. В этот момент зазвонил телефон Гу Байвэй.
Вызов был от Цзян Лоюня. Обменявшись короткими утвердительными репликами, Гу Байвэй повесила трубку, окинула всех взглядом и произнесла:
Спускаемся с горы, нас внизу встретит машина.
Пятерка продолжила путь без единой передышки. Ян Мянь замыкал шествие; он то и дело оглядывался назад, чувствуя смутную тревогу — ему казалось, что нечто неотступно преследует их по пятам. Однако позади зияла непроглядная тьма, в которой ничего нельзя было разглядеть: лунный свет полностью заслоняли густые кроны деревьев и массивные крутые склоны горы, а дальность луча телефонного фонарика оказалась крайне ограниченной. Вокруг царила мертвенная тишина, похожая на застывшую картину; ни дуновения ветерка, а сухой и душный воздух лишь усиливал раздражение и тревогу.
Всю дорогу никто не произносил ни слова, каждый освещал себе дорогу под ноги экраном смартфона. У Юйнун продолжал мысленно негодовать: почему не нашлось ключей от машин, почему их не бросили в какой-нибудь ящик стола на курорте, с какой стати им выпало на долю столько злоключений и так далее.
По мере того как они шли, шедшая впереди Гу Байвэй резко остановилась.
Она тихо скомандовала:
Впереди люди, прячемся.
С этими словами она мгновенно ускользнула в придорожные заросли.
Остальные последовали ее примеру, скрывшись в темноте.
Ян Мянь прищурился, но никого не заметил, заподозрив, что Байвэй ошиблась, однако в следующую же секунду его улавили странные звуки.
Хрусь, хрусь — будто кто-то приближался.
Звук шагов по сухим веткам, да, совершенно верно, именно этот звук.
Постепенно Ян Мянь разглядел черную фигуру, которая подбиралась всё ближе. Поскольку все фонарики были погашены, вокруг царила кромешная тьма, разглядеть остальных было невозможно, оставалось ориентироваться лишь по памяти.
Ян Мянь прижался спиной к толстому стволу дерева, слившись с ним воедино. Всю его вселенную заполнил этот жуткий хруст: шаги приблизились, а затем начали медленно удаляться.
Ушли? Сердце, замершее в груди Яна Мяня, немного опустилось, и тут же он почувствовал себя последним трусом. Судя по звукам, шел всего один человек, их же было пятеро, а в такой темноте они могли бы легко скрутить любого неприятеля. Но почему Гу Байвэй первой же мыслью выбрала бегство и укрытие? Неужели она знала, кто именно идет следом?
Пока он предавался пустым догадкам, хруст стих окончательно. Вдруг Ян Мянь ощутил легкое, леденящее прикосновение к задней части шеи.
Сначала он подумал, что это кто-то из своих задел его случайно, и не придал значения, лишь лениво поднял руку, чтобы отмахнуться.
Но стоило ему коснуться объекта, как пальцы ощутили странную, жесткую текстуру, напоминающую голую кость. Проведя рукой чуть ниже, Ян Мянь онемел от ужаса: он нащупал человеческие пальцы ног!
Его первой реакцией стал панический бег. Рванув вбок, он со всего маху врезался в кого-то, и разъяренный голос тут же отчитал его:
Кто здесь! Куда тебя несет!
Это оказалась Ань Шувэй.
Инстинктивно пытаясь зажать ей рот, Ян Мянь протянул руку вперед и нащупал что-то мягкое.
Он помнил, что Ань Шувэй вроде бы была чуть выше его ростом, как вдруг его лицо обожгло резкой, яростной пощечиной. Боль была настолько жгучей, что из глаз брызнули слезы и сопли, от удара его едва не развернуло на месте, а в ушах зазвенело.
В этот же момент вокруг вспыхнуло сразу несколько лучей телефонных фонариков, и остальные члены группы быстро окружили их.
Не успел Ян Мянь прийти в себя, как яркий свет устремился прямо ему в лицо. Зажмурившись, он замахал руками, пытаясь защититься от слепящей белизны.
Ань Шувэй молчала, зато остальные озадаченно уставились на Яна Мяня. У Юйнун поинтересовался:
Ты чего?
Ян Мянь сглотнул подступивший ком и прохрипел:
Там... позади кто-то есть. Кажется... он висит на дереве.
Все перевели взгляды в указанном направлении и действительно увидели человеческое тело, покачивающееся на толстой ветке гигантского дерева.
Приказами тоном Гу Байвэй бросила:
Стойте тихо, я проверю.
С этими словами она быстрыми шагами направилась туда.
Не успела она сделать и пары шагов, как раздался резкий треск — лопнула веревка.
Труп рухнул прямо в густую траву и замер без всяких признаков жизни.
Гу Байвэй тут же повернулась обратно и на ходу бросила:
Мертвец. Уходим отсюда немедленно.
Мертвец? Почему они не заметили его раньше? Ян Мянь счел это странным, но углубляться в раздумья не стал.
Вернувшись на горный серпантин, У Юйнун неотступно держался рядом с Яном Мянем и допытывался:
Что у тебя с лицом?
Ян Мянь не знал, как ответить: сказать, что упал — не похоже.
Шедшая рядом Ань Шувэй небрежно бросила:
Это я ударила.
Внутри Яна Мяня всё сжалось, ему захотелось провалиться сквозь землю. Мысль о том, что теперь за ним окончательно закрепится репутация озабоченного маньяка, приводила в ужас.
Но тут Ань Шувэй неожиданно соврала:
Просто впотьмах показалось, что это какой-то монстр. Прости, я не рассчитала силу.
Ян Мянь остолбенел. Он же сам по неосторожности облапал то, что не следовало, а она вдобавок извиняется перед ним! Сказать в ответ, что пустяки — выглядело бы слишком фальшиво, промолчать — выставить себя мелочным. Она что, проверяет меня? Пытается выяснить, что я за человек?
Или же ждет, пока я сам во всем признаюсь?
Ян Мянь тупо смотрел на Ань Шувэй, совершенно не представляя, как реагировать.
Тогда Ань Шувэй слегка толкнула его плечом и произнесла:
Чего застыл? Обиделся что ли? Ладно, вернусь — с меня ужин, идет?
Ян Мянь тут же замахал руками:
Н-нет, не нужно, это мне следовало извиняться, я сам тебя угощу.
Ань Шувэй махнула рукой и зашагала вперед.
Глядя ей в спину, Ян Мянь покрылся мурашками: неужели это была отсрочка расплаты?
Группа прибавила шагу. Поскольку дорога вела под уклон, стоило чуть сильнее разогнаться, как можно было кубарем полететь вниз, так что оставалось лишь двигаться как можно быстрее.
Однако серия приближающихся шагов за спиной ясно дала понять: они безнадежно отстали.
Из темноты на них с бешеной скоростью несся растрепанный человек в белых одеждах, видом и поведением напоминавший сбежавшего пациента психиатрической клиники.
Гу Байвэй молниеносным движением встала перед всеми, сбросила солнцезащитные очки, обнажив изящные черты лица — изъяном был лишь искусственный левый глаз. Достав из-за пазухи небольшой стеклянный пузырек и оставаясь спиной к товарищам, она бросила:
Хозяйка, уводи их, остальное на мне.
Не успел ее голос затихнуть, как безумец, словно подброшенный пружинами, взмыл в воздух, занес кулак и нацелился на Гу Байвэй, точно пушечное ядро.
Байвэй зашептала заклинание и с размаху швырнула пузырек о землю. Бах!
У ее ног взметнулось густое облако кровавого тумана, наотмашь отрезав путь к ней. Из багровой пелены высунулась огромная лапа, метя прямо в горло Байвэй, после чего хозяин руки прорвал туманную завесу. Налетевший шквал ветра взметнул растрепанные пряди, закрывавшие лицо нападавшего. Гу Байвэй увидела, как стремительно приближается искаженное злобной ухмылкой лицо; искусственный глаз в ее левой глазнице сделал полный оборот, обнажая скрытый на его обратной стороне магический символ — алую огненную печать заклинания.

Комментарии

Загрузка...