Гу Байвэй смотрела на него пронзительным взглядом, ежесекундно готовая к бою. Толстый водитель поначалу испугался, но, придя в себя, высунул голову из окна и заорал:
— Эй, приятель, ты в порядке?
Собеседник не ответил.
— Тебя подвезти? Только не говори, что собрался грабить нас с булыжником в руках!
В этот момент мужчина в штормовке зашевелил губами и лишь спустя долгое время выдавил из себя:
— Я... только что... не договорил.
Словно что-то смутно угадав, Гу Байвэй повернулась к толстому водителю и скомандовала:
— Дави на газ.
— Чего?!
Водитель остолбенел. Он только хотел спросить почему, как вдруг заметил, что зрачки Гу Байвэй сузились и перевернулись, обнажая пламенеющую кровавую печать заклинания. Водитель сразу понял, что это значит — они столкнулись с врагом!
Не говоря больше ни слова, он уже собирался вдавить педаль газа и рвануть вперед, как вдруг мужчина в штормовке поднял зажатый в руке камень и со всего маху врезал себе по лбу.
Водитель вытаращил глаза, а затем тихо выругался:
— Твою мать, нарвались на подставщика! И ведь не смотрит, какое тут место — выброси его в овраг, и никто не узнает, даже когда сгниет.
Выругавшись, он уже собирался вылезти из машины и прогнать наглеца.
Но то, что мужчина в штормовке выкинул в следующую секунду, по-настоящему испугало всех присутствовавших.
Он ожесточенно лупил себя по лбу острым краем камня — раз за разом.
И при этом прерывисто бормотал:
— Ладно... ладно... давай поговорим... почему же... ну как же... почему же вы не понимаете... человеческой речи-то?
Гу Байвэй холодно усмехнулась:
— Врежься в него.
Толстый водитель присмотрелся к незнакомцу: его лицо было уже разбито в мясо, сплошное месиво из крови и плоти, но он всё продолжал и продолжал себя бить. Ноги уже не держали его, и в конце концов он рухнул на землю, однако продолжал тараторить без умолку:
— Я же говорил, не кипятитесь так, я всего лишь хотел задать пару вопросов и сразу уйду.
С этими словами мужчина в штормовке поднялся с земли. Один из его глаз выпал из глазницы — зрелище было до жути жуткое.
Дрожа от страха, толстый водитель вдавил педаль газа. Машина с ревом рванула вперед, сбила мужчину в штормовке и умчалась прочь, поднявши пыль.
Тяжело выдохнув, толстый водитель спросил Гу Байвэй:
— Что это за хрень сейчас была?
Гу Байвэй не знала, как это объяснить, и, подумав с минуту, произнесла:
— Жань Лин... он умеет управлять мертвецами.
— Управлять мертвецами? Да как такое возможно? Все известные мне виды заклинательного искусства не выходят за рамки пяти стихий: металла, дерева, воды, огня и земли. Никогда не слышал о столь мерзкой и зловещей магии!
Гу Байвэй улыбнулась:
— Жань Лин не из нашего мира. Вернее, будет сказать, он не принадлежит к нашему пространству.
— В смысле? Разве это не один и тот же мир?
— Мир тот же, пространства разные. Это как теннисная ракетка: сетка состоит из множества переплетенных ячеек, и каждую ячейку можно считать отдельным пространством. Понял?
— То есть в этом мире существует множество пространств?
Гу Байвэй кивнула и добавила:
— Это всего лишь моя гипотеза.
Не успела она договорить, как на крышу машины что-то свалилось. Раздался глухой стук, заставивший всех вздрогнуть от неожиданности. Затем с крыши свесилась голова того самого мужчины в штормовке. Его окровавленное лицо без единого глаза прижалось к заднему стеклу, и он приветливо уставился на Ян Мяня, расплывшись в улыбке.
— Остановите машину! Почему с вами так трудно договориться?!
Громко завопил труп мужчины в штормовке.
Ян Мянь едва не завопил от ужаса. Инстинктивно он изо всех сил врезал кулаком по этому лицу, но угодил прямо в стекло. Боль пронзила его руку, заставив скривиться и скорчить гримасу. От этого движения заныло то самое место, куда его недавно ударил Ань Шувэй, и Ян Мяню показалось, что он испытывает невыносимые муки, хуже смерти.
Ань Шувэй, судя по всему, обладал куда более крепкими нервами. Скинув кроссовок, он перелез через сиденье Ян Мяня и буквально втиснулся к самому окну.
Гу Байвэй резко обернулась и сурово приказала:
— Не дури! Предоставь это мне.
Но Ань Шувэй словно не слышал ее: опустив автомобильное стекло, он занес кроссовок и со всего маху шлепнул им по отвратительной мертвецкой физиономии.
Мертвец вцепился обеими руками в верхний край оконного проема.
Его волосы трепались и метались на ветру, а по лицу продолжала капать кровь. Стоило ему открыть рот, чтобы что-то сказать, как ему навстречу снова прилетел подошвой ботинок.
— Всего один вопрос.
Хлюп! Подошва мгновенно покрылась кровью.
— Что вам рассказал Фу Син?
Хлюп! Еще один удар.
— Ох ты ж елки-палки, до чего же бабы тут попадаются буйные!
Не успел он договорить, как его вновь осыпал град ударов подошвой, напоминающий бурный весенний лидол.
— Стой... погоди... не больно... не... больно... не... не трать силы... я... я же... сотрудник полиции!
Под градом непрекращающихся ударов мужчина в штормовке выдавил из себя эту фразу.
Полиции?
Ань Шувэй прекратил избиение и с усмешкой произнес:
— У вас там тоже есть полиция?
— Ну, вообще-то это называется не полиция, это у вас так говорят. У нас на родине это называется медсестра.
— Пф-ф, ха-ха-ха...
Ян Мянь не удержался и рассмеялся.
Жань Лин озадаченно переспросил:
— Стражи порядка, охраняющие устои, — разве что-то не так?
— Ты только что прибыл сюда, многого еще не понимаешь. У нас тоже есть группа людей, которых называют медсестрами, но они совсем не такие, как вы. К тому же у них есть еще одно прекрасное название — ангелы в белых халатах.
— Ладно, хорош болтать, я сюда не туристом приехал. Отвечайте на мой вопрос: что вам успел рассказать Фу Син?
Гу Байвэй посмотрела на труп и настороженно спросила:
— С какой стати нам тебе верить?
— Помилуйте, если бы у меня были злые намерения, я бы давно схватил всех троих. Или вы и вправду думаете, что я боюсь огня?
Ань Шувэй подался ближе к мертвецу, уставившись на его пустые глазницы, и произнес:
— С чего бы нам тебе отвечать? Ты должен сначала доказать свои мирные намерения, показать хоть капельку искренности.
Жань Лин хмыкнул.
— Искренности? Да я же помогаю вам! Какой-то опаснейший преступник S-класса неведомым способом пробрался в пространство вашего человеческого мира, а я прибыл сюда, чтобы его поймать. Пару дней назад один из ваших городов затопило проливными дождями — это его рук дело.
В машине воцарилось молчание. Лишь спустя долгое время Гу Байвэй нарушила тишину:
— Как зовут этого преступника, как он выглядит и какими способностями обладает?
— Эм-м... этого я не знаю. Преступников S-класса обычно никто в лицо не видел, но у них всегда есть отличительные приметы, по которым их легко узнать. Мы знаем лишь одно: он — или она — страсть как любит есть лапшу со свининой и густым соусом чжацзянмянь.
Эм... Вообще-то лапшу с соусом любят очень многие, разве это примета?
Ян Мянь почувствовал, как у него на лбу выступили три черные полоски.
— Да ты издеваешься, сказки нам тут рассказываешь! — Ань Шувэй снова занес кроссовок, собираясь врезать ему.
Тот даже забеспокоился и взревел:
— Не надоело испытывать мое терпение?! Я еще не договорил, куда вы спешите?!
Остальным пришлось ждать, пока он продолжит. Жань Лин только было собрался заговорить снова, как толстый водитель вдруг вставил:
— Эй, приятель, тебе не надоело вот так висеть на крыше? Может, я остановлюсь, и ты залезешь внутрь, посидишь с нами по-человечески?
Гу Байвэй злобно пнула его и бросила:
— Веди машину! Или хочешь сидеть с ним плечом к плечу, прижавшись головами и уставившись друг на друга ртами?
Водитель тут же замолчал, сглотнул слюну и продолжил крутить баранку.
Кто бы мог подумать, что этот Жань Лин окажется на редкость вежливым. Он с ухмылкой ответил:
— Не стоит, так цепляться за крышу даже прохладнее.
Затем Жань Лин окинул взглядом горную дорогу впереди и произнес:
— Впрочем, притормозить все же стоило бы. Труп уже почти выходит из-под моего контроля.
Толстый водитель послушно припарковал машину на обочине, включил аварийку и повернулся к Жань Лину с лицом праздного зеваки, готового наблюдать за представлением с попкорном в руках.
Жань Лин продолжил:
— Будем называть его так для удобства. После каждого преступления он имеет привычку оставаться на месте преступления и съедать порцию лапши чжацзянмянь, которую приносит с собой. Когда мы прибываем на место, нас всегда ждет лишь пустая пиала, в которой не остается даже крошек.
— Раз так, то по его отпечаткам пальцев и слюне можно легко вычислить, кто это!
— Что такое отпечатки пальцев?
— Да ладно! И как вы тогда расследуете преступления?
— Гадаем по Книге Перемен, конечно.
Гадают?
Ань Шувэй оживился:
— Какой забавный мир.
Жань Лин принялся энергично качать головой:
— Поверьте мне на слово, этот мир вам бы не понравился. Наши обязанности сводятся лишь к защите интересов и личной безопасности высших слоев общества. А низы — они как муравьи. Нет, муравьи хотя бы способны прокормить себя сами... скорее, как мусор. Хотя нет, мусор можно переработать... Хм, на что же это похоже?
Жань Лин неожиданно задумался над столь странным вопросом.
Лишь спустя долгое время он громко выпалил:
— Да ладно, неважно! Короче говоря, жизни и интересы простого люда не стоят и гроша ломаного. У нас там нет пистолетов и бомб, нет танков и самолетов, зато есть магия, заклинательное искусство, драконьи рыцари и леопардовые рыцари.
Заметив, что Жань Лин снова уходит в сторону от темы, Гу Байвэй пару раз кашлянула.
Жань Лин тут же извинился:
— Прошу прощения, на чем я остановился? А, точно. С помощью гадания мы выяснили причину, по которой он неизменно съедает пиалу лапши после каждого убийства: дело в том, что он — каннибал.
— Чтобы подавить первобытные инстинкты и не скатиться к пожиранию человечины после очередного убийства, он носит с собой свою любимую лапшу. Этот способ прекрасно работает, вот только не знаю, каково это — жрать лапшу прямо перед лицом трупа, не кажется ли ему, что это портит аппетит? Наверное, весь смысл этого метода заключается в тренировке силы воли, чтобы полностью заменить человеческое мясо лапшой.
— У каннибалов обычно есть две физические особенности: огромный рост, порой достигающий почти трех метров, и пара легко сворачивающихся и распрямляющихся крыльев. Можете не бояться перепутать его с другими каннибалами, потому что в этом мире он остался последним представителем своего вида. Остальные вымерли много веков назад, а этот уцелел чудом — скорее всего, запечатал себя с помощью какой-то секретной техники заклинателей, отыскав укромное местечко, чтобы переждать катастрофу, а спустя сто лет пробудился снова.
— Каннибал? Зачем ему было запечатывать самого себя? — поинтересовался Ань Шувэй.
— Чтобы сберечь силы. В те времена, когда каннибалы вымирали, их выслеживали по исходящему от них невыносимому и неизбывному смраду человеческого мяса. Этот запах способны учуять даже леопарды, и единственный способ спастись от гибели заключался в том, чтобы уйти в глубокую печать.
Ань Шувэй нахмурился:
— Только он один владеет техникой запечатывания? А остальные соплеменники?
— Да, он единственный среди каннибалов владеет заклинательным искусством.
— Тогда почему он не помог запечатать и остальных? Смотришь — через сто лет возродилась бы целая армия.
— Девушка, а у тебя что ни слово, то вопрос! Даже обычные люди порой бывают эгоистичны, что уж говорить о злобном каннибале. К тому же, кто знает, может, там были какие-то скрытые причины, о которых нам неизвестно.
Ань Шувэй поднял свой кроссовок и многозначительно помахал им, давая понять: смотри у меня, огребешь.
Жань Лин хихикнул:
— Ну что ж, господа, карты раскрыты, теперь ваша очередь рассказать, что вам удалось узнать.
Однако Гу Байвэй не спешила выкладывать всю правду и вместо этого продолжила расспросы:
— Сколько вас прибыло на поимку этого преступника?

Комментарии

Загрузка...