Пройдя около получаса, они вернулись к входу в деревню. Тот старик всё еще был там. Завидев желтозубого амбала, он неожиданно поднялся со своего низкого табурета, бросил бамбуковую трубку и, дрожащими руками пытаясь ухватить амбала за руку, невнятно забормотал:
— Ты, ты пришел.
Ян Юн шагнул вперед, перехватил его руки и мягко ответил:
— Пришел, пришел. Садись скорее, не утруждай себя.
Старик закивал и снова опустился на табурет.
Увидев эту сцену, почти все подумали, что его слова о том, что он староста, пожалуй, не были враньем.
Линь Хуайвэнь подождал, пока тот закончит любезности со стариком, но Ян Юн больше не сдвинулся с места. Он произнес:
— Думаю, мне больше не нужно вас провожать?
Линь Хуайвэнь медленно поднял пистолет, целясь в Ян Юна, и сказал:
— Боюсь, решать не тебе.
Ян Юн не шевельнулся, зато сидевший рядом старик оскалился в улыбке на Линь Хуайвэня и внезапно вскочил. В воздухе мелькнуло холодное лезвие — это был тесак для дров!
Неизвестно, где он прятал оружие, но старик ловко выхватил его и бросился на Линь Хуайвэня, целясь прямо в голову.
Линь Хуайвэнь отступил на пару шагов, но стрелять не стал. Хоть старик и напал внезапно, для Линь Хуайвэня его скорость оказалась маловата: он отшатнулся в сторону и увернулся от удара сверху вниз.
Затем он перехватил иссохшее запястье старика и с силой выкрутил его — тесак с громким стуком упал на землю.
Рука старика вывернулась под неестественным углом, но он даже не пискнул. Самым жутким было то, что он улыбался.
— Хе-хе.
Старик нанес удар левой рукой в голову Линь Хуайвэня, но тот легко заблокировал атаку и оттолкнул старика.
В этот момент подал голос Ян Юн:
— Ладно, возвращайтесь-ка все, а не то потом и вправду шанса не представится.
Старик неспешно вернулся на свое прежнее место, подобрал с земли трубку и, как ни в чем не бывало, принялся ее покуривать, издавая булькающие звуки.
Ян Юн развернулся и собрался уходить.
Линь Хуайвэнь сжал зубы, вскинул пистолет и выстрелил в воздух — пак! Выстрел расколол ночную тишину.
Ян Юн оглянулся и холодно бросил:
— Упрямцы вы все, до мозга костей.
— Я же сказал: поезжайте с нами.
Ян Юн вдруг расхохотался — его пронзительный смех звучал безумно.
Лишь спустя долгое время он умолк и чеканя каждое слово произнес:
— Я передумал. Никто из вас отсюда не уйдет. Старик, подавай сигнал.
Старик кувырком перемахнул через забор и скрылся за железной калиткой.
Линь Хуайвэнь завопил:
— Задержите его!
Несколько оперативников стрелой рванули вперед и один за другим протиснулись в калитку.
Стоило им оказаться внутри, как раздался уже знакомый звон. Он напоминал визг злого духа и, казалось, готов был разорвать барабанные перепонки каждому.
Линь Хуайвэнь невольно поморщился и зажал уши. Первой его мыслью в тот момент было, что при таком шуме звук должен разнестись очень далеко — интересно, слышно ли его на шоссе?
Звон не утихал несколько минут, а затем смолк. Никто ничего не говорил. Ян Юн продолжал двигаться назад, и в сгущающейся тьме уже смутно угадывалась огромная толпа людей, маршевая шедшая навстречу Линь Хуайвэню и остальным.
— По машинам, уходим!
Все стремительно запрыгнули в автомобили. Те самые оперативники, что проскочили в калитку, волокли старика наружу. Линь Хуайвэнь махнул им рукой и приказал:
— Быстрее в салон! Забирайте старика!
С этими словами он завел машину, сдал назад, развернулся и приготовился трогаться.
В этот же миг раздался полный смертоносной ярости рев:
— Бросать!
В ту же секунду издалека, словно из тучи дождевых капель, на три полицейские машины обрушился град всевозможного хлама.
Сначала они думали, что это холодное оружие не представляет особой опасности, но кто же знал, что весь этот скарб пробивал обшивку едва ли не как пули! Стекла разлетелись вдребезги. Линь Хуайвэнь увидел, как из темноты прилетел тесак для рубки мяса, распорол дверь машины и угодил прямо в руку оперативнику, запрыгивавшему последним, начисто отрубив ее. Тот поначалу даже не сообразил, в чем дело, уставился на собственную культю и недоверчиво выдавил:
— Оторвало?
За этим последовал разрывающий душу крик.
Линь Хуайвэнь заорал во всю мочь:
— Огонь! Скорее убираемся отсюда!
Он вскинул пистолет и принялся палить по надвигающейся сплошной стеной толпе.
Во тьме вспыхивали язычки пламени, выстрелы сливались в сплошной грохот, однако остановить толпу это не помогло.
Линь Хуайвэнь подхватил раненого оперативника, бросив взгляд на отрубленную кисть и тот самый тесак. На лезвии красовался странный узор, будто намалеванный кровью — издалека он походил на цветок. В этот момент зазвонил его собственный телефон — раздалась привычная мелодия. Кто-то звонил, но разве сейчас было время отвечать? Он отстрелил подбежавшего слишком близко деревенского жителя.
В промежутке между перезарядками магазинов он заметил Ян Юна: тот уже почти скрылся за поворотом.
Машина превратилась в решето от ударов всевозможных орудий труда и оружия, но нападавшие целились исключительно в кузов — двигатели и колеса не пострадали. Люди в салоне получили ранения различной степени тяжести, но, стиснув зубы и не испытывая ни капли страха, продолжали отстреливаться от подступающей всё ближе толпы.
Машина с набором скорости рванулась вперед, но выяснилось, что дорога, по которой они приехали, перегорожена несколькими автомобилями. Линь Хуайвэнь крикнул Водителю:
— Влево!
Водитель среагировал мгновенно: крутанув руль, он свернул на лесную дорожку. Остальные машины последовали за ним. Бросив взгляд в зеркало заднего вида, Линь Хуайвэнь увидел, что деревенские прекратили преследование: они подбирали упавшее на землю оружие и поворачивали назад.
Оглядевшись по сторонам, Линь Хуайвэнь спросил у сидевших в салоне:
— Кто-нибудь знает дорогу?
— Если ехать дальше, начнется горная массовка.
— Раз они не стали преследовать, может, развернемся и вернемся?
Линь Хуайвэнь немного подумал. Раненому оперативнику уже оказали первую помощь, а отрубленную кисть бережно упаковали — возможно, врачам удастся ее пришить.
Кивнув, Линь Хуайвэнь произнес:
— С чего это они вдруг осмелились напасть на полицию?
— Да потому что не хотят, чтобы мы раскрыли тайну этой деревни.
— Есть масса способов, к чему обязательно было выбирать столь дурацкий метод?
— И правда! Обычно сначала подкупают, медленно прощупывают почву, ищут нужные связи. Кто же с порога сжигает мосты и пускает в ход кулаки?
Многозначительно протянул Линь Хуайвэнь:
— Да потому что им плевать. Неужели в мире и впрямь существует что-то способное подчинять человеческий разум?
Какое-то время в машине царило молчание. Вокруг стояла непроглядная тьма. Лунный свет, пробивавшийся сквозь густые кроны деревьев, был почти полностью поглощен листвой, так что разглядеть хоть что-то поблизости не представлялось возможным. И тут, едва они собрались тронуться в обратный путь, из глубины темноты донесся странный звук.
Унылое завывание то приближалось, то удалялось, словно кто-то передвигался. Это не походило на крики кошек или собак — диких зверей в этих местах почти не водилось. На птичье пение звук тоже не смахивал, ничего подобного им слышать еще не доводилось.
— Что это за хрень? — раздался чей-то голос.
Линь Хуайвэнь попытался определить источник звука, водя лучом фонарика туда-сюда, хотя действовал скорее интуитивно. Стоило посветить в одну сторону, как звук будто переместился. Луч скользнул дальше — нет, кажется, он раздается справа. Так они шарили фонариками несколько раз, но разглядеть хоть что-то в лучах света так и не смогли.
Линь Хуайвэнь связался с остальными машинами — там тоже ничего не обнаружили. Несколько ярких лучей непрерывно рыскали по сторонам. По приказу Линь Хуайвэня никто не решался выходить из машин, чтобы проверить обстановку лично. Наконец, после долгих поисков, терпение у всех стало лопаться. Дорога здесь была всего одна, и теперь оставалось лишь три варианта: либо развернуться и ехать назад, либо выйти из машин и пробираться через лес, где впереди и по бокам буйно разрослись деревья и проезд на авто был заблокирован, либо — само собой — пережидать здесь, уповая на спасение.
Любой из этих вариантов таил в себе немалую долю риска.
Поразмыслив с минуту, Линь Хуайвэнь принял решение:
— Всем проверить оружие и боеприпасы! Разворачиваемся и прорываемся с боем. У нас в салонах слишком много тяжелых раненых, им необходима срочная медицинская помощь.
Даже если у входа в деревню дорогу перекрывают две машины, их можно просто растолкать. Это же не огромные грузовики, весовая категория примерно та же, к тому же легковушки стоят не поперек всей дороги — всего лишь одна впереди, другая сзади, занимая лишь половину проезжей части. Проблем точно не будет.
Получив приказ, замыкающая машина развернулась и, едва приготовившись набрать скорость, резко, как вкопанная, замерла на месте.
Сразу после этого из наушников раздался голос командира второй машины:
— Наверху что-то есть.
Брови Линь Хуайвэня сошлись на переносице:
— Что еще там?
Командир задней машины долго всматривался в темноту и ответил:
— Непонятно, впотьмах не разглядеть.
Линь Хуайвэнь тут же распорядился:
— Пусть из каждой машины выйдет по одному человеку, посмотрите, что там такое. Только не отходите далеко от транспорта!
С этими словами он сам распахнул дверь, выпрыгнул наружу, вскинул фонарик и заметил, как из задней машины тоже выскочили двое бойцов, поднимая лучи света в том же направлении.
Луч фонарика Линь Хуайвэня скользнул следом.
На ветвях раскидистого дерева справа что-то трепетало на ветру. Первой мыслью было, что это знамя.
— Здесь тоже!
В наушниках послышался голос другого командира, и один из лучей света метнулся к противоположной обочине.
На ветвях высокого дерева торчало точно такое же полотнище, похожее на флаг.
— И там! И вон там! Всего четыре штуки!
Эти четыре флага были расставлены явно намеренно: они закрепились на ветвях крупных деревьев по четырем сторонам света — на востоке, западе, юге и севере. По спине тянул холодный ветерок, а заунывное завывание не прекращалось ни на секунду. Казалось, источник звука находился совсем рядом, но обнаружить его по-прежнему не удавалось.
Линь Хуайвэнь почувствовал, что его спина насквозь пропиталась холодным потом. Глубоко вздохнув, он отдал приказ об отступлении.
Забравшись обратно на пассажирское сиденье, Линь Хуайвэнь внезапно отчетливо услышал вой. Звук раздавался прямо в салоне, едва ли в метре от него. Казалось, можно даже ощутить движение воздуха, создаваемое этим воем — от него волосы на голове вставали дыбом. Линь Хуайвэнь резко обернулся, но в машине, не считая раненых оперативников, не было ни души.
— Вы сейчас это слышали? — спросил он.
Лица оперативников окаменели, губы полуприоткрыты, они словно онемели от ужаса. Один из них медленно кивнул и дрожащим пальцем указал на Линь Хуайвэня.
Линь Хуайвэнь не понял, что тот имеет в виду. Охваченный тревогой, он рявкнул:
— Говори, твою мать!
— Ко-командир, кажется... этот звук издавали вы.
Линь Хуайвэнь остолбенел. Уставившись на подчиненного в упор, он по слогам переспросил:
— Ты уверен?
Оперативник молча кивнул, избегая пронзительного взгляда Линь Хуайвэня.
Ладно, сейчас было не до разбирательств — если не убраться отсюда немедленно, они все попросту сойдут с ума. Он приказал задней машине ехать вперед.
Замыкающая машина, развернувшись, не стала мешкать и сорвалась с места, утопив педаль газа в пол.
Проехав совсем немного, они увидели с десяток людей с фонарями, которые на всех парах бежали наперерез машинам.
Вокруг стоял сплошной шорох шагов, в тусклом свете поблескивали обнаженные клинки.
— Деревенские догоняют!
Водитель передней машины запаниковал: неужели придется таранить их напрямую?
Ледяным тоном Линь Хуайвэнь скомандовал:
— Жми вперед. Не верю я, что они готовы расстаться с жизнями ради этого.
Водитель перестал колебаться: стиснув зубы, он вдавил педаль газа, бросая машину навстречу толпе.
Лесная дорога и без того петляла и кишела ухабами, а на такой скорости казалось, что автомобиль вот-вот оторнется от земли.
Пронзительный визг тормозов прокатился по всему лесу.
Машина резко затормозила, проскользила по инерции изрядное расстояние и замерла посреди дороги.
— В чем дело? — запросил по рации Линь Хуайвэнь.
— Впереди... впереди стена!
Выругавшись, Линь Хуайвэнь высунулся по пояс из окна и окинул взглядом дорогу впереди.
Там царила кромешная тьма, не было видно ровным счетом ничего — словно путь перекрыл гигантский черный занавес.
Преследовавшие их деревенские тоже уткнулись в преграду и один за другим остановились, прекратив погоню.

Комментарии

Загрузка...