Удалившись от городского шума и суеты, мотоцикл под стрекот цикад доехал до въезда в деревню под тихим ночным небом.
Вся деревня погрузилась в непроглядную тьму: уличных фонарей не было, в каждом доме царила кромешная тьма. Фары мотоцикла выхватили лучом грунтовая дорогу впереди, где на низком табурете у глинобитной стены сидел старик. Он сидел прямо напротив них, и яркий свет фар заставил его фигуру отчетливо выделиться на темном фоне, но старик даже не моргнул. Обеими руками он обнимал длинный курительный прибор, сохраняя бесстрастное выражение лица — он не курил из него и даже не смотрел на внезапно вспыхнувший в темноте дальний свет.
Стоило водителю увидеть этого старика, как его затрясло всем телом, и он, повернув голову, заикаясь произнес:
— П-приехали, приехали.
— Посвети вокруг дальним светом, — велела Цзян Лоюнь.
Водитель вывернул руль, осветив окрестности ярким светом. Цзян Лоюнь принялась высматривать машину Командира Линя, но ее нигде не было. Если они не остановились здесь, значит, либо заехали вглубь деревни, либо уже уехали. Если же они уехали, было невозможно определить, находился ли Командир Линь в машине — не исключено, что автомобиль кто-нибудь угнал.
Цзян Лоюнь соскочила с мотоцикла, достала из кармана несколько сторублевых купюр, протянула их водителю и спросила:
— Ты посмеешь подождать меня здесь? Если да, то на обратном пути я заплачу вдвое больше, а если нет — можешь уезжать прямо сейчас.
Водитель посмотрел на нее и озадаченно спросил:
— Разве вы не домой приехали? Куда вы еще собираетесь?
Цзян Лоюнь улыбнулась, ничего не ответила и повернулась к старому сидельцу.
Водитель окликнул ее:
— Эй, через полчаса я заберу вас, годится?
— Через двадцать минут, прямо здесь. Подожди минут десять, и если я не появлюсь, уезжай, — бросила Цзян Лоюнь на ходу.
Хотя она только что позвонила в полицию и потребовала подкрепления, кто знает, отнесся ли диспетчер к этому всерьез. Даже если он доложил обо всем как положено, с учетом нынешней дорожной ситуации им потребуется вдвое больше времени, поэтому ей и пришла в голову мысль попросить водителя вернуться за ней.
Услышав за спиной рев заводимого мотоцикла, она резко обернулась и громко крикнула:
— Можешь привезти побольше машин, ладно?
Водитель показал ей большой палец и развернулся.
По мере того как водитель удалялся, окрестности вновь окутывала тьма. Цзян Лоюнь достала телефон, включила фонарик и направилась к старику.
Командир Линь с отрядом добрался до въезда в деревню около шести часов вечера. Машины — всего три штуки, в них около десятка человек — остановились на ровной площадке у входа в селение, создавая внушительный вид. Один из молодых оперативников, державшийся ближе всех к нему, поинтересовался:
— Командир Линь, на эту деревню вечно поступают жалобы: здесь притесняют слабых и чинят беспредел, а местные жители все как один сущие головорезы. Но сколько раз мы сюда ни приезжали, никаких улик обнаружить не удавалось — чертовщина какая-то.
— Разве эти головорезы круче пистолета? — Линь Хуайвэнь похлопал себя по кобуре.
— Тогда зачем тащить с собой столько народу? Незнающие люди подумают, что мы собрались брать штурмом преступную группировку.
— Что ты понимаешь? — Линь Хуайвэню не хотелось утруждать себя объяснениями. Если Цзян Лоюнь сказала, что здесь может быть опасно, значит, опасность действительно есть. Эта деревня лишь с виду выглядит благопристойно, но кто знает, какие темные дела тут проворачивают? Не исключено, что здесь и вправду прячется пара точек по продаже наркотиков.
Линь Хуайвэнь отдал своим людям приказ о начале операции:
— Делимся на три группы по пять человек в каждой. Пару человек оставляем сторожить машины. Наденьте переговорные устройства, поддерживайте постоянную связь. При встрече с подозрительными лицами можете сделать предупредительный выстрел в воздух, а если встретите сопротивление — вы сами знаете, что делать.
Закончив отдавать приказания, он в сопровождении четырех оперативников направился к сидевшему у входа в деревню старику.
Старик добродушно улыбался, глядя на прибывших. Его дряблые морщины напоминали складки на морде шарпея, изо рта он не выпускал зажатую в зубах трубку, а мутные глаза казались заволоченными туעном. Одет он был в потрепанную синюю матерчатую одежду.
Командир Линь подошел к нему и с улыбкой спросил:
— Уважаемый, а сколько здесь дворов?
Старик продолжал улыбаться и ничего не отвечал. Линь Хуайвэнь повторил вопрос, и тогда старик медленно поднял голову и произнес:
— Пришли.
Его хриплый голос заставил всех поежиться от неприятного предчувствия.
Стоявший рядом молодой оперативник озадаченно спросил:
— Он это нам говорит?
— А здесь есть кто-то еще? — в свою очередь спросил Командир Линь.
— И что он имеет в виду?
Линь Хуайвэнь с улыбкой произнес:
— Похоже, здесь не все в порядке с головой.
Он постучал себя пальцем по лбу, после чего махнул рукой и двинулся вглубь деревни.
Шагнув за границу селения, они уперлись в первую развилку. Первая группа тотчас бесшумно двинулась туда, переглянулась и прибавила шагу.
Чем дальше они шли, тем сильнее крепло странное чувство: вокруг не было ни единой живой души, двери всех домов наглухо заперты, а лавка, зал для маджонга и небольшая забегаловля не работали. Сумерки сгущались. На этот раз поводом для проверки деревни послужило заявление о том, что здесь произошел особо тяжкий инцидент с нанесением увечий и массовая драка, причем очевидцы якобы видели огнестрельное оружие.
Прошагав минут десять, они вдруг услышали резкий звонок, раздававшийся из глубин деревни.
Этот звук был очень похож на школьный звонок из их детства. Все остановились, насторожились и принялись озираться по сторонам — уже совсем стемнело.
Люди включили тактические фонарики, пытаясь отыскать источник звона.
Тот трезвонил минут пять, а затем смолк. Линь Хуайвэню показалось, что звук вовсе не исчез, а продолжал звенеть у него в ушах, и он был уверен, что остальные испытывали то же самое.
В наушнике раздался доклад бойца первой группы:
— Командир, мы дошли до самого конца, запрашиваем разрешение на воссоединение с вашим отрядом.
Линь Хуайвэнь на мгновение прикрыл глаза, обдумывая услышанное, и ответил:
— Что находится вокруг вашего текущего положения?
— Наш путь преградила река, жилых домов вокруг больше нет, судя по всему, мы вышли за пределы деревни.
— Видите кого-нибудь?
— Нет, никого. Вообще ни души. Кругом темнота, ни проблеска света.
— Отступайте, сбор у въезда в деревню.
Смутное предчувствие тревожило Линь Хуайвэня, и он решил сначала уйти отсюда, а вернуться уже при дневном свету.
Командир первой группы отрапортовал и двинулся назад тем же путем.
Линь Хуайвэнь взглянул на наручные часы: ровно семь. Незаметно они блуждали по деревне целый час, а пролегавшая перед ними грунтовая дорога петляла куда-то вдаль, не имея конца.
В этот момент в одном из соседних дворов посѐлков раздался едва слышный звук.
Шум был настолько слабый, что приходилось вслушиваться изо всех сил. Линь Хуайвэнь подошел к обветшалой железной калитке, и ему потребовалось целых полминуты, чтобы разобрать: за ней кто-то плакал, причем необычайно жалобно.
— Внутри люди, возможно, они в опасности. Возьмите пару человек, взломайте эту калитку, у вас есть ровно минута. Если не справитесь — перелезайте внутрь! — отдал резкий приказ Линь Хуайвэнь, взмахнув рукой.
Один из старших оперативников шагнул вперед, приблизился к замочной скважине железной калитки и повозился с ней пару секунд. Раздался скрип — калитка приоткрылась. Он слегка толкнул ее и уже собирался войти, как Линь Хуайвэнь окликнул его:
— Брат Ли! Вернись. Сяо Лю и старик Ма, заходите вдвоем.
Дзвое названных бойцов — один держал в руке пистолет, а другой — тактический фонарик — быстрыми шагами проскользнули за железную калитку.
Стоило им войти, как плач внутри резко усилился: от тихих всхлипываний он перерос в громкий, надрывный рев, от которого кровь стыла в жилах.
Не прошло и минуты, как оба оперативника выбежали обратно. Лица их были смертельно бледны, они судорожно хватались за грудь и никак не могли перевести дыхание.
— Т-там... там призраки, — заикаясь, произнес старик Ма, указывая на железную калитку.
— Докладывай толком, — сдвинул брови Линь Хуайвэнь.
— Там... человеческая голова! Висит... висит на железном гвозде в стене, и она плачет!
Линь Хуайвэнь шумно втянул воздух и переспросил:
— Вы не ошиблись? Может, это какая-нибудь маска?
Старик Ма опешил и покосился на Сяо Лю. Тот все еще не мог отдышаться, но закивал и заговорил:
— Нет, не ошибся. На стене позади головы был какой-то рисунок... Похоже, прямоугольное кровавое пятно.
Слушая этот горестный плач, все умолкли. Казалось, звук повествовал о чьей-то страшной трагедии, и от этого невольно возникало странное чувство сопереживания.
Линь Хуайвэнь тряхнул головой, холодно хмыкнул и бросил:
— Пойдемте проверим.
В этот же момент кто-то испуганно вскрикнул:
— Смотрите, там человек!
Один из оперативников указал вправо и завопил во весь голос.
Лучи всех фонарей разом устремились в указанном направлении.
Там действительно кто-то стоял. Высокая фигура, спиной к источнику света, в руках топор, на плечах серая матерчатая одежда. Спутанные волосы выглядели так, будто их не мыли несколько дней. Человек стоял неподвижно, словно вкопанный.
— Когда он здесь появился? — спросил Линь Хуайвэнь.
Молчание. Никто не знал, откуда взялся этот человек. Один из оперативников сделал несколько шагов вперед, соблюдая определенную дистанцию безопасности, но не успел он и рта раскрыть, как Командир Линь рявкнул:
— Ты с ума сошел?! Если он вдруг развернется и метнет топор, тебя разрубит пополам!
Оперативник и сам испугался, поспешно отступив назад.
— Эй! Эй! Брось топор! Немедленно брось топор! — закричал Линь Хуайвэнь в сторону незнакомца.
Тот словно оглох: он даже не повернулся в их сторону.
— Взять его, обезоружить! Без промедления, живо! — практически выкрикнул Линь Хуайвэнь.
Одновременно с этим из рядов оперативников выскочил худощавый боец и бросился на незнакомца.
То, что произошло дальше, оказалось совершенно неожиданным.
Двери нескольких соседних дворов распахнулись, и оттуда один за другим высыпали больше десятка людей, вооруженных кто чем попало: ножами, вилами, палками. Несколько детей целились в вооруженных до зубов бойцов спецназа из рогаток. В глазах этих сельчан не читалось никаких эмоций — они были холодными и пустыми, словно люди ждали лишь приказа.
В этот момент из толпы вышел крепкий мужчина. Высокого роста, со зловещим и поистине отталкивающим выражением лица, при виде которого он расплылся в улыбке, обнажив полный рот гнилых желтых зубов.
Мужчина заговорил. Голос у него был на редкость хриплым и грубым:
— Чего вам здесь надо?
— Бросьте оружие! — Линь Хуайвэнь вытащил пистолет. Все оперативники синхронно последовали его примеру, наставив стволы на деревенских жителей и направив лучи тактических фонарей прямо им в глаза, однако те даже не моргнули.
Здоровяк взмахнул рукой, и сельчане медленно бросили оружие на землю. Затем он махнул еще раз, и толпа сама собой расступилась, освобождая проход.
Линь Хуайвэнь чувствовал, что все не так просто, и на всякий случай скомандовал:
— Назад, в дома!
Крепкий мужчина улыбнулся и легонько повел рукой — деревенские покорно один за другим скрылись в жилищах.
— Что там в домах? И кто плачет? — допытывался Линь Хуайвэнь.
— А что, если там ничего нет — поверите? Хотите узнать — ступайте внутрь и проверьте сами, тогда все поймете, — скрестив руки на груди, с ленцой произнес зубастый здоровяк.
Линь Хуайвэнь усмехнулся краешком рта:
— Что ж, веди.
С этими словами он кивнул на железную калитку.
Однако здоровяк не сдвинулся с места и лишь спустя долгое время бросил:
— Войдете — назад уже не выберетесь. Советую вам убираться отсюда по добру по здорову.
Стоило ему закончить, как со всех сторон хлынули деревенские жители. По их лицам читалось, что они готовы разорвать непрошеных гостей на куски.
— Ладно, можно и не заходить. Пойдешь с нами, — Линь Хуайвэнь ткнул в здоровяка стволом пистолета.
Тот кивнул и повернулся в сторону выхода из деревни.
Всю дорогу никто не произнес ни слова. Сельчане по-прежнему стояли вдоль дороги словно каменные изваяния: тела неподвижны, а головы поворачивались вслед за идущими людьми. Почти у всех были одинаковые выражения лиц и одинаковые движения — вне зависимости от возраста и пола. До чего же жуткое зрелище.
Пройдя половину пути, оперативники заметили, что люди повсюду: они стояли на обочинах парочками и тройками, провожая их взглядами, которые не отрывались ни на секунду. Такое «прощание» выглядело донельзя зловеще.
Бойцы не расслаблялись, их внимание было напряжено до предела. Тактические фонари шарили по бесчисленным онемевшим лицам, и везде обнаруживались одни и те же глаза — холодные, лишенные всякой жизни.
На полпути по рации раздался голос командира первой группы:
— Командир Линь, мы ждем только вас.
На сердце у Линь Хуайвэня немного отлегло, и он ответил:
— Не теряйте бдительности, держитесь настороже.
Собеседник отозвался и умолк.
Тем временем шедший впереди здоровяк остановился и обернулся к Линь Хуайвэню.
— Ты здесь главный? Давай так: дальше я с вами не пойду.
Здоровяк посмотрел на Линь Хуайвэня с подкупающей искренностью.
Линь Хуайвэнь улыбнулся, окинул взглядом окрестных сельчан, которые бросились бы на них по первому же знаку, затем глянул на чернеющий впереди конец дороги и произвел:
— Ладно. Но тебе придется ответить на пару моих вопросов. Поговорим по дороге.
Здоровяк кивнул, и они продолжил путь.
Шедшие позади бойцы испытывали сильнейшее нервное напряжение, потому что заметили: деревенские не собирались расходиться. Они следовали на почтительном расстоянии сзади, сливаясь с провожающими по обе стороны дороги толпами. Людей становилось все больше, стук шагов не смолкал ни на секунду, и этот звук пугал своей неотвратимостью. Хуже всего было то, что, кроме шагов, сельчане не издавали ни звука — казалось, у них даже дыхания не было.
Линь Хуайвэнь тоже видел разросшуюся за их спинами толпу и прекрасно понимал: если вспыхнет настоящий конфликт, пуль на всех точно не хватит. Их было меньше десятка — пусть каждый и являлся отборным профессионалом, тягаться с такой массой людей невозможно. Ключом ко всему оставался этот громила: стоило взять его под контроль, как положение сразу бы исправилось.
Линь Хуайвэнь уже думал о том, что столь странное поведение сельчан наверняка связано с этим человеком. В чем же дело? Гипноз? Колдовство? Или их отравили?
Линь Хуайвэнь задал первый вопрос:
— Как тебя зовут и где твой дом?
— Имя? У меня их два, назову оба: одно Ян Юн, а второе — Яньхуань. Живу я в очень далеком месте.
— Яньхуань — это прозвище?
Здоровяк покачал головой.
Линь Хуайвэнь указал пистолетом на окружающих жителей и продолжил:
— А с этими людьми что не так?
Ян Юн опустил голову и равнодушно бросил:
— Это уж сами у них спросите. Наверное, незнакомцев боятся.
— Но они же во всем слушаются тебя.
— О, насчет этого... А вы поверите, если я скажу, что я здесь староста?
Линь Хуайвэнь нахмурился. Разумеется, он в это не поверил, но лишь качнул подбородком:
— По крайней мере, проводи нас до выезда из деревни, а то на душе как-то неспокойно.
Ян Юн с ухмылкой ответил:
— Без проблем.
Он поднял руку, взмахнул ею и громко выкрикнул одно слово:
— Разойдитесь!
И тут же все сельчане бросились по домам, словно схлынувший отлив, мгновенно растворившись в темноте.
Повернувшись, они продолжил путь. Ян Юн ступал настолько легко, что шагов было не слышно, и стоило Линь Хуайвэню и его людям хоть немного замешкаться, как они тут же отставали на приличное расстояние.

Комментарии

Загрузка...